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第146节

      何兴栋:“??”
    他一下子,似乎背了两个冤屈。还听到了什么奇怪的消息。
    杜修远也正色道:“我等今日前来是为结盟不是结亲,蒙公主赏识甚为惶恐,然此事还是再议,正事要紧。请公主前去知会可汗,我等需商议政事。”
    “随你们……”公主转身就走,赌气道:“随你们吧!”
    她身旁的官员想要跟上,走了两步,方想起他们,又回头朝几人做了个礼,说道:“可汗早已在帐中等候,这就带几位过去。请这边来。”
    方拭非等人连忙回礼:“多谢。”
    第150章 千骑万里来04
    可汗并未苛责方拭非等人, 一番热情款待后, 请去帐内仔细商议。
    他们请求用羔羊与羊毛, 同大秦交换一些精盐。还请方拭非在西行路过一擅制铁器的小国时, 能帮他带些东西。
    方拭非代为答应,同他将先前签过的文契修改了些许条目, 重新签订。
    出师如此顺利, 实在叫人欣喜。
    林行远原本还想乘胜追击,继续向前。可前方的道路不比此地,了解过后发现危机重重,还是不能贸然前行。
    “前面的那段路上, 最近不大太平。”那位会说大秦官话的官员告诉他们,“也不是哪国的士兵,是一群居无定所又无人管辖的散人,专靠打劫为生,在前方游荡。你们自中原来,或许不大习惯这里的水土,还是等过了冬再做决议吧。”
    方拭非问:“究竟是什么来历?不可招揽了?”
    “国破了,不就无家可归了吗?一批壮年勇士, 不愿意归顺别的部落,便聚集在一起,像群孤狼一样在草原上飞驰。这样的人, 你们想怎么招揽?”官员道,“冬天跑在风雨里,没有牛羊, 也没有粮地,甚至没有可以避寒的茅屋,难以为继。是以性情暴虐,骁勇善战,只靠着掠夺为生。即便是你们对上,难保也要损兵折将。何必呢?”
    官员说:“但是我想他们过不了多久,就会离开了。不如等明年春天,你们再来看看。”
    方拭非觉得有理,决定先领众人折回营地,再做商讨。
    暂住数日,他们在这儿的集市上逛了一天,装了几车新奇的东西,想带回上郡,看看能否在京城等地受人欢迎。
    西面的商道太久没开,方拭非觉得或许是可行的,这些东西怎样也能图个新鲜。
    装卸好东西之后,可汗请人替他们看了天气。杜修远夜观星相,同样确认近两日不会有雨,便快速点兵出发。日夜兼程,赶着天晴回军营。
    方拭非骑在马上,偏头去看自己的同伴。
    从出来到回去,一整趟路上,无论是装车、卸货、买东西,何兴栋都是一副神色恹恹的模样,好似别人欠了他多少银子。只有先前陪公主玩闹那一阵,露出过一点不一样的表情。
    多日下来,始终如此的表现,叫方拭非明白,何兴栋是真与以前不一样了,再也不是那个天真的傻小子了。如今他沉默寡言,变得可靠,唯有偶尔冒出的鬼点子与莫名其妙的对对子,还有从前的半分影子。
    他这种转变或许是好的,能叫他安全生存下去,可方拭非心底就是有种难以言明的遗憾。
    “喂,何兴栋,你是在生我的气吗?”方拭非一鞭子扬在他的马上,“是为我先前欺骗公主的事,还是为水东县的事情?”
    “水东县?”
    何兴栋扭过头,多年不曾听人提起这个名字,诧异过后便是沉思。
    他这一沉思,又没了反应,连闷响都不回应一个。
    方拭非又轻抽了一鞭,何兴栋的坐骑往前快跑两步。
    “你究竟在想什么?”方拭非说,“你我如今当同仇敌忾,莫生什么龃龉,不如这次说清楚。”
    杜修远旁听许久,此时靠近过来,不解问道:“说清什么?他们之前有什么误会?”
    林行远:“没有误会吧?”
    杜修远:“这闷葫芦以前是个什么样的人?”
    林行远毫不犹豫道:“傻。”
    还管方拭非叫过大哥。
    何兴栋扯扯唇角,发现自己笑不出来。说道:“原来的何兴栋,多好。”
    “是。人人都想做何兴栋。”方拭非说,“何兴栋是个好人。”
    何兴栋回忆起,这句话还是初逢变故时,他对他父亲说的。
    “我不想与你叙旧。”何兴栋冷下声音,“是你叫我变成这个样子的。”
    方拭非:“别说得你如今多惨烈一样,你不过是活明白了!”
    何兴栋不语。
    方拭非:“而我一直是明白地活着。你我一个梦里一个梦外,我叫醒了你,睁眼看清楚的人还是你自己罢。”
    何兴栋睁开眼,看见的是这个真实的人世。方拭非睁开眼……看见的是先前那官员说的亡国之徒。
    ……姑且也能算真实的人世。
    一行人出发走了一日半,还是遇到了这群斜跨大刀的血气浪客。
    对面共有一百多人,看装扮有些粗糙。衣服过脏了,辨不出颜色。
    没有了家国的庇护,想来在这片土地上过得并不顺畅。朝不保夕,无人庇佑,空有自由,却前途未卜。
    队伍中,甚至还有十一二岁的少年。
    与大秦军队相比,对面人太少了。根本不可能劫走他们的东西。埋伏在此处,显然是有话想说。
    方拭非也不急,既然遇上了是缘分,便同对面慢慢聊。
    “突厥人?”方拭非问道,“你们拦路是要作何打算?”
    对方人气愤叫道:“我们才不是突厥人!”
    方拭非:“那你们是何人?”
    “我们何人也不是。我们的部落已被突厥占领,可我们不想服从,逃了出来。”对方一段话说得磕磕绊绊,“大秦国力渐微,如今边境处突厥士兵行动猖狂,已经横扫了好几个部落。无论是西面还是北面,都有他们的踪迹,我们无从躲藏。”
    方拭非压低上身,说道:“我第一句话就不赞同。什么叫我大秦国力渐微?你们这是想说话的措词吗?”
    对方不管方拭非说了什么,背书似得将后面的话先说出来。
    “我不知道你们大秦人如何看待我们,我们一路过来,只杀丑军,未杀过一名汉人。那些前来讨伐的突厥兵才是真正嗜血残暴。如果归顺他们,我们的妻子女儿都将没有活路。你大秦向来以仁义治国,君子是不杀生的。你们不杀战俘,不杀已经投降士兵,是吗?”
    方拭非同杜修远对视一眼。点头道:“不错。”
    对面众人翻身下马,在他们面前单膝跪下。
    第151章 千骑万里来05
    方拭非被这场面唬得一愣。面上装作不动如山。
    “尔等是想要归顺我大秦?”方拭非说, “既然如此, 我需要知道诸人真心。有何诉求?”
    对方怆然说道:“我等为外敌欺辱, 家破人亡, 如今已无所畏惧,更无所图谋。唯有一事难以放下, 便是血海深仇。我等皆听闻大秦军队如今要重辟商道, 愿尽绵薄之力。”
    他回过头,示意那几位尚且年少的孩子上前,抬手搭住一人的肩膀。
    几个面孔还很年轻,脸上却已没了这年纪该有的稚气。眼神中或是疏离, 或是怨恨。一张张小脸布满泥泞,倔强地站着。
    何兴栋的马蹄受惊似得向前一踏。
    他说道:“他们亲自目睹家人为人残杀,国仇家恨,此生难消。”
    方拭非:“我大秦为何要无故替你报仇?”
    对方急忙大声道:“是我等愿为大秦利刃!”
    他似乎有许多话想说,可无奈限于大秦官话不流利,难以出口。憋得面色涨红,才吐出一句:“你们知道的!”
    何兴栋说:“不要欺负人。”
    方拭非挑眉。
    如今突厥强盛。先前它趁着顾登恒病重,朝廷国库空虚, 无心管辖边疆,以和为主,开始快速发展。如今已经不满于边关小国, 吞并了不少地区,还在大秦边界蠢蠢欲动。
    林霁自是不能忍,一直等着金令能叫他放肆施展拳脚。若大秦想要重开商道, 这便是不得不过的一关。
    面对正在势头的劲敌,求和只能示弱,将士们自然更想一绝高下,以免谈判时处于下风。可究竟该如何抉择,还要看今上意向如何。
    如今这群人话中的意思倒是挺明确,便是笃定大秦要与突厥厮杀。
    虽说方拭非也是属意如此,可心里如何想,与实际如何做,那是完全的两码事。她只要没有活腻,还是得掂量一下自己的本事。
    要收他们,后果可不简单呐。
    林行远与方拭非等人都有迟疑,拿不下决定。杜修远跟何兴栋就更别说了。
    此地不是个谈判的好地方,如此的场面,更不拉锯商量的好氛围。
    方拭非翻身下马,请那跪着的人起来。
    她说:“我不能回答你们,大将军也不能回答你们,甚至连陛下,都不可能给你们明确的答复。你们找谁,说这样的话,都没有用处。因为这是两国事宜,不是个人纠纷,有重重顾虑,非我等可以法外容情。”
    那人抬起头,神情悲怆道:“大秦这是拒绝我们?”
    “大秦也不是拒绝你们,只是无法应承将来之事。”方拭非说,“我问尔等诉求为何,你说要做大秦利刃,可这利刃指向谁,可不是我这臣子说了算。”
    那人不明白。
    “请几位将军直言。”他说,“我等奔驰于草原,行事向来直接,没念过几年书,不懂将军的婉转深意。”
    方拭非便与几人明言。
    留下,可以。就当作招纳来的大秦精兵,护他们安全,保证他们的粮食过冬,但同时也需要护守边疆。
    报仇,别想。大秦在未与突厥开战之前,一切皆无定数。若与突厥议和,尔等可自行离开。若真要拔刀相向,可允他们上阵杀敌。
    没有哪国,会因为几十几百个外族子弟,而与强国主动开战的。
    那人将她的话转述过去,一群壮汉神色凝重地讨论。似有争吵,可是很快被说服。
    最终,为首男人重新回来表示他们的意见。
    “好。”
    众人再次朝他们跪下,行了个他们部落的礼,又说了句当地的话,向他们低头。
    几人皆是松了口气。方拭非过去虚扶众人起来。