天黑后，程烁正要上床睡觉，外面传来细微的脚步声。
    他迅速掀开被子躺上去，闭上眼假装入睡。
    “咚咚。”有人敲门，压低嗓子喊道：“林公子。”
    无影堂的兄弟假扮的小厮打开门，“公子睡下了，有事吗？”
    那人道：“咱们管事带他去个地方。”
    “什么地方？”
    “林公子最想去的地方。”那人末了加一句，“关于能不能考上举人老爷的事情。”
    “等等。”小厮走到寝屋门口，“公子，吕管事找您，关于中举的事情。”
    “中举？”程烁佯装从床上惊醒，“他能帮我中举！？”
    外面吕管事派来的人急道：“林公子，小声点，这事被人知道可就不成了！”
    然后那人便听到里面传来含糊不清的声音，似乎是那林公子因为过于吃惊捂住了嘴。
    “知道了，你等等，我马上出来。”
    不一会，吕管事派来的人便见程烁腰带都没系好就冲冲跑了出来。
    “吕管事在哪？快带我去！”他边系着腰带，边示意小厮往那人手里塞了一袋银子。
    好沉！那人心花怒放，整个背都佝了起来，“这边请，林公子。”
    外面天色黑，那人拎着灯，程烁跟在他后面，走到福如客栈的后门，那里停着十几两马车。
    出后门的时候，那人给了他一个老虎面具，示意他带上。
    待程烁戴好后，才拉开后门，请他上了最后一辆马车。
    程烁一上马车，马车便开动了。
    马车里不只他，还有一个戴着狐狸面具的人，那人见到他似乎楞了一下，好久后压低声音低低道：“林公子？”
    “许公子？”程烁道。
    那人正是许优，他将面具往上一推长吐一口气，“我还怕你不来呢。”
    程烁压低声音，“你知道这是要去哪？”
    “带你来的人说了吧，关于中举的事情。”许优压低声音道：“具体我也只是在老家里听人透露了一点风声，总之你若有银子，等会就使劲砸，保准没错。”
    “谢谢许公子提醒。”
    “那你早上说的事情...”许优小心翼翼问道。
    程烁知道他说的是若他银子不够他包了的这话，“放心，我说话算话！”
    许优嘻嘻笑起来，“那就多谢林公子了。”
    两人又小声交谈了一会后，马车停在了一座并不是太打眼的宅院前。
    程烁下车后，看了眼从其他马车上下来的人，一共大约三十人左右，每人面上都戴着一个面具。
    从衣着身形上看，都是福如客栈里那些最有钱的公子。
    有人在前面低语了一声，“各位请排好队，随小人往这边走。”
    所有人便一个挨一个，跟在那人身后穿过一条长长的甬道，转了三个拐角后，来到一处四角挂灯的木楼前。
    “各位，里面请。”
    话落，里面有人打开门。
    同外面的漆黑昏暗不同，里面明亮如白昼，茶香酒香点心香飘出来，仿若两个世界。
    许优等公子们皆楞了楞，程烁带头走了进去，接着便一个个往里走。
    木门吱呀一声关上，将黑暗隔绝在外面。
    开门的小厮将他们带上二楼，那里已经有近百人在了。
    同他们一样戴着面具，衣着华丽，看来是从别的客栈里带来的。
    二楼很大，足以容纳四五百人，地上铺着浅杏色地毡，左边并排摆着百来张矮案，上面放着点心茶水。
    右边是一排排类似屏风的木板，上面挨个贴着一张张纸。
    小厮道了声：“请随意看，看到喜欢的，可记下来。”
    说完也不多解释便下了楼。
    程烁看向许优，许优小声道：“照做就是了。”
    两人便从左边第一块木板看起，第一块木板序从甲一开始，上面写着一些文章和诗词，以往的成绩，以及中举的概率。
    程烁瞧了几眼，心下已明了，那些应该是那些资质高的寒门子弟的履历。
    程烁看了不一会，便看到叶渺的化名何卿写的那首诗，编号甲五，以及最下面中举的概率：十成。
    他勾了勾唇，眸光顿时温柔起来。
    “有看中的吗？”许优问道。
    “都挺好的。”程烁含糊道。
    “等会就是砸银子的时候了。”许优道：“可千万别舍不得，过了这个村，又得两年后了。”
    科考三年一次，这次是恩科，不影响正常的科考时间。
    来的人有一百二十人左右，这些履历却只有五十份，如果没预料错，估计就是价高者得了。
    程烁点点头，又用有些担忧的语气道：“银子花多少都没问题，问题是这安全可靠吗？”
    “我可不想最后我花了银子不说，最后还要我爹再花银子去牢里将我捞出来。”
    “这个你就不用担心了，听说上面都知道，收了银子心照不宣。”
    “没人揭发？比如说银子没带够的那些人。”
    “以前有过。”许优做了个抹脖子的动作，“后来全家都被人这样后，没人敢吱声了。”
    正说着，只见吕管事从楼梯口上来了，身后跟着一人，面上戴着狮子面具。
    程烁瞧吕管事毕恭毕敬的姿态，猜想那人应该是上官二老爷上官祖。
    小厮见两人一来到，立马将那些公子们请到矮案那边坐下。
    吕管事让人将那木板抬过来，“想必各位公子们已经知道来此的目的，没错，就是为了助各位公子们中举。”
    “这里有我们挑出来的五十名考生，中举概率最低在八成以上，等会以竞拍的形式进行，概率不同，起价不同。竞价成功的，他们这次科考的成绩，便是你们的成绩。”
    “若考不中呢？”有人问。
    “若考不中，我们只收取一成辛苦费，退九成费用。”
    退九成？这个诱惑极大。
    来这里的公子们大都不怕花银子，但谁也不想当冤大头白花钱。
    公子们顿时跃跃欲试起来。“快开始吧。”
    出点银子便能中举，这么划算的事情，他们太乐意干了。
    吕管事也不吊人胃口，直接从编号为丙一的开始喊价。
    “丙等，中举率八成以上。起价，一万两。”
    乙等，中举率九成以上，起价二万两，甲等，中举率十成，起价五万两。
    丙等履历共二十五人，乙等履历共二十人，甲等五人。“一万一。”
    “一万三。”
    “一万五。”
    很快丙等和乙等履历都被竞走了，均在三万到十万两之间。
    许优用三万五千两拍了一个丙等的，他自己三万两，程烁替他出五千两，可把他乐坏了。
    接下来是甲等。
    大家都是有目的而来，财大气粗的，不屑于丙等和乙等，财不是太有底气的，为怕错过，就会先拍个丙等或乙等的握在手里。
    因此到了最后甲等拍卖，竞拍的人并不多，但绝对是真正有钱的主。
    “甲一，五万两。”
    “六万。”
    “七万。”
    程烁跟着吼了两嗓子，最后都被人以三十万两的价格买走了。
    眼看只剩最后两个名额，许优都跟着着急起来，“林公子，快加价啊，再不加价都没了。”
    程烁淡定道：“莫慌，还有呢。”
    正说着，第四个名额已经被人用三十五万两的高价买走了。
    “最后一个，编号甲五。”吕管事指向最后一份，
    “十万。”
    “十二万。”
    “十四万。”
    “二十五万。”程烁道。
    许优咋舌，原来大家都看中了甲五！
    “二十八万。”
    “三十万。”
    “四十五万。”程烁道。
    哗！这样加价，连同场的公子们都不禁咋舌。
    程烁感觉到上官祖的视线往他这边瞟了瞟，他装作没看见，满脸兴奋地准备继续加价。
    许优自觉家里条件也是不错的，可现在才知人外有人天外有天。
    他觉得随便考个举人老爷就不错了，别人却非要找个最好的，不惜花大价钱。
    “四十八万。”
    “五十万。”
    “六十五万。”程烁道。
    这一开口，数道愤怒的眼光直往这边瞅。
    程烁浑然不在意，一副我有钱我嚣张的模样，简直能气死人。
    “六十八万。”
    程烁：“八十八万。”
    砰！有人狠狠捶了一下桌子。
    输了不要紧，关键你加两万，人家加二十万，这不是明摆着打人脸吗？还打得特难看的那种！
    这一来，没人敢加价了。
    八十八万两，换来一个举人老爷的名额，程烁笑得像个二傻子，别人看他也像个傻子。
    “恭喜你林公子。”许优彻底服气。
    “恭喜你，林公子。”吕管事笑容满面地走过来。
    这么土豪的金主，要他跪舔他都愿意。
    “同喜同喜。”程烁乐呵呵道。
    心中却暗算着，即便没有他这八十八万两，这一场下来，上官家足赚了三百万两。
    这还是这次恩科考时间仓促，若是寻常正常科考，最少会翻倍。
    除了乡试，还有县试、府试、院试，虽然收费不会有乡试这么贵，但人数众多，一一算下来，这笔收入绝不会少。
    百年下来，这上官家应该累积了富可敌国的银钱才是。
    可是瞧着在京城上官家的那些公子小姐，包括上官涵和上官武，所吃所穿身上所佩戴的物件，虽然价值不菲却并算得上太名贵。
    是怕露了底所以财不外露，还是那些银子，根本就用到了别处？
    程烁眸光微闪，心中已然有了想法。