人若是倒霉，喝水都能塞牙缝。
    很显然，马哈木正处于人生中最倒霉的阶段。
    卧薪尝胆的计划成为泡影，被大明十万军队从瓦剌本部一路追赶，退出祖先游牧之地，明军仍在身后紧追不舍。逃出草原时的五千人，已经不足三千。
    无奈之下，马哈木只能继续西逃，带人跑到白帐汗国，希望掌控金帐汗国实权的白帐一系能伸出援手。到底双方有亲戚关系，马哈木的一个女儿，正是白帐可汗最宠爱的妃子。
    无奈希望总被现实粉碎。
    白帐可汗匆匆见了马哈木一面，连句安慰的话都没有，再不露面。只派人传话，暂时住下，可以。常驻绝对不行。借兵更加不行。
    跟随马哈木出逃的瓦剌将领愤怒了。
    近些年，通过和大明互市，瓦剌物资极大丰富。丝绸，瓷器，茶叶，布帛，白帐可汗及他帐下大小贵族没少得好处。如今瓦剌落难，遇到麻烦，竟是翻脸不认人，亲戚情分不顾，往日里的好处也不念？
    “小人！”
    “可耻的小人！”
    “枉为黄金家族子孙！”
    瓦剌人只能在自家帐篷里骂几句，走出帐篷依然要尽赔笑脸。
    寄人篱下的滋味很不好受，何况还是逃命途中？
    事实上，白帐可汗并不想同瓦剌人翻脸，也不愿担上背信弃义的名声，统治偌大国土，大小上百个部落，真被骂成毫无诚信的小人，还如何服众？
    可他实在没办法。
    从钦察汗国延续下来的土地，不只属于蒙古人，这里还生活着突厥部落和被征服的东欧民族。
    白帐可汗希望对瓦剌伸出援手，看在往日里的好处，帐下的蒙古贵族大多数没有反对。坏就坏在，以康里、葛逻禄为首的突厥部落出言反对，不愿留下瓦剌人，更不愿因此和大明为敌。
    “大汗忘记瘸子帖木儿的教训了吗？”
    一身色彩斑斓的萨满法师发出警告，同大明为敌，不是智慧的王者所为。
    当年的瘸子帖木儿，集结数十万大军，声势何等惊人。结果如何？连大明边境的泥土都没摸到，一病不起，死在军帐里。
    “黄金家族创立的王朝已经是历史。现如今，那片庞大国土的主人是明-帝-国！”
    “明朝国力强盛，有数量庞大的军队，英勇的士兵，可怕的火器。明朝船队的威名远播各国。自奥斯曼前来的大食商人，都在传颂明朝的繁荣强大。”
    “大汗，不能为了瓦剌人和明朝开战！”
    萨满法师出面后，原本支持可汗意见的蒙古贵族纷纷产生动摇。突厥贵族更表示，要杀死马哈木和他带来的瓦剌人，以绝后患。顺便瓜分瓦剌人带来的财富。
    见事无可为，白帐可汗最终妥协。
    马哈木-敏-感-发现，昨天还笑脸相迎的朋友，很快以各种借口推脱不见。部落中的牧民也对瓦剌产生出不小的敌意。牧民之外，渐渐有白帐骑兵聚集，目的是什么，不必细想，绝不会是善意。
    “事情要糟。”
    马哈木的预感十分准确，无奈手下能战的骑兵不足两千，余下都是伤者和女人孩子。为不拖累部落，绰罗斯的老人多自愿留在本部，或自尽，或不知去向。
    一旦白帐骑兵大规模聚集，率先发起攻击，以现今的瓦剌，根本不是对手。
    马哈木的几个儿子和孙子聚到大帐中，表情都带着愤怒，愤怒之下掩藏着说不出的恐惧。
    抱过最小的孙子，马哈木忽然笑了。
    他是草原的英雄，他的对手该是鬼力赤，是大明的永乐皇帝！与其这样窝囊的被砍下头颅，他宁愿拿起马刀，英勇的战死！
    “脱欢，不要露出这副表情。瓦剌的勇士，曾追随英勇的铁木真横跨海洋陆地，征战四方。无论是金人，宋人，还是西方的夷人，都在我们的马刀下颤抖！”
    “父亲。”脱欢面险惭色。
    “记住，战败不可耻，被明朝军队打败不可耻。草原的勇士崇拜强者，绰罗斯的先祖，也曾是被蒙古人征服的民族。”
    “父亲，您的意思是，向大明投降？”
    “不，不是投降，是内附。”
    马哈木站起身，怀里仍抱着最小的孙子，“既然一定要低头，就向最强的王者低头。像兀良哈一样，成为大明手中的刀。只要刀刃足够锋利，用刀的人绝不会轻易舍弃！”
    “不报仇？”
    “报仇？”马哈木面现杀意，“难道你们还没明白，不从这里离开，杀死我们的不会是大明的弓箭，而是白帐的马刀！”
    话音落下，帐篷里顿时一静。
    这一刻，对白帐背信弃义的愤怒，甚至盖过对大明的仇恨。
    “现在，必须离开这里。”马哈木环视自己的儿子们，“脱欢，召集所有能战斗的勇士，给女人和孩子分发武器，告诉他们，冲出去，我带绰罗斯返回草原！”
    “是！”
    “那木罕，带人杀掉所有的羊和瘦弱的战马，不能带走的东西全部烧掉！”
    “是！”
    “帖木儿，吹响号角，瓦剌勇士举起战刀，和我，和绰罗斯的首领，一起冲出去！”
    “是！”
    瓦剌人的异常引来白帐牧民和骑兵的注意，白帐可汗和白帐各部首领都没有想到，马哈木会如此决绝，二话不说，放火烧帐篷，抽-刀-子就往前冲。
    比起常年和鞑靼对峙，三天一小打，五天一大打，随时要经受明朝边军考研的瓦剌骑兵，白帐汗国的对手，不是零散的游牧部落就是一米五六的欧洲铁皮人，段数完全不能比。
    一场突然袭击，瓦剌人拿出拼命的狠劲，在数倍于己的包围圈上成功打开一个缺口。
    白帐可汗派遣的援军尚未抵达，马哈木和几个儿子，已经率领最强悍的瓦剌骑兵冲出近千米。
    “追！”
    杀死落在后边的瓦剌女人和孩子，白帐汗国骑兵对瓦剌人展开追杀。
    本来是“兄弟”，是“亲戚”，是“朋友”，转眼变作敌人。该说事间万物，瞬息万变，还是人心难测，女婿当真靠不住？
    瓦剌人拼死在前边冲，白战帐骑兵拼老命在后边追。
    双方均超常发挥，以飞一般的速度靠近明朝边境，迎面遇上寻人中的明朝军队。
    带队的，碰巧又是领着神机营在边境溜达的兴宁伯，孟清和。
    该说瓦剌人命不该绝，也可以说，兴宁伯和定国公相得日久，难免染上几许霸道之气，专挑瓦剌人不可能出现的方向走，还是被他捞到大鱼。以个头论，不是大白鲨也是虎鲨。
    孟清和有点傻。
    不只是他，担任护卫的兀良哈壮汉们，同样不信的揉着眼睛，掐着大腿。
    见过不张渔网，大鱼自己往岸上蹦的情景吗？
    蹦了不算，还专门往脚面上蹦。
    这样的便宜不捡，白长一对招子。
    “伯爷，您看？”
    乞列该搓着大手，一脸的渴-望。
    孟清和举着千里眼，望着越来越近的烟尘，举起右臂。
    神机营和泰宁卫立刻会意，军官举起长刀，命令一道道下达，总旗和小旗吹响木哨。尖锐的哨音，迫使狂奔中的战马都慢下几秒。
    “刀牌手在前，神机营在中，骑兵分左-右两-翼，长枪手列阵！”
    “架虎蹲炮！”
    轰！
    近人高的立盾，组成三个十米长的横阵，腰刀长枪-穿-插-其中，火铳手和弓弩兵立于阵后，并列的通道之间，两门虎蹲炮赫然推出。
    看清阳光下映照的一片火红，吃过火器亏的瓦剌人瞳孔紧缩，不用马哈木下令，猛一拉缰绳，立刻分散。
    在明军的火器弓弩前玩密集冲锋，百分百早死早超生。
    瓦剌人突然撒丫子横向漂移，白帐骑兵不明所以，看到乌黑的炮口，本能预感到危险，却已经来不及了。
    轰然巨响声中，一阵黑烟腾起，巨大的实心铁球从天而降。眨眼间，数名白帐骑兵被砸成肉饼。
    铁球去势未停，继续向前翻滚，撵出一道血色痕迹。
    “啊！”
    可怖的景象，凄惨的叫声，让骑兵的恐惧达到最高点。
    夷人也有火炮，有投石器，却不会可怕至此。
    炮声未停，火铳声响起。
    火铳声中，是遮天蔽日的箭矢。
    一名白帐万夫长倒在血泊中，不甘瞪着双眼，好似不敢相信，身为白帐第一勇士的自己，竟就这么死了？！
    刚一照面，白帐汗国的骑兵就被打懵，乱了阵型。万夫长死后，再组织不起有效的进攻。大明骑兵发起冲-锋，更是死伤惨重，无心抵抗。只能在同袍的惨叫声中调转马头，惊恐的逃命。
    那是人吗？
    不，那是一群魔鬼！
    大明军人身上的朱红袢袄，将成为他们人生当中最恐怖的梦魇。
    白帐骑兵掉头逃跑，瓦剌人也未必好过。
    泰宁卫和孟清和手下的大宁骑兵，在号角声中，挥舞着马刀，冲了上来。
    马哈木来不及喊出“内附”，险些被乞列该一刀斩落马下。
    认出被自己砍一刀的是谁，乞列该瞬间-热-血-充-头，“瓦剌首领马哈木在此，别让他跑了！”
    一句话，似冷水溅入滚油。
    孟清和不禁咂舌，好远来了，想低调都不成。
    虎鲨？大白鲨？
    统统弱爆！这整个一抹香鲸啊。
    不过，孟清和没能高兴太久。很快，自他后方腾起一片烟尘。看到熟悉的天子旗，孟清和知道，永乐帝来了。
    大boss来了，必须让道。
    战斗中的兀良哈壮汉更加卖力，无不希望在天子面前有所表现。
    战场之上，刀片飞舞，险象环生。
    被各种砍的马哈木瞬间泪流满面。他发誓，当初继承瓦剌首领位，都没这么激动。
    “天可汗，瓦剌请求内附！”
    马哈木带头，瓦剌人的喊声越来越高。战斗力彪悍的瓦剌女人更是巾帼不让须眉，几十个压过了几百个。
    朱棣兴冲冲赶来，以为有仗打，不想却是这样一个场面。怎么看，都像是被“流-氓”欺负的“良-民”在喊救命。
    “陛下。”
    翻身下马，孟清和也有些莫名，搞不清瓦剌这是闹哪样。
    不是找帮手来大明复仇，而是内附？
    果真如此，笑话就闹大了。
    “不必多礼。”
    朱棣没询问究竟是怎么回事，也没让明军停手。孟清和壮着胆子朝他身后看，沈瑄微微颔首，朱高煦也在挤眼，提到嗓子眼的心顿时放了回去。
    依天子的态度，八成是要将错就错，不管是搬救兵报仇还是真心内附，先揍一顿再说。
    退到一边，孟清和暗道，给老朱家打工不易，可比起做老朱家的敌人，还是好上太多。
    在马哈木只剩一口气，接近绝望时，永乐帝终于大发慈悲，下令停手。
    瓦剌人压根没力气愤怒，只能-喘-着-粗-气，庆幸捡回一条命。
    狼狈不堪的马哈木主动交出武器，除下头巾和靴子，步行至朱棣马前，双膝跪地，进而五体投地。
    “罪人马哈木请求大明皇帝宽恕。伟大的天可汗，您的心胸像天空一般广阔，请您收下瓦剌人的忠诚，瓦剌人以祖先的荣誉发誓，将为您而战！”
    朱棣没出声，马哈木不敢抬头。
    孟清和小心瞄一眼，飞速转开视线。
    永乐帝嘴角咧到耳根什么的，他绝对没看见！
    朱棣接受了瓦剌人投诚。
    扎营之后，军中杀牛宰羊，炖上大锅的肉汤，款待一千余瓦剌人。
    在白帐可汗和大明皇帝的共同努力下，万余绰罗斯勇士，十去七八。经沈瑄讲解，孟清和恍然，这也是永乐帝大方接纳马哈木的原因之一。只剩这点人，五十年也掀不起多大风浪。
    安置内附部落，朝廷很有心得。
    守御千户所，打散迁移，部落通婚，各种手段尽用，加上孟清和提出的一系列补充，今日之瓦剌鞑靼，亦可成为他日之兀良哈。
    少几个敌人，多几位金牌打手，何乐而不为？
    历史上大战土木堡的两位，一位已经和皇位无缘，另一位……看向坐在末席，啃羊腿啃得正欢的小-屁-孩，孟伯爷咬下匕首上的一片羊肉，一边嚼一边眯眼，大宁儒学和武学都该开个学前班，回去就给天子上疏，教育要从娃娃抓起。教化归附部落子民，明显从娃娃下手更加容易。
    卑鄙？
    孟伯爷撇嘴，早被盖上“奸佞”大戳，再多几个小戳，算得了什么。
    何况，撇开各自立场，也先的确是个难得的人才。等他成为自己人，放出去和欧洲人愉快地的玩耍，应该是个不错的主意。
    越想越觉得可行，忍不住偷笑出声。
    定国公转头，看向偷笑中的某人，无语。
    再转头，眼不见为净。
    认定这么一个……他认了。
    永乐八年十二初，瓦剌归附大明，奉-皇-命-迁至忽兰忽失温一带，和兀良哈做起邻居。
    虽然失去大片地盘，却得到更好的草场，还有明朝授予的官职和各种补贴，瓦剌人没有任何抱怨。
    作为让出草场的补偿，兀良哈和鞑靼取得在瓦剌原有草场上的放牧权。阿鲁台有幸取得一块地盘，好话不要命的往外说，听得朱棣一阵-肉-麻。
    搓搓胳膊，永乐帝表示，既然做了大明的打手，就不能再到边民的地界上打谷草。西边是个不错的去处，北边虽是荒原，荒原后应该有油水可捞。
    “取得土地归于大明，财物尽为尔等所有。”
    除此之外，每新占领一块土地，大明派遣官员丈量绘制舆图之后，都会给予部落一定奖励。表现优异者，可取得随船队下西洋的机会。
    谁不知，和船队走一趟，回来就能富得流油？
    元朝的荣光？
    哪年的老黄历，不见阿鲁台和马哈木都拎着马刀，打-鸡-血-一样往西边冲？
    于是乎，后世东方学者称为“散播文明火种的光辉时代”，西方学者口中“继中世纪之后最黑暗的时期”，在公元十五世纪拉开序幕。
    作为扇动蝴蝶翅膀，改变历史轨迹的“元凶”，孟清和丝毫没有意识到，自己一念之间，会给整个时代带来什么。
    班师回京的途中，孟伯爷奋笔疾书，计划为大明的教育事业发光发热。会不会因此抢了某人饭碗，引来几场单挑……孟伯爷表示，有国公爷在，他不惧！
    永乐八年十二月底，圣驾抵达顺天府。
    同月，平王病况转好，只是仍不能下榻。依太医院诊断，此生都无法如常人行走，出-入需人搀扶。
    徐皇后如实写信告知朱棣。
    独坐半日，永乐帝下旨，平王留京，不设王府官属，护卫减至五十人。平王世子留京，待继王位，可归藩。
    永乐九年一月，朱棣设宴北京奉天殿，徐皇后设宴南京坤宁宫。
    同月，沈瑄上交北京镇守官印。朱棣下令，改北京行后军都督府为后军都督府，沈瑄为左都督。
    孟清和获得的新年赏赐仍是双份。对此，孟伯爷已是相当淡定。
    二月初，圣驾南归。
    白帐汗国突然派遣使臣递送国书，希望同明朝-交-好。
    兀良哈，鞑靼和瓦剌尽皆内附，明朝疆域向北向西推进大部，已同白帐汗国直接接壤。为自身安全考虑，白帐汗国君臣放低姿态，平等-建-交-自然好，实在不行，建立朝贡关系也成。
    打又打不过，不低头还能如何？
    三月下旬，圣驾抵达应天府。
    首日视朝，永乐帝突放一记大招，除少数知情者，满朝文武皆瞠目结舌。
    “明年迁都。”
    反对？反对无效。
    继续反对？锦衣狱喝茶。
    还是反对？明年坟头长草。
    留给群臣的选择只有一个，收拾包裹，紧跟天子脚步，北上，迁都。