“这可不一样啊，世子爷。”在招提寺露过面的禁军大哥把东西往地上卸，“要是把跟您混在一起作为砍头的标准，那北衙十六卫就剩不下几个人了。”
    秦晔冷哼了一声，不过心情好了不少，转头对叶可可说道：“天色不早了，留下吃饭吧。”
    叶可可下意识地想婉拒，就听那几个傻大个儿说道：“早年哨所的厨子天南海北都有，世子为了给太妃做饭，就天天去偷师，做饭那叫一个香嘞！”
    “今天咱们买了点河虾，刚死不久，很是新鲜，还宰了一只大鹅，太妃祖籍也在南边，不如……世子您露一手，做个江东菜，让咱们沾沾叶小姐的光！”
    叶可可的耳朵动了动。
    秦晔看了她一眼，“吃么？”
    她不争气地吞了一下口水。
    第29章
    叶可可最后是被秦晔送回去的。
    她不光在德寿宫吃了午饭,还在那里体验了摘菜、钓鱼和给花换盆，变成了一个快乐的小傻子。
    当丞相千金拿着花铲，傻乎乎地对着盆里的蚯蚓大呼小叫的时候,几个五大三粗的汉子差点就笑到了地上,还是魏王世子看不过去,拿过花铲把出来透气的地龙大人给砸了回去。
    “这别苑里的花树都死得差不多了。”疑似在老家种过地的禁军大哥爬到屋顶指点江山，“太妃娘娘以前的宫殿里有棵巨大无比的连翘树,每年开花都满树金黄。正好眼下也在连翘花期，要不咱也移几棵过来吧，成天看枯树有什么意思啊？”
    然后他就被出来晒太阳的太妃娘娘用拐棍儿砸了下来。
    “哪里来的小毛贼！”老太太挥舞着拐杖，精神矍铄得不得了,“吃本宫一棒！”
    移栽连翘的提议就这么无疾而终,叶可可看着在新花盆里迎风招展的小丁香, 第一次觉得花草也有可爱这一说。
    不过这点简单的快乐，在叶宣梧告诉她谢修齐的恩师陆垚来信时就荡然无存了。
    “陆垚的意思是，谢修齐的爹娘拜托了他来当这个媒人。”丞相大人在晚饭时说道，“如此一来的话,咱这边也得出一个同样分量的人才行。”
    “要不就张书先吧？”叶夫人提议道，“张先生是杨公子的恩师，老爷去拜托杨大人的话,他应当不会推辞？”
    “要放以前我是十拿九稳,”叶宣梧摇了摇头,“但自打我提出了新政,不少人嘴上不说,心中已与我有了间隙。张先生是杨兄嫡子的老师，却在杨兄全力支持我时一直沉默，其实也已经是一种表态。”
    “这……”叶夫人一时语塞,“政见而已，不会影响私交吧？况且你们最近不是也不吵了吗？”
    “政见之别，你死我活啊。”叶宣梧露出了一抹苦笑，“不过夫人说得对，最近朝堂是缓和了不少，一方面是许多官员都把心思放到了选秀上，另一方面是青鸾现世，众说纷纭，还真把几个老家伙吓住了。”
    若说青鸾代表皇后，可皇后也是女子，恐怕不少人嘴上说着“祖宗礼法不可废”，心里也在犯嘀咕。
    “其实陆垚信上也说，趁着如今朝堂暂且休战，赶紧把婚事定下，以免迟则生变，最晚不能拖过四月下旬。”
    麓山书院作为读书人心中的圣地，在此次议政风暴中，态度始终得保持不偏不倚。陆垚作为山长，哪怕私心想要为爱徒撑撑场面，也不得不多做顾虑。
    夫妻二人商量时没有避讳女儿，叶可可吃了个满肚心事回屋，碰见玉棋正往浴桶里倒水，开口就问她收到了江南的信没。
    “大爷好像又换了住处，驿站那边没有动静，”大丫鬟弄完了热水，就去给自家小姐宽衣解带，“倒是表少爷那边递了信来，您别说，宋家信鸽长得真好，连毛都比旁人的鸟亮丽许多呢。”
    叶可可寻着她指的方向看去，果然在窗栏上瞧见了一只胸脯鼓鼓的大信鸽，正舒舒服服地窝在备好的鸟窝里，低着头梳理漂亮而纤长的膀羽。
    趁着玉棋在给她拆编发，少女展开了表哥的来信。宋运珹的行文风格跟他人一样——从不说正事。叶可可从他回去每日吃了什么看到挨了多少顿训，翻到第三页才看到了自己想要的信息。
    跟她最初的推测一致，宋家内部因“新政”闹翻了天。
    以宋运珹亲爹为主的嫡支对此大加赞同，认为此举可以扩大宋家在大夏的影响力，毕竟要论出色的女儿，全天下也没有他家更多。但本该以嫡系马首是瞻的分支，则另有打算。
    宋家实在太庞大也太古老了。
    “嫡系不入朝”的规矩确实让他们避过了一次又一次的覆灭和倾轧，可也让嫡庶矛盾达到了近乎尖锐的程度。本家掌握族中大权，却个个都是平民，而分支呢，在宗族里唯唯诺诺，出门却可能是封疆大吏。
    而裂隙，便是由此而始。
    “本家几乎是一片倒地支持女学，因为在男子不得出仕的祖训下，让族中姐妹一展所学，于家族不失为移花接木之策。”宋运珹在信中写到，“可是分家视我们为分羹之人，不惜大闹学堂也要反对此事。宿老们的权力越来越大，即便是我爹面对他们时也会感到力不从心。”
    “此次回乡，为兄深感族中人心背向叵测难辨，或许江东宋家早已名存实亡了……”
    换言之，宋大少爷先前信誓旦旦的承诺一个都没做到，正在疯狂给自己找补。
    把宋运珹没完没了的无病呻（吟）封印在合上的信封里，叶可可扶着玉棋泡进水中，热水有效缓解了四肢的酸痛，令少女发出了舒服的喟叹。
    “小姐您不给表少爷回信安慰一下么？”玉棋将煮好的皂荚汤抹在她黑亮的长发上。
    “你可别被他给骗了，那家伙是在邀功呢。”叶可可爬在浴桶上，半阖着眼睛，“他们那边缠住了反对女学的族人，就相当于给我爹争取了时间。要是真一点进展都没，他哪有脸给我写信。”
    反正在族学吵个明白之前，宋家这个在清流中足有盖棺定论之能的庞然大物是下不了场了。他们不发话，依附于宋家的官员和文生也不敢闹得太厉害，四舍五入，勉强也等于减少了的阻力。
    “不过你说得对，咱们确实得给他去信。”少女转过身，对着给她洗发尾的丫鬟说道，“表哥既然这么想邀功，就别让他闲着了，恰好大伯也在江南，就让他帮咱们找好了。”
    正说着呢，她突然在玉棋身后瞥见了一抹黄色，定睛一看才发现那竟然是一篮鲜花，只见那花金黄灿烂，生有四瓣，花瓣狭长椭圆，这是……连翘？
    “哎呀，这个啊。”玉棋发现了小姐的目光，有些不好意思的挠了挠头，“婢子先前听说，京里如今流行用花瓣泡澡，说是能沾上花的清香，比熏香好闻得多呢。婢子想着小姐也到年龄了，说不得也喜欢这个，就从花圃里采了点备着。”
    这是新兴起的玩法，叶可可也听兰平郡主提过一嘴，说是那香气若有若无，仿佛从娘胎里带出来的一般，不像熏香那般刻意，只要弄得好，能几日不散。
    只是……
    “连翘……的香气是不是太淡了？”她迟疑道。
    想要沾到身上几日不散，对花香也有要求，正常来说，当然是茉莉、栀子这类最佳，牡丹、月季等次之，但是连翘的香味本就极淡，得凑近了才能闻出。用它的话，叶可可怀疑自己一天十二个时辰泡在里面都不一定有效果。
    玉棋听她一说也反应了过来，脸一下子就红了，手忙脚乱地把头发放下，就要去挪那花篮，“是婢子糊涂了！今儿也不知是怎么了，婢子见院中连翘开得好，竟觉得它清香扑鼻，就脑子一下子犯了轴……”
    叶可可更迷茫了：“我院中没有连翘啊……”
    “小姐您忘了？”玉棋也是一愣，“先前夫人给正院换花时多买了几棵，就栽到您院里来了，喏，就在那呢！”
    这么说着，她对着窗外一指。
    叶可可顺着自己望过去，还真透过窗纸看到了几道黑影。那几丛黑影花枝招展，确实像极了这时节遍地都是的连翘，只是天色已晚，看不清上面是否真如玉棋说得那般花满枝头。
    不知怎的，叶可可心中突然“咯噔”了一下。
    那几丛黑影似乎感受到了少女心中没来由的惊慌，竟一下子抖动了起来。
    “……外面起风了？”玉棋也看到黑影的情况，不由得有些纳闷。
    然而那几道黑影抖动得愈发激烈，仿佛正在经历狂风暴雨的袭击，而离它们只有一人之隔的香樟树连叶子都没有动一片。
    在氤氲的热气中，叶可可眨了一下眼，也不知是不是她的错觉，原本的几丛黑影正在慢慢融为一体，并不断地拉长，再拉长，一直拉到与香樟树一般高为止！
    它要过来了！
    叶可可的直觉这么尖叫。她想要起身却泡得有些脚软，想开口喊玉棋却突然发不出声音，只能看着那黑影一路爬过花圃，缠绕着香樟树来到她的窗口。
    恍惚间，她似乎闻到了浓郁的连翘香气。
    “咚咚咚。”
    那黑影分化出类似于人的手，在窗外叩着。然而没过多久，它就像失了耐心一般，用手指扒住窗框，像是要直接用蛮力将窗户拉开！
    “玉棋！”
    叶可可发出了无声的呼喊，想要移开视线却无法转动身体，窗外的黑影类似头部的位置分出了三个缺口，两个在上，一个在下，宛若月牙一般——那是一张笑脸。
    它要进来了！
    少女无比确认这一点。
    就在此时，一阵欢快的铃音突兀地响起，已经学会自动避嫌的造反大师系统从外屋慢悠悠地飘了进来，晃晃悠悠地来到了叶可可与窗户中间，屏幕一闪一闪：
    “祸国妖妃系统向您发来通讯请求，是否接受？”
    在看清这一行字后，叶可可被抽走的力气一下就回来了。她再看向窗外，却发现那里只有纹丝不动的香樟树，而那几丛连翘待在原地，仿佛方才只是一场幻觉。
    第30章
    “……小姐？”
    在贴身丫鬟疑惑的呼唤里,叶可可抬手抹了一把脸，从浴桶里爬出来，两三下穿好里衣,选择了面板上闪烁的“接受”。
    “明儿一早你就找人把家里的连翘都拔了,”她系衣裳的手微微发抖,“管事要是不让，你就让他来跟我说。”
    说完,她没管欲言又止的玉棋，径直上了拔步床，把层层纱帘放下，才把脸埋进了手里。
    “可可？”
    明明正身处皇宫之中,叶茗的声音却在拔步床内响了起来。叶可可闻声抬头,就见面板不知何时也跟着飘了进来,本该是文字的地方，赫然显出了叶茗的脸来。
    她应当是正躲在被窝里，除了面板发出来的光外都是黑漆漆的。然而就像造反大师系统只会发绿光一样，祸国妖妃系统也只能发粉光,把叶茗好好一张脸硬是给照成了西瓜瓤，还是没有熟透的西瓜瓤。
    而如今这不保熟的西瓜正愁眉苦脸地对着她，饶是叶可可仍沉浸在惊悸之中,此刻见堂姐这副模样,也被逗得“噗嗤”一声笑了出来。
    “你这是难道就是传说中的千里传音？”她拿起搭在床头的布条擦拭着湿漉漉的头发。
    “我也不知道。”叶茗挠了挠鼻子,“我不是进宫了吗,那妖精就说我完成了个什么任务,奖励了我一个叫做'通讯卡'的东西，不过好像就能用这一回。”
    做任务还能有奖励？
    叶可可停下了擦拭头发的动作，伸手戳了戳漂浮的面板,后者颤了一下，贴心地把叶可可那毫无进展的触发任务也显示了出来。任务目标下面紧跟着就是惩罚，惩罚也还是老样子，就是变成一条大咸鱼。
    反正就是没有奖励栏。
    啧，元绪公没有灵感大王会来事啊。
    想了想这俩妖精的原型，叶可可竟然还觉得挺合理。
    她这厢正腹诽着呢，叶茗那厢已经开始絮絮叨叨地讲这一天的经历。
    “那起子贱人真是过分，“还不到一天的功夫，其他参选的“秀女”就已经在她嘴里沦为了“贱人”，“见我不招皇后待见，就避我如蛇蝎。等我回到储秀宫的卧房，才发现同住的人早把我的行囊从屋子里扔出来了，仿佛我身上有什么传染病似的！”
    “要不是我后来遇到了连内侍，他帮我找了个单间住下，今夜说不得就得在走廊里睡了！”
    “连内侍？”叶可可眼下正对带“连”和“翘”的词过敏，不由得重复了一遍。
    “对啊，就是连翘内侍。”叶茗用力点了一下头，“他好像是这后宫里的大总管，人人都敬他三分。虽然女妖精让我离他远点，但他人其实还行，不光给我找地方住，还在皇后故意罚我时帮过腔来着……”
    内侍连翘。
    这是叶可可今日第二次听到这个名字。第一次是皇后在花鸟店里说的，不过她那时并没有在意，毕竟主家给仆人起名字就那么几招，要不特许后者用本名，要么就在花卉、药材等物品里选一个。
    但如今……
    没等她发问，叶茗就竹筒倒豆子般说了出来，“连内侍在内侍堆里算拔尖的，生得比一些宫女还好看些，身上总是有股淡淡的清香……哦对，他还老喜欢笑。”
    说着，叶茗伸出手来，用食指和大拇指捏住了脸皮，把嘴角和眼角都弯成了月牙，“他老是这么笑，虽说挺好看，但看久了真的挺瘆人……”