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第85节

      丰阳县的地势是三山夹两川,相对狭隘,没有那么繁华。但是再不繁华的地方,总少不了林立的酒楼食肆,还有供人寻欢作乐的花楼。
    崔时照打听到徐进端的行踪,当地的官员在丰阳县最大的一家花楼里,宴请他跟忠武节度使,却不知道顺娘有没有同行。那花楼在城中最繁华的街市上,不分昼夜皆是宾客盈门,在远近也算小有名气。
    只不过入门需要有熟客引领,否则守门的龟奴是不会放行的。而且花楼周围还有护院,轻易没办法进去。
    嘉柔有身手倒还好,爬个楼不成问题,但崔时照就是个文弱书生,得想再寻别的法子。他们正要离开,却看见一个熟悉的身影从门里冲出来。
    那是嘉柔许久未见的顺娘。她脸上浓妆艳抹,穿得花枝招展,不像个节度使的侍妾,反而像是风尘中女子。她似乎哭过,脸上的妆有些花了,手紧紧地拢着无法蔽体的衣领,生怕被人看见一样,低头匆匆地往花楼后面去了。
    崔时照和嘉柔对视了一眼,连忙跟上去。顺娘背靠着墙根,捂脸小声地哭了起来。弱小的身体,显得特别无助。
    “顺娘。”嘉柔走过去蹲在顺娘的面前,“你怎么了?”
    顺娘拿开遮脸的手,错愕地看着嘉柔:“阿姐,你怎么会在这里?”她以为自己是做梦,又揉了揉眼睛,直到确认是嘉柔,还有站在她身后的崔时照。
    “我们是来找徐进端的,刚好看见你从里面出来。”嘉柔手放在顺娘的肩膀上,“告诉我,到底发生了什么事?”
    顺娘扑进嘉柔的怀里,委屈地啜泣道:“徐进端简直不是人,身边的女人从来就没有断过不说。他竟然还要我去伺候方由那个老头子,说他喜欢的话,就把我送给他。方由他的嗜好,简直是……这样的日子,我再也不想过了。”
    方由是忠武节度使,比徐进端还年长。嘉柔没想到顺娘过的是这样的日子,从前那些心结反倒释然了。
    她拍着顺娘的背,同情她的遭遇。这辈子跟上辈子到底是不一样了,连顺娘的境遇都发生了如此巨大的变化。
    “你带我们进去找徐进端。等这边的事情结束了,我带你回云南王府吧。”嘉柔温和地说道。
    顺娘以为自己听错,怔怔地看着嘉柔:“阿姐,你说什么?我,我能回王府?”
    “等我办完事情,就助你离开他。”嘉柔肯定地说道,“你回南诏,挑个自己喜欢的人,再行出嫁。反正有王府做靠山,你改嫁也不是什么难事。”
    顺娘猛地点了点头,情绪激动,忽然又想到什么似的,从嘉柔的怀里退出来:“阿姐想要做什么?是不是来找徐进端借兵的?坦白说,之前已经有不少人来见过他,都想要打他兵力的主意,但他一律拒绝了,你们是办不到的。”
    顺娘虽然被徐进端当做东西一样送来送去,但是一直在徐进端身边,对长安城里的风声也有耳闻。
    嘉柔对顺娘说:“所以我们需要你的帮忙。你最了解他,知道他的弱点,只要你能告诉我们,我们就有办法对付他。”
    若是从前,顺娘为了自己的地位,肯定不会同意。但是经历过此事,她早就看透了徐进端是个凉薄无情的人,自然不会再帮他,说道:“他这个人几乎没有什么弱点,我倒是知道他放兵符的地方。可是牙兵不同于别的军队,没有徐进端的同意,是没办法调动的。”
    嘉柔回头看崔时照,崔时照点了点头。牙兵和节度使之间的关系比普通的军队要牢靠,所以在很多节度使亡故之后,他的部下会被推举成为新的节度使,照样能够领兵作战。
    “他和忠武节度使的关系到底如何,真的如外界传闻的那样吗?”崔时照开口问道。
    顺娘想了想说道:“也不尽然。他们是面和心不和,我听到方由暗中抱怨过徐进端总是利用他,还说徐进端的地盘比他的多。”
    崔时照有了主意,对顺娘说道:“你先带我们进去吧。”
    有顺娘带路,他们顺利进入花楼之内。扑面一股浓重的水粉香气,大堂以红绸和鲜花装点,男男女女出双入对。这里的鬼奴和老鸨都已经认识顺娘,以为是徐进端又从外面找了人来一同行乐,也没在意。
    但崔时照年轻英俊,路上仍有不少花娘都冲着他猛抛媚眼,想得到他的青睐。崔时照在都城的时候,就很少去这种烟花之地,故而摆出一张冷若冰霜的脸,吓得那些花娘都不敢贴上来。
    到了二楼,顺娘手指着正中间的雅室说道:“我就带你们到这里吧,他们就在里面。我先去整理妆容。”
    崔时照点了点头,顺娘便转身离去。
    那雅室的半扇门开着,门外守着几个壮汉。里面传出丝竹之声,还有男人豪迈的笑声。崔时照带着嘉柔走到门外,对那几个壮汉拱手说道:“劳烦通传一声,舒王府派人求见武宁节度使。”
    那几个壮汉目光都集中在了崔时照的脸上,大概他一身正气,半点不像是说话,其中一个便进去了。
    里面安静了会儿,那壮汉出来说道:“你们可以进去了。”
    嘉柔一直低头跟在崔时照的背后,偷偷打量周围的人。门外那几个壮汉的身手自然不必说,在这个雅室中,应该还有徐进端的暗卫。只是这屋里酒气冲天,和浓重的脂粉味混在一起,着实难闻。
    舞姬得了徐进端的命令,暂时先退了出去。
    徐进端坐在上首,俯瞰着座下的崔时照,懒洋洋地说道:“你说你是舒王府的人,可有什么凭证?”
    崔时照不卑不亢地说道:“自然是有的。不过我要说的事情实在很重要,还请使君屏退左右。”
    徐进端扬了扬眉,到底是不敢得罪舒王的人,抬手让左右都出去,只留下左手上座一个两鬓斑白的男子。那个男子虽然瘦,但坐姿端正,浑身都散发着武将的气势,应该是忠武节度使方由了。
    “这是忠武节度使,不是外人。”徐进端介绍到。
    崔时照不急不缓地从怀中拿了半块玉玦:“这是盘龙玉玦,是从前留下的王气之物,使君应该认识吧?我是舒王的内侄,清河崔氏的崔时照。”
    徐进端命人将玉玦拿过来,仔细端详。他从来没有见过实物,倒是听过,当初先皇将之赐给延光长公主,后来长公主府被查抄,这块玉玦就失去了踪迹,没想到在舒王手里。其实他也看不出真假,但却听过崔时照的大名,舒王没有儿子,可是很器重这个内侄的。料想也不是假物,便说道:“舒王要你来此处,有何贵干?”
    “使君此番到丰阳县附近练兵,距长安如此近。舒王要我来问一句,您意欲何为?”
    李晔和崔时照商议,不用东宫的名义来见徐进端,也是为了让他放松警惕。毕竟在徐进端眼里,舒王是有可能获胜的那一方,手中握着的筹码也就更大。至于借到兵以后能如何用,也不是他能左右的了。
    徐进端双手撑在案上,笑道:“我觉得舒王这是明知故问。我来练兵,顺便会会义兄,舒王不是连这个都要管吧?”
    旁边的方由听了,摸着下巴上的胡子,也是高深莫测地一笑。
    “明人不说暗话。舒王要夺东宫之位,希望使君能够相助。不知使君可否愿意?事成之后,自然少不了使君的好处。”崔时照直接说道。
    徐进端却露出几分惊讶的表情:“舒王此举可是谋逆啊,我如何能够出兵相助?乱臣贼子,要被天下群起而攻之,我不敢冒这个险。”
    “舒王登基之后,便是皇帝,到时候可以分封有功之臣。东宫这么多年没有作为,早就形同虚设,舒王难道不是人心所归吗?使君难道就不想着将来能够封王,压过那个淮西节度使,或从别的节度使那里多分些地盘?天底下有谁的支持,能比得过天子?”崔时照继续诱之以利,却用眼角的余光看着方由。
    徐进端果然有些动摇,也不再说那些冠冕堂皇的话,而是道:“可我听说虞北玄在舒王面前效犬马之劳,我就算出兵,功劳也比不过他吧?而且舒王决定夺位,难道没有必胜的把握,还需我相助?”
    果然是只老谋深算的狐狸,一直在试探。
    “虞北玄这个人,野心太大,舒王是不会让他的势力继续扩张的,只不过在利用他罢了。舒王的确可以轻易夺过东宫之位,但是各地听说天下易主,尤其是河朔地区,难道不会趁机揭竿而起?现在正需要像使君这样的忠君爱国之士,出来主持局面。当然舒王也说了,事成之后,使君想要什么封赏,都会酌情考虑。”
    徐进端被捧得有些飘飘然,但他仍不会轻易松口,只道:“你得容我考虑几日。”
    “舒王举事就在这几日,等使君考虑好,恐怕就来不及了。”崔时照转向方由说道,“不知忠武节度使可有兴趣跟舒王合作?”
    方由被他一问,顿时愣住了,当着徐进端的面也不好说什么,只摆了摆手:“你说笑了。我跟武宁节度使本就是一体,自然是共同进退。”
    崔时照立刻露出遗憾的表情:“既然如此,我就不打扰了。如此大好的建功立业的机会,一旦错过了,二位可别后悔。崔某告辞。”
    第119章 第一百一十八章
    嘉柔没想到崔时照真的要走,愣在那儿,却被崔时照伸手抓住袖子,几乎是强行带出了雅室。
    他们一路下楼,头也不回。直到了外面的大街上,崔时照才放开嘉柔。
    “表兄,你怎么真的走了,他们……”嘉柔还没回过神来。就这样离开,万一借不到兵,该怎么办?
    崔时照的确是铤而走险,他做了个噤声的动作,将嘉柔拉到角落里:“我们在这里等等看。”
    嘉柔不知道他在等什么,没过一会儿,方由居然追了下来。
    崔时照故意走出去一点,做出在街边张望的样子,方由立刻过来,说道:“这位郎君,我在丰阳县有座小院,今夜若是方便的话,不妨请你来一叙。”
    崔时照看向他:“方才我在雅室里,使君分明对我的建议不感兴趣,怎么又邀请我去做客?我还要赶回去向舒王复命。”
    方由连忙低声说道:“不忙不忙,我有诚意要与舒王合作,但这里说话实在不方便,还是请你晚上到寒舍一聚。这是地点。”他将一个纸条塞进崔时照的手里,左右看了看,就返回去了。
    可这一切都在被站在二楼窗口的徐进端看得清清楚楚。
    刚才顺娘把徐进端叫到自己的房间,特意让他看到这一幕。然后说道:“妾身早就告诉过您,这个忠武节度使跟您表面上以兄弟相称,背地里早就不满您的势力比他大,想要自己跟舒王建立关系。您不要这个机会,他可就要夺走了。”
    徐进端的手握成拳,冷冷地说道:“想夺我的功劳,没那么容易。他肯定约崔时照去他的小院中,我倒要看看他们谈什么。”
    顺娘听到徐进端这么说,又道:“还能谈什么?那崔时照是来谈出兵的事,方由自然是想取代您。现在知道他是什么人了?不会再把妾身送给他了吧?”
    徐进端从窗口退回来,坐在榻上,一把将顺娘扯进怀里,一边亲一边说:“自然不会。你如此聪明,我心疼你还来不及。”其实徐进端刚刚收到一个消息,舒王其实有个亲生儿子,就是顺娘的亲姐夫。也就是说,舒王若得了天下,顺娘便有可能变成太子的小姨子,他怎么可能把这样的筹码拱手送人。
    顺娘心不在焉地应付徐进端。她现在只想快点离开这个薄情寡义的男人,以后都不要再见到他。为了达到这个目的,所有的委屈,她都可以暂时忍受。
    到了傍晚,崔时照去赴方由的约。到了方由说的那个小院,果然十分僻静,环境清幽。崔时照上前敲门,方由亲自出门迎接,说道:“可算是把你盼来了,快请进。”
    崔时照带着嘉柔一同进门,院子里只有一些下人在忙碌,烹牛宰羊,香气四溢。方由请崔时照到堂屋坐下,关上门说道:“你有所不知,很多时候我也是身不由己,那徐进端处处都压着我一头,我怎敢公然与他作对?这才委屈你到这个小地方来。”
    崔时照四处看了看,由衷地说道:“使君这院子还算不错。不过崔某有要事在身,使君有话不妨直说吧。”
    方由也不再拐弯抹角,说道:“不瞒你说,我手头上没有五万的兵力,只有两万,不知能否榜上舒王的忙?”
    崔时照理了理袖子,淡淡地说道:“众所周知,使君的藩镇可是洛阳城附近最大的,牙兵总共不下八万,只愿意出两万,未免太没有诚意。舒王虽然希望各位节度使能够鼎力合作,但是也不至于到让人施舍的地步吧?”
    方由愣了一下,连忙改口道:“郎君别生气,你有所不知。我虽然手下号称有牙兵八万,但都要在各地镇守,你知道节度使之间并不太平,常有小规模的争夺爆发。若是我把兵力都派给你们了,何人来守家?这样吧,我再拨出一万人给你们?”
    崔时照看着他,一时没有说话。
    方由被他看得不自在,从怀中掏出兵符说道:“你看,我连兵符都带来了,非我不愿,实在是能力有限,只能出这么多了。”
    嘉柔上前去拿护符,方由似有犹豫,没那么痛快地给。被崔时照一看,这才松了手。
    “你既拿了兵符,可要在舒王面前替我好好美言几句,若是能将徐进端手下与我毗邻的三州给我,那是最好不过了。”方由搓着手说道。
    崔时照却摇了摇头:“崔某倒是知道各地牙兵的一些规矩。光有虎符恐怕是调不动兵的吧?还需使君亲自下令,将这三万人都交由我调遣。”
    “那是自然。”方由赔笑道,“不过我请了厨子做晚膳,也不急在这一时吧?待明日天亮,我跟你一起出城,将我的兵力调来。为了避免徐进端阻扰,我面上还需应付他一番。”
    他话音刚落,大门就被人用力地推开了,外面的风一下子灌了进来,院子里被火把照得亮如白昼。
    “方兄今日在此宴客,怎么也不叫上我啊!”徐进端带着人马站在外面,脸上的表情似笑非笑。
    方由一下子站起来,神情错愕。
    崔时照端坐不动,只拿起手边的茶碗饮茶,嘉柔倒是被狠狠地吓了一跳。虽说来之前,崔时照就跟她说过,徐进端肯定回来,却没想到来得这样快。
    徐进端几步走到方由面前,怒道:“你我是结拜兄弟,我一直敬你为兄长,没想到你竟然背地里出卖我?”
    “你敬我为兄长,还屡次大兵压境,逼我就范?我早就忍你很久了!来人啊!”方由高声叫道,但院子里静悄悄的,什么动静都没有。
    徐进端一把将方由按在墙上,冷笑道:“你以为叫还有用?你院子里外的那些人早都被我抓起来了。乖乖束手就擒吧!”
    方由这才觉得不对劲,猛地看向崔时照:“是你告诉他的?”
    崔时照淡淡地说道:“我只是依照约定来赴约罢了,没想到会在此处遇到武宁节度使,只是个巧合罢了。”他一副事不关己的模样,好像真的与他无关。要不是嘉柔知道顺娘肯定发挥了作用,也要被他骗了。她心想这不愧是元和一朝的名臣,有胆有谋,此番跟着,她算是见识了。
    方由一下子软了下来,不停地向徐进端求饶,徐进端只是让部下把他押出去了。等屋中平静之后,徐进端面带笑容地对崔时照说:“让你受惊了。不过我清理门户,稍后会自行向舒王解释此间发生的事。”
    嘉柔听了心里咯噔一声,徐进端这老狐狸,还是不相信他们,竟然自己偷偷向舒王禀报了?她下意识地看了崔时照一眼,崔时照仍是面不改色。
    徐进端伸出手道:“方由的兵符,还是让徐谋来接管吧。”
    嘉柔自然是不会给,崔时照抬头说道:“你们二位节度使之间的事情,我不欲多加干涉,但是兵符既然是方使君交给我的,也不能如此随便就转交你。”
    “是吗?”徐进端笑了笑,负手道,“你们不会认为,不交出兵符,就能离开这里吧?”
    门外的几人立刻拔刀相向,寒光乍现。崔时光面色一沉,知道徐进端得了方由的兵符,如虎添翼,恐怕连舒王都不会怕。事实上,有了这兵符,他完全可以自立为王。所以他才不再有所顾虑。
    就在这个时候,嘉柔一个飞身到了徐进端的身边。徐进端似没有想到,本能地抬手一个格挡,嘉柔却拔出匕首,刺破他的手臂。那匕首是临行之前,崔雨容交给她防身的,乃是都城中最有名的兵器谱锻造,削铁如泥。
    徐进端吃痛,往后退了两步,嘉柔站在他伸手,一把将匕首横在他的脖子上,另一只手将他受伤的手臂背在身后。
    徐进端痛叫。