这宫里宫外的男人都是打了一手的好算盘，哥哥的日子看来也是不好过，后悔当初不该帮扶卫冷侯，也不知是又抓到了什么靠山，筹谋着个什么。但是她却是能只是当着这些个男人的棋子。可是尚云初的心里自有打算。
    这深宫太冷，呆久了，便如同在一个再也无望出去的坟墓之中。既然左右是个活死人了，倒不如是任着自己的心性活上一次，让那些尽负了她的，各个都不能称心尽意地快活！
    春意散去，楚韵宫又恢复了寒宫深夜的凄冷，那点子烛光只闪了一下，便骤然熄灭了……
    宫内暗流涌动，这朝堂上也是不大安稳。
    吴景林等几位老臣在小皇帝十六岁寿辰后便请书太傅，应该归政于皇上了。一本奏折写得是慷慨陈词，大有不还政便要拼老命的架势。
    当太傅把这本奏折扔给了聂清麟时，她正趴在御花园的池边栏杆上喂着鱼，看了看便小心翼翼地说：“要不，朕打今儿起生病如何？”
    卫冷侯眯着凤眼说：“这个节骨眼，只怕皇上刚病，吴阁老那边就要满京城的散布臣要毒死皇上的谣言了。”
    聂清麟将手里最后一点残渣尽洒进池子里，然后慢慢地说：“那太傅的意思如何，朕照做便是了。”
    太傅也坐到了石凳上，手臂支在了汉白玉石栏杆上，故意低声问：“皇上真的全听臣的？”
    龙珠子没有回答，只是静静地望着太傅。
    卫冷侯原是想再戏弄一下这小果儿，可是那不正经的话到了嘴边，却是又生生止住了。
    说实在的，吴阁老那帮老骨头弄的把戏，他本来并没有放在眼中。可是心里倒是起了个念头，借着这个由头，寻个正大光明的借口，正好废了新帝，再另立个幼主。至于这心尖尖上的人儿，便可正大光明地藏入自己的府内，称心称意地朝夕相处……
    想到这，他说道：“皇上在这龙椅上坐得也是不大舒服，莫不如就这么下来，去臣的府中如何？”
    聂清麟听得心里一沉，静默了半晌，只低头去看那池中的游鱼，几尾锦鲤甚是肥美，不时地顶着荷叶泛着水泡，在个巴掌大的天地里安闲地畅游着……
    “太傅是想听朕的实话吗？”
    卫冷侯挑了挑眉：“当然，莫不是皇上又想编些好听的诓骗微臣？”
    “太傅英明，朕的那些小儿之言怎么能诓骗住爱卿，不过是徒增笑柄罢了。只是……朕如今因为母妃的迫不得已，处境也甚是尴尬，虽没甚么法子，但如今坐在龙椅上的确不是什么长久之计……可是若是依着太傅所言，朕以后的日子固然是少了现在的惶惶不可终日，只是不知太傅以后是打算如何处置一个见不得光的妾室呢？”
    说到最后，聂清麟微微抬起头，也不看那卫侯，只是把目光投放在了宫墙外的那一方远天上。
    卫冷侯的脸骤然紧绷了起来。
    他怎么能听不明白这龙珠子话里的意思？现在满朝文武固然不知皇上是个女子，但是个个都是见过皇上面容的。
    这就意味着，就算有一天他卫冷侯一朝问鼎，坐在中宫凤座上的，绝不会是这心爱的小果，甚至她在深宫之内连面儿都是不能露的……
    男人的惯性思维，让他原本只是一心想着如何将这可人收到自己的羽翼之下，却不曾想过以后的一节。卫冷侯一时没法回答龙珠子的话，突然便有些恼意，站起身来冷着脸拂袖而去。
    聂清麟微微叹了口气，看着这满池的鱼撑得游不动了，懒懒地在池底里甩着尾巴，突然有些羡慕这些傻鱼，天天吃吃喝喝真是人生至高境界，自己这倒是见天儿的想着明日该怎么活命，太傅还责怪她长不出肉来，这般费元神，如何长肉？
    现在的她手里真是没有什么可以仰仗的好牌了，唯一勉强能算上的，便是太傅大人性子被挑起来时对自己的这点怜惜。她的身旁，从小便不乏位高权重的男人。
    饮了权术野心的烈酒，美女便是锦上添花的调剂，如同放在小碟里沾了盐的梅子，开胃下酒很好，却不能饱腹。
    而自己之于卫冷侯，左右不过是一枚梅子，品吮过滋味后，吐掉果核丢弃在地，再被轻轻一踩便是粉身碎骨的下场。所以，便要赶在还是新鲜滋味的时候，凭借这蝼蚁撼树之力争取些点微薄的福利。
    太傅大人，赐给朕一处宅子吧！宅后最好再配上万亩良田，就算您老人家有一天兴致不再，朕也会努力地学习开垦犁耕，春种冬藏，做一个年年交纳粮税的好良民！
    后来听阮公公的意思，太傅表示皇上孝期未满，哀恸未过，无心主持朝政。聂清麟立刻心领神会，便亲拟了一篇《思父吟》，领着一干老臣，在祭祖的时候，边哭边朗诵，并嘱托太傅再代为主持国事三年。
    吴阁老跟在身后也是边哭边哀求皇上：“臣知皇上孝心，但是国怎可无正君啊！”
    聂清麟心说：阁老好天真，朕要是不替父皇尽尽孝道，便要入那太傅的府里尽孝去了，也只能对不起吴大人了。
    结果太傅沉着脸，怒斥吴景林在祖庙妄言，又是一顿罚奉闭门自罚，算一算便又是一年见不到阁老了。
    皇帝归政之事便是这么不了了之了。
    说到这耕种，耕田的灌水是必不可少的。可是京城周围的村落却是连年的缺水。不过今天缺水的窘境不再，因为工部来了位好侍郎！
    工部近今年被太傅骂惨了，害得上下同僚们一进衙门口就面色颓唐，如丧考妣。负责运河事宜的官员们每日晨起时，都如同懒床不肯去学堂的小儿一般，要倒在妻妾的怀里哭上那么一阵，再爬出被窝去上朝见太傅。如今科考之后，来了一个新鲜的左侍郎，老臣们的心里顿时一松，愉快地将京郊的运河灌溉杂事统统扔甩给了葛清远。
    这个小葛大人还真有家父之风，逆来顺受将这些个烫手的山芋统统接下。带着京城周围的河道吐便风风火火地走马上任了。
    一个月后，便是“郊祭”大典了。
    大魏皇室在京外的香妙山有处行宫，是皇帝夏季避暑之地，也是春天举行祭祀农神的郊祭之礼的地方，行宫外有一大片皇家的田地，里面种着各色五谷，春天时，皇帝带着妃嫔皇子们到地里走走过场，挥一挥锄头，耕种三日，算是皇家对“取财于地，取法于天”古礼的遵从。
    因为之前官道遇袭的阴影，卫侯很不喜欢圣上离宫。
    可是最近连年的天灾干旱，闹灾严重的关中，最近还有一帮子流民上山落了草寇，支着旗杆子闹着造反呢。如果圣上缺席郊祭大典，很容易让民怨沸腾。
    正在地方负责剿匪的邱明砚在给太傅的密折上劝谏道：“请太傅务必稳定民心，郊祭不可废……”
    卫冷侯当然也清楚这内里的分量，只是叫来了鲁豫达，吩咐他调配了黑旗军，沿途的安全问题一并都交给了能干的部下。
    鲁豫达听得有些傻眼，没想到太傅居然用大魏最最骁勇的黑旗军去充当那小儿的护卫。
    不过转过头来一想，连单铁花那老虔婆都被秘密地调入了宫中，太傅这么安排必定是有他老人家的用意，立刻沉声答应，一丝不苟地去准备执行去了。
    去香妙山行宫，一路倒是方便，只要顺着运河往东，水路畅通，只需两日便到了地方。
    这是聂清麟以皇帝的身份第一次御驾亲赴香妙山行宫，这才发现，皇帝的龙舟是何等的气派。整条大船以一条巨龙为身，龙头为首，舟上楼阁巍峨，足有三层，舟身精雕细镂，每一片鳞片都是彩绘金饰，当正午的阳光洒下时，金光闪闪，气象非凡。
    龙珠踏上这奢华异常的大船时，心里叹道：也难怪古往今来的男子们，要为这高高在上的宝座前赴后继，权力带来的殊荣的确是让人心生贪念啊！
    离龙舟远远的，也有两条大船，那是供随行的官员家眷，还有宫里的妃嫔所乘坐的。春耕的郊祭是大事，需要朝臣与宫中女眷一并前往，才符合男耕女织的古礼。
    大船行驶得很稳，一路上上两岸尽是春日美景，行至曾经搁浅的河道时，聂清麟本以为需要下岸步行换船，谁知这吃水甚深的龙舟居然一路畅通无阻地通过了。
    就连太傅甚是诧异，带着小皇帝一路上了龙舟的楼阁之上，只见两岸的堤坝全都加固，种植了高低不等的小树，还有一些工部的徭役正在弯腰种草，那草的模样甚是奇怪，叶短而根长，一看就是把握水土的好手。
    太傅很是满意，转身对阮公公说：“那个叫葛清远的跟来了吗？”
    阮公公下去问了问，然后马上回来启禀道：“葛大人资历不够，未能陪王伴驾，不过他正在不远的地方指挥挖通附近的河道，若是太傅想见，奴才便派人将他叫来。”
    太傅点了点头，不大一会的功夫，就有一艘小船靠近龙舟，一名青衫泥腿的男子上了龙舟。
    他也是来得匆忙，正在河道那里忙得不可开交，惊闻太傅传唤，便匆忙赶来，本是想先擦一擦身体，求公公找一身换穿的朝袍，谁知已上床便发现太傅正立在船头，心里顿时一惊，连忙跪下说道：“臣衣衫不整便来见驾，还望太傅责罚。”
    卫太傅倒是心情不错，说道：“葛大人身先士卒，堪称工部表率，是本侯临时起意，怎么会责怪与你，起来回话。”说完便转身离开了。
    这时，有小太监端了净手的小盆和手巾帕子。葛清远匆忙地清洗了一番又换了身衣服后，连忙走进了楼阁大厅，去见太傅。
    这大厅分成了里外隔间，太傅大人坐在外间，而屏风隔着的里间却是笑声不断，不时还传来一两声猫叫。还有些个宫人鱼贯而入，捧着些个金盏玉碟。
    太傅半靠在软榻上，冲着下面的青年说道：“皇上本来是要亲自嘉奖爱卿，但是正在用膳，所以本侯就代为转达了。”
    葛清远连忙下跪谢恩。
    太傅又问道：“工部抓了一年的头皮都没解决的事情，爱卿是如何做到的？”
    见太傅提问，葛清远马上答道：“臣不过是寻了大禹先贤的妙法罢了，大禹治水在于一个‘导’字，于是微臣想到，运河之困一来是河堤塌陷，二来是水量不足。若是一味的只靠天降甘露，难免有些被动，所以臣查看了四周的水运地图，打通了二百里外的玉泉河，修建了水闸，便可自由调节水位，而且还可灌溉两地之间缺水的万亩良田。而河堤上，臣已经派人种植了水椴树和苦芒草。”
    卫冷侯听了点了点头：“这两种植物听着名字有些怪异，有何妙处？”
    “回禀太傅，这水椴树枝条水汽大，不易风干，不能用来做柴草，而那苦芒草根系深邃，着地牢固，而且叶味奇苦无比，牲畜不爱啃吃，这两种草木各有其妙，免了以后维护的后顾之忧。”
    卫冷侯打量着眼前的青年，年岁不大，但是从这行事的做派看倒是老成得很啊！
    “依着爱卿的才干，这工部倒是有些屈才了，户部倒是有个空缺……不知爱卿意下如何？”
    正在内庭的饭厅用膳的聂清麟微微顿了顿手里的象牙玉箸，便听到屋外那个俊朗青年沉声说道：“运河的事宜尚未处理完毕，而且眼下朝廷最大的急难就是‘水利’二字，臣既然在这方面尚有一技之长，愿尽绵薄之力，解太傅的忧患……”
    聂清麟举起了筷子，夹起了一块鱼肉，心想；真是孺子可教也！这个葛清远居然是个一点就透的明白人。
    太傅大人主动给的官职可不是那么好当的，户部那么大的肥缺，掌管着一国的银库，岂是个没有资历的小子能随便去的？多半是个试探的饵子，若真是一脸欣喜的一头扑过去，这小葛世家的仕途生涯也就只能止步在户部衙门里，碌碌无为的小吏身上了。
    这个葛清远，还真是个人物啊！他以后的升迁之路应该会很长吧……
    葛清远从楼阁里出来时，依然能听见太傅与内室里的人一起用餐说话的声音。
    “太傅莫要夹它，朕不爱吃这鹿肉，爱卿帮朕吃了吧……”那声音沙哑中带着些许的绵软，听得人的耳朵都是舒爽。
    小时，便觉得这个皇子让人心生爱怜，却不曾想长大后的皇上更是让人惊为天人。
    那日他虽是远远地望了一眼，却也窥见了皇帝灵秀的面容。都说这新帝绵软无能，是太傅手里的傀儡。他其实也不大清楚这小时的皇子如今到底是何等之人。
    那个礼盒姑且就是个试探，想要知道这新帝是不是甘心认贼作父、不思正业，其实也本不报什么希望，就算是个有心匡扶大魏正统的，想来这小儿也是无力。
    “静待”二字，一则表明了自己的忠心，二则也是希望新帝稍安勿躁，极力忍耐的意思。
    却不曾想，这一试探，居然试探出个无比的惊喜。小皇帝倒是将“静待”二字的真谛原封不动地赐还给了自己。
    那日他看着“运河”先是一愣，而后才是满头的冷汗。若不是皇帝出手提醒，自己只怕早已经发配到了穷乡僻壤，空怀满腹的雄心壮志，碌碌无为地虚度余生了。
    方才太傅出言提拔时，他本来心里一喜，刚想答应，却突然想到了皇帝为何提醒自己收敛锋芒的用意，话已经涌到了嘴边便又急急地改了口。
    下了龙舟时，葛清远立在小舟上恭送圣上的大船慢慢地驶去。他知道自己“藏拙”这一点同圣上比真是差得太远了。
    平日里那么冷漠的卫冷侯，同文武百官都是不大亲近的，居然能如此亲切地同圣上一起用膳，丝毫没有外界传闻的压榨羞辱新帝的迹象。
    也不知这新帝是用了什么手段，居然能与阴冷的太傅大人亲近如斯，真是如同贤臣明君相处一般……
    当一龙舟驶入香妙山行宫的船坞时，聂清麟重游旧地不能不发出声感慨。
    她生平只八岁那年，借着父皇要偷情的光来了一次行宫。那一次，她与母妃坐的船窄颠簸，甚是难受，晕船吐得一塌糊涂。压根没心情欣赏一路的风景。
    哪有这次的畅快，船大平稳，如履平地，一路吃吃玩玩，再看看两岸的风光，好想郊祭一辈子。
    倒是太傅事儿多，只在窗边欣赏了一会的风景，便强拉着自己离了窗，嘴里说是怕自己看久了移动的风景晕船，却只一味地拉着自己上了龙榻，迫着她欣赏太傅大人衣下的伟岸。
    到了行宫时，已经是夕阳西下。
    一干人等先是安排了好了皇上与太傅大人的寝室。
    行宫不必城中，园子虽大，但是殿堂的格局布置便要稍紧凑了些。太傅大人的寝宫紧挨着皇帝的，只要越过一道小门便是。
    不过让聂清麟奇怪的是，太傅大人居然这次连一个妾室都没有带。
    当她好奇地问起时，太傅大人却是淡淡地说：“皇上是希望臣多带着妾室吗？”
    聂清麟心知自己的回答会让太傅不快，便住嘴，老老实实地去跟着单嬷嬷用香汤沐浴去了。香妙山的行宫紧挨着温泉，所以在行宫里沐浴，都是用玉石制成的石管将泉水一路饮下，调好了水温再进池中沐浴。
    这几日泡药浴泡得都厌烦了，难得这次满池的池水清清白白，还撒了花瓣香油调和。聂清麟一看，便要迫不及待地进到池子里。
    可是单嬷嬷却是不让，叫来了一位肤白的宫女，命她沐浴净身五次后，再坐入池中，过了半柱香的时间，见她无恙，才让皇上进入。
    聂清麟心知这次出行守卫森严，但是……居然森严到这等地步，连沐浴前都要有专人试浴，真是让她有些无语问苍天。
    第二天一早，便是郊祭的开始，聂清麟依礼还是要沐浴更衣后再换上农家衣物去地里犁田。
    行宫的温泉浴场很大，依着先帝的喜好，大池套着小池，连成了一片，以前先帝很喜欢带着一群娇艳的宫女统统进了池中，游于众多的裸着的美女间行那荒诞之事。
    如今大礼在既，浴场厚重的木板墙分割开来，群臣与女眷各自分流，沐浴一番后，也要换装开立礼。
    皇上所在的浴场虽然与诸位臣子不在一处，垫高了足足有一丈，但是也相隔不远，若是动静便能听得真真切切。
    按照嬷嬷的规定，聂清麟虽然换了浴巾但是还是要等那妙龄的小宫女试浴后才能入内。
    汤水很热，不时蒸腾着热气发出淡淡的幽香。