高楼之上，孙锦堂坐在靠窗的位置，清楚地看到长街上两人拥吻之状。孙锦堂蹙了剑眉，一拍桌子，怒道：“真真不像话！混账尉迟镇，亏老夫觉得他还可靠……竟然当街作出如此之事，岂不是让我的外孙女儿没别的可选？！”
    老仆人笑道：“您还想给小小姐选什么别的人？小小姐明明跟尉迟大人两厢情愿，瞧他们两人在一起，何等其乐融融。”
    孙锦堂道：“我的小星华这般出色，怎么能跟着他这样的迂腐不堪之辈？当初在玉关他做的事儿老夫可记得清清楚楚。”
    老仆人道：“您是说……尉迟将军说服各位统将出城将沙匪们一举击破的事儿？这可是人人称道的好事儿呢，您麾下那几位大将，有几个眼高于顶的，经过此事后，都对尉迟大人很是信服。”
    孙锦堂大摇其头：“我说他迂腐，便是迂腐到这点上，尉迟镇他对得起全天下，但对得起我的小外孙女儿么？我的小星华如此可人疼，他居然狠心不第一时间前去救援，唉……”
    老仆人道：“您只说尉迟大人，那倘若换作是您，又会如何处置呢？”
    孙锦堂语塞，面上却流露几分伤感。老仆人自觉失言，便道：“我只是随口说说……老爷你别介意。”
    孙锦堂转头，望着长街上的两个人影，尉迟镇抬手将无艳轻轻地搂在怀中……远远看来，都觉得两人似天作之合，郎才女貌，然而……
    孙锦堂低声道：“正因为我的珍儿没了，没想到上天没有全把我这个冷倔的老东西忘了，把小星华又送到我的面前来……我……我自然得多为她着想，想要把全天底下最好的东西都给她。”
    老仆人点头，道：“老爷你说得对，每个为人父母的，又何尝不是这么想的？有您给小小姐打算，是好事，省得别人以为小小姐无依无靠的，低看了她……我听人说，那青州府的尉迟家也是大族，大家子的人都是很难对付的，倘若真个儿嫁了过去，那边以为小小姐是个孤零零的，对她不好可如何得了。”
    孙锦堂咬牙切齿，仿佛真个儿看到无艳被欺负的惨状，一时气得瞪了眼睛，怒道：“他娘的！谁敢对我星华不好？老子抄他的全家！”
    老仆人吃惊之余，含笑摇头：“这不是私底下说说嘛……也未必的，您又忘了小小姐叮嘱您少动肝火了么？”
    孙锦堂反应过来，忙深吸几口气，道：“罪过罪过……我最气有人对星华不好……罢了罢了，消气……”
    老仆人倒了一杯茶，孙锦堂接了过来，转头看向街头那两人，悻悻地又道：“说起来尉迟镇也是个混账，进了京，居然不赶紧去参拜老夫，偏会在这光天化日之下拐带坏我的孙女儿，亏得他还是什么大族的出身，我看也跟那些吊儿郎当的兵没什么两样。”
    老仆人道：“说起来这瑞阳王倒是很识相，居然知道来笼络尉迟大人。”
    孙锦堂道：“先帝看人还是极准的，把尉迟镇留下来给他的儿子们用，尉迟镇如今丢官罢职，过几日不管是谁继位，首先要做的便是封他，尉迟镇所受的是新帝的封，承的是新帝的恩，自然会对新帝感恩戴德，之前先帝将尉迟镇削除官职，便是在替他的儿子们准备后招啊。”
    老仆人动容：“先帝……竟然不惜如此……怪不得当初尉迟镇救驾有功，先帝却不大肆封赏……当时我就觉得古怪了，原来是留待新帝启用。”
    孙锦堂叹息道：“是啊，所以我说先帝看人是极准的……”
    老仆人忍不住问道：“然而先帝驾崩之前，肯立顾命大臣，却不肯立太子……这又是如何说？”
    孙锦堂道：“手心是肉，手背也是肉……对先帝而言，他再英明，却也是人父，要看人，不免有失偏颇，又因为之前太子的事，二王爷的事在先……先帝是怕棋差一招啊，故而才特意召我进京。”
    老仆人恍然有所悟：“这是不是‘当局者迷，旁观者清’之意？”
    孙锦堂赞许地看他一眼：“你这份见识，比朝中那些只懂得吵翻天各为其主的臣子们要高明多了。”
    老仆人笑道：“哪里敢，这也算是近朱者赤，跟着老爷，耳闻目睹了些，便学的聪明了。”
    孙锦堂呼了口气，道：“之前瑞阳王派人相，虽然是有笼络尉迟镇的意思，却还因为知道了星华跟我的关系，想要借机讨好。瑞阳王，的确是个聪明人，之前太子锋芒毕露的时候，他按兵不动，在太子跟东平王之间左右都不得罪……殊不知，太子的倒台，也跟他脱不了干系，如今正是分胜负的时候，成王败寇在此一举，瑞阳王自然不敢放松。”
    老仆人道：“听老爷的口气，仿佛……觉得瑞阳王不错？”
    孙锦堂道：“是不错还是不对，再等几日就可以了，瑞阳王忍了太久，只不知道他在这关键的几天里，还会不会进退得当……”
    老仆人心头一凛，孙锦堂望着楼下人头攒动，好一派繁华盛世景象，不由说道：“先帝命我进京，意图是我在军中的威望以及安西军的军势镇住面前的局面，不然的话，两虎按捺不住相争，却不是两虎之间必有死伤了……而有我在，不管是瑞阳王还是东平王，都不敢轻举妄动。”
    老仆人忍不住问道：“那您看，东平王如何？”
    孙锦堂双眸微闭，道：“东平王……匣内宝剑，石中美玉，只不过……未出鞘却锋芒外露，须知过刚易折……若是好好雕琢的话，未尝不是……”孙锦堂说到这里，转头看向窗外，忽然面露诧异之色，道：“咦，那是……”
    老仆人正入神听着，见孙锦堂欲言又止，便也顺着他的目光看去，然而他身子毕竟不如孙锦堂强健，眼神也大不如，只隐隐看到尉迟镇跟无艳身前，仿佛有个人影站立，老仆人道：“老爷看到谁了？”
    孙锦堂笑道：“乱纷纷你方唱罢我登场，真是说曹操曹操就到……”
    老仆人眯起眼睛仔细一看，却见底下那青年衣冠整齐人物出色，一袭白衣在阳光之下仿佛反光般，隐隐地遍体生辉，殊然出众，老仆人脱口道：“是东平王！”
    孙锦堂眯起眼睛：“不错，正是他。”
    老仆人道：“这样巧？不过我听说，东平王仿佛跟尉迟大人和小小姐都有交情。”
    孙锦堂面上全无笑意，道：“交情这回事，对皇家来说，是能利用跟不能利用的区别。”
    老仆人笑道：“何止皇家，现如今天下何处不是这样，肝胆相照意气相投的便是极少。”
    孙锦堂也随之笑笑：“你说的是……”
    老仆人道：“那不知道东平王是真的偶遇呢，还是……”
    孙锦堂道：“咱们就静静看戏吧，先帝把他的两个儿子赶上戏台，让他们各出法宝，演得好的，演得不好的，一目了然……”
    老仆人想了想：“您别忘了，还有一个小王爷呢。”
    孙锦堂挑了挑眉，不以为意：“临江王紫璃？他还不过是个小毛头，自会知道满地抓土玩耍的年纪，也看不出才学道德等，怎么说也越不过他两个哥哥。”
    酒楼上孙锦堂演一出“螳螂捕蝉黄雀在后”，长街上，无艳跟尉迟镇乍然看到丹缨，都是一惊。
    丹缨的神情有些不太自在，目光从无艳面上一扫而过，便对尉迟镇道：“尉迟将军，这么巧，你回京了？”
    这些话却是明知故问，尉迟镇望着东平王殿下脸上那一闪消失的尴尬之色，回答道：“正是，尉迟镇奉先帝召入京，殿下最近可好？”
    丹缨神色稍微正常了些，淡淡道：“嗯……尚可。父皇驾崩，近日才得出府。”
    尉迟镇微微一笑，他跟这位王爷似乎也没什么共同语言，当下见冷场，便看向无艳。无艳见了丹缨，唯一所想的一件事就是紫璃，见尉迟镇似示意自己开口，无艳当即便道：“丹缨殿下，你好啊。”
    丹缨听她主动开口，才似发觉无艳在场一般，转头看向她，道：“无艳姑娘，久违了。”
    无艳点点头，道：“丹缨殿下，紫璃殿下现在好吗？还跟你住在一块儿吗？”
    丹缨见她出口便问紫璃，不由面色微变，道：“阿璃很好，现在也跟着我。”
    无艳闻言，有点欢喜，便笑笑，忍不住问道：“他长高了吗？”
    丹缨皱了皱眉，似不太愿意回答这种毫无意义的问题，但却仍答道：“还好，我跟他朝夕相处的，也看不出来高是没高。”
    这种实话给他略有点冷冰冰的语调说来，叫人听着有点扎耳。
    尉迟镇见无艳一团热情也渐渐地有被丹缨殿下浇灭的势头，当下咳嗽了声，道：“殿下出门，必然是有事？我们便不耽搁殿下了……”
    无艳也跟着说道：“啊……是……”无艳有心说改天若有空的话，想去看看紫璃，可是见丹缨那冷峻的神情，舌头便不知为何竟动不了。
    丹缨见两人赫然流露出“端茶送客”的姿态，脸上的神情便越发古怪，他看了会儿尉迟镇，又看向无艳，最后竟露出一种恼羞成怒般的表情来，道：“好吧！我也不打扰两位了！”
    丹缨说罢之后，眉端一扬，拔腿迈步便走。
    无艳愕然，望着丹缨挺直的背影消失眼前，不由问道：“镇哥哥，你瞧他……好像我们又说错话得罪了他似的，我已经尽量少说话了呀。”
    尉迟镇似笑非笑，道：“正好相反，恐怕丹缨殿下正是因为你跟他说的太少了。”
    无艳挠挠头，道：“我不懂，反正丹缨殿下性子很古怪，当初在天龙山庄也是，动不动就发脾气走开……我都不知道哪得罪他了。”
    无艳不知不觉说到“天龙山庄”，忽然之间神情一变，便想到了上官兰台。
    尉迟镇见她表情异样，笑容陡然全无，自然知道她在想什么。尉迟镇凝视无艳的脸，舌尖上有一句话很是犹豫，不知道该不该跟她说。
    原来，就在下山离开慈航殿的时候，尉迟镇遇到了叶蹈海，他悄悄探问叶蹈海下崖底之事……叶蹈海踌躇片刻，看左右无人，才道：“这话你休要跟师父说，也不要告诉星华……我下去细细查探过，并没有五师弟的行迹，我不死心，多留了段时间反反复复找寻，后来上来的时候，却看到昔日跟随五师弟的那个女子……她也没动手，冷冷地看了我一眼便走了。”