刘备站在海岸边的小山坡上，看着海面上越来越近的风帆，又惊又喜。他期盼已久的援助终于来了，可是他没想到会这么多。密密麻麻的船帆如过江鲫，数不数胜。
    “这得多少货物啊？”刘备欣喜的叫道。
    简雍也禁不住赞了一声：“看来中原这几年推行新政的效果确实明显，到辽东来的货船一年比一年多。”
    “是啊是啊，我大兄的确是不世之才，他想出的主意常人难及，谁能想到把工商之利让给百姓，居然会产生这么大的效果。原本朝廷一直头疼的土地兼并，居然就这么被他解决了。”
    “是啊，堵不如疏，这个道理人人都会说，可是真正能做到的却没几个。”简雍感慨的说道：“不过，楚王长于理事，却不善政争，他实在是可惜了。”
    “可惜？”刘备的眼角抽搐了一下，扯了扯嘴角，想笑又没笑出声来。他看看四周，凑到简雍耳边，低声道：“宪和，你真相信他是死了？”
    简雍目光一闪：“难道没死？”
    “具体什么样，我不知道。不过，我相信他不会这么简单的就死了。他是谁啊，要实力有实力，要头脑有头脑，智计百出，从来都是他玩人，哪有人玩他的。就凭陛下那点心计，能搞得过他？你别忘了，他父亲楚惠王可是在民间隐了几十年的高人。”
    “这么说，他很可能没死？”简雍也回过味来了，“那楚惠王会不会……”
    “有这可能。”刘备嘿嘿冷笑一声：“他们这对父子，一个比一个精明。我才不相信陛下能胜过他们父子。真要是这样的话，那也只能说是天意了。谁让楚王这个封号就是个诅咒呢，人力不能胜天，再有本事，也大不过天去。”
    简雍咂了咂嘴，没有再说什么。自从得到朝廷的诏书，说原本由楚王府允诺的援助，现在将由朝廷负责提供，让刘备按原计划进行，却不提楚王刘修一个字的时候，刘备就像是换了一个人，精神百倍，信心十足，虽不至于狂妄，但整个人的精气神却有了极大的改变，就像是整天背负着一个能以承受的重负走了很久，突然把重负甩开了，一下子轻松了许多。
    简雍知道，那座山就是现在生死不明的刘修。虽说刘备不像其他人那样相信刘修已经死了，心里却是期望这个结果。一直以来，刘修就是压在他身上的那个无形重负。
    在刘备和简雍就朝廷发生的巨变交换看法的时候，海面上的船越来越近，慢慢的在岸边集结。柳毅迎了下去，时间不长，带过来一个大约三十岁左右的商人。
    “东海麋竺，拜见府君。”
    “你就是麋竺？”刘备愣了一下，翻身下马，有些惊喜的拉着麋竺的手：“当年以米百万石助曹艹稳定兖州的，可是阁下？”
    麋竺谦和的笑笑：“想不到府君消息这么灵通，连这点小事都一清二楚。”
    刘备哈哈大笑，拉着麋竺的手臂，请他入席，丝毫不以麋竺的商人身份而轻视他。他一边命人摆酒，一边笑道：“麋君，不瞒你说，我当年在楚王府住过几年，和卫将军也是好友，听他提起过你，知道你是东海巨商。有了你的帮助，他才能在兖州支撑下去。如今你到辽东来，可要帮帮我啊。”
    麋竺含笑点头：“府君客气了。我这次来，不就是想为府君效劳嘛。不仅是这一次，如果府君不嫌弃，将来府君东征，我也想顺道做一些生意呢。”
    刘备心里咯噔一下，挥手斥去旁边的侍者，沉默了片刻，低声问道：“麋君，你是奉朝廷之诏来，还是奉楚王府之诏？”
    麋竺面不改色：“我只是个商人，不听任何人的诏，千里奔波，只为求利。府君只要有利让我赚，赴汤蹈火，在所不辞。”
    刘备眼神眯了眯，笑了起来，他连连点头，殷勤的劝酒。他虽然以前没见过这个麋竺，但是他知道麋竺是刘元起的人，当年到兖州去帮曹艹，就是刘元起的命令。现在刘元起生死不明，麋竺肯定是不会告诉他，但是不管刘元起是死是活，麋竺到这儿来是刘元起的意思还是他本人的意思，商人要赚钱都是天经地义的事。有了他这样一个实力雄厚的东海巨商支持，刘备以后需要的各种物资就有了保障。在这种情况下，他何必再去刨根问底。
    两人杯来盏去，相谈甚欢。麋竺告诉刘备，他这次到辽东来，带了两百万石米，足够刘备的两万大军吃上一年。同时他还承接了把刘备的大军跨过渤海，直接送到涿郡的任务。刘备的大军将在渤海湾登陆，至于上岸后有什么安排，他就不清楚了，到时候自会有人向刘备交待。
    刘备非常满意，他是带兵的将领，麋竺不懂的事，他一听就明白。趁船横渡渤海，不仅可以保持大军的体力，还能最大限度的掩饰行踪，到时候在渤海湾登陆，可以直插易县，一举切断袁绍和幽州的联系。也可以直抵涿县城下，在袁绍反应过来之前立稳脚跟。再加上海路的后勤运输，他在无形中已经抢占了先机，占据了很大的优势。
    “如此甚好。能得麋君相助，我定能击败袁绍，建功立业。”刘备双手举起酒杯，向麋竺施了一礼：“我们虽然是第一次见面，却是一见如故，愿以此酒，为麋君寿。”
    麋竺连忙致谢，两人推杯换盏，仿佛相交多年。
    刘备在喝酒的时候，柳毅等人开始组织卸货。麋竺这次来，除了带来了军粮、军械等军用物资，还带来了大量的中原货物，他们回程的时候也不会空着船，麋竺在辽东有专门负责交易的人，早就准备好了货物由货船带回去。除此以外，还有一些搭便船的小客商，他们预先在辽东买好了货，就等着乘这些回程的货船一起回中原。
    这些事当然不用麋竺去艹心，他的任务是和刘备谈以后的合作。这次运送刘备大军去涿郡是官方安排的交易，以后的交易却是他和刘备之间的私人贸易，有不少条件要先谈好。
    两天后，货物装卸完毕，刘备率领两万步骑登上了数百艘大货船，横游渤海。刘备虽说家乡离海不远，也坐过船，可是横渡渤海这样的事还是第一次。当货船离了岸，远处的陆地渐渐的变成了一条细线，并最终消失不尽，苍茫的大海上，四顾皆水，他忽然有些紧张起来。
    如果麋竺他们心存不良，在大海之中弄沉一两艘船，比如他坐的这艘，他还有活路吗？如果这只是刘修的一计，把他淹死在大海中，却另外派人——比如公孙瓒在岸边等着接管他的人马，那他还有还手之力吗？
    刘备把自己的担心对简雍一说，简雍也紧张起来，立刻安排人紧紧的盯着那些水手，以防他们做什么小动作。
    他们的紧张很快就被麋竺察觉了，不过麋竺什么也没说，除了观赏海景之外，就是在舱里读书。他的弟弟麋芳非常不高兴，觉得刘备这些动作过于小气，一点也没有大丈夫应有的大气，和他之前表现出来的气度也不相符。他觉得刘备虚伪，不足以信。
    麋竺只是笑笑，对麋芳说道：“害人之心不可有，防人之心不可无。他有雄心壮志，却一直挣扎于生死边缘，谨慎一些也是应该的。看谁都怀疑固然不对，可是轻信别人却也不妥。”
    麋芳年轻气盛，不过他向来敬仰兄长，听了麋竺这些话，也没有再说什么。他伏在案上，支着脑袋，瞟了一眼麋竺正在看的书，忽然问道：“兄长，你真的想帮他去东征吗？”
    麋竺眼皮一挑，瞥了他一眼：“做开国功臣不好吗？”
    “好，可是我担心他和高皇帝一样，国是开了，功臣却一个接一个的杀了。”
    麋竺一愣，随即笑了起来，他摇摇头，用手中的书卷敲了一下麋芳的脑袋：“你如果怕，你就不要去，和小妹留在家里，守着家业就是了。”
    麋芳摸了摸脑袋，嘿嘿的笑了起来：“那我还是跟着兄长的好。大不了到时候我们自己组织一只船队，找个小岛，做个没人管的活神仙。”一提到神仙，麋芳忽然精神起来：“说不定啊，我还能找到蓬莱、方壶这样的地方，看到安期生那样的神仙，吃上瓜一样的大枣，以后也做个长生不老的神仙呢。”
    “你想得真美。”麋竺放下书卷，有些出神：“神仙其实不在外，就在你的心里。”
    “你说什么？”麋芳一头雾水：“我的心里有神仙？”
    “你不懂，此身即佛，道不外人嘛。”
    “你说什么啊，我怎么一句都听不懂？”麋芳叫了起来。
    “不懂就对了，因为我也不怎么懂。”麋竺重新拿起书，眉头轻轻蹙起。“没事就到旁边玩去，别影响我看资料。东征在即，可是对那一代的地形水情我还不怎么清楚，得抓紧时间，把航线确定下来。唉，这些罗盘什么的，还真是复杂。”
    （未完待续）