碧奴一见顾雪洲, 娇声娇气地哼两声, 他这时换回了一身女装，叉着腰抱怨：“你叫我来就来，叫我走就走, 一会儿是南边, 一会儿是北边, 我才安定下来，生意做得好好的, 又把我喊回来。”
    顾雪洲不以为忤, 仍嘴角噙着笑, 安抚他：“好好好, 都是我不是，我请你去吃席，你想去哪吃都由我请客。我记得你的新相好不是被沐哥儿带走了吗？一时半会儿也不会回去，你闲着也是闲着，不如来给我帮把手。”
    碧奴：“好好好，你是老板, 你说的算。你们俩可真是的, 我好不容易才钓上个这么年轻力壮的弟弟, 还没吃上呢, 就被喊走了。你还好意思说呢。”
    顾雪洲把他拉进店里, 边走边说：“我回来之后, 好些夫人小姐都在问你回不回来呢。”
    碧奴立即喜笑颜开, 鼻子都要翘起来了：“是吗？我就知道我讨人喜欢。”
    入夜。
    京城某处, 一个黑影进了后院。
    屋里只点着一盏油灯，如豆的火苗摇曳了下。
    座上的人问：“今日顾雪洲有什么动静，还在为了他哥哥四处奔走吗？他倒是重情重义，自身难保了还要救他哥哥，不枉费当年他哥哥为了他百般筹谋，不愧是蒋熹年的弟弟。虽手无寸铁，仍有一身胆色。”
    下属禀告：“顾雪洲今日依旧在与客人打听关于蒋督公的消息，因没有打听出什么有用的消息，依然愁眉不展，唉声叹气。顾轻鸿去拜访了京兆尹，这一月以来，他已经拜访了四户人家。”
    座上之人问：“哦？都有哪几户？”
    下属说：“大理寺卿，刑部尚书，定海侯，还有今日的京兆尹。”
    座上之人问：“我早知他交友广泛，倒不知道原来竟能广泛至此。有人应承他吗？”
    下属摇了摇头：“没有。”
    座上之人颔首道：“这事他们确实管不了。继续盯紧顾轻鸿。顾雪洲不足为惧，顾轻鸿武艺高强，他曾带着顾雪洲逃出过一次朝廷的围剿，未必不能逃过第二次。只要看牢他，不让他有什么动作就行了。”
    楼尚书读完京城中发来的邸报，眉头紧锁，他与贺郎中议论蒋督公之事：“没道理啊。就算有人要整蒋老狗，他这人做人是不厚道，却是的的确确一心为陛下着想的，不失为陛下的左膀右臂。他是陛下手中的利刃，也是最坚固的盾牌。京城就是他的地头，若是他倒了，陛下可就危险了。”
    “不过两月之间，京城的守卫就换了人。东厂似乎还在陛下手中，唉，也说不定……我们不在京城，并不清楚到底发生了什么。”
    贺郎中低笑一声：“就算你在京城又能怎样，你要上书替他澄清吗？平日里不是你参蒋千岁参得最狠？你难道想替你的死对头说话不成？就算你想，你是清流文士，他是权宦阉人，要是为他说话，你的名声不要了？再说了，那些人参他的罪证，条条都是真的。以前参不到他，不过是不发作而已。”
    楼尚书又叹一口气：“他是个恶人，却也是朝廷此时需要的恶人。要倒也不是现在，还不到时候呢。起码该再留几年，待局势稳定了再说。”
    贺郎中说：“趁他病，要他命。错过这个机会，都不知道下次能扳倒他是什么时候了。蒋督公这次，怕是真的有危险了。你也不必担心陛下，我们的陛下哪有那么柔弱。说到底，能坐到那个位置的，能有几个是善于之辈？不能因为陛下平日里看上去好说话，就真的小看他了，那可是天子。”
    雍州。将军府。
    王将军与府尹商谈：“今年雨水不足，狄人的粮食不够，得多加堤防。”
    府尹道：“可一粒粮食都不给也不行，真的饿极到红眼了，就控制不住了，能不打仗还是不要打仗。”对他们来说可能是功绩，但对百姓来说是活生生的一条命，没了，就回不来了。
    王将军深以为然：“是啊，那位达山可汗也不是个等闲之辈，他若是狠了心要打我们，也颇为难缠。那我们将粮食高价卖一些给他们，控制好数量。我们的收成也不好，翻三倍价格，叫他们不至于饿到走投无路，也不能存下余粮。”
    府尹抚了一下胡子，摇了摇头，说：“我让商人卖五倍价格，若是钱不够就用马换，若是没有马就用家中的铁锅铁铲，如果用马或铁来换的话，价格便可以算得便宜一些，还附送一点盐。”
    王将军半晌无语，他觉得自己够狠了，没料到这老胡子比他想得还要更狠，可是不能不狠。这事或许做得不厚道，但他们身在此国，就有自己的立场，雍州还有许多贫苦无依的百姓，他们的同情心尚且分不过来，哪有多余的能分给敌国百姓？
    草原。
    一伙百余人的大型商队自东向西行进，无人不面露倦色。
    “根叔，还要走多久啊？这什么鸟不拉屎的地方，往哪走都是一个模样，我们该不会迷路了吧？那些人是怎么带路的？”
    “嘘，都说了你多少次了，不要这么口无遮拦。隔墙有耳，隔墙有耳，这里连墙都没有。”
    “兄弟们都走惯了水路，在陆上走了这么久，还没有个屋子住，日日风餐露宿，大家都有点受不了了。这也就罢了，都快到信上规定的时间了，还没见到少主，如果少主有什么不测怎么办？那些狄人看着憨傻，实则奸猾。”
    “我又何尝不知，可是事到如今，我们只能继续走下去了。再熬一熬吧。”
    这时，作为向导的狄人挥了挥手，到点该坐下吃午饭了。队伍里发出一阵得救般的欢呼，坐下炊饭煮食。
    领队人根叔也找了块地，捡了几块石头垒了个简易的灶台，取出铁锅，将菜干和肉干就着一锅水煮一煮，加点盐，干饼也扔进去，不一会儿便飘出一股叫人流口水的食物香气。
    正要吃饭，一声熟悉的鹰唳划破长空，他抬起头，见到一只通体棕黑色翎羽，但翅膀上有珍珠般白斑纹的鹰隼飞来。
    他不禁站起身来，眺望向那只鹰隼的来处。
    大地像是震动起来，一支骑兵由远及近，根叔眯起眼睛，瞧见骑着一匹眉心有白斑、四蹄踏雪的黑色骏马的男人正是他们漕帮的少帮主杨烁，但与信上不同，他并不像是被挟持了。
    “吁！”杨烁策马至他们跟前，勒住缰绳，见到老家人不禁面露喜色，扑过去熊抱一下，“根叔！我好想你！”
    其余狄人还在马上，少爷旁侧的男人下了马之后，其余人才敢跟着下来，这个男人他也认识，十几年前就见过了，是少帮主在少林学武时的师兄，现在的狄人的首领——达山可汗。
    这位尊贵的天可汗见到他，恭敬地躬身作揖，用的是中原的礼节：“根叔，好久不见了，”
    根叔根本笑不出来，他看看这个面带笑容看似温柔和煦的男人，再看看他们绕路途经辽王属地时暗中协助他们的辽王下属，心像是一寸一寸往黑泥里沉。
    根叔抓住少爷的手，在心底叹了口气，少帮主，你这次怕是真的要闯下滔天大祸了。
    京城。
    蒋熹年着一身白色长衫，被发跣足，在窗下倚靠着美人榻读一本游记，他已经许多年没有这么悠闲过了。如今他得了清闲，日日美食美酒，看书作画，说是被圈禁，哪有这样锦衣玉食的囚犯，说不是，又确实寸步难行。
    这人闲下来了，想得便更多了，他也是前几天才回过味来。
    背后传来脚步声，有人进了屋，他仍像没听到似的，继续自顾自看书。
    裴珩自身后搂住他的肩膀：“云卿，在看什么书呢？”
    他合上书：“有什么事要和我说吗？陛下，还是直说吧。”
    裴珩握住他的手，把玩着，性情暴烈的蒋督公却并未反抗，他说：“云卿，你就不能像小时候那样待我温柔一些吗？”
    多年的夙愿终于如常所愿，他抚摸着蒋熹年的指尖，说实话，蒋熹年并没有一双细腻的手，练剑做活，他的手指和掌心都有一层坚厚的老茧，可他就是很喜欢，如今他终于一根一根把这只凶兽的利爪给拔了。
    蒋熹年回过头，黑发自他肩上滑下，他冷冷望着这个他从小带大的孩子：“那我温柔一些问你，三郎，你直接告诉我吧，你要我什么时候死？”
    裴珩微微一笑，把蒋熹年的手按在他的胸口，心跳平缓如常：“云卿，我哪舍得你去死呢？要去死的是蒋千岁啊。”