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第44节

      月白受人蒙骗,田喜和夏玉楼都送了命,没了线索,事情不得不搁置起来。
    德妃的身体确实如胡太医所言,因为生产时伤了元气,变得格外孱弱,出了月子后总是小病不断,不管是用多么珍稀的药材做成补汤药膳来调养,都不见好转。
    偏生太后又同皇帝堵着一口气,无论如何也不肯让巧茗再沾手宫务,德妃只能硬扛着,又因过于劳累,便是一般的小病也总要拖上个十天半月才能痊愈。
    她所生的帝姬由太后取名为思罗,封号容和。
    这个早产的小家伙倒是格外幸运,在乳母与太医们的照料下,很快便摆脱了早产儿的模样,长成一个胖乎乎、白嫩嫩、可爱得不得了的小娃娃。
    巧茗与德妃的情谊并没有受到七花粉事件的影响,互相走动仍像从前一样勤快。
    伽罗跟在巧茗身边,也多了许多机会见到思罗。她虽然有了顾恬这个小友,但对方毕竟不可能经常进宫来陪她玩耍,因而格外盼望妹妹早日长大。
    有一段时间里,她每晚睡前都要问巧茗:“娘,明天妹妹能走能跑了吗?”
    巧茗每每看着她充满期待的双眼,总是不忍心打击她,可身为大人,最忌讳的便是拿虚妄的说话哄骗孩子,所以只好耐心地向伽罗讲述一个小婴儿是如何成长起来的。
    当伽罗真正明白过来,若想妹妹能像自己一样能跑会跳,两个人能手牵手到花园里去时,至少要等个两三年光景,便沮丧地耷拉了耳朵,“我还以为等弟弟们出生了,也就是到春天时,我们四个就能一起玩了呢!”
    巧茗如今月份已经大了,之前商洛甫有次诊脉时透露过,她怀的有可能是双胎。伽罗又不知道从哪儿听来,知道韩震需要继承人,便固执地认定巧茗肚子里一定是两个弟弟。
    时间过得很快,转眼已是腊月下旬。
    年关将近,朝廷开始大休,皇宫里却因为举行一年一度的春节家宴而更加忙碌。
    与此同时,另有一桩大事也需要宫人内侍们多做准备,那就是离宫将近一年的太皇太后即将回宫了。
    ☆、49|47
    太皇太后是在除夕那日才到达皇宫,或许因为山长水远的赶路,令她疲惫不堪,即便在第二日的家宴上,也只是露了一面,说上几句祝福的话语,便匆匆离席而去。
    包括巧茗在内,所有人都觉得事情有些奇怪。
    尤其是太皇太后浓妆华服也不能掩饰的苍老憔悴,特别令人心惊。
    在巧茗的印象里,即便在梁家出事前不久,也就是两年后,太皇太后仍旧是风华绝代的。
    这一年里,在护国寺里,究竟出了什么实情,才会让这个素来刚强的女人变成这样?
    然而,她没有任何机会得到答案,就连亲近太皇太后的机会也没有。
    家宴后,太皇太后的懿旨便传到各宫。因为习惯了寺庙的清静,居住于皇宫的这段时日里,她不接受任何嫔妃的请安,请大家不要前往翊坤宫。
    太皇太后的威严之盛是今上也不能比拟的,所以即便众人对此感到奇怪,却无人敢宣诸于口。
    只是谁也想不到,看似平静的表面之下正蕴藏着诡谲的风起云涌。
    *
    说来也巧,正月初二那日,齐嬷嬷和阿茸一起病倒了。
    医女来给她们诊治过,只是普通的感染风寒,至于诱发的病因,则归咎于腊月里的忙碌压力过大,而新年家宴完成后骤然松懈下来,便造成了病来如山倒的情况,两人都是高烧得下不来床。
    自从德妃那里出事之后,各宫的主子在吃食上面都开始变得格外小心。
    其中规矩最严格的自然是鹿鸣宫,巧茗已经许久不曾从尚食局点膳,所有的饮食皆是鹿鸣宫中的小厨房烹制。
    而小厨房中,也不是谁都能下厨的,所有的饭食点心自是由阿茸亲手烹饪,至于调理身子的药膳则是统统出于齐嬷嬷之手。
    今日因着两人齐齐生病,此事自然需要重新安排,巧茗便命琵琶带着两个原本就在小厨房当职的小宫人负责膳食。
    说带着不过是名目上好听而已。
    那两名小宫人,一名绿腰,一名红绡,皆是从尚食局调过来的,论起烹煮技艺,琵琶哪里及得上人家皮毛,真正需要她负责的是盯紧了那两人,别在无人之时做了手脚才真。
    不过这一番安排当日里并未派上用场,因着民间有初二回门的传统,韩震便带了巧茗出宫往梁太师府上去了,如此安排连带巧芙也沾了光,一起踏足离开整年的娘家。
    皇帝出行,自然少不了羽林卫随行开道,排场盛大。
    然而,梁家并未获得提前通知,来不及提前安排,到得皇帝銮驾进了巷子,才有那院外的护卫急急脚通报了太师大人,这一来梁府里少不得人仰马翻,连带着早就安排了在初二回娘家的萧氏,本都收拾停当,坐上了马车,又被府里的管事叫了回来。
    此行对巧茗来说是意外之喜,从未曾想过有朝一日还能进入前世里出生长大的太师府,自是看什么都开心,做什么安排都满意。
    巧芙却想借着这难得的机会与父亲好好谈一谈话,偏偏梁兴见到皇帝,便将之请入前院,说是有诸般事务需要详谈,两人关在书房里,只有午膳与晚膳时才出门来,其余时间,便是梁芾与梁府庶长子梁茂也不得入内。
    “也不知两人感情何时好成了这样……”用茶点时,巧芙附在巧茗耳畔嘀咕,“这缠绵的劲头都不输平日陛下平日缠着你时了。既是这般,倒不如现在便让父亲请旨让皇上放了我出宫去,反正他平日眼里也只有你一个,我怕是连御书房的一块金砖的存在感都不如的。”
    巧茗笑得几乎喷了茶,“四姐姐莫要闹了。”
    巧芙满面无辜道:“没有闹啊,原本是想着与父亲谈谈这一年来事情的进展与遇到的阻滞,顺带将你的身份告诉他,不管他之后打不打算从你这里做些什么,干亲总是不及亲生的。还有母亲那里,你真的不打算说么?”
    “怎么不想呢。”巧茗闷闷地,“我不是怕吓坏了她吗?她可知道你的事?”
    “当然不知道的……那时我也不确定自己说了有没有人肯信,又会不会被当做妖怪或是中邪之类的对待,当然不敢大张旗鼓,只找家里最管事的那个说了便罢……”
    萧氏在上首坐着,见两个丫头不停地咬着耳朵,不由得感叹她们感情比在行宫时要好了许多,但见一旁独坐着紧张地绞着手帕,明明想开口,却总是插.不进两个小姑子话题的庶长媳江氏,便忍不住开口道:“好了,你们两个,平日在宫里见天腻在一起,还说不够么,怎地回了家里来还这样缠黏,倒是有什么事说得这般兴致勃勃,不妨大声些说出来,让我和你们嫂子也开心一下。”
    巧茗听音知意,歉然向江氏笑了笑。
    巧芙却抢着说道:“母亲,茗妹妹前些日子里做了个梦,梦到自己是咱们家的亲生女儿呢。”
    “哦,有这种事?”萧氏显然不信,问道:“是什么样的梦,说来听听。”
    巧茗微微有些傻眼,巧芙熟知她性情的,眼看她接不上话,便自己打着圆场道:“都是些她小时候在家中的情景,比如那时在后院里有个秋千,妹妹见我们都玩,便闹着也要玩,跟她说她还小不够力气偏偏不听话,结果真的从秋千上摔下来,幸亏商洛甫在场,给她额头上的伤处做了紧急的处理,不然好好的美人胚子就破相了。”
    巧芙说的是她八岁,巧茗四岁时候的事情,萧氏自是一听便记起,不由惊讶道:“怎么会梦到这个?还有旁的吗?”
    巧茗虽不知巧芙用意,却还是依着她的思路,讲了几件自己小时候的事情,又为了显得更真实些,还有只有自己与萧氏知道的小细节也说了。
    “这……这是茗茗托梦么?”萧氏有些不确定。
    “我觉得这不像托梦,”江氏终于能插.进嘴来,“如是托梦,应是五妹妹现身见娘娘的,可娘娘这梦明显是从自身经历的角度展开的,倒像是在回忆从前的事情似的。”
    巧芙等得便是这样一句话,立刻附议道:“可不是么,说不定是五妹妹投胎转世到了娘娘身上也不定。”
    若巧茗是个婴孩,萧氏自是会将巧芙的说法信个十足十,但巧茗的年纪明明比自己早逝的女儿还要大上四五岁,萧氏活了四十几岁,还真没听说可以这般投胎转世的,犹疑不定,便将自己的看法说了出来。
    “母亲,你可知道茗妹妹救伽罗受伤昏迷不醒的日子,便是五妹妹离世的日子?之前我只道世事总有巧合,直到听了茗妹妹说的那些梦境,才发现这不是巧合,乃是冥冥中自有天意。茗妹妹醒来后忘记了前事,也并非受伤所致,而是她根本就是咱们家的女儿,不是原来那人了。”
    巧芙倒真是应了梁家女儿名字中的那个巧字,不光心思灵巧,还兼巧舌如簧,一番话说得合情合理,倒是让萧氏再反驳不得。
    “可是……你五妹妹她那会儿才十岁,就算现在还活着,也不过十一岁而已,就算过了年再加一岁,顶天也就十二岁……”
    萧氏有惊有喜,心绪激动,便有些词不达意。
    自己的女儿若当真还能活着,不管是投胎转世还是借尸还魂,她都不介意,但想着女儿还是个小孩子,眼前这姑娘却是进幸承宠过,还怀了皇嗣,再不过个把月便要做母亲了,哪个当娘的一时间都恐怕难以接受。
    江氏对巧芙说的话虽然并不全信,但总是看得明白若端妃当真跟没了的嫡妹扯上关系,只会让婆婆开心,便全然附和道:“母亲,不是有句话,叫‘天上一日,世间千年’么?想来五妹妹的魂魄在轮回路上一转,便已长大成人了的,之后能够托身到娘娘身上,那是司命神仙算准了她会得到陛下疼宠,又与咱们家缘分未尽,所以才将她送了回来。”
    萧氏至此哪里还会再有什么怀疑,少不得抱着巧茗又是感慨落泪,又是喜笑颜开的。
    如此热闹了一天,赶回皇宫时已过了戌时,但有韩震在,哪个不要命的敢计较宫门落钥的时间,尽是乖乖放行不必多说。
    *
    初三这天,鹿鸣宫小厨房的新安排便真正启动起来。
    朝廷大休,韩震不必上朝,和巧茗两个每日都睡到辰时三刻才起身,小厨房的人自然也不必日日寅时早起备膳,只要在卯时末开始准备便好。
    且说琵琶昨日陪着巧茗一道出宫去,折腾了整日,自是比平时劳累的,这会儿起身后,免不了呵欠连天,两眼昏沉,便是走路都比平时慢上半拍。
    绿腰和红绡两人甚是乖巧,知道上面派琵琶过来,并非当真为了煮菜,只是为了监督,自是少不得殷勤一番,红绡搬了灯挂椅来请她坐,绿腰则端了一碗乌鸡汤给她,“琵琶姐姐喝碗汤吧,暖身醒神。”
    琵琶不过是个二等宫女,自然不会担心有人害自己,爽快地接过来尝了一口,发现温度正好,既不会烫口,也不会嫌冷,显是绿腰有心吹凉了的,便顺口夸奖了绿腰一句,之后咕嘟咕嘟将整碗汤一饮而尽。
    “味道真好,你是怎么把隔夜汤的鲜味调出来的?”琵琶问道。
    绿腰和红绡已在案板前开始忙活了,绿腰一壁切菜一壁答:“其实算不得什么诀窍,只是加了些橙皮而已。”
    琵琶咂咂嘴,感觉意犹未尽,便站起来想去灶台上舀多一碗,谁知道脚下发软,不知怎地一拐,人不受控制地摔倒,连那青花瓷碗也丢在了地上。
    “琵琶姐姐,小心啊。”绿腰丢了菜刀过来扶她,“你想喝我帮你盛就是了。”
    琵琶十分为刚才的失态尴尬,和气道:“那你们也喝点吧,大家都暖和了做起事情来也快。”
    绿腰扶着她在灯挂椅上坐好,应声到灶台边,先给琵琶盛了满满一碗汤送过去,又依她所言给红绡也盛了一碗,最后才轮到自己。
    琵琶见她懂事、勤快又谦让,不由好感倍生。
    绿腰和红绡跟巧茗阿茸是同一批的宫人,做起饭菜来自然是非常利索的,两刻钟功夫便一人做了四道炒菜,因是早膳自然还有点心类的烧麦与小笼包,皆是放在蒸笼里热着,还有专给巧茗做的红枣粥也在炉上煨了起来,至于韩震要吃的鱼片粥和伽罗点的红豆薏米粥,则是等着尚食局送过来。
    绿腰切着橘皮,准备按照巧茗昨日吩咐过的,再做上一道橘皮红豆沙。
    红绡则在灶台前守着,不时用木勺伸进锅中搅动,娘娘喜欢吃粥喜欢口感濡软的,便是要多多搅动才能达到效果。
    不想搅着搅着,忽然自己肚中也搅动起来。
    红绡捂着肚子,为难地直跺脚。
    “你怎么了?肚子疼?”绿腰发现她的异状,询问道。
    “唉,没事,我忍忍,能行。”红绡答道,“我走了,有什么事你该说不清楚了。”
    她们自然也因为德妃那事受过齐嬷嬷耳提面命的,不单是不能动歪心思,也教导过她们,互相监督,互相作证,不光是为了有事时指证罪人,也是为了证明自己的清白。
    红绡和绿腰一起进尚食局,又一起调到鹿鸣宫,多年情谊也不算浅,这会儿也不忘替绿腰着想。
    “能有什么事儿?”绿腰道,“不就去趟茅厕么,你快去快回吧,这粥我帮你看着,琵琶姐姐还在这儿盯着我呢,不怕的。”
    红绡一想也对,便捂着肚子跑了出去。
    她离开得匆忙,完全没有注意到,此时琵琶已经靠着灯挂椅的椅背,闭着双眼睡着了。
    绿腰把陈皮和浸了一夜的红豆沙一起盛在瓦罐里,又兑了水,揭了蒸笼盖子,见烧麦皮色晶莹,显是熟透了,便将用厚厚的棉布巾子垫了手,把一叠五个蒸笼搬了下来,再把那瓦罐换到灶上。
    她既要看顾红豆沙,又要搅动红枣粥,一人管着两摊,倒也不紧不慢,十分从容。
    那粥很快便沸腾起来,绿腰又像之前一样,垫着棉布巾子把锅端了下来,用木勺舀到一掌高的瓷盅里,却没有立刻盖上盅盖保持温度,反而撇了一眼睡得正香,还微微打着轻酣的琵琶,然后迅速地从腰带里掏出一个淡黄色的小纸包,将其中包裹着的药粉倒进了瓷盅里。
    “你在干什么?”一声饱含怒气的质问从门口传来。
    绿腰立刻要将那黄纸藏起,偏生受了惊,手发抖,没能塞回腰带里,却掉在了地上。
    而那在门口质问她的人已经走到了跟前,正是在端妃面前最得脸的阿茸。
    “阿茸姐姐,我……我只是放点调味……”绿腰试图辩解。
    “调味?”阿茸根本不信她,“调味料不是都放在那边瓷罐里,什么时候改了规矩要从你腰带的纸包里拿了?”
    “是娘娘……她昨天从宫外面带回来的。”
    “是么?那咱们去娘娘面前对质,你也别怪我不信你,这事儿关娘娘和她肚子里的孩子,半点马虎不得,要是我真的错怪你了,我会向你赔罪的。走吧!”