反正读书不要钱，又不指读着家里的女娃娃干活，读点书总有好处，赵里正琢磨一番，把自家的闺女和孙女都算上。
    赵里正红红火火召集村里人盖学堂。
    周家再次受到大家的热情，连地里的活也有人抢着干，周家自己人反没有啥活可干，把邵氏他们弄的哭笑不得。除了周氏族里，私里下埋怨周中不亲近自己族人，贴外人，这么大件露脸的事交给赵家来办，说周中是对之前族里没有支持他读书怀恨在心。自然这些话也传到了周中的耳里，周中笑笑，比起一个宗族，他更希望一个村子好。
    为着便宜周中，学堂盖在村尾的一处空地。人多力量大，不过几日，三间土坯墙茅草顶的学堂盖好。
    学堂快要建好，赵里正请周中命名。周中想了想，铺开一张纸，在上面写下石桥村学堂，赵里正感动不已，起先他有些担心周中会写上周氏学堂，又暗唾弃自己小鸡肚肠。赵里正自个儿花钱请人做了块匾，把这几个字给刻上去。
    学堂落成，周中亲手挂上石桥村学堂的匾额。
    一阵噼里啪啦的鞭炮声中，学堂正式开学了。
    周中开始了夫子的生活，上晌教一个时辰，下晌教一个时辰。回到家里，他让大娃和二娃分别叫他们的父母识字读书。不时他要抽查，谁做得不好，都得挨手板子。
    周中给家中三个小的重新取了名，大丫周守敏，大娃周守礼，二娃周守信。
    日子在炎炎夏日中平静地流走。在周中和邵氏快把邵家给忘了的时候，他们上了门，以猝不及防的方式，沾着鲜淋淋的血。后来周中无数次想起那天的事，还是有些后怕，人命在这个时代竟然是如此的廉价。
    那日是邵氏的生辰，又是休沐日，因是散生，周家也无甚准备。庄户人家从不过散生，除非是家中受宠的小孩，也不过是生辰那日，吃两个鸡蛋。周家也只是打算自家人丰丰盛盛地吃一顿罢了，偏邵家上门了。邵家两兄弟拎着东西上门祝贺邵氏的生辰，邵氏有一霎那的感动，转眼看着跟了来的邵家的二个丫头，立时警觉道：“你们来干啥？”
    “四姐，今天是你的生辰，我们记得呢，周家没一个记得吧？”邵发银叹道，“周家对不住你。”
    邵氏撇了嘴，“是邵家对不住我。”
    邵氏的大嫂和弟媳亲热地拉了邵氏，“四妹，今儿是你生辰，别跟他们男人说话。走我们去你屋里说说话。”
    邵氏领着人去了隔壁屋里。
    邵一根去村子里转转，邵一根媳妇领着二个闺女跟了小邵氏去了厨房。
    刚才那会功夫，周中盯着邵家的二个丫头看了看，一个十四岁，一个十一岁。他眉头皱成了苍蝇腿，邵家这是准备一个打掩护，一个干坏事？不过一会他就把这两个丫头抛在脑后，因为邵家两兄弟打起周家名下四十亩免税田地的主意。
    邵发金扯着满脸的皱纹笑了笑，“妹夫，听说你们还有四十亩的田地没有买？”
    提到这，周举一肚子的牢骚，自开了学堂后，白天他要跑出去找地，晚上回来还得点油灯看书识字，好几次因为没记住字，手心挨了板子。如今风调雨顺，那有成片的土地卖。上次那六十亩，还是因为人家要做生意才卖的地。
    他抱怨道：“连成片的田都没有，我和大哥跑了好些日子，净是东一亩西二亩的地，买了也不好耕种。”
    邵发金拈了拈胡子，道：“我有个好主意，省了两位侄儿成天东奔西跑的。”
    周中端着周举做的竹杯细细地品着茶水，压根儿没瞧他一下。不用想，所谓的好主意，对周家来说必定不是好主意。
    “你二个舅舅家也有些田地，把那四十亩的免税地都归了我们家吧。”邵发金擦了一下眼睛，“四妹在你们家辛苦多年，不看功劳看苦劳。你们怎么也得给我们邵家一些好处吧，不说跟着你们吃肉，也得给我们一些汤喝吧？”
    老实的周秀道：“大舅，你和二舅两家统共也没有四十亩地啊？”
    邵发金脸皮扯了扯，瞪着周秀道：“我们两家没有四十亩，我们不会想法子吗？”
    邵发银紧接着哼了一声，“他大侄儿，不是二舅我说你。你娘辛苦养你一场，又供你爹读书，如今你爹中了秀才，你们不能忘了我们邵家的功劳啊？”
    邵家的功劳？
    周秀老老实实地指正，“二舅，你说错了，是我娘的功劳。”
    周中肚子里一阵闷笑，感觉老大有扮猪吃老虎的资质。他打算不出声，看看两兄弟怎么对付邵家两兄弟。
    “没有我们邵家那有你娘啊，所以这功劳是我们邵家的。”这话说的有多理直气壮就有多理直气壮。
    周秀瞪目，连一向自认聪明的周举也张嘴发呆。
    似乎有那么点道理，没有邵家的确没有邵氏。
    邵发金两兄弟见震住两个侄儿，颇是得意，然后指着周举道：“你识得几个字，把我说的名字和田产记下来，回头你把这些田产挂在你爹名下免税。”
    听着名字，除了邵发金邵发银两个，其余俱是张王李姓，后面跟着田亩数。
    这下子，还有什么不明白的。这是拿周家的免税田亩做了人情，或许得了银子。就好比从周家的口袋里掏出银子填了邵家的荷包。
    听到这，周中大惊。邵家两兄弟年纪虽老，胆却敢包天，连周家都不曾允诺之事，就敢借着周家的名头先把免税田亩弄到手。凭他们这副德性，以后不知要借着周家的名头生多少事，好处是他们捞了，名声坏的却是周家。想到这里，周中打定主意要断了这门亲。如果今儿邵家的丫头真的要算计大娃，正好借机断了这门亲。
    周秀和周举不知他们爹的想法，一个张大嘴可以塞下个鸭蛋，一个眼睛险些掉落。两人俱是一副惊呆的模样。
    半晌，周举才道：“大舅这是别家的田吧。”
    “别家的田怎么了？人家愿意托给我们，以后还不是我们家的。”邵发银道。
    借着周家名声弄来的田地竟然也想霸占了，好在有了心里准备，周中也不慌，坐着看他们还要玩出什么花样。
    周秀周举两人如何肯依，直说自己家还要买田，没得免税田给邵家。
    邵发金见状，气得胡子直抖嗦，连连道：“把你们娘给叫来。”
    周秀周举不动，邵发金颤巍巍地站起来，“好，你不去，我去，看你娘怎么说。眼里没了舅家的混帐东西。”
    邵发银也给跟着站起来，“侄儿如今是秀才家的公子，我们是请不动了。得了，大哥，你坐下，我老胳膊老腿的还跑得动。”
    那用请，邵氏心里惦记着邵家给大娃下套的事，在屋子里说话心不在焉，听到这边动静，邵氏一伸腿儿，几步窜过来，先把大哥五弟怪一通，大哥五弟，你们是来给我贺寿还是来给我添堵的？”
    邵发金愣了一下，掩面哭泣：“四妹，家都没拿你当个人，你一辈子做牛做马，周家连你生辰都不记得，可怜我的妹子哟，你在周家过得啥日子哟。”
    邵氏嫌弃地看了他一下，这一招在周父周母死的时候，邵发金都用了，一把鼻涕一把泪的，当年她还有些感动，后来等知道他打的主意，恨不得杀了他。如今再看他这般模样，那有点感动，心中说不出的厌烦。
    她怒气冲冲道：“大哥，那有妹子过生，大哥哭哭泣泣的，这不是添堵是什么？”
    邵发银忙道：“四姐，大哥这不是想着你在周家过得苦，为你难过嘛。”
    “我在周家过得不苦。”邵氏斩钉截铁道。
    “咋能不苦呢？两个侄儿连你的脸面都不给。”邵发银道，“我们到底是你娘家，没有我们邵家，那有你呢。两个大侄儿吃肉连口汤都不赏给我们，这是没拿我们放在眼里啊，也是没把你四姐放在眼里啊。”
    邵氏火了，“你们邵家跟我有何相干？我入了周家门，自然是周家人。”
    “天那，我们邵家出了个白眼狼哟，不念爹娘的生恩。家里那么些女儿，那个不是提脚就给卖了，就你，爹娘心疼，留在家里养活，还给你找了门好亲事，结果你是这样对待娘家的，也不怕爹娘晚上去找你。”
    邵氏那能任邵发金颠倒黑白，叉腰跟大哥五弟两人争辩，“……娘是真的舍不得卖我？是嫌我卖不出几个银子吧……”
    周秀周举两兄弟呆怔一会，立马忙不迭地劝人，劝了这个，那个还在说，这个住了嘴，那个又起了头。几十年的怨恨就像泄洪的河水冲涌而来，邵家的那些陈年旧事，一件件，一桩桩，从记忆中掀了出来。
    这一番吵闹从饭前吵到饭后，连吃饭都没有个安生。
    邵家两个妯娌围着邵氏一会讲道理，一会眼角冒泪珠，而邵家两兄弟则围上了周中，说什么周家全靠邵氏支撑，作为邵氏的娘家周家得把那四十亩免税给了邵家，翻来覆去就是那两句话。周中听得脑仁作痛，要出去走走，邵家两兄弟伸出老胳老腿给拦住，还放了话，“妹夫，这事儿我们都答应了别人，妹夫不帮忙不行呢。”
    周中看着拦在面前的两手，突然笑了，回身又坐下，听着两兄弟来回的车轱辘话。
    闹吧，闹得越凶越好，等他断亲的时候，别人也不会说他无情。于是，周中喝着茶水，偶尔应付一声，偶尔又问：“大舅哥，听说大姨姐亲手把你照顾大，当年你爹娘要卖她的时候，你咋不求情呢？”
    邵发金道：“她本来就该给卖了换银子。”
    周中竹杯往桌子重重地一放，闭目养神。他却没看到邵家两兄弟眼中闪过的得逞。
    邵家的三妞突然跑了进来，一脸愤怒道：“爷爷奶奶，大娃欺负二姐，把手伸进二姐的怀里。”
    犹如一声炸雷响起，屋子里有霎那间的寂静。
    周中双眼倏地睁开，眼睛直盯着门外。
    “胡说，是二妞不守妇道，勾引我家大娃。”邵氏叉腰怒吼。
    “我跟你拼了。”邵家两妯娌同声道。
    接着打骂声叠起，屋子里一团混乱。
    周中的双眼仍是盯着门外，一息，二息，三息，礼哥儿出现在视线里。
    礼哥儿脚步匆匆跑进来，冲到周中身边，恼怒道：“爷爷，我……没有。”
    周中摸了一下他的脑袋，道：“别急，爷爷相信我们的礼哥儿。”他指着旁边的一张空椅子，对着礼哥儿道：“举起来狠狠地砸在地上。”
    咚地一声巨响，每个人的耳朵有瞬间的失聪，周中的声音缓缓地流入大家的耳朵，“谁要打闹给我滚出去。”
    周中严厉道：“坐下，一个个地站着，乌鸡眼似的，像什么？”
    二妞和邵一根媳妇不知何时进屋，二妞的头深深地埋在她娘的怀里，只露出一个脑袋。周中深深地看了她一眼，对上邵一根媳妇的视线，“是非曲真，我会有一个交代。”
    没由来的，邵一根媳妇吁了一口气。
    似乎听到她那声吁声，周中嘴角勾出一抹讽刺，很快又消失不见。
    “他娘，让二妞去你房里歇息歇息。”
    “不行。”邵家两妯娌异口同声。
    周中挑了挑眉头，这种事不是应该顾忌一下女儿家的脸面吗？难道邵家
    “三妞刚才的话，大家都听清楚了吧。礼哥儿，把刚才的事原原本本地说清楚。”周中道。
    礼哥儿缓了口气，“吃过饭后，二表姐和三表姐嫌屋子热，说去后山歇凉。娘让我去看着别让她们去了那边深山。到了后山上，我在前面带路，只是听到二表姐的尖叫声，我回过头，看到二表姐脱了外衣，然后指着……”说到这，礼哥儿脸上泛红，又恼怒，“说她胸口有根毛毛虫，她怕，让我帮她抓。我不肯，她抓着我的手就去……”
    礼哥儿实在说不下去了，他只觉得委屈，很委屈。他这是第二次见两位表姐，上晌也没说过几句话，就刚才那会，三表姐跳出来说要他娶二表姐，他才不愿意，比他老了那么多。听毛蛋说他看过村花洗澡，咋也没见毛蛋娶了村花？
    邵家三妞跳脚，指着礼哥儿，“大娃，你胡说。明明是你看到姐，你伸手去摸的。”
    邵一根大剌剌地道：“别争了，不管是不是大娃主动的，他碰了我闺女，看了我闺女的身子，就得八抬大轿来抬我闺女过门。”
    “老大媳妇，你送礼哥儿回去，好生照看他。”周中吩咐一句，又道：“那不一定。二妞，真相如何，我想你比我更清楚。到底是礼哥儿欺负了你，还是你……”
    周中住了声，见二妞的背影抖动了一下。等了一会，仍没见她出声，周中心道，他已给过机会了，她要一条路走到底，那也是没法子的事。“
    周中又道：“我们双方各执一端，说不拢。那只有一个办法，嫁入周家万不可能。我之前言过周家不纳妾，自然妾也是做不得。只剩下一条路，就是做礼哥儿的通房丫头。”
    周中的目光从扫过邵家众人，奇怪的是他们脸上没有丁点好奇，好似料中了他的想法。心中疑窦顿生，邵家人怕连通房丫头是什么都不知吧，怎么会有如此平静地表情？
    好似在驳斥他的想法，邵一根媳妇激动地道：“我们家好好的闺女给你们家做通房丫头？周秀才，你真以为你是秀才就可以欺负人。我告诉你，只要我们在外面说周家家风不正，男娼女盗，看你不让人的唾沫星子给淹死，你们家还能嫁女娶媳妇不？”
    邵一根媳妇发了狠，“大娃非得八抬大轿娶我闺女，要不我饶不了你们一家子。”
    周家嗤了一声，“那也要看谁信，比起你们邵家，你觉得别人是更相信你的话还是我的话？到时候不是我家娶不上媳妇嫁不女儿，是你家吧。”
    “这是要逼死我们家二妞啊。”邵家两妯娌又是异口同声，两人小步跑到邵二妞身边，邵一根媳妇挤到一边，搂着邵二妞道：”我们可怜的二妞哟，以后咋活啊？以后咋活啊？”
    周中心中疑窦又生，这两人像是排演过似的，说话的口气甚至内容都一模一样。
    就在那时，邵二妞低头冲墙上撞了过去，眨眼间，人躺在地上，鲜血从鼻腔里冒出来。
    周中心头一紧，鲜红的血液刺激着他的大脑阵阵发麻，然而他紧盯着那鼻翼大叫，“老大，去把王师父请过来。老二，去请大夫，快。”
    随着周中的吩咐，周秀周举奔出了门。
    邵一根的媳妇大叫一声，冲过去抱住邵二妞，“我的二妞。”
    邵家两兄弟怒吼，“周中，逼死了人，这下子你满意了？”
    邵家两妯娌坐在地上，拍着大腿，嚎：“我可怜的二妞，你死的好可怜哟。”
    “你咋想不开啊，奶奶一定让大娃娶了你，那怕你死了，我也要让他娶了你。”