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第90节

      钱宁回到前厅时,正德皇帝已经捧着不那么最最好的茶水喝着了。
    “是不是被认出来了?”一见钱宁回来,皇帝立马撂下茶杯问道。
    “是啊,”钱宁看着他优哉游哉地坐在正座上就直皱眉,即使人家没见过他的面,看他一个小“百户”的直接跑去正座落座能不起疑吗?唉,这位大爷也是尊贵惯了,“她被吓了老大一跳,我叫她装作没认出您来就好,您就也装作没被她认出来吧。”
    “哦,也好。”正德皇帝其实自己也有点紧张,毕竟来面见臣下的妻室,他也是头一回,就像钱宁不知道怎么对待别人家的女人一样,这个分寸皇帝同样不知如何拿捏。
    何菁猜得一点没错,人皇帝只不过感叹了一句“看得出邵良宸夫妻感情极深,也不知这阵子他夫人是不是对他思念得紧。”钱宁便开始大力撺掇他去亲自看一看,皇帝当然会觉得自己跑去看望人家老婆不像话,可钱宁却一再强调邵夫人为人爽利不拘小节,一定不会介意,而且皇上微服前往,不叫她体察出身份就更没事了。
    皇帝往日听他说过些安化见闻,也对这位不拘一格的邵夫人有所好奇,就没禁住撺掇,真跟着他来了。
    没想到邵夫人果然不同寻常,竟然一眼就认出他来了,这下皇帝就怎么都不自在了。人家都认出是他了,要是再看出他什么不雅之处,发出“皇上怎么还这样”的感慨,那不是丢人吗?
    不论身份高低,男人在异性面前的心态总会与在同性面前大不相同的。趁着何菁还未回来,正德皇帝先把二郎腿撂了下来,还理了理袍子。
    等何菁回来,招呼着下人上了好茶和点心,场面就陷入了尴尬。在钱宁问了几句邵良宸可有消息传回来、弟妹近日过得如何之后,三个人就大眼瞪小眼,谁都不知道还能说点什么。
    这才是真正的尬聊呢!一点准备都没,话都不知说什么好,还能让皇上可怜她、送她去安陆?何菁又腹诽起钱宁:好歹你提前差人送个信来啊!这么突然袭击,还不就是为了拿我寻开心讨好皇帝?哼,等着江彬大佬来了收拾你!
    钱宁也很难受,本想着带了皇上过来,既然说成是他领来的一个下属,那就请皇上在一旁听着,他与何菁扯扯家常也就过去了,没想到何菁才看一眼就穿了帮,于是连他也自然不起来了。
    见到皇上递过来一个眼神,钱宁如蒙大赦,当即起身向何菁告辞。何菁也巴不得他们赶快走,随口挽留了两句,便送他们出门,没想到才刚走到正厅对面的穿堂,迎面正遇见一个人迈步走进,是朱台涟。
    钱宁一眼看见他,再用眼角余光瞟了下旁边的皇帝,头皮就是一阵发麻:我的天,今天还要尴尬到什么份上才算完!
    这些天来,小管家武德一直对朱台涟十分照顾,没事时还常去找他玩,尤其听说了他也学过武功,更是倍感亲切。家里来了男客人,本就该请出男主子去接待,而且武德还听说过这位何大哥当日就是钱爷带回来的,所以今天一听说钱爷上门,他就颠颠儿地跑去告诉了朱台涟。
    朱台涟对钱宁也十分感恩,听说他来了,当然会觉得自己有必要去见一见,于是……
    皇室中人往往是从一降生开始,就受着众星捧月式的待遇,自然而然养成了一种以高贵血统自居的独特气质,像朱台涟这样的嫡长子肯定会这样,像正德皇帝这样的太子更是会这样,于是这两个素未谋面的人一照面,很快就从对方身上嗅到了同类的气息,也就很快猜知了对方的身份。
    能跟着钱宁一同出现的皇家人是谁,能住在东莞侯府的皇家人又会是谁,这还不好猜么?
    对此,朱台涟是大吃了一惊,一时有些不知所措,正德皇帝倒显得十分兴味,上上下下地打量着他。
    何菁全身都僵了,只能拿眼神去望钱宁,指望他来拿主意。
    可任钱宁脑子再快,这会儿也没了主意,现在还能再向朱台涟介绍皇上是他的小跟班吗?那又该怎么向皇上介绍朱台涟呢?说瞎话好像不大对,说实话……那更不对啊!他可是发檄文变相骂皇上昏君的罪魁!
    好在皇帝倒先开了口:“你就是夫人那位二哥?”
    “是。”朱台涟看了他这打扮就知道他并不想公开身份,也不知自己该拿什么礼节对待,只得先恭谨地应了一声。
    皇帝又问:“学过骑射?”
    朱台涟有些意外:“是。”
    “走吧,再回去坐下聊聊。”皇帝说着转身就往厅里走了回去,很有宾至如归的风范。
    何菁与钱宁都呆愣愣的,朱台涟看看他俩,也难以获得什么解答。何菁只得向他打着手势,意思是:听人家的!
    等他们三个都跟着回到厅里来了,皇帝又已经毫不客气地坐到了正座上,还招呼他们:“都坐都坐,谁也别拘礼。”
    待他们都坐了,皇帝向朱台涟问:“你的骑射功夫,比钱宁如何?”
    朱台涟微低着头谦逊道:“不敢与钱大人相比。”
    钱宁忙道:“不不,王……这位仁兄的骑射功夫比我好多了。”
    皇帝点点头:“看来是不相上下咯。那兵法呢?你可懂一些?”
    朱台涟愕然无语,一个藩王之子向皇帝承认懂兵法,那不是纯粹找死?皇帝总不会是上回没杀成他不甘心,所以重新找理由吧?
    “要说实话。”皇帝一字一顿地强调。
    没办法了,朱台涟只得回答:“略懂一二。”
    皇帝轻松一笑:“听了邵良宸讲述你引蛇出洞算计杨英他们那几步,就知道你一定懂兵法。很好很好,嗯……就拿上次仇钺出关跟小王子交锋那场仗来说吧,依你看,那场仗要怎么打才更好?”
    朱台涟也早听过小皇帝行事乖张的传闻,听这意思就知道他应该不是有什么恶意,便稍稍放下心,一板一眼地回答:“仇钺此人虽然作战勇猛,但有时过于行险冒进,以致纵然得胜也要损兵折将,依我看来……”
    他们说起兵法,何菁就一窍不通了,钱宁也只略懂些皮毛,只是听那两个人有问有答地不断说下去,他俩至少能听得出,皇帝好像还挺喜欢跟朱台涟聊天的,说得越多,就越有相谈甚欢之感。于是他们俩也跟着放下心来。
    有下人再来送茶,何菁就亲自接过来替他们续杯,她与钱宁都不插口,由着皇帝与朱台涟一直聊下去,几乎将近年来稍有名气的大小战役都分析了一遍,也将排兵布阵、冷热.兵器如何搭配等话题交换了一遍看法,直说了半个多时辰,才勉强告一段落。
    皇帝显得兴致极高,轻拍着大腿笑道:“好久都没遇见有人与朕如此相谈甚欢了,真没想到,你一个宗室中人还懂得这些。”
    那边三人听前一句还挺舒心的,听了后一句又是一阵发冷。朱台涟不自觉地站起身来,说道:“草民不过是住得离九边重镇近了些,才有意无意地关注兵事,可从未指望能用上过。”
    皇帝闲闲地道:“是啊,你一个藩王之子若是用上兵法,不就成造反了么?哎,听良宸说你那会儿只聚拢些乌合之众准备凑凑热闹就得了,你既有这等资质,难道从没想过试试自己的本事,多招点兵将,看看自己能打得到哪里?”
    一听这话,何菁与钱宁也站起来了,朱台涟都准备跪下了,皇帝及时摆了摆手:“闲聊而已,你们紧张个什么?实话实说就好,朕要真有心处置你,还用等到今天?”
    朱台涟道:“回皇上,草民一时糊涂,自以为可以用那办法救黎民于水火,既是为百姓着想,自然不愿擅起刀兵,搅扰百姓,依草民原先的打算,是连黄河都没打算渡过的。”
    皇帝点点头:“难得呀,近年来光是听说宗室子弟如何不肖,真没想到还能有个你这样出息的。嗯……你妹妹的县主身份迟早要公开的,以后还要跟安化王府继续来往呢,你认作她哥哥也不保险,再说一个大男人怎好吃妹妹家的闲饭呢是吧?不如你今后就换个身份,进豹房来当差吧。平日陪朕练练兵,玩玩骑射,面上就给钱宁当个副手,挂个指挥佥事的衔吧。。”
    朱台涟、钱宁与何菁都吃了一惊。豹房中间特别设有一大块场地,专供正德皇帝“演兵”之用,听闻他曾招上千京营兵将进到那里演练两军对垒,甚至还曾叫神机营搬了大炮过去放。这已经是相当出格的举动了,如今竟然还想招个造反未遂的宗室成员进去陪他玩?这位皇上还真是想一出是一出啊!
    朱台涟瞠目道:“皇上,这……妥当么?”
    “有什么不妥当的?反正又没人知道你是谁。”皇帝依旧显得很没所谓,好像别人觉得匪夷所思的事在他眼里通通都没所谓,“对了,你给自己起了新名儿吗?”
    “尚未起过。”朱台涟对那个贪污银子的何荣极其厌恶,才不想随他的姓呢,叫狗剩都比那强。
    皇帝右手在膝盖上拍着,轻轻松松道:“那朕来为你起一个,就叫‘江彬’吧。”
    只听“噗通”一声,何菁一个没站稳,坐倒在了地上。
    “哎哟,”皇帝看她脸色也不大好,自己也站起身来苦笑道,“邵夫人怕是累着了吧?我们这便走了,你也不必相送了。”
    “不是,没有没有。”何菁赶忙爬起站好,极力收敛起见了鬼一般的表情,“皇上见笑,我……妾身就是一时走神,没站稳。那个……皇上您起的这个名儿,原本是什么人的啊?”
    皇帝微微一挑眉:“怎么,难道你听说过?”
    何菁忙摇头:“没有,不曾听过。”
    皇帝点点头:“哦,朕也没听过,就是顺口起的,还算挺好听的,不是么?”
    他才不会说,那个真叫“江彬”的家伙已经死了,他是捡了个死人的名字安给朱台涟。
    大约两三个月前,宣大那边押解过来一个武将囚犯,说是杀了一家二十多口百姓冒功领赏,那人名字就叫江彬。随之而来的,有的奏折申请对其治罪,也有奏折说他作战勇猛,屡立战功,恳请皇上留下他将功折罪。但江彬还是个小人物,想杀他的和想保他的也都不是什么大人物,正德皇帝看过奏章之后,对这个人有了一点兴趣他自来好武功好兵法,早就对武将感兴趣,当时皇帝冒出了一个想法,就是把那个江彬招到自己跟前来,陪自己在豹房里演练兵法骑射。
    结果这个构想还没等实施,皇帝的思路就被安化报上来的杨英一案打断了,再后来又出了檄文的事,皇帝更加没心思搭理那个江彬,就由他在刑部监狱里关着。
    等到邵良宸来为朱台涟讲情,皇帝倒忽然想起江彬来,反正那是个曾经杀百姓冒功的家伙,死有余辜,也不见得是多不可多得的人才这时候皇帝跟前已经有钱宁了,就不那么迫切需要再来一个人陪玩干脆,就拿他替朱台涟去死,换邵良宸一个人情吧!
    于是,小人物江彬死了,名字和活着的机会都被转送给了朱台涟,现在连御前职务都被朱台涟接手了。
    何菁怔怔地望着二哥,脑子里乱成了一锅粥:这到底是怎么一回事啊!难道……十年以后是二哥与钱宁争宠,把钱宁给害死了?
    第116章 钱式婚礼
    当日皇帝临到要走的时候, 才想起一件正事来:“是了, 邵夫人你也不必有何顾念, 邵良宸不是已经在安陆那边顺利当值了吗?你但凡自己方便, 就收拾收拾, 找他去吧!”
    何菁诚心诚意地千恩万谢了一通。
    等送走了皇帝与钱宁,她叫了朱台涟回来屋里, 开始了家长一般的嘱咐:“……皇上能给你这个机会是难得的恩典,你要记着, 你是钱宁的副手, 人家是先去的,你是后去的,以后即使皇上有了更看重你的意思,你也要让着钱宁些,别去跟人家争宠。”
    朱台涟哭笑不得:“我怎可能去与钱宁争宠?我连命都是白捡回来的,得了这么好的差事,我还能有心去争宠, 何况钱宁还于我有恩,在你眼里,我就是那样的人?”
    何菁也觉得无法想象,二哥是会为了黎民百姓自我牺牲的人呢,何其看淡个人名利, 怎可能去做那种争权夺利的事儿?
    而且想象起来,如果没有她与邵良宸掺和,二哥应该已经造了反, 或许现在已经死了,那么后来进宫与钱宁争宠的江彬就该另有其人,所以说现在是二哥顶了他的位置,未来的走向就全变了。性格决定命运嘛,现在的江彬性格不同了,命运当然也会不同。
    可是,历史上明明白白写着,江彬与钱宁是一对儿被剐的货,谁知将来会怎样,谁知到时正德皇帝是死了还是跑了,如果是跑了又能不能拉上这两个跟班一块跑,别扔下他们做炮灰?要让何菁选,肯定宁愿二哥没得到这个美差,还是跟着自己去了兴献王府。
    当然,现今老公就快要成为嘉靖皇帝的心腹了,要是正德与嘉靖两个皇帝都不会对他们下手,他们就应该没事。可毕竟历史是那么写着的,不临到看见问题被解决的时候,就让人放心不下。
    朱台涟见她愁容满面,便劝道:“你别担心,我知道自己这条命是你们求来的,我自会好好活着,才对得起你们一番辛苦。虽说伴君如伴虎,但今日看来,这位皇上还算好脾气,但凡我安分守己,对他对别人都多忍让,想必也没什么风险。你看我除了做那一件傻事之外,其余时候的做派,可是那不叫人省心的?”
    何菁叹了口气道:“你说得也是。其实,我们对钱宁也不大放心,你看他这人,刚在皇上面前有了点体面,竟然就做出忽悠皇上来看我这种荒唐事,以后你在跟前,也适时提醒着点他,别叫他得意忘形,惹祸上身。”
    “我知道,”朱台涟颔首道,“不冲着恩情,光是看迟艳的面上,我也会着意关照钱宁的。”
    何菁忽然觉得,这似乎是个还不错的安排。二哥与钱宁两人的性子其实很互补,一个重理想,一个重现实;一个稳重,一个跳脱;一个淡泊,一个好胜;一个直,一个弯……嗯,说的是性子,不是指那个,虽然拿去说那个,也还是贴切的。
    留他们两个人在一处,又有着从前的交情做基础,或许正好互相提点,互相照应,最终谁都不会吃亏,是个叫人怎么想怎么放心的组合。
    话说回来,像二哥这样连皇帝都会赏识的人,如果一直拘在跟前吃妹妹家的软饭,也是浪费人才,他自己也不会过得舒心,没准过两年就得得个抑郁症,然后又要作什么幺蛾子。现在这样让他物尽其用,也算是个好结果吧。
    朱台涟迟疑着道:“方才听皇上说,二妹夫去的是安陆……”
    有关邵良宸的去向还一直没对他是说呢,何菁这才想起钱宁那个去辽东二十年的说法,忍不住噗嗤笑了出来。
    还辽东二十年呢,怎那么像苏武牧羊呢?他要想说远点,直接说邵良宸被派去日本做间谍不就得了?可见钱大佬的想象力还是很受眼界制约。
    有了今天这档子经历,何菁倒不那么急着走了,反正以后陪老公的时间还长,反倒是与二哥相处的机会少了,她就想多留一阵,至少观察观察二哥赴任新工作的状况如何。
    她首先给邵良宸去了封信,说明了家里这次奇异的转折。信件走官驿的渠道,也分三六九等,像他们这种有钱有势的人家付了最上等的资费,信件也就会以最快的速度传递,虽说交通工具是马,但效率并不比七八十年代的中国邮政差多点。
    过了半个月,何菁就收到了回信,邵良宸也对二哥改名江彬一事发表了极其夸张的惊叹,然后就是一通诸如“老婆我想死你了你什么时候才能来找我啊”的撒娇发嗲。
    这时候朱台涟已经在豹房正式上任,因为觉得进入官场还是尽量低调为好,他便托钱宁帮忙给他物色了一处中小型的宅子,就在钱宁自己的新宅邸不远处,让朱台涟搬出了东莞侯府住了过去。何菁为他安排了下人照顾起居,还暗自邪恶了一下:钱宁敢让二哥住到他跟前去,就不怕哪天迟艳旧情复发?
    至此何菁觉得这边也没什么事可牵挂了,就也想动身去安陆,结果正这会儿何云回来了。
    十多岁的少年正是大变样的时候,至此已经分离近十个月,何云高了壮了,气质也全不同了,几乎叫何菁一眼都认不出来。
    一听说姐姐很快又要启程去外地找姐夫,何云差点哭了:姐你是不是不要我了?
    何菁只好又给邵良宸去信,让他再多忍一阵相思之苦。朱台涟仍时常回来看她,何菁便向何云介绍:这位是我新认来的干哥哥江彬。
    侯府下人已经对朱台涟的身份来历有了n多版本的猜测,何菁也不怕再多让他们迷惑一层。
    何云很轻易就能感觉得出这位江大哥不喜欢自己,而且姐姐好像跟他比跟自己还亲,于是少年又多愁善感起来:姐你是不是真不想要我了?
    何菁就跟他商量,问他愿不愿意跟自己去安陆,没想到何云回绝得十分坚决他要留在京城考科举。这孩子还真是被夫子洗脑了,现在跟现代高考时也差不多,像京城这种地方考科举肯定是比湖北容易许多。话说,刘瑾的新政里还曾有一条为了考生公平,给各地重新修订科举录取名额,如今这项政策也很快就要人亡政息了。
    既然如此,何菁只能是陪他一阵,再启程去找老公。
    等到何云被安抚得差不多了,眼看距离钱宁与迟艳的婚礼又没多久了,鉴于迟艳一个劲儿为何菁不能来参加婚礼十分抱憾,何菁干脆又去了封信给邵良宸,叫他再多等等,自己喝完了喜酒再去。
    截止到这时,对刘瑾的判决已经下来了磔杀于市。何菁还记得前世曾听邵良宸描述从书上看来的袁崇焕死时的惨状,不但当街被千刀万剐,割下来的肉还被当场拍卖,买了肉去的老百姓还当场合着酒把生人肉吃了,简直为何菁留下了面积极大的心理阴影。
    可等到了这里才知道,那种待遇并非仅袁督师一人享有,其实每次有人被磔杀于市,都会有当场卖肉和吃肉的现象,光是想一想就令人毛骨悚然,古代的老百姓是太难吃到肉了所以要借此尝鲜吗?
    这回轮到大名鼎鼎的刘公公被剐,去看热闹的人史无前例得多,侯府的下人们也都纷纷来向夫人请假前去观赏,何菁宣布:谁爱去谁去,但谁也不许吃人肉,不然被我知道当场开除,永不录用!
    据说被行磔刑的人如果贿赂好了刽子手,就可以死得快一点,少受些罪,不然刽子手会依着规矩把人剐上三天再叫人死。刘公公虽然家财万贯,但值此当口谁敢收他的贿赂?别看刘瑾已经是个很老的老头,竟然还顽强地活到了磔刑的第三天。
    他死后的次日,就是新任锦衣卫指挥使钱宁娶妻的日子。这当然不是故意的,毕竟早在刘公公被判刑之前婚期就定了的,都是巧合呀巧合。何菁暗赞:真是赶上个好日子!