“是。”
    走没几步，身后又有人喊：“二嫂！”
    姜玉姝扭头一看，郭弘轩疾步赶上，开门见山问：“你是要去刑场监斩？”
    “嗯。怎么？你也想去？”
    郭弘轩一身出门的打扮，点头答：“天热，书房里忒闷，我想出去透透气。”
    “去刑场透气？今天要处决七个犯人，非常血腥，你想放松，不如逛逛县学，同先生们讨论讨论学问。”
    郭弘轩天生爱热闹，不接腔，眼神流露祈求之意。
    姜玉姝有公务在身，无暇劝小叔子读书，手一挥，妥协道：“行，公开处决犯人，你要去看也行，但不许乱逛，自己小心。”
    “知道！”
    于是，郭弘轩跟随嫂子，一直跟到刑场后，因白身外人不能上监斩台，便挤在人群里，观看行刑。
    烈日炎炎，众多百姓顶着大太阳前来观看行刑，加上荆远山亲友和犯人亲友，里三层外三层，把法场围得水泄不通。
    监斩台上，三位官员端坐。
    由于处决的犯人较多，知府虽批复严惩，却未露面，只派了裴文沣担任主监斩官，知县和县丞协从监斩。
    裴文沣喝了口茶，扫视全场，对闹哄哄的法场习以为常，淡淡道：“果然‘墙倒众人推，破鼓万人捶’。主犯一倒，无需严加审讯，光靠检举，就能把从犯一网打尽。”
    姜玉姝感慨良多，唏嘘说：“但墙没倒、鼓没破之前，绝大多数人装聋作哑、忍气吞声，要么祈求‘老天开眼天打雷劈’，要么盼望‘总有人会收拾恶霸’——唉，有些人被欺负多了，居然会习惯，甚至助纣为虐。”
    “唔，没错，你就是老百姓盼望的‘总有人’。”
    “人命关天，而且是朝廷命官被谋杀，我作为知县，岂能坐视不管？有些事，总得有人做。”
    裴文沣瞥了一眼表妹，既头疼，又担心，再度嘱咐：“毕竟危险，今后最好少做。”
    姜玉姝从善如流，“多谢表哥提醒，我会小心的。”
    裴文沣百思不得其解，纳闷问：“你一个弱质女流，为什么一头热血想当救世英雄？莫非因为看太多武侠话本？我早就提醒郭弘磊，叫他管一管你，平日别看乱七八糟的杂书，他多半当耳边风了。”
    管？事实上，因为两人成长于完全不同的世界，她的许多想法，郭弘磊难以理解，却极少强硬阻拦，往往皱皱眉、叹叹气，一副“拿你没办法”的模样，最终大多妥协，默默帮助妻子达成心愿。
    出于怜爱，郭弘磊始终包容看待妻子的奇思妙想，甚至纵容。
    “偶尔看书解闷而已，只要不痴迷，有什么好管的？”姜玉姝怔愣一刹那，轻声说：“况且，他是丈夫，又不是爹娘，他、他才管不动我呢。”
    “你不听他的话，是？”
    “我有自己的想法，怎么可能事事顺从丈夫？得看具体情况，他有道理的时候，我才会听从。”姜玉姝垂首，不敢细聊，怕聊深了自己撑不住，盯着案卷纸笔，瘦得下巴变尖，烈日下，苍白的皮肤被青色官袍衬得几乎刺眼，毫无红润血色，明显身体虚弱。
    裴文沣察觉了，立即岔开话题，继续谈公事。
    七个犯人，正并排跪着，七个刽子手扛着雪亮大刀，静静等候命令。其中，李启恭因为忿恨，不停辱骂知县，被堵了嘴，排在末尾，无论如何扭头也望不见监斩台。
    良久，姜玉姝看看天色，吩咐县丞：“差不多了，核对最后一遍。”
    “是。”黄一淳拿着名册下去，审视犯人，认真核对最后一遍，然后返回监斩台复命。
    烈日高悬，艳阳似火。
    几个小吏一直守着日晷，时辰一到，立刻禀告：“大人，午时三刻，到了！”
    “唔。”裴文沣是主监斩官，一个字也不多说，马上从签筒里抽出令签，往地上一扔，高声喝令：
    “时辰到，斩！”
    刽子手一听，毫不犹豫，即刻扬起闪着寒光的大刀，对准了各自犯人的后脖颈，卯足力气，刀刃斜斜一劈！
    “扑通～”几声，犯人脑袋落地，滚了几下才静止。
    鲜血喷溅的瞬间，前任教谕的亲友们，以及犯人的亲友们，一起放声痛哭，前者悲缅荆远山，后者嚎哭失去亲人。其余人群亦激动，边塞民风剽悍，并不畏惧砍头场面，议论纷纭。
    姜玉姝第一次监斩时，扔令签时手发抖，嗓音微微发颤。但此刻，她面无表情，端坐注视一切，不怒而威，令当初蔑视女官的人不敢直视，刮目相看。
    “行了，解决了，回衙门。”裴文沣率先起身。
    姜玉姝点点头，小吏飞快收拾案卷等物，她与黄一淳前后脚离开监斩台。
    即将走下高台时，她忽然想起一事，忙抬头扫视刑场外的人群。
    “大人？”黄一淳随之停下脚步。
    她定睛眺望，解释道：“弘轩跟着来了。咦？他刚才还站在那个角落，怎么不见了？”
    “我看看。”黄一淳四处看，帮忙寻找。
    行刑结束，除了给犯人收尸的亲友之外，人群拥挤离开，嘈杂热闹。
    几个人站在高处，找了半晌，也没发现郭弘轩。
    “年轻力壮的小伙子，还怕他走丢了不成？应该是先回衙门了。”裴文沣背着手，并不了解郭弘轩，在台下催促：“天气太热了，赶紧走，小心中暑。”
    黄一淳附和道：“对，刚才散场时拥挤，郭公子想必是先回去了。”
    “有可能。”
    寻找无果，姜玉姝返回县衙后，不放心地询问，下人却纷纷摇头：
    “没，没看见啊。”
    “四爷不是跟您一起去刑场了吗？”
    “没有，他还没回来。”
    姜玉姝被晒得头晕脑胀，摘了纱帽，洗了把脸，蹙眉问：“跟着弘轩的小厮呢？”
    “也没回来。”
    邹贵猜测道：“难道闲逛去了？咳，那个小杂役，挺会拍马屁的，好几次带着四爷出去逛。”
    负责暗中看管小叔子的护卫也没回来，姜玉姝揉捏太阳穴，想了想，吩咐道：“盯着。弘轩一回来，立刻告诉我。”
    “是！”
    结果，直到深夜，郭弘轩等人仍未返回县衙，音信全无——
    作者有话要说：　　抱歉，昨天没更，今天多更一点～
    第256章 将军之令
    话说当时， 刽子手扬刀一斩，七个犯人脑袋落地， 鲜血喷溅， 行刑顺利结束。
    犯人亲属哀嚎痛哭，围观民众则拍掌叫好， 高兴于土霸王被铲除， 拍掌声盖过哭声， 法场闹哄哄。
    “看完热闹喽，走， 回家了。”
    “真热，要晒死人了，快走快走！”
    除了忙着收尸的犯人亲友之外，其余人三五成群离开，拥挤四散，谁也不让谁，混乱中，有人呼唤朋友， 有人嘟囔抱怨， 也有人推推搡搡、骂骂咧咧。
    郭弘轩原地站立， 伸长脖子，朝监斩台上张望，“不急，用不着和大家挤，等人群散了， 再和我二嫂他们汇合也不迟。”
    小杂役问：“一起回衙门吗？”
    郭弘轩点点头。
    “好，那就待会儿再出去。”
    然而，下一刻，拥挤人潮涌来，横冲直闯，令他们站不稳。
    “别、别挤，唉哟，嘶。”郭弘轩虽然高大，却无法抵挡汹涌人潮，先是被迫顺着人群往外走，随后，脚趾不知被谁狠狠踩了一下，疼得倒吸气，仓促扫视周围，“谁踩了我一脚？”
    小杂役殷勤护主，急忙搀扶，环顾四周怒骂：“谁？谁干的？踩了我们爷的脚，不知道赔礼道歉吗？喂，究竟是谁？”
    “行了行了！嚷什么？我又没受伤。太挤了，对方想必不是故意为之。”郭弘轩挥手阻止小厮，跺跺脚，尚未站稳，又被人潮推搡了几下，他无奈叹气，干脆顺势离开刑场，“罢了，出去等，免得杵这儿挡路。”
    小杂役言听计从，“也好。您慢点儿，仔细那些不长眼的人，乱挤乱踩。”
    主仆俩跟随人群离开了刑场，站在街口等候。
    小杂役东张西望，良久，纳闷问：“知县怎么还没出来？莫非……她已经先回衙门了？”
    郭弘轩并非愚蠢之人，虽然不知道嫂子正在刑场内寻找自己，却笃定摇头，“不可能！二嫂细心，她明知我跟着来了，一定会叫上我一起回去的。”生怕我在外面闯祸，或偷溜去北犰。
    “那就再等会儿。”
    许久，人群彻底散了。
    未时中，烈日如火。郭弘轩热得汗流浃背，也纳闷了，“奇怪，为什么还没出来？”他吩咐：“你进去瞧瞧，看我二嫂在做什么。”
    “是！”小杂役飞奔向刑场，一盏茶功夫，飞奔返回禀告：“知县正在和黄县丞、裴大人他们一起，看起来挺严肃，像是在商量公务。”
    “哦？”郭弘轩随口问：“在商量什么？”
    其实，小杂役仅是远远望了几眼，压根没听见只言片语，浑然不知姜玉姝正在疑惑“弘轩在哪儿”。他摇摇头，“不清楚。大人们身边守卫森严，一贯禁止闲杂人等靠近，所以小的不敢凑近，也不敢随便打搅。”
    闲杂人等？
    这四个字，仿若一根针，直刺入前途渺茫之人的心底。
    唉，我也是“闲杂人等”。郭弘轩屡试不中，烦恼焦愁前途已久，霎时十分不自在，脸发烫，浑身难受，难以言喻地羞惭。他低下头，假装擦汗，平复心情，迅速恢复大大咧咧状，若无其事道：“既然她在忙，估计一时半刻忙不完，确实不宜打扰。算了，那就不等他们了，我想、想去一趟书铺，挑几本书。”
    “好嘞！”小杂役愉快赞同，一心一意讨好县太爷的亲戚，颠颠儿带路，“书铺就在那边，不远。”
    “唔，你带路。”郭弘轩仿佛逃避一般，疾步远离刑场。
    主仆俩一前一后，行至热闹街市。
    小杂役土生土长，能说会道，滔滔不绝地聊起图宁风俗人情。
    郭弘轩散步散心，听着听着，烦闷心情勉强好转，脸上有了些笑容，偶尔接腔议论两句。
    不久，书铺近在斜对面，主仆俩意欲横穿街道时，身后忽然响起洪亮吼声：
    “让开！”
    “各位，赶紧让一让。”
    “驾！”
    小杂役扭头一望，慌忙拽住郭弘轩，“四爷小心！他们是办军务的，有权先通过，撞死人或踩死人，甚至都不用偿命。”
    “我明白。谁还跟边军抢道啊？那未免太不懂事了。”兄长从军，郭弘轩很乐意让路。