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第144节

      “菁姑、苓姑来了。”延乐从女郎群里走了出来,亲昵地半蹲□靠在七娘身边,笑着朝女郎们道:“这可是我本家的菁姑和苓姑,你们还不快快见礼?”
    “小侄见过菁姑、苓姑。”小娘子们都笑着上来见礼,很快各自散去了,并不热情。
    延乐在她们身边坐下了,说道:“乐娘晓得两位姑姑如今是都居在江州,江州极好,离我们族里很是近的。来金陵也只需一日多,姑姑们在江州若是住得烦了,不妨回到金陵来住一阵子,我们家是都很欢喜的。”
    七娘淡淡笑了笑,道:“金陵有金陵的好,江州也有江州的好。”
    延乐笑得很甜,说:“菁姑,府邸里后院有许多小院子,不知菁姑以往是住在那一座?”
    七娘说:“便是茶园。”
    “啊,是茶园。”延乐吃惊道:“往前是不知呢,如今我们家用这园子安置仆妇了。倒是感觉有些对不住菁姑了。”说着站起来笑着一福身:“我们家不晓事,对不住了。”
    华苓皱眉,这话就是说来膈应七娘的。是因为朱家与他们家说定了,朱兆新会与七娘订婚事?
    “并无大碍。”七娘微微蹙了蹙眉,又舒展开了,淡声说道:“那园子有不少珍品茶花,若是好好照料,年年都能盛开的。”
    “也是不巧,太太她嗅不得花粉儿,一嗅就要喘不来气,府邸里的花儿是都移走了。”
    “是如此吗。”七娘面色冷淡,轻轻地道:“那也是无法。”
    华苓已经心生厌恶,但还是笑的,拉起七娘道:“七姐,我有些内急。”
    七娘知道她的意思,笑了笑说:“罢了,陪你去一趟罢。——延乐,你们好好玩乐罢,我等暂行开片刻。”
    ……
    看着两位姑姑走出了偏厅,延乐撅了撅嘴。
    小娘子们围上来,七嘴八舌地说:“乐娘,明明你才是与朱大同一辈的女郎呢,身份上也是你俩最登对,若不是他们家,该是你选朱大的。”
    “谢菁娘相貌也只是这样而已嘛……”
    “乐娘,我为你觉得十分不值……”
    延乐听了一阵,才皱眉说:“你们都别说了,那是我族里姑姑呢,是我长辈,要尊敬的。”
    小娘子们互相看了看,都是笑着不说话了。
    ……
    东北已经遍覆大雪。忠武将军殷林力分兵三路追赶新罗人,一路大雪不停,三路追兵互相之间的信息传递几乎是都断了。直到三路兵马沿着忠武将军定下的路线靠近了哥勿州附近,互相通了消息,才发现,他们追赶的,都只是极少数的新罗兵马制造出的表象而已!
    哥勿州内百姓心惶惶,互相传说着新罗人将要打来了。
    但也仅此而已,这座州城平静的很。
    那新罗大军此刻在何处?
    “将军,新罗人已经反往鸭绿水去了!”终于有将领回过了味来,惊诧道:“那些新罗狗贼,恐怕是趁着大雪,将队伍绕过了往哥勿州最东的山坳,从最险峻的那处南返。”
    殷林力面色很沉,东山坳那条道十分险峻,又是大雪难行,他料定新罗人要往哥勿州去的,是以只派了三百人巡守,如今恐怕是都折了。
    “那处路途最短,确实险峻,但若是新罗人不怕死,先头有人拼死寻出一条安全路线,大军要行走并不难!”
    殷林力麾下又有一名将领急声道:“果毅都尉信中所说并不错!如今我等扑空,果毅都尉是危险了。我等还需速速返回鸭绿水边,否则,果毅都尉麾下那四千人,即便加上我等营地当中留守的一千来人,怕也截不下新罗八千人。”
    又有老参将说道:“正是如此,果毅都尉有料敌之机,能算到新罗人的路数,定然会率兵截击渡河的新罗兵马。卫氏子弟性情悍烈,所练兵马也都悍勇无伦,即便只剩一卒一马,也定然不会投降。——将军,我等需速速返回,否则果毅都尉危矣!”
    将领们纷纷进言,殷林力道:“罢了,确然是我失算了。我等便从西边路返回罢。”
    老参将着急出了一额头的汗,进言道:“还请将军三思!军情紧急,西边路最是遥远,若是大军从此路返回,怕是赶不上了。不若我等循新罗人行过的路,打那山坳转回。”
    殷林力不语,自有他的心腹冷声说道:“陈参将,你这就想错了。如今大雪纷飞,那山坳路线十分险峻,一不小心便要滑下山坡身死,我等手上兵马如今是此地防线最大的一股兵力,如何能兵行险着。”
    “也不知新罗人是否在那条道上设了埋伏,若是有,我等岂非将战力拱手相送?”
    “那新罗人如此狡诈,果毅都尉未必能料到他行军路线。如今是寒冬腊月时,我大丹便叫他新罗人暂且苟延残喘半岁,待开春了,定然一举进军,灭他新罗则个。”
    毕竟大军是忠武将军麾下,到底还是从了忠武将军的命令,从西边最平坦的一条路途返回。殷林力又命人放飞手上最后一头信鸽,给鸭绿水边的兵马传递这样的消息:
    “新罗人狡诈,已掉头回返。放虎归山,后患无穷。当死守。”
    ……
    在丞公府里过了不太舒服的一个时辰,华苓和七娘跟着大郎回了家。
    自己曾住的园子被如此糟蹋,七娘却并不是特别不乐。
    倒是华苓,一上自己家的马车就将这事给大郎说了,怒道:“大哥,你看他们家是什么意思,给我们小鞋穿?这是同族人该做的事?他们家也才搬进去几个月而已,怎么敢如此嚣张?倒搞得我们好像成了人人都能欺负的小可怜似的,好生气!”
    大郎赞许地揉了揉七娘的额发。他含笑道:“小九,这人情冷暖,世事变迁便是如此。你敢站出来说话,别人就高看你一眼。你做得了事,别人就愿意聚在你身边。但即使自己不能做事,背后有人,别人依然要高看你好几眼,情愿聚在你身边。”
    “我们家以前有爹在,爹是丞公,整个大丹他只在皇帝之下,自然谁也不敢小看我等。如今爹不在了,如今丞公是华德,你看,是不是谁都应当高看他身边人一眼?与我们那时是一样的。你凤嫂嫂有句话是这般说的,食得咸鱼抵得渴,我等既然生为谢家子弟,这高低沉浮,也应当有觉悟才是。在此事上,倒是小七比你要通透了。”
    华苓撇了撇嘴说:“他们家就是恶心人,身份上的高低也掩饰不了这一点。”
    七娘抿着嘴,有些羞涩的笑了笑,摇头说道:“其实我也并不是不生气的。只是想到他们家是那等装饰,心里有些明白,与这等人没有什么好计较的,若是计较了,是与自己过不去呢。”
    “什么装饰——?”大郎问,然后很快想到了那些个回廊悬挂起来的织缎幔子,和那些个枯树上装饰的各色缎布条,不由朗声大笑。
    “七姐你可真是高端……七姐你是站在月芽儿上看人呢……”华苓倒在七娘怀里,笑得直蹬腿,连日来的闷气是一扫而空。
    ……
    十一月四日,鸭绿水已经尽数封冻。
    依据忠武将军那边给来的消息,卫羿估算新罗人返程渡河时,最多还能剩下七千人,也许更少。新罗人想要顺利带着物资返回新罗,想要避开大丹人的大部队,肯定要分出一部分的人马伪装出一条大军行走的路线,不可能毫无折损。
    他麾下有四千五百人,若是对上新罗这批人马,实力上也并不是悬殊的对比了。再加上对方是长途跋涉,靠近鸭绿水边时,定然已经人困马乏,他的人则是以逸待劳,守株待兔,战力上定然还要高出。
    如此一看,两方实力相差是更少。
    “若是时机把握得当,许是能把新罗人杀得溃散。”卫羿反复看着地图,缓缓道。“只是我等对新罗人所知太少,难以确定他们将从何处渡河。”
    “只能杀得溃散而已?若是利用这河边地形,我等是否有可能全歼这批新罗狗贼?”朱谦潮已经知道殷林力麾下兵马是扑空了,从此对卫羿的判断力心悦诚服,近乎盲目崇拜。“新罗人灭了一个辽城州。若是叫他当真施施然带着许多物资回家去,我等颜面何在。那殷林力毫无建树,送了新罗人一营一城,若是我等能剿灭这批人,这份军功定能叫你连升三级。二十来岁的四品将军,嘿嘿!”
    朱谦潮的话让卫旺、黄斗等将领都兴奋鼓噪了起来,呼喝道:“正是如此,正是如此。都尉,我等便是拼死,也不能叫新罗人跨过鸭绿水。我等好好合计合计,干脆一口吞下这块肥肉便了,到时兄弟们人人身上有军功,各个连升三级。到时候我娶个婆娘回家,一进门就给她挣了个诰命,那是何等风光!”
    卫羿眼神一动。他抬起头,盯着朱谦潮等人问:“五品以上与六品以下官员,其妻品级是大有不同?”
    “那可大有不同了。最要紧的是,六品以下官妇并无授册。”朱谦潮立马口沫横飞地给卫羿数道:“便如你。你娶的是老丞公家的女郎,她嫁与你时,因其父是一品丞公,她能着绣翟鸟的罗衣出嫁,能佩花钗九树,能有比照郡主品级的嫁妆。但再风光也好,她并无授册,嫁与你以后,也不过是普通官妇而已。”
    “若我是五品以上,又如何。”
    “若你是五品以上,她还是风光大嫁,一到你家,手上就有授册,若你是五品,她便是县君,若你是四品,她便是郡君,实打实的正五品、正四品外命妇,地位与你等同。若你还能往上升,她自然也还往上升,这有品级的与无品级的女郎,地位自然是差了天与地那般多的。”
    卫羿慢慢点了点头。女郎的风光荣耀是来自于供养她的男人。他自然不会让谢九嫁与他之后,风光比在娘家时少一点。
    如今他只是正六品,很有必要尽量多挣功勋。
    沉思半晌,卫羿眸中厉色一闪,道:“在北边河岸,新罗人可择的来路太多,我等毕竟人少,防线不能分散。若是埋伏在河对岸,又如何?他过了河以后,要返回新罗州城,又有多少条路?”
    ……
    “大哥这几日里与华德堂哥是谈得如何?”
    回到兄妹三人在城西暂居的宅邸,华苓略作梳洗,让金瓶带着两个侍婢收拾物品之后,还是跑到书房寻大郎。
    “能如何?”大郎是在翻看属下送来的资料,闻言摇了摇头,神色清明。他说道:“爹曾说,若是这件事不能在他手上有所进展,到华德这一代是不可能了。我当时还并不很同意,但如今方才觉得,爹是看人看得极准。”
    华苓抱着手臂靠在另一张书案前,轻声说道:“大哥,你说句实话,谢族族长是华德的话,你心服吗?”
    大郎神情一震,深深望了华苓一眼。他笑了笑,也站了起身,背着手在书案后来回走了两圈,淡淡道:“心服又如何,不服又如何,族规便是族规,若是大家伙儿都不遵守,这家族也就散了。”
    “是这道理。”华苓说:“只是在他手上,怕是散得更快些呢。我很不看好他。”
    “你这看的也太悲观。”大郎好笑,道:“平心而论,华德为人还是可以的。”
    “千里之堤,溃于蚁穴。”华苓说:“大哥,你是太乐观了。就从今晚上说罢,你看他们开了个这样的宴会。我粗略数了数,丞公府里少说也用了有三千支蜡烛。一个晚上罢了。其他的,食物、器具、帷幔、车马,那座府邸里,如今一切都是新置办的。”
    “为了办一场宴会,他需要从半个月之前就开始忙碌,他这一家子,就为了一个晚上的风光,要差遣多少人,耗费多少物资?厨下制了大量的食物,到最后基本都是作潲水喂猪罢了。你没听那婢子说,他们每月都开二三场这样的宴会。”
    “大哥,我们做一件事总要计算他的投入和产出的。若是投入远远大于产出,还死命去做,这是没脑浆的猪吗?他一家折腾一个宴会,他的投入和产出合理么?堂兄如今已经算站在大丹顶层,人尖尖里最尖尖的一个,他办这种宴会,除了炫耀他的地位和风光,享受众人的追捧,除此之外,还有什么用?”
    大郎说:“你是说,华德有些耽于享乐了。”
    “是的。”华苓盯着大郎,盯着他的眼睛,柔柔声说道:“也许华德本身并没有想到这么多。是他的妻子、或是他身边什么人怂恿的他。他自己不过半推半就罢了。但这本身就是他的过错。他享受的,他消费的,是前人攒下来的财富,这些财富来得与他无关,所以你看,他花费起来,他的妻子、儿女耗费起来,都是如此爽快。”
    “而人么,由俭入奢易,由奢入俭难。只要条件允许,他们只有一年比一年奢侈的,绝不会往回走。”
    “最可怕的是,他是丞公啊。他表现得喜欢这些,要多久,金陵就能刮起这样的风潮,争先恐后办宴。”
    大郎一凛,颔首:“最要紧的,现在还是战时。华德他们是过分了些,不该如此铺张的。”
    “东北燃着战火,金陵依然酒醉金迷。”华苓揉了揉自己的脸,说:“生于忧患,死于安乐。从这里我就觉得,大丹已经走上下坡路了。这个国度的扩张已经到了极致,只要守不住边地,只会节节溃败,领地年年缩小……唉。”
    大郎握紧了拳头,眉眼间是壮志熊熊。但想了一遍以后,他苦笑道:“即使如此,也不能轻易将他换下来。丞公身边聚集有太多厉害干系,轻易变动一丁点儿,都要牵扯出许多事。”
    “这比变更族律要容易多了。”华苓轻声说。“我看过往前的族里的记载。若是族人大多数都不支持他,贵为丞公也得下台。他是大面上做得不错,但是比爹爹差得太远。”
    “他在利益干系上脑子不清楚,这是最可怕的一点。大丹的农事和商事在这种人手上,大丹边地的军队供养捏在这种人手上,叫我如何放心?叫我的男人给这种人拼命,我不甘心,不放心,没有信心!”
    华苓走上两步,稳稳盯着大郎道:“大哥,我属意于你作丞公。阖族的好儿郎我都见过,我认为你最适合,你有开拓进取的心志,你能把这件事做好。”
    大郎被华苓一席话说得热血沸腾,心绪震动。他在书房里来回走了好几趟,叹道:“小九啊小九,莫要如此怂恿我。这条路不好走。”
    “大哥,我会帮你。”华苓平平静静地说。
    她不能看着大丹是由这样一个享乐主义者执鞭驱驰,特别是,在她的丈夫干着这样一份高危险性的工作的时候。
    她需要得到保证,以后与卫羿在边地的生活是愉快的,不能有太多战乱骚扰。那么,就必须要把来自中心的威胁降到最低。大丹朝不能倒,它必须一直平稳发展下去。
    她从不喜欢把主动权交给别人,为了确保能得到想要得到的东西,她一定会竭尽全力。
    大郎的心已经被华苓说动了。
    ……
    “将军大人、军师大人,前方探子在五十里内并未发现大丹兵马!”
    哨探快步走进营帐,跪倒在朴南明、朴解摩跟前,高声回报。
    朴南明是个身长体壮的八尺大汉,面皮白皙,但蓄了满面的胡须,很是威武。他腰佩宽刀,背后还随身背着弓箭,随时预备着发出攻击,身上有凛凛煞气。
    朴南明听得此报,惊疑不定,粗声问坐在他下首的朴解摩道:“解摩军师,你看大丹人这是作的甚妖?你不是说,在江边,大丹人还留了五千多人在此等着伏击我们?往前再过四十里就到江边,过了江,我等就回到本国。如今天寒地冻,大丹人不可能发兵攻打,这个冬天,我等可以安心休养生息。等来年开春,他们大丹的京城爆发动乱,也就越发是无暇顾及我新罗,我国便可以发展壮大。”
    “我便是如此说。”朴解摩细细思索了一阵,微微笑了起来。他是如此俊秀清朗、气度怡然的一个男人,即使没有了左臂,依然只需一个表情、一个动作就能叫人信服。他道:“对面这股兵马的长官是卫羿,此人性情我十分清楚。他为人悍勇,也十分热血,十分自信。他绝不愿轻易放我等归国,定然是依照心目中所认定的,我等兵马将渡河的地点布了防。只是他还是想差了,我等照原路,从砾滩营地横渡,正好打他一个措手不及。”
    “妙哉,妙哉,解摩军师当真是神机妙算,是将大丹那些个猪豚一样愚蠢的将领算尽了!”朴南明哈哈大笑,“如此,宜早不宜迟,便命大军立即启程赶往河边,渡河回国罢。——解摩军师,不不,论起来你是我血脉至亲的堂弟,容我呼你解摩弟罢,等我们回了国,这趟差事顺利交了,我定然为你奏请朝廷,加官进爵,你至少值得一个三品大员的名号。”
    “你在大丹的那些个牵绊都扔了罢,我是听说你在大丹还娶了妻?大丹女子那里及得上我新罗世族女子高贵,回头尘埃落定了,我亲自为你选一门良妻,再赠你十名美妾!解摩弟是还如此年轻,正该妻妾成群。”
    “那就先多谢了。”朴解摩含笑道。
    朴南明狠狠地将朴解摩的脸看了几眼,他毕竟是王族子弟,略有耳闻说,这个朴解摩的脸是被天神修整过,才会如此俊美。也是因此,朴解摩在大丹的任务也才能如此顺利完成。