这是今冬的第三场雪了。
    汉中城已经是银装素裹，白茫茫的一片。
    尚可喜坐在书房里一边烤着火一边望着窗外出神。
    前不久他刚刚从成都商人那里收了一批粮食。
    这批粮食可是救命的。
    虽然他现在直接挂在英亲王阿济格麾下，但这位王爷却并没有往汉中拨粮的意思。
    用阿济格自己的话说关中的粮食都告急，根本顾不上汉中。
    其实不光是陕西，山西、河南、北直隶都有不同程度的缺粮。
    多尔衮现在也是自顾不暇，陕西的粮食问题就都交给阿济格自己解决。
    到了阿济格这里，就责令尚可喜自己解决汉中的粮食问题。
    尚可喜没有办法只能主动派人联系成都方面。
    成都虽然经历了一场浩劫，但繁华程度仍然是汉中无法比拟的。
    尤其是巴蜀之地如今种植了土豆、红薯，粮食产量惊人。
    尚可喜相信只要他的出价够高，就一定能够收到粮食。
    果不其然，经过一番接触，一个叫韩元方的商人同意为尚可喜供粮。
    虽然他要求尚可喜出三倍于市价的价格收粮，尚可喜还是毫不犹豫的同意了。
    现在他们是缺粮又不是缺银子，只要能够收到粮食什么条件都能接受。
    这个韩元方也确实是神通广大，在拿到定金之后便将第一批粮食神不知鬼不觉的运到了汉中。
    尚可喜当时直是大喜过望。
    他原本还在发愁怎么熬过这个寒冬，有了这些粮食这根本就不是问题了。
    按照约定，第二批粮食会在今日送至汉中。
    尚可喜也是翘首以盼，迫切盼望着粮食送到。
    “禀王爷，大事不好了！”
    正当尚可喜神思之时，一声疾呼把他吓了一跳。
    他抬头去看，只见心腹马力卅站在门外，不由得皱眉呵斥道：“发什么了什么事？慌慌张张的样子，成何体统！”
    马力卅连忙禀奏道：“王爷，是成都，成都方面来信了。”
    “哦？”
    听到成都二字尚可喜本能的聚精会神了起来。
    一定是韩元方派人来联系了。
    “什么消息？”
    “韩，韩员外被抓了。”
    马力卅十分悲愤的说道。
    “什么！”
    尚可喜倒抽了一口凉气，感觉自己浑身的汗毛都竖了起来。
    “韩元方被抓了？”
    “是的。来送信的是韩员外的心腹，消息准不会有错。他也是正好在外走商才逃过一劫。如今韩员外的家都被抄了。”
    马力卅叹了一声道：“看来韩员外与我们做生意的事情被发现了。”
    尚可喜直觉的心烦不已。
    韩元方本身自然不重要，但重要的是他这条线。
    他被抓后这条线就断了，尚可喜靠谁去卖粮食到汉中？
    虽然第一批运抵的粮食也够吃上几个月。但粮食这种东西自然是多多益善。即便吃不完屯起来也好啊。
    仓中有粮心中不慌。若是仓中存粮不足，那可真是要命的事情。
    “先不要惊慌，这个消息不要散布出去。”
    尚可喜还是有一定城府的，很快他就冷静下来。
    “既然成都方面已经引起了警觉，我们自然不能再去成都买粮，不过四川的其他府县还是可以试试的。”
    尚可喜顿了一顿道：“你且多派些人去试试看，我就不信了，那文安之能够做的不漏一丝破绽！”
    “属下遵命！”
    ......
    ......
    马尼拉。
    这座西班牙人占据的繁华城池中如今满是琳琅满目的商品，有来自欧罗巴的，也有来自大明日本的。
    东西方的文化在此交融贯通形成一种奇异的存在。
    如今西班牙王国派驻在马尼拉的总督弗朗西斯科正在会见一位贵客。
    这位贵客来自遥远的大明，拥有着上百艘巨船，实力非同小可。
    更为有趣的是这位贵客原先是大明的福建总兵，此番叛出却是打算再也不回去了。
    “尼古拉先生，来尝一尝这酒，与你在明国喝到的肯定有很大的不同。”
    佛朗西斯科微微一笑，端起酒杯示意道。
    站在他对面的当然就是郑芝龙。
    相较于几个月前现在的他完全是一副西式装扮，连名字都用的是教名尼古拉。
    自打从福建逃至海上后，郑芝龙便开始了漂泊生涯。
    他原先的计划是先去攻打小琉球，与荷兰人掰掰手腕。
    但在攻打热兰遮城的过程中他的水师受损严重，吃了很大的暗亏。
    至此，郑芝龙再也不敢打小琉球的主意了。
    若在他全盛之时或许还有几分取胜的可能，但现在他只会被荷兰人的巨炮轰成渣滓。
    但他终归是要找个落脚之地的。
    小琉球不行，剩下的选项便不多了。
    要么北上去日本，要么干脆下西洋。
    经过一番思考后郑芝龙还是选择了下西洋。
    之所以做出这个决定是因为他觉得西洋人的洋枪洋炮更犀利。他此番前去不光是避难也是学习的过程。
    若能把这些新式火炮都装载在他的船队上，或许就有机会重新杀回去好生教训一番那个逆子。
    直到现在郑芝龙还是认为他是输在了火器火炮上，而不是指挥的问题。
    所以他想要通过这次西洋之行把他的水师武装到牙齿。
    多年积累的财富全部被郑芝龙带走，水师诸船的船舱中满是金银。
    这也是马尼拉总督佛朗西斯科对郑芝龙态度如此好的原因。
    郑芝龙有钱，他有火枪火炮，双方自然可以做一笔大买卖。
    只见郑芝龙端起酒杯轻轻晃了一晃，随后优雅的抿了一小口。
    “好酒，真的是好酒啊。”
    郑芝龙由衷的赞叹道：“佛朗西斯科总督，你的这酒在我这辈子喝过的酒中可以排进前三。”
    佛朗西斯科显然很感兴趣。
    只见他笑道：“哦？那其他几种酒是什么？”
    “都是我家乡的酒。家乡的味道才是最好的。”
    郑芝龙淡淡道。
    这个回答既在佛朗西斯科的意料之外，但细细一想又在情理之中。
    “尼古拉先生，你真是一个大妙人。”
    他微微笑道：“马尼拉的全部军民，包括我在内都真诚的欢迎你和你的士兵到来。”
    ......
    ......