第257章 二五七章
    等候在殿外的众臣工见此情形, 亦对着苏晋深揖拜下，尔后, 依序回了衙署。
    曾友谅见人走得差不多了，说道：“方才陛下问起吏部，多谢时雨为曾某说话。”
    苏晋乍听他唤自己的字，有些不习惯。
    早年她入翰林, 仕途上头一遭血迹斑斑便是拜这位吏部尚书与他的侄子所赐, 十余年沉浮下来，她对他虽已说不上多么恨，决计谈不上原谅, 以往同在朝中, 私底下还是疏离的。
    是以苏晋仍维持了这份疏离：“曾大人客气了, 吏部百事庞杂, 有疏漏在所难免, 苏某不过就事论事。”
    其实曾友谅浸淫官场数十载，岂会不明白方才苏时雨在殿上, 是借着帮吏部开脱, 为柳昀与沈青樾说情。
    但他随苏晋往流照阁的方向走了两步, 忍不住又道：“这些年……老夫也算是看着你一步一步走过来。当年你初入翰林, 觉得你书生意气太过，心里就存了些偏见。后来你入都察院，去了刑部, 也觉得你是时运大过本事。直到晋安帝当政那几年, 你勤政律己, 恪尽职守，才发现当初是老夫看低了你。早些年老夫……”
    他本想说，当年苏晋被乱棍杖在街边，独自一人从死人堆里爬出来，他也是事后得知，后来查到此事是他侄子曾凭所为，公道之心终究没抵过舐犊之情，擅做主张，将她送离了京师。
    可话到了嘴边，却难以启齿。
    事到如今，此事究竟是不是他做的，对苏时雨而言，又有什么要紧呢？
    她的情已定，志已定，这一路风雨随行，不会因为一桩旧事里，一个人究竟是罪魁还是帮凶而改换心境。
    可惜了，这样才德兼备的一个人，若没有早年那桩事，说不准还能与她做个君子之交。
    曾友谅重重一叹，顿住步子，合袖俯身，额头直要抵上膝盖：“老夫……跟你赔个不是吧。”
    他这一揖是揖在墀台的阶沿上，阶沿下，沈奚跟几名户部大员交代完事务，回头目睹这一幕，眨了眨眼，笑吟吟地道：“曾大人的年纪足以给时雨做爹了，行这么大礼，也不怕折了寿？”
    他话说得难听，倒不是管不住嘴，他知道曾友谅在为哪桩事赔不是，故意的。
    几位尚书都没走，见曾友谅被沈奚闹得困窘不已，上来打圆场，兵部的陈谨升道：“各部各寺官职出缺，唯有都察院人才济济，前几年，连陛下都说要从都察院抽调些人派去各衙门任要职，钱大人倒是去了刑部，可我们兵部，曾大人的吏部，一个都没捞着，照我看，曾大人这哪里是在行礼，他是在跟苏大人讨教都察院的举才纳贤之道呢。”
    又笑着说，“苏大人，兵部左侍郎有个缺，陈某看翟迪年轻能干，沉稳且有魄力，一直想将他讨过来，跟陛下请示了几回，陛下都不允，而今你回来了，不如私下做个主，把翟迪予了兵部吧。”
    钱月牵的月牙眼一弯：“你倒是想，启光是时雨一手提拔上来的，她舍了谁都不会舍了他。”
    苏晋亦笑道：“是舍不得，陈大人还是另觅他人罢。”
    说着，步下阶沿，对沈奚道：“你四月发去蜀地的信我没回，因已在上京的路上，昨日夜里才被信使追上。”
    “怎么好端端与我解释起来了？”沈奚道，他语气轻缓，满脸的不正经，“看来是这送信的没当好差，你是都察院的，正好给治个罪。”
    从蜀地回京的路上，沈奚一路走，一路觉得不对劲，后来猜到朱昱深大约会胁迫苏晋，令她回京，连夜派人赶回蜀中，带去一张银票。
    银票背面写着一句话：“算命摊子的本钱，你找个地儿，先帮我支起来。”
    彼时苏晋一看这话就笑了，想到许多年前，沈青樾卧倒在雪地里，说日后不做官了，就支个算命摊子：“支个算命摊子，上书十六个大字，能断生死，可批祸福，一字千金，胜造浮屠。”
    他举起折扇，在夜空虚点数下。
    枕雪而卧的沈公子，眼底有这人世间数不尽的写意风流。
    但苏晋亦知道，他想给她的不单单是这一张银票，他想为她谋一条路，希望她不要如自己一般穷途困境，陷于深宫，他希望她到末了都可以选择，无论是回宫，还是去往别处，都可以全凭自己的心意。
    而生而为人，最难得的，不正是随时随地都可以凭自己的本心做出选择吗？
    苏晋退回了银票，对沈青樾派来要护她走的人道：“你回去吧，就说我已在回京的路上，你没有寻到我。”
    回京是出于自愿亦或出于胁迫，她已分不清了。
    但她终归不忍沈青樾独在这宫中画地为牢，若她不回来，他到最后又会落得什么下场？
    苏时雨有一点与朱南羡很像，平生绝不负于任何人。
    入秋后，天凉得很快，不过几日光景，炎炎暑气便彻底消褪。
    这一日细雨纷扬，苏晋自都察院出来，途径一条甬道，路过的内侍见她一人独行，连伞都未撑，连忙举着伞过来：“苏大人这是要去哪儿？奴婢送您过去。”
    苏晋看他一眼，却道：“不必了。”
    秋初的江南雨，沾衣不湿，沐在其中，反添几分清明。
    那内侍又应是，收了伞正要退去一旁，目光不经意落到甬道口，唤了声：“公主殿下。”连忙跪地行起礼来。
    苏晋步子微顿，回身一看，只见甬道口的女子眉目极美，身姿翩然，一袭湘妃色的宫衣令她整个人如雨中绽开的海棠。
    正是戚绫。
    “贤礼，见过苏大人。”戚绫移步上前，到得苏晋面前，先福身一拜。
    苏晋愣了一瞬，才反应过来“贤礼”是当年朱南羡封戚绫为郡主时，为她赐的号。
    又想起方才内侍对她的称呼，回了个揖道：“多年未见，反让公主殿下先行对臣见礼，是臣失仪了。”
    说着，退去一旁，让出路来让戚绫先走。
    戚绫却没动，看了身旁的婢女与内侍一眼。
    待二人退下，才道：“苏大人，如雨等候在此，是来与您道别的。”
    第258章 二五八章
    苏晋听她说“道别”，怔了一下, 刚想问因由, 心头一个念头忽起, 瞬时明白了过来。
    当年朱南羡念戚绫于自己有恩，封她为郡主时，曾许诺待她成亲, 要将她收作义妹, 册封为公主, 令她风光大嫁。
    而今朱昱深收复安南，朝廷要派公主和亲, 戚绫虽是戚府庶出的小姐, 但戚太妃是她的姑母, 当今圣上正是她的表兄, 加之先帝有诺在先，被封为公主并不为过。
    再者说，安南已臣服大随, 胡元捷是胡朝的旧王孙, 地位离天子朱家到底差了一截，若派一名正统公主和亲, 反倒抬举了他们，嫁一名外戚出生的宗族小姐过去, 地位对等不说, 戚绫聪颖明|慧, 朱昱深既想要南方太平, 放这样一名女子去安南，可谓是绝佳的眼线，真是一举三得。
    苏晋一时不知说什么好，只问：“几时动身？”
    戚绫道：“过了处暑节，交趾迎亲的大使便来了。”又笑，“但也不是立时走，终归还有几日饯别的礼数。秋日起行，走到一半，冬天就到了。我听闻历来王孙行远路，都不挑在岁末的，怕遇上大雪，被堵在半途。但又听闻越往南，天气越暖和，到了安南，冬天也如春日一般，不知是不是真的。”
    苏晋点了一下头：“是真的，臣当年出使安南，曾在那里住过年余，虽不如秦淮江南四时分明，冬日少了酷寒，夏日并不很炎热，可谓宜居之地。”
    至于戚绫日后的夫婿胡元捷，苏晋也是认得的，昔日查安南行商案，还劳他出力不少。
    胡元捷高大英俊，有智有谋，就面上而言，堪称良配。
    但苏晋并没与戚绫提及他，有的人相交数十载，未必认得清真面目，何况生于宗族长于荣贵的胡元捷。
    他本是胡氏旁支，一生没有登极的可能，但安南一番动荡，他引朱昱深出兵平乱，如今安南虽归顺大随，胡皇子嗣零落四散，一群旧王孙反倒以胡元捷马首是瞻，就连大随尊贵无比的和亲公主，都要做他的妻，岂知不是另一番意义上的“荣登大宝”？
    这里头弯弯绕绕，谁说得清呢？
    搅在皇权里的人，原就没有一个简单的，连从小磊落坦荡，厌恶权争的朱南羡，历经一番淬骨历练，也变得识人不语，心思神通了，可能天家的子嗣就是这样，倘若太单纯，反倒面目可憎。
    细雨纷纷，沾在戚绫湘妃色的衣裙上。
    她二十三岁，虽然许多女子到了这个年纪，已为人母了，但在苏晋看来，她孑立在雨中的样子，仍是娇美动人的。
    可惜前途未仆。
    外臣与公主说话终是不妥，她二人私下交情亦算不上深，一时语罢，苏晋又让开路，令戚绫先行。
    戚绫仍不动。
    她有些落寞地立在这雨里，过了会儿，终于忍不住问：“他……还好吗？”
    苏晋心下一沉。
    想都不用想，她便知道戚绫口里的“他”是谁。
    但朱南羡还活着是一个极其私隐的秘辛，愈多人知道，对他愈不利。
    苏晋的神色乍看上去没什么变化，眉间却隐隐笼上疏离的烟雨，眼底云遮雾绕，不知藏了什么。
    “苏大人莫要误会。”戚绫垂眸道，“昔晋安陛下‘宾天’，如雨伤心欲绝，几欲……追寻先帝同归，姑母看不下去，才将晋安陛下仍在世的消息告诉如雨。”
    戚绫的姑母戚太妃，即朱昱深的生母。
    “姑母说，明华宫那场大火前，陛下便已授意，一定要暗中保晋安陛下周全，火起之时，幸而柳大人及时赶到，救走了晋安陛下。”
    此言出，苏晋不由一愣。
    她一直以为柳昀救下朱南羡是私自为之，可听戚绫这话，竟像是奉朱昱深之命，其中另有隐情。
    “太妃娘娘可曾告诉公主殿下，陛下为何授意保晋安陛下周全？”
    戚绫微一摇头：“如雨问过，但姑母不肯详言，只说，陛下是囿于一诺。”
    囿于一诺？
    对朱昱深而言，朱南羡若活着，无异于天大的威胁，是什么样的诺竟令他顾全这位十三弟的性命，而除了柳昀，还有什么人能令朱昱深守诺如金呢？
    苏晋心头隐隐浮起了一个揣测，却是模糊的，不可名状的，她一时分辨不清，只好不动声色，小心归置。
    戚绫叹笑了一下，轻声道：“”如雨知道晋安陛下对苏大人用情至深，刻骨铭心，料想他若还活着，无论天涯海角，一定会去寻大人。”
    她说到这里，觉得双唇发干，微抿了抿，才续道：“如雨虽知陛下仍在世，终究是道听途说，生不见人，一颗心总也悬着放不下，而今就要出嫁，怕是此生与陛下都不复再见了，只愿大人能如实告知如雨一句陛下安否，如此如雨远在天涯，后半生亦可安心了。”
    秋雨不歇，沾湿戚绫的睫，晶莹如泪一般。
    苏晋看着她，不知怎么也怅惘起来，或许是物伤其类吧，无端生出一副行也思君坐也思君的柔肠。
    “他很好。”苏晋轻声道，“你安心。”
    戚绫听了这话，睫稍微微一颤，歇在睫上的雨便跌落下来。
    原来她真的知道他的下落。
    原来他九死一生后，真的去寻了她。
    原来当年他独自焚起烈火，烧尽宫宇与性命，真的是为了她。
    戚绫想，其实早在数年前，朱南羡誓不立后，封自己为郡主时，她就心灰意冷了。
    可直到今日，听到苏晋这一句“他很好”，她才算彻彻底底的死心。
    一瞬间有种万念俱灰的感觉，仿佛天地万物都在崩塌。
    然而下一瞬，在塌陷得满是尘埃的心中又涌上一丁点的释然。
    便是这一丁点的释然，挽回了她的清明，告诉她，她对眼前的这个叫苏时雨的女子，嫉妒过，感佩过，羡慕过，同悲过，但这一切，都是过去了。
    而以后，便真的就是从此以后。
    这么一想，似乎还是很好的。