日头升到高空，一天之中最热的时间到来，外出搜寻的龙族勇士纷纷归来，肉翅煽动带来的巨大声响让尼尔回过神来。
    巨龙们围聚在尼尔身边，经过长途飞行后，此时短暂的休憩显得尤为珍贵，化成人形的龙族们三五成群的聚在一起，看向尼尔的神情大都恭谨而敬畏，数天之前凶暴嚣张的模样仿佛就是一场梦。
    “龙族以强者为尊，只有击败所有挑战者才配成为一族的首领，所以，既然逃不过被挑战的命运，那就收服他们为自己所用吧。”兰特用他那一贯的让人厌恶的轻佻腔调说完这一席话，便带着几名随从动身前往日落山谷，留下尼尔一人应对来自不同等阶同族的挑战。
    数天中应对无数或明或暗的袭击，尼尔身上多添了几道伤痕，但是他的目光愈发锐利，威压也更具压迫力，当整片大陆所有从沉睡中醒来的同族匍匐在他身前宣誓臣服，尼尔刚毅的面庞上再不见一丝稚气。他发出了成为一族首领后第一道命令，寻找一只黑发碧眸的克里特！
    越过远方山林，龙族们循着微弱痕迹开始在广阔的荒原上搜寻起来。不过恶劣的环境和不多的线索让搜寻变得异常艰难，好在，他们年轻的新首领有着无限的耐心。
    见全员差不多都到齐了，尼尔手掌一收，手中的赤金色火焰如一团烟尘般消散，抬眼看向自己的族人。
    尼尔视线一一扫过每一个人，同他对视的族人无不羞愧的低下头去，看来今天并没有什么收获。同样的事情每天都在发生，尼尔倒是不怎么失落，正准备让所有人休息片刻好去觅食，一头从远处飞来的黑眼役龙吸引了一众人的目光。
    这头姗姗来迟的下阶龙族显然发现了重要的线索，化成人形后，兴冲冲的走到了人群的最前方，坦然的接受族人们的注目礼，一脸振奋的递出了自己发现的盛水用囊袋。
    尼尔接过对方手中那团灰扑扑的囊袋，虽然它已经残破的不成样子，但尼尔还是一眼认出了它，这是只有猫人们才会缝制的特质水囊。
    “你是在哪儿发现它的。”尼尔看向那名，虽然语调依旧平和，但是神情里还是显出一丝兴奋来。
    “在荒原的边缘，通向日落山谷的那个垭口里。”对方闻言，赶忙回道。
    “日落山谷……果然是去了那里吗？”半眯着眼睛看着茫茫荒原，尼尔喃声道，多日来的搜寻，众多的线索将一众猫人的行踪隐隐指向一个地方，如今，心中的猜测得到了证实，尼尔焦躁的心情得到了些许平复。
    没有心情再做等待，尼尔带着这群经过短暂休息的族人前往了下一个目的地。霎时间，清越的龙吟声响彻整片荒原，巨龙们纷纷展开肉翅飞向高空，那遮天蔽日的气势让人一眼望去不由得悚然而惊。
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    跟着大祭司的脚步往树海深处行去，两片高耸入云的绿色屏障在树海的中心交会于一处，密集的枝杈盘结在一起，想来那里便是它的根须所在，苏洛的视线在那片盘绕在一起的枝杈上停留了片刻，随即便将视线转向了别处。
    树海深处同日落山谷外截然不同，树木枝杈形成的天然屏障将这里和外部隔绝开，走进这片地域，苏洛能清楚的感受到枝杈与叶片的呼吸，根茎的脉动，耳边不住有清浅的低喃声悠悠回荡，似是有某个藏在密林深处的东西正在呼唤着他，看到其他同伴神色如常，苏洛确信，这一切诡异的生息只有自己能够察觉到。
    深吸了一口气，苏洛把这诡异的感觉压下，跟着众人向前走去，除了大祭司的木屋，树海内其他克里特们的居所大都是由中空的树洞改制而成，树洞外不需要太多遮挡，这里四季如春，克里特们大都在自己的树屋前做上特殊的装饰或是标记，以作区分。
    “树海内还现成的住屋，你们先在这里休息吧？”将猫人们领到一根十分粗壮的中空的树干前，大祭司温和的道，树干的一侧被刨开了一个大洞，中间中空的部分形成了一个可容纳多人的洞穴，阳光从枯木细微的缝隙间射进来，让昏暗的树洞内多了几丝淡淡的光晕，树洞内铺满了干燥柔软的草甸，树洞的中间，放着一个石质的圆桌，这里可能是克里特们平时聚集起来，聆听大祭司教诲的地方，苏洛暗自猜测着。
    安顿好苏洛一众，大祭司带着一旁等得有些焦急的炎狐族少主克里斯，朝自己的居所走去。住屋旁只留下山谷内的克里特们和苏洛一众。
    随着大祭司的离开，住屋旁的气氛变得有些诡异起来。阿利沙半眯着眼睛看着这群归来的族人，当视线扫到人群中那个面容异常秀丽的黑发猫人时，他有些厌恶的略略蹙眉，对方过于出众的容貌让他觉得异常碍眼。
    第一百零三章
    “你可以叫我苏洛。”见阿利沙一直看着自己，苏洛索性伸出手,表达自己的善意。
    “非常高兴见到你,苏洛，欢迎你还有你的同伴的归来。”有些新奇的伸出手,同苏洛相握，阿利沙微微牵了牵嘴角，以主人的姿态高声道,视线毫不掩饰的将苏洛从头打量到脚。看着苏洛因为长久在荒漠中跋涉而略有些粗糙的肌肤,感受到双手相握时，对方手中长期劳作形成的厚茧,阿利沙阴郁的心情突然好了许多，虽然对方同样样貌出众，但是远没有自己来的精致“你可以叫我阿利沙。”因为心情好转，自我介绍时阿利沙的口吻温和了许多。
    苏洛当然不知道阿利沙在想些什么，看到对方脸上的笑意，也跟着牵了牵嘴角。
    “长途跋涉，你们一定累坏了，还是先休整一下吧”收回手，阿利沙冲着一众猫人道，
    “你说的很对，我们的确需要休息。”苏洛对阿利沙的安排并无异议，闻言不由笑着回道。
    “很好，那么我们就不打扰了。”做了个请自便的手势，阿利沙带着一众克里特干脆的离开了。
    见克里特们相继离去，苏洛嘴边的笑容消失不见，归程并不会一帆风顺，这本在苏洛的意料之中，但是克里特们不冷不热的态度，还是加深了他心底的忧虑，不同的成长环境，迥异的生活经历，让猫人们完全区别于树海里任何一只克里特，常年在外为生存奔波，猫人们身上都带着一股莫名的凶悍气质，而这些许不同恐怕就是他们被一众克里特们排斥的最大原因。
    好在，像苏洛这样暗自忧虑的猫人并不多，来到全新的环境里，他们大都和牙芒一样，满心喜悦，说起来，这里比起酷热的沙漠简直好上太多了。不用担心食物水源，还能有舒适的睡眠环境，眼前的境况好的超出了他们的想象。随着阿利沙一众的离去，苏洛便被一脸振奋的牙芒指派去做苦力，手中有了工作做，也就无心去想其他，苏洛心底的忧虑被他暂时抛到了一边。
    简单的将树洞收拾了一番，猫人们三三两两的靠坐在一起，长途跋涉的疲惫终于涌上来，不多时，空旷的树洞内便传来了阵阵频率不同的呼吸声。
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    跪坐在大祭司下首的长桌旁，克里斯的心情远没有猫人们那般轻松。双手递上自己的见面礼，克里斯十分谦卑地道：“多年不见，您依旧是那么健朗。”
    大祭司闻言含笑不语，低头看向手中带着素雅花纹的草编织物，赞叹道：“炎狐族的麻藤毯永远是那么精美。”
    “您能够喜欢，我真是太高兴了。”克里斯闻言笑道，口吻很是愉悦：“我族这次还带来了许多这样的织物，相信谷内的克里特们会像您一样喜欢它们的。
    “感谢你的慷慨，不过你大可不必如此，你在荒漠中救助了狮鹫族的勇士，还将我族失散在外族人护送回来，你已经赢得了我族的友谊。”将手中的毯子放到一边，大祭司看向年轻的炎狐族首领，真诚地道：“您比往年来的要早得多，莱恩说你你遇到了非同寻常的困境。”
    “正如您所说，要不是遇到了事关族群存亡的大事，我绝不会进到树海深处打扰您的。”克里斯闻言，面有忧色地道。
    “你眼中满是忧虑，我的孩子，把你的困境说出来吧，如果能帮你分担，将是我的荣幸。”大祭司一脸温和地道。
    “您能这么说我真是感激不尽。”克里斯有些激动地道：“某种不知名的疾病正在掠夺我族雌性的生命，一旦沾染上那邪恶的气息，她们会很快衰弱下去，周身长满黑色的斑块，最终痛苦的死去！”
    “那真是一种可怕的疾病。”大祭司闻言，眉头微皱道。
    “是的，它蔓延的很快，即使我将健康的族人单独分隔开，她们还是会莫名的突然患病，”克里斯一脸苦恼地道：“自从这种疾病开始蔓延起来，我几乎倾尽了全族之力，用来找寻治疗这种疾病的方法，但是全都失败了，迫于无奈，我才会想到您，您的治疗术闻名整个大陆，应该会有办法救助我那些可怜的族人。”
    我的治疗术只适合治愈外伤，要是其他原因造成的创伤，我恐怕无能为力。”大祭司闻言，沉吟道。
    “只要您能去看一下我那些可怜的族人就行，我绝不会强求您治好他们，毕竟那是种谁都没有见过的疾病，若是连您都无能为力，那我族的衰落一定是兽神的旨意。”看出大祭司的迟疑，克里斯急声道。
    被克里斯眼中的悲戚感染，大祭司终于不再犹豫，点头道：“好吧，我答应你，虽然不敢保证一定能治愈他们。”
    “不论结果如何，炎狐一族会永远感谢您今天的决定。”见大祭司终于答应自己的请求，克里斯安松一口气，诚恳地道。
    “那我们现在就出发吧，你的族人们需要尽快得到救治。”站起身来，大祭司果断地道。
    克里斯自然乐意之至，忙在前带路。
    为了避免引起恐慌，大祭司引着克里斯避开大股的人流顺小路来到了日落山谷的外围，那奇异的帐篷被放在炎狐族驻扎地一个隐秘的角落里，数名健壮的炎狐族勇士一脸警觉的守在附近，待看清克里斯身旁的人是大祭司后，他们才卸下警惕的神情，变得恭敬起来。自觉的让出一条通路，共他们经过。
    伸手扯开盖得很是严实的幕布，一股陈腐气息从帐篷内散逸开来，克里斯一脸担忧的看着虚弱地趴在帐篷内的族内雌性，不时紧张的看大祭司一眼，大祭司的神色倒是一贯的沉静，只见他俯身钻进帐篷，想来是要就近查看这群雌性的病情。
    克里斯见状连忙跟了进去，进入内室，帘幕在身后从新落下，帐篷内的光源就此消失，只有耳边不时传来一阵阵虚弱至极的呻吟声，大祭司手杖上晶石散发出的黯淡光晕让整个帐篷不至于完全显然完全的漆黑当中。
    克里斯先是不适的闭了闭眼，待眼睛适应了内室的黑暗，就看到大祭司已经凑到一名不断虚弱的雌性跟前，手杖上明亮的光线将这名炎狐族雌性身上骇人的黑色斑块展现在两人眼前，大祭司探过身去细看那些斑块，他能够感觉到这黑色的斑块正以肉眼无法察觉的速度缓缓的向外扩散，伸手轻触了一下那不断扩撒开来的骇人斑块，大祭司眉头深深地皱了起来。