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第80节

      季昭垂着眼睛,神色倒还镇定。
    太后先吩咐奶娘把如意抱走了。
    “你们就是这么孝敬哀家的?在哀家门口搭戏台子,说唱打斗?”
    “咳咳,”纪衡有些不好意思,“母后误会了,朕只是与阿征切磋一下,看他最近是否荒废武艺。”
    纪征连忙点头。这种事情不好往长辈跟前闹,他又不是小孩子。再说了,太后是皇上的亲娘,她肯定也不忍心骂自己亲儿子,就等着一个台阶下呢。
    “皇兄说的是,母后,儿臣最近习艺不精,有所退步,受些皮外伤,也是教训。”
    太后面色稍有缓和,至少兄弟二人没在她面前争执,说明没有被美色冲坏头脑。只不过,俩人为了季昭大打出手,可见季昭也真是个祸害。太后想着,上下打量着一直沉默的季昭。她现在换回女装,虽打扮得一般,但漂亮的脸蛋照样十分惹眼。人一旦长得足够漂亮了,哪怕披条麻袋都好看。不过季昭虽美极,但并不妖冶,而是骨子里透着一种干干净净的气质。太后想骂她两句,都找不到合适的形容词。这样的美人太后何尝不想放在儿子身边,生个小闺女也能漂漂亮亮的,可是太后一想到儿子疯狂的想法,她就心里堵得慌。
    季昭更糊涂了。她莫名其妙地被传唤到慈宁宫,莫名其妙地看了一场打斗,到现在她没闹清楚怎么回事,就知道太后似乎对她意见很大,现在几乎要用视线在她身上戳两个窟窿。她知道这应该是皇上跟太后说了那件事,可……太后娘娘您倒是说话啊!您想出什么招儿我都接着,就是不要沉默嘛……
    在季昭的热烈期盼中,太后开口了:“季昭,你也到了该出阁的年龄,然而家中无父母做主,总不是个事儿。哀家现在为你选一门好亲事,一则不再辜负你的韶华,二则也能告季先生在天之慰藉,你看如何?”
    亲、亲事?
    季昭有些愣,她从太后的脸色上就能看出,她老人家不待见她,可见这“亲事”并非是与皇上,也就是说她想把她推出去?推给谁?
    不管推给谁,她都不会答应的。于是她跪下说道,“太后娘娘赐婚,民女感激涕零。只是父母的尸骨下落不明,恐怕是泉下难安,民女此时实在无暇顾及婚姻一事,还望太后娘娘体谅。”
    “只是先定一门婚事而已,又不是让你现在就成亲。季先生夫妇遭此劫难,哀家心中也十分悲痛,但是辽东那么大,你若是十年找不到,便真的十年也不成亲吗?这才真的会使你父母泉下难安。”
    “我……”
    “行了,别说了,”太后摆了摆手,打断她,“男大当婚女大当嫁,你也不用害羞。你是忠臣之后,哀家定然不会亏待你。男的无论家世人品,都很与你配得……你看宁王如何?”
    “啊?”季昭有些傻眼,扭头看了一眼纪征。他的脸还肿着呢,看到她看他,他微微一笑,嘴角扯动伤处,疼得呲了呲牙。
    季昭明白过来了,太后这是想把她推给纪征。她老人家还真是大手笔,纪征可是许多京城待嫁女们的首选目标。季昭觉得自己若是尚未心许别人,大概也不会拒绝这类亲事,可是现在她身心都给了纪衡,就不可能再跟纪征搀和了。不过看方才纪征的反应,他似乎已经知道太后要这样做?且他也没阻拦?有点乱啊……
    不管怎么说,季昭是打算回绝了。可是怎么回绝呢?太后都把话说到那份儿上了,她根本找不到拒绝的理由了。有些事情不能多想,越想越乱,没办法了就只能来个快刀斩乱麻。于是季昭一咬牙,硬着头皮说道,“回太后娘娘,民女与皇上相处日久,仰慕其品貌风华,已芳心暗许,求太后娘娘成全。民女不敢奢求名分地位,只恳请太后娘娘允许民女继续伺候皇上,便已足矣。”
    这简直就是当众表白了。纪衡一下子就得意起来,恨不得有个尾巴可以翘一翘。与之相反,纪征的脸色就难看多了。田七怎么会喜欢皇上呢,一定是被胁迫的!
    太后的想法比较复杂:季昭喜欢皇上——季昭在打皇上的主意——季昭盯上了皇后的位置……
    可是季昭又亲口说了,“不求名分地位”。当然了,在皇家,皇上临幸过的女人总要给个名分的,她之所以强调这一点,意思是她当不当皇后无所谓。她无所谓,皇上很有所谓,还不是一样!再说,谁能说这算不算她欲擒故纵的把戏?
    太后发现自己又被季昭反将了一军。口口声声答应要帮别人考虑婚姻大事,可是没想到这姑娘脸皮竟然这样厚,直接把自己的需要说出来,这下太后倒不知该如何拒绝了。关键还有个儿子在一旁胳膊肘往外拐拖后腿。于是太后怂了,笑道,“哎呀,这种事情是一辈子的,还要从长计议。你先起来吧。”
    事情就这么不了了之。
    在场诸位个顶个儿的脸皮厚,很快又找到新话题,配合着太后娘娘粉饰太平。过了一会儿,太后把纪征和季昭放走了,唯独留下纪衡说话。
    纪衡很着急,纪征和季昭一块出门,他怎么放心呢。
    太后偏不如他的意,拉着他说这说那。阻挠儿子谈恋爱也算是当娘的一大乐事了。
    这边季昭和纪征一同出了慈宁宫。季昭现在不是奴才,虽然只是平民,也有资格与纪征并肩走了。她现在着实尴尬,故意呵呵一笑说道,“那个……太后娘娘真有意思。”她故意提太后,就是希望听纪征解释一下,说一说这到底是怎样一个乌龙。
    然而纪征却问道,“阿七,你与我说实话,你方才在太后面前说那些话,是由于被皇兄逼迫的对不对?”
    “咳,不是,我是真心的。”现在想到自己刚才勇猛地承认那些,她终于有点脸红了。
    纪征突然有些愤怒,且又失望,不甘。一直以来他只当田七是被皇上强迫的,可是强迫着强迫竟然成真了。他有些恨,却又不知该恨谁,他之前也许可以义正词严地指责皇上霸占田七,然而现在,人家却成了两情相悦,他又有什么资格横插一脚?
    但他又十分不甘心。他们鸳鸯成偶双宿双飞了,可是他呢?他的一片痴心又能赋谁?明明他才是最先发现、最先喜欢的那一个,纪衡凭借的也不过是近水楼台,倘若使田七日日与他纪征相处,就凭他对她的好,她又怎会不喜欢他呢?
    这想法像是一个膨胀的皮球,不断挤压纪征的神经。他一会儿咬牙切齿,一会儿满脸沮丧,季昭看得甚是奇怪,她岔开话题问道,“王爷,您这次出远门,可有什么斩获?”
    “有,我去了辽东。”纪征停下来,盯着她,答道。
    辽东于季昭来说是个敏感的地方,她没接话。
    “知道我是为了谁吗?”他问道。
    季昭不敢回答。她别扭地别过脸去。
    纪征苦涩地扯了扯嘴角,又道,“阿七,我去辽东都是为了你……你知不知道我找到了什么?我一回来就想与你说,没想到听到的却是你的真情表白。”
    季昭连忙问道,“你找到了什么?”
    “我找到了……”纪征看着她澄澈的眼睛,他弹了一下她的额头,笑,“我找到了让你爱上我的方法。”
    97
    季昭对纪征突然转变的态度很困惑,又有点遭遇错爱时的惶恐。她想不明白他怎么就看上她了,由于各种原因,在他得知她是个女人之后,他们两个见面的次数其实并不多,日久生情肯定谈不上。
    不过不管怎么说,反正她的心意她已经表达得很清楚了。天涯何处无芳草,她觉得纪征肯定不会一门心思地一定要吊死在她这棵歪脖子树上。至少她是这么希望的。
    纪衡一被太后放出来,就跑出宫来找季昭了。他今天被季昭当众表白了,快乐得仿似踩在云彩上,腾云驾雾着就来了,几个隐在人群中保护他的侍卫差一点没跟上。皇上的轻功真的是——绝了。
    季宅已经被纪衡派了足够的人手来看着,之前他还下过一道命令:任何人,尤其是男人,没有季昭的允许都不能轻易走进季宅。而有一些人被纪衡列入了“不受季宅欢迎名单“,即便有季昭的许可,也不能走进去,比如宁王爷纪征。
    纪衡走进季宅,他本来有一肚子的甜言蜜语要与季昭说,可是当他看到她站在梅花树下冲着他微笑时,他突然发现其实说什么都不重要了。他跟她两情相许,心意相通,任何语言在这个时候都是乏力的,不如不说。他走过去拉起她的手,想了想,笑道,“等着我来娶你。”
    “好。”
    ***
    纪征的爱意使得季昭有些尴尬,因此她最近刻意避免与他见面。
    比如,当季昭在八方食客给郑少封办了个小小的接风宴时,她没有请纪征。
    普通在边关服役的军士没有命令是不能擅自离开的,更不可能回京城。不过谁让郑少封是官二代呢。最重要的是他娘实在太想他了,好几次收拾细软带了吃食要去宣府看望儿子,把郑首辅气得头疼,郑少封便趁着年关将近,回了趟家。另外一个催促他回家的理由,是“田七突然变成女人”这个事实。想一想就很可怕好么,好好一个哥们儿怎么突然就变成女人了!这个世界实在让人缺乏安全感!
    回京的第二天,郑少封找到唐天远,当面听他讲述了“田七变女人”的经过。郑少封才发现,他竟然还错过了“田七变太监”这个重要环节。也就是说,田七身份转变的全过程是“男人——太监——女人”,至少从表面上看,这更像是一个变性手术的案例,简直太变态了。郑少封一边恶寒着,一边庆幸田七是实打实的女人,并不是被切掉小*之后变的。不过,那小子,啊不,那姑娘竟然敢为了刺杀陈无庸而只身假扮太监入宫,也真是条好汉!
    唐天远比郑少封淡定多了,因为他震惊的劲头已经过了。他一开始听说这件事时也觉不可思议,他知道的毕竟比郑少封多很多,前后一联系,便知此事非虚。于是唐天远一边感叹季昭命途不济,一边感慨她的有勇有谋,自不消提。
    现在,这俩人坐在八方食客的雅间里,傻愣愣地看着穿回女装的季昭。姑娘太漂亮,笑吟吟地看着他们。唐天远和郑少封都有点不好意思。毕竟之前跟人家姑娘是当哥们儿相处的,勾肩搭背的事儿没少干,现在看来,那都属于“非礼勿动”的举动,真是该打。
    反倒是季昭,落落大方,先端起酒杯道,“之前身不由己,对你们多有隐瞒,两位兄弟大人不计小人过,我这里先给二位陪个不是,自罚三杯。”说着,果然连干三杯酒。
    姑娘家都这样了,大男人再说什么都是矫情,于是果断端起酒来陪饮。
    郑少封是个心宽的,说白了,他的智力不足以支撑他想东想西,于是他几杯酒下肚之后,很自然地就接受了“田七是姑娘”的设定,并开始跟两人聊起自己在宣府的生活。宣府虽不如京城繁华,却也是连接南北和东西的要冲,客商云集,也有些意思。之前会有土匪跑到集市附近扰民打劫,郑少封跟着楚将军专门打劫土匪,把宣府附近的蒙古土匪逼得几乎走投无路。季昭也不管他这话有多少吹嘘的成分,听得津津有味。
    郑少封说着说着就说到了自己那个情敌,就是那个倪世俊。他照例要在好朋友面前讽刺一下倪世俊的。季昭十分好奇,问道,“倪世俊的父亲到底是谁?什么来路?”何德何能得到皇上那样垂青照拂?
    “他爹叫倪松,为人不清楚。只知道早就死了。”
    “什么时候死的?死于何症?”
    “让我想想,我听人说过,好像是……淳道二十三年十月……十月二十五?死因有些好笑:倪松的正房和小妾吵架,动了兵器,倪松上前劝架,一不小心被她老婆误伤,当时就晕了。大夫来时已经断了气儿。”
    “……”
    “……”
    这死法真是……真不知说什么好了。算了,死者为大。
    郑少封便感叹,“所以说男人家里不要放太多女人,乱。”
    俩光棍开始大言不惭地讨论该不该纳妾这个问题。季昭心想,你们的首要任务是先把媳妇娶上……
    不过……季昭扶着额头,皱眉沉思。她总觉得倪松死的这一天似乎有些特别,是哪里特别呢?淳道二十三年正是她家遭逢变故的那一年,但他父亲罢官被捕是在十一月。十月二十五日恰好是她母亲的生辰,那一天她在做什么呢?
    啊,是了。虽然往年她父亲都会好好地为母亲庆贺寿辰,可是那天也不知怎的,父亲似乎总有些心不在焉。她那时候年纪小不懂事,但也能感觉到父亲像是惦记着旁的事情。然后呢?白天听了戏,晚上父亲没有来陪母亲。她和弟弟以为父母吵架了,于是一个留下来哄母亲,一个去哄父亲。弟弟去了书房找父亲,很快就被赶回来了。她问弟弟父亲说了什么,弟弟当时是怎么回答的呢?
    ——“父亲独自一人站在院子里看月亮,自言自语说什么‘成败在此一举’。他看到我,不等我说话就把我轰回来了。”
    季昭当天不觉得什么,早早地去睡觉了。现在来,甚是奇怪,那天到底发生了什么事儿?父亲为什么会说“成败在此一举”?他在惦记何事?后来是成是败?
    父亲当时已经是詹事府第一人,一般的事情不会令他如此焦急,他最挂心的事莫过于太子之储位了。
    那么此事是否与太子有关,何关?
    是否又与倪松有关?何关?
    季昭把几个人物和时间联系起来,脑中突然一片亮光,豁然开朗。
    倪松虽然只是正六品的小武官,但五城兵马司掌管着京城治安,算是一部分力量不小的武装。由于驻守京畿的军队都驻扎在城外,因此当夜间城门关闭之时,皇城之外、京城之内的唯一兵力就是五城兵马司。这一部分兵士与城外的军队相比,无异于蚂蚁之于大象,可是大象进不了城,蚂蚁可以在城中自由活动。
    紫禁城中有一部分侍卫,但人数相对于五城兵马司,少之又少。
    这是一个什么概念?如果太子能想到办法使紫禁城夜里开一个门,倪松带领他掌管的那一城兵马司攻入皇宫,一举剿灭陈无庸之党,逼迫皇帝退位——这是完全有可能的!
    这件事的风险极大,但结果也极具诱惑力。以季昭对纪衡的了解,他确实敢干出这种事。那个倪松到时候也会是保驾的大功臣,一旦成功,功名利禄真跟玩儿似的。
    站在太子的角度想一想,他大概也不得不这样做了。淳道二十三年,先皇驾崩的前两年,正是陈无庸之流最猖狂的时候。太子若再不主动出手,只怕日后的江山就要拱手他人了。
    此事非同一般,所以她父亲才会紧张若此。他那日晚上应是一直在等太子发出的信号。
    只可惜,后来什么也没等到。
    真是人算不如天算,倪松竟然就那样死了。
    太子是一个念旧情的人,倪松是他的旧部,也必然是极其得他信任的人。因此此事虽因倪松之死而落败,太子登基之后,依然会留心照顾倪松的后人。
    那时候知道此事的人少,这是不幸中的万幸。所有人嘴巴都很严,所以这场夺宫的计划虽然落败,但并未走漏风声。
    不,应该还是走漏了。这也就是为什么在她父亲被判流放之后,陈无庸又千方百计地想要把他抓回去。太子本身行事周密,关键人物之一倪松又死了,陈无庸怀疑太子夺宫,但实在找不到证据,这才要抓最有可能知道真相的人。他需要她父亲作证。所以一遍遍对方俊强调,要“活捉”。
    如此一来,所有事情都解释得通了。
    可是仍有一个问题不明了:到底是谁,要杀她的父亲?
    98
    宋海带来了纪衡最不愿听到的消息。
    “皇上,据微臣所查,当年确实有一个杀手组织有可能参与季青云之案,之后此杀手组织便在江湖上销声匿迹。微臣前几日碰巧抓到一名此组织的旧部,经过一番拷问,此人已经招供。”
    “都招了些什么?”纪衡神色镇定,手却不自觉地握紧。
    “他说,他们当年确实曾前去刺杀季青云。主顾来头很大,许的价钱很高,他们做完了这一票,便赚够了一辈子的钱,于是都金盆洗手各自转行了。该杀手组织也随之解散,自此在江湖上消失。”
    “来头有多大?”
    “可能是……先帝。”
    纪衡深吸一口气,语气转冷,“什么是‘可能’?有多可能?”
    宋海从怀中掏出一张折叠的白纸,呈递给纪衡,“皇上,这是画师根据那人的描述所画的,是当年与杀手们接头的人。”
    纪衡接过来,展开一看,方才提起来的一颗心像是被重重地砸了一下,终于跌了回去。画上之人他认识,虽画得并不逼真,但从那眉眼和胡子,以及脸上的痣,都可以辨认出那是他的舅爷爷,也就是先帝的亲舅舅。当年虽贵为国舅,做的官并不大,是个闲散的皇亲。此人从不搀和储位纷争,也不给陈无庸面子,因是先帝长辈,且一直有先帝相互,陈无庸也不敢把他怎样。先帝如果想背着陈无庸做点什么,这个人当是最佳心腹。
    “此外还有,”宋海继续说道,“微臣查了当年先帝私库的金银出入情况,发现季青云被害之前与之后,私库分别有一大笔银钱流出,不知去向。”
    能使得一整个杀手组织赚得金盆洗手,这天底下能有几人有这么大的手笔?如此看来,此事的真相也**不离十了。幕后黑手当真是先帝。他想杀季青云,又不能被陈无庸知道,因此没有派出宫中侍卫,而是花大价钱费尽周折从外面雇请了一帮杀手。这事儿真是让人无力评价,一个皇帝,被一个太监钳制住了,想做什么事情还得偷偷摸摸的,真不知谁才是皇帝。
    可是纪衡又觉得此事十分荒诞。他父皇为什么要杀季先生?并且是一定要背着陈无庸、又赶在陈无庸之前下手?多半是知道陈无庸的目的了。