“得寻个机会禀明爹娘，也好让爹娘着人上门提亲……不行，小丫头终究年纪尚小，只怕柳家伯父伯母未必同意！”纪淮抑住心中波动，一边磨着手掌在书房内走来走去，一边自言自语。
    既然认清自己的心意，那便应该快手快脚地将人名正言顺地纳入名下，让那些什么竹马竹牛、哥哥弟弟再无觊觎的机会！
    他反反复复思量着接下来应该如何做才能达到目的，只可惜最终却发觉没有一条可行之路。柳琇蕊离及笄尚差两年，以柳家父母对她的疼宠来看，必定要留至十六岁才许嫁，虽说大多数人家的姑娘都会在及笄前订下亲事，但从平日观察可窥知，柳家伯母或许不会反对，但柳家伯父就未必了。
    想到外表严肃，内里却十分疼爱子女的柳敬南，他不禁有点头疼。他如今能在柳家出入自如，便是因为柳敬南对他的信任，若是对方知晓自己居然‘引狼入室’……
    想到此处，他重重地叹了口气，想来要想将小丫头娶到手并不是一件容易之事啊！
    **
    “鲁公子现今都已经会查案了？纪淮失敬失敬！”纪淮站起身来，冲着坐在他对面的鲁恒旭拱了拱手。
    鲁恒旭急忙起身还礼，憨憨地摸了摸后脑勺，不好意思地笑了笑，“我只不过跟在爹身后学习，倒不曾独自办过一桩案子，实在惭愧！”
    “鲁捕头办案如神，鲁公子深得其真传，假以时日必有所成。”纪淮温和有礼地道。
    “嘻嘻，承你贵言！”鲁恒旭裂着大嘴道。
    纪淮含笑品茗，不动声色地观察着他，心中暗道，倒是个实诚憨厚的性子，听闻鲁捕头处事精明，倒不曾想到居然会有这样一个率真老实的儿子。
    “听闻茶山县城出了桩命案，一位员外半夜莫名横死家中，财物却丝毫不损，不知可有此事？”他轻轻将手中茶碗放下，装作感兴趣的模样问。
    “确有此事！这案子如今在茶山县传得沸沸扬扬的，那员外死在他自个屋里，房门、窗户均是反锁着，县里的百姓都说他是被冤魂索命，爹前些日便是因此案未能到柳家来。”鲁恒旭兴致盎然地搬着凳子挪了过来。
    “纪公子，都说你才高八斗，你来判断一下，这员外到底是不是被冤魂索命？”
    “子不语怪力乱神，纪淮不才，但亦相信冤魂索命实属无稽之谈，若在下猜测不错，这不过是桩密室杀人案罢了。”纪淮又呷了口茶，神色自若地道。
    “我亦是这般认为，只可惜爹不让我跟着去，这密室杀人我还是头一回遇到，正好奇来着呢！”鲁恒旭惋惜地叹息一声。
    “纪淮手上有一本前朝徐公所作的《断案录》，里头记载了徐公所遇各式奇案，鲁公子若有兴趣，纪淮便将此书赠送于你。”
    “果真？这《断案录》我寻了许久，一直不曾见到，想不到纪公子此处竟然有！”鲁恒旭大喜，兴奋得一下子便蹦了起来。
    顿了片刻，又犹豫着道，“只是这《断案录》千金难求，纪公子如此慷慨，倒让……”
    纪淮朝他摆摆手，“鲁公子不必如此，所谓良将遇良骑，此书乃徐公倾心之作，也只有在真正懂它之人手上才能更好地发挥其应有的作用，纪淮一介书生，实是暴殄天物了。”
    鲁恒旭思量了半晌，终是敌不过诱惑，用力一拍他的肩膀，朗声道，“如此便多谢纪公子了，日后纪公子若有事需用到鲁恒旭，鲁恒旭赴汤蹈火在所不辞！”
    “既如此，你俩倒不如直接兄弟相称，还好过如今公子来公子去的！”刚踏进门来的柳耀海见状，凉凉出声。
    “阿海此言正合我意，纪公子若不介意，你我日后便兄弟相称吧！”鲁恒旭一拍大腿，爽快地道。
    “自然不介意，纪淮虚长你几岁，厚颜唤一声‘恒旭弟’！”
    “慎之兄！”
    “好了好了，你们就不必再兄来弟去了，快随我上山去！”柳耀海不耐烦地打断两人，一手一个扯着两人出门往山上去。
    柳琇蕊纳闷地望了望前方称兄道弟、相谈甚欢的纪淮及鲁恒旭，这书呆子果然不可思议，才没几日又与恒旭哥哥套了近乎了，她有些不厚道地想，也不知会不会有人不卖他的帐。
    纪淮斜睨到她的身影，不动声色地移了移身子，挡住鲁恒旭的视线。
    知已知彼，方能百战百胜，既然柳家暂无替女儿择婿之意，那他便需想方设法将潜在的竞争对手一一扫清，待将来再一举订下纪柳两家亲事。
    “听君一席话，胜读十年书，慎之兄真知灼见，令我茅塞顿开，往日竟是一叶遮目了！”鲁恒旭感叹一声，片刻又高高兴兴地拍了拍他的肩膀，“可惜我无姐妹，否则你我两人再添一层姻亲关系，那便更好了！”
    纪淮被他拍得连连呛了几口，这人，果真是……转念一想，又故作不经意地问道，“恒旭可曾订了亲事？”
    鲁恒旭嘻嘻嘻地傻笑几声，才憨憨地摸摸后脑勺，“订了！”
    纪淮心中一突，订了？莫非……
    他强压下心中惊慌，随手将身旁一块小石子拿在手上，紧紧地握在手心里。
    “不知订的是哪家姑娘？”
    鲁恒旭脸上一红，有几分羞涩地低低道，“是自幼相识的姑娘……”
    纪淮脑中‘轰’的一下便炸开了，自幼相识的姑娘？青梅竹马？鲁家竹马，柳、柳家青梅？
    他刹时觉得眼前一片昏暗，活至十八载头一回动了心的女子，居然早就有主了？
    “……爹便与冉伯伯定下了两家亲事，娘还说咱们家有个做捕头的，他们有个做师爷的……”鲁恒旭垂头不好意思地继续道。
    纪淮如今哪还有心思听他说两家的交情如何如何的好，只觉得心里脑里均是空空如也，直到‘冉伯伯’、‘做师爷的’这几个字窜入他耳中，他猛地回过神来，努力抑制心中激动，试探着问，“与你订亲的，是姓冉的师爷家的姑娘？”
    鲁恒旭脸蛋红红地点点头，“正是！”
    ‘扑通’一声闷响，纪淮一下便撞到了石凳上，他也顾不得膝盖上那阵痛楚，扬着大大的笑容道，“如此真要恭喜恒旭了，青梅竹马、两小无猜，天生一对、地设一双，果真是羡煞旁人！”
    被他这般一说，鲁恒旭脸上又红了几分，蚊呐般道，“嗯，多、多谢慎之兄！”
    丝毫不在意书墨的惊呼，纪淮一拐一拐地走入了书房，将房门掩上，他再也抑制不住心中欢喜，仰首哈哈大笑，如此甚好，甚好！虽经历了片刻心情的大起大落，但得知原来对手竟不是对手，他的阿蕊仍只是柳家的阿蕊，他便觉得通体舒畅！
    ☆、第二十章
    柳琇蕊连日来头疼不已，那纪大才子自上回总冲着她念叨女子这个礼那个礼，被她反驳了一回后，她便又落得了个耳根清静。只可惜这清静不过持续了数日，纪大才子又不知吃错了什么药，每回见着她便开始念诗，从“关关雎鸠，在河之洲。 窈窕淑女，君子好逑”的《诗经》名篇开始，让她无奈至极！难不成她学了《女诫》《女则》不够，还得把四书五经全学个遍？
    “得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”又来了！柳琇蕊无奈地撇撇嘴，用力搓洗着手上的衣服，这些个水鸭子又有什么值得人感叹一番的，这都能让他诗兴大发。
    纪淮留意到她的表情，暗暗叹息一声，这丫头实在是个榆木脑袋，不解风情的！
    随手摘了两片叶子，放到唇边轻轻吹响，一阵悠扬的小调飘飘扬扬而出，让柳琇蕊不知不觉便停下了手中动作。
    这书呆子居然还会用叶子吹曲？她不由得大为惊讶，飞快地将手中的衣服拧干水，扔进洗衣木盆里，再擦擦手上水渍，抱着木盆三步并作两步跑到纪淮面前。
    纪淮挑眉，这《越人歌》她看来是听懂了！
    “纪书呆，你是怎样做到的？用两片叶子居然都能吹曲，教教我可好？”柳琇蕊满眼闪闪亮地望着他，脸上充满了期待。
    纪淮喉咙一堵，再也吹不响了。
    敢情这丫头只关注到他会吹曲，却没有留意他吹的是什么曲子？
    “纪书呆，教教我吧，你不会这般小气吧？”柳琇蕊见他神色古怪地望着自己，不明所以地又问了句。
    纪淮挫败地重重叹了一声，罢了罢了，再与她较真，只能把自己堵个半死，对这只伪兔，就不能走平常之道！
    他顺手又摘了两片叶子递给她，见她欢欢喜喜地放下洗衣盆，又擦了擦手，这才小心翼翼地接了过去。
    “就是这样，吸气，嗯，好，轻轻吐气……”认命地当起了临时先生，直到柳琇蕊能顺利吹出曲子，他这才寻了处草地坐了下来，浅笑着望着越吹越起劲的小丫头。
    和煦的阳光穿过树林里的枝枝叶叶透过来，在地上洒满了星星点点的光圈，偶尔响起的几声虫鸣，伴着沙沙作响的树叶彼此摩擦声，在这空空荡荡的小河边显得更为清晰可闻，他有些眩目地望着沐浴在阳光当中的柳琇蕊，心中一片平静。
    “牛儿牛儿在坡上哟，田园绿野好风光哟，一方黄土一方天，山又高来水又长……”柳琇蕊一边抱着洗衣盆欢欢喜喜地往家去，一边轻唱着不知名的农家小曲。
    纪淮不紧不慢地跟在她身后，凝望着前方娇俏快乐的身影，掏出怀中折扇‘啪’的一下展了开来，轻轻地摇了几下，脸上笑意浅浅。
    这日，他与柳敬南对弈完毕，又到了柳敬北屋里说了会话，便悠哉悠哉地踱到了院子里。
    “恒旭哥哥，给！”拐角便见柳琇蕊递了个荷包模样的物件给鲁恒旭，他停下脚步，微眯双眼直直地望着他们。
    鲁恒旭笑笑地接了过去，“多谢阿蕊！”
    纪淮‘腾’的一下升起满腔怒火，这混账不是已有婚约了吗，为何还要接受阿蕊的礼物！
    他神色不善地死死比着两人之间站立的距离，也没留意他们再说了些什么。靠得太近了，有了婚约的男子应该谨守礼节，怎能与别的女子站得这般近，实在是不成样子！
    直至鲁恒旭告辞出了院门，柳琇蕊仍站立原地一动不动，仿若深思着什么。
    纪淮盯着她的背影好半晌，心里突然冒出一个念头来，若，若阿蕊对那鲁恒旭有那等心思……
    想到此处，他不禁颤了颤，鲁恒旭是有了婚约，而且看来对他那位小青梅亦是极为心悦的模样，可、可阿蕊呢？她对鲁恒旭又是何等心思？
    柳琇蕊自然不知道身后有人在猜测着她的心意，她定定地回想方才所见的那个荷包，深深为其精湛的刺绣所折服，也不知自己何年何月才能像恒旭哥哥那位未来妻子一般有这等绣工。
    纪淮忐忑不安了几日，每回见到柳琇蕊殷勤地待鲁家母子，他便越发忧虑，生怕果真像自己猜测那般，这丫头心中已有人。
    只是再转念一想，自己好不容易动了一回心，又哪甘愿让在他心中激起涟漪之人轻轻松松便逃离开来，怎么说也得将人给留住了，男未婚女未嫁，又有何不可？
    打定了主意，他轻吁口气，将手中折扇摇了几下，又恢复往日的温雅斯文。
    “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。 ”
    那书呆子，又来了！柳琇蕊暗暗瞥了他一眼，这大才子的诗兴发了几日都还未够？逮着她便酸溜溜地念个没完没了，有几回她忍耐不住，直接抡起拳头就想砸过去，却被那书呆子以‘徒有匹夫之勇’给堵了个半死。
    纪淮笑盈盈地踱了过来，在离她几步之远便停住了，见她神情不豫，心中暗道，再戳一下，估计兔子皮便挂不住了。
    “阿蕊，既然你不愿再抄书，那便算了吧！”
    “真的？”柳琇蕊大喜。前几日她被纪大才子气得一时忍不住，一掌拍在了桌上，打翻了柳耀河刚磨好的墨，污了从纪淮处借来的书卷，柳敬南恼起来便罚她将书中内容从头到尾工工整整地抄写一遍，以赔给纪淮。
    “假的！”纪淮轻轻松松地吐出这两字，气得柳琇蕊顺手捡起颗石子朝他扔去。
    纪淮险险地避了开来，冲着她笑得如沐春风。
    “坏胚子、死书呆、臭无赖！”柳琇蕊气得口不择言。不错，无赖，她以往居然没有发现这坏胚子原来还是个大无赖，每每想到这，她便暗悔自己眼太挫！
    恨恨地瞪了他一眼，这才气哼哼地快走几步往叶英梅家中去。
    纪淮望着她远去的背影摇头失笑，摸摸下巴暗道，无赖？再想想这段日子他对柳琇蕊的所作所为，确是无赖了些！
    他轻笑一声，倒是没有想到头一个被他如此无赖对待之人竟然是他心悦的女子。
    鲁恒旭母子二人在柳家停留了半月有余，终是在前几日便随着赶过来会合的鲁耀宇离开了，柳家自然又是好一番依依惜别。
    纪淮这段日子与鲁恒旭接触多了，亦处出真心实意来，撇开对方鲁家竹马这层身份，他还是非常高兴能结交这位憨直真挚的小兄弟的。
    照旧是如同往日那般跟在柳家兄妹三人身后上了山，柳耀海去查看陷阱里的猎物，柳耀河砍柴，纪淮跟在他身后收拾，柳琇蕊则老老实实地背着个竹篓割草。
    将柳耀河砍下来的木柴绑好，纪淮斜睨到她安安静静坐在石头上，完全一副乖巧娴静的模样，他心下好笑，果真是个表里不一的小姑娘。
    上前几步将另一处同样绑得严严实实的木柴抱了过来，再细细检查了一番，正打算开口唤柳耀河，便听远处似是传来柳耀海的大叫，“阿蕊，快闪开！”
    他大惊失色，尚未回转头去看看柳琇蕊，便听得她一声尖叫，紧接着便是一阵慌乱的动物奔跑声。
    纪淮来不及细看那只疾驰过来的野猪，以平生最快的速度朝柳琇蕊飞扑过去，将她死死拥入怀中，在地上打了几个滚，堪堪避了开来。
    “可有受伤？”待那阵杂乱的脚步声渐渐远去后，他松开怀中人，急急问道。
    柳琇蕊蓬头垢面，脸上全是惊慌未定的神情，只是颤抖着声音道，“不、不曾！”
    纪淮不放心，正欲坐起来细细检查一番，却感右手及左脚上一阵剧痛，痛得他倒抽凉气，额冒冷汗。
    柳琇蕊见他不太对劲，急急翻坐起来问，“纪书呆，你怎么了？可是受伤了？”
    纪淮朝她勉强地笑笑，“不碍事。”
    “啊，都流血了，还说不碍事？”柳琇蕊带着哭音捧起他右臂，衣袖已经被刮破，露出里面惨不忍睹的伤痕，她小心翼翼地拨开衣袖，见里头满是擦伤，还有两道极深的刮伤，也不知是被何物所刮。