杨铎放下文件，扯松领口，疲惫的靠在椅被上，捏了捏额头。
    一缕额发垂落，压在眉尾，黑色的双眸更添一抹冷色。
    人前，他极少露出疲态。前世如此，今生亦然。
    唯一的一次，已深埋在记忆中，每次想起，都如生生撕开一道血痕，痛彻心扉。
    宣武十一年……
    杨铎站起身，走到窗前，俊美的面容映在窗玻璃上，双眸黑沉，神秘，却也带着一丝黯然。
    “该下雪了。”
    低暔声音流淌在室内，像是开启记忆的钥匙。
    岁月像一条沙河，缓缓流淌，将杨铎的思绪带回遥远的几百年前……
    云层低压，鹅毛大的雪花洒落，纷纷扬扬，染白北疆。
    兴宁伯府前，白幡高挂，白色的灯笼，被卷在风中的碎雪砸中，发出一阵闷响。
    诵经声同木鱼声交杂，伴着飘渺的烟雾，萦绕在灵堂之前。
    杨铎一身素服，伫立堂前许久。通身的冰冷，发已雪白，身姿却仍挺拔。
    “侯爷？”
    杨铎已不是锦衣卫指挥使，受封侯爵，享双倍俸禄，仍辖北镇抚司事。如今的锦衣卫指挥使，不过是他手中的一把刀，正如他之于天子。
    这把刀，没有刀鞘。
    上前一步，即是地狱，退后一步，更会万劫不复。
    刀不能有思想，只能依照持刀人的命令劈砍、杀戮，直到刀身折断那一天。
    手探入怀，紧紧攥住一只荷包，力气大到几乎将里面的木哨捏碎。
    杨铎脸上没有泪水，双眼却是赤红。刚刚出声的锦衣卫指挥使忍不住打了个哆嗦，退后半步，不敢再言。
    祭拜的朝官员来了，又走了。
    只有杨铎，久久立在灵前，像是一座塑像，不出声，也不离开。
    “杨侯。”
    苍老的声音，略显伛偻的身影，终于引得杨铎转眸。
    “白厂公。”
    白彦回推开—欲—搀扶他的小官宦，“咱家还没老到那份上。”
    “白厂公来祭奠兴国公？”
    “是，咱家拼一条老命从南京赶来，就为见国公爷最后一面……”白彦回的声音变得哽咽，“不承想，还是没见着啊。”
    说着，似禁不住悲伤，泪洒衣襟。
    “郑公公走了，侯公公走了，前年，王公公也没了。如今，跟着先帝起兵的老人就剩咱家一个孤鬼……他们走，咱家好歹还说上两句话，国公爷这一走，却是……”
    触景生情，说到伤心处，白彦回泣不成声。
    杨铎没有说话。
    见多了生死，已有些麻木。
    家人，同侪，宿敌，对手，一个一个离去，只给生者留下无尽的寂寞。
    成国公，魏国公，定国公，武阳侯，武安侯，兴宁伯……多少威名赫赫的勋贵武将，没有血洒战场，终究敌不过岁月。
    太宗，高宗，平王……余下赵王，年过古稀，仍执意出海，今上多次劝说也无济于事。
    或许，赵王才活得最洒脱，最肆意，也最快乐。
    白彦回没有离开，和杨铎一起留在灵堂，像是在悲伤，又像在缅怀。今天来送兴国公，明日，说不准就轮到自己。
    勋贵武官，熟悉的，不熟悉的，逐一在堂前走过。
    文官来的不多，却十足的有分量。
    六部天官，三位阁臣，内阁首辅杨士奇亲书一篇悼文，不经他人之手，亲自送到灵前-焚-化。
    “兴国公一走，人生将何等寂寞。”
    同杨铎一样，杨士奇极少在人前失态。从永乐朝至今，纵观朝中大员，能同他一般历经三朝而屹立不摇，不能说没有，实是少之又少。
    在文臣中，除了前户部尚书夏元吉，只有杨士奇“敢于”同孟清和真心相交。
    现如今，永乐朝的武官逐渐凋零，只余英国公等寥寥数人。文官也多是新面孔，如杨士奇一般的老人已是凤毛麟角。
    等到他们离开，永乐朝的辉煌，终将沉入历史，被后来者取代。
    悼文在火舌中化为灰烬，杨士奇行礼，转身离开。
    自他之后，来祭拜的文官渐渐增多。
    不耐烦看这些人作态，白彦回起身离开，杨铎也没有再留。
    临走之前，他松开手指，将荷包连同里面的木哨一起送进火盆。
    今生已了，执念却未消。若求来生，以他所行，神佛可会眷顾？
    迈出府门，一名锦衣卫指挥同知上前两步，在杨铎耳边低语几句。
    “侯爷，您看？”
    “老规矩。”
    声音不见起伏，森寒之意却是沁入骨髓。
    兴国公已殁，犹如灯灭，身后名如何，已力不可及。
    但他还活着。
    求不得，便护着。
    活一天，就护一天，直到他死。
    “侯爷，这两人可是史官，真弄去北镇抚司？”
    杨铎不言，锦衣卫指挥使开口道：“照侯爷的意思办，圣上面前，本官自会分说。”
    “是。”
    次日，两名记录朝臣生平的史官被请到锦衣卫北镇抚司喝茶。
    同月，言官多番上疏，弹劾锦衣卫跋扈。
    天子一概不理，以杨士奇为首的阁臣更对此不置一言。
    次数多了，朝臣逐渐开始明白，天子同内阁立场一致。说不得，锦衣卫抓人就是天子意思。往深处想，与其说天子放纵锦衣卫，不如说是护着兴国公。
    思及兴国公和今上的师生情谊，之前蹦跶得最欢的言官已经汗流浃背，噤若寒蝉……
    那之后，又过了多久，他又护了多久？
    一年，还是两年？
    时间太久，早记不得。
    只记得，他死时，仍有执念，却已无遗憾。
    收回思绪，下意识探手入怀，空空如也。
    摊开掌心，合拢，再摊开，继而用力扣上窗面。凉意从指间沁入，冰冷的面容，忽然染上一丝笑意。
    佛说人生有八苦：生，老，病，死，怨憎会，爱别离，求不得，放不下。
    前生，他求不得，却仍存执念。
    今生再求不得，或许，便能放下了吧？
    即使仍放不下，两生已过，三生再来，又如何？
    轻易放弃，何谈执念。
    三生，四生，从心所愿，苦亦为甘。
    低沉的笑声从未关严的门隙传出，站在门前的纪助理和李经理同时后背一凉。
    杨氏上下，凡对总裁有一定了解的员工都很清楚，杨总笑与不笑，绝不能从常理解读。如纪助理一般，更乐于天天对着冷脸，至少“安全”。
    “咳！”纪助理咳嗽一声，摆出一张笑脸，“我刚想起还有事情没处理完，这份企划，李经理自己交给杨总吧。”
    话落，不等李经理说话，只当他答应了，转身就走。
    李经理抓着企划书，单手握拳，骨节咔吧作响，寸长的头发根根直立。
    又让这姓纪的坑了一把！
    又？
    李经理微愣，随即将脑海里闪过的莫名念头甩掉，深呼吸，举手敲响总裁办公室的房门。
    杨总此刻的心情究竟是好是坏，李经理会成功过关还是被冻成冰棍……回到办公区的纪助理表示，死道友不死贫道，与他无干。
    所以说，哪怕过了六百年，锦衣卫终究是锦衣卫，纪纲到底是纪纲，不服不行。