原那刘廷当真与他是同窗，二人这些年关系也不赖，刘廷也算出身书香门第，只是到他这一辈上愈发败落了，他族里无人在京为官，自己苦读十几年好容易中了科考，做了县丞，这几年与郑佑诚常有书信往来，年节里偶尔也来拜访，在郑佑诚调任雍州时还专寄信一封道贺来着。
    九月底说得了一方歙砚和两幅名画，叫郑佑诚帮他瞧瞧，郑佑诚当日并未多想，哪知隔了一天便出了此事。
    “东西你都看了？可是好的？”老太爷摸着下巴问。
    “儿子看过，东西都是对的，当日我还尚自纳罕，刘廷家道败落已久，哪里得来的这歙砚与名画？后来一想，是儿子太过大意了。”
    郑老太爷“唔”了一声，倒没再这事情上多说，转而又叫郑泽昭说起京里的情形。
    郑泽昭便将他得到消息后的情形皆尽说了，便连邓环娘和明玥进京当日被常家拦路之事也都提及，郑老太爷听完之后出了会儿神，随后吩咐郑泽昭和郑泽瑞：“你二人且先回去吧。”
    郑泽昭看了看老太爷，带着郑泽瑞退出去了。
    屋里静了一会儿，老太爷方出声道：“看来如今的御史台也不尽是正言直谏之人了。”
    “先帝在位时，御史大夫须得皇帝钦点，其下御史可有御史大夫自行选拔。而如今，御史须得经吏部任命，御史大夫怕是已被架空了。”
    “吏部？”老太爷哼了一声：“常家真是条咬人的狗，我先前还琢磨常家与陈吉并不对付，却能留到今日，除了他的从龙之功外，皇帝也是令二人互相制衡。不过眼下一看，这二人暗中怕早已勾结一处！”
    郑佑诚的脸色也是凝重几分，不由道：“爹，那咱们……”
    老太爷眯着眼靠在椅背上默了片刻，蓦地道：“你离京时可见过毅郡王？”
    “见倒是见过”，郑佑诚道：“不过是在大理寺审案那日，毅郡王旁听，他身为雍州主管这倒是应当，但当日他并未多言半句，之后我更是不得见。原离京时想去拜谢一番，但一是为避嫌，二是按瑞哥儿所言，毅郡王虽是暗中相助，但他也未曾在京中见上一面，想来是恐皇上忌讳。”
    “皇上忌讳是一回事，有人挑唆的皇上忌讳便又是另外一回事了。”老太爷叹了声。
    “爹是说此次将毅郡王也牵涉进来了？”
    “此事还远不算完”，老太爷直起身子，“毅郡王是个磊落的性子，最是不喜那起子谗言小人，陈吉怕早视他为眼中钉，只是这些年毅郡王少在京中，尚算相安。如今此事他力虽处在暗处，但在皇上面前定也不能不为你说话，况且……崔家偏在他进京后才出来谏言，而崔、郑两家都是世族，你猜猜陈吉会在皇上面前说甚么？”
    “毅郡王手握兵权，并且暗中与各世家交好，这意图……”郑佑诚顿住了。
    老太爷便又露出一点儿郁郁的神色：“倘使徐璟真有这意图也不冤，可咱们试探过，他丝毫无此心，这才是最坏的。”
    可稍顿了一顿，老太爷郁郁的神色里便又显出一丝困惑：“虽说他曾称我一声先生，对郑家敬重，与瑞哥儿也算有几分交情，可就凭此他这般相帮……我郑家倒真却欠了他一份人情。”
    郑佑诚沉吟了半晌，有些不大自然的道：“有一事，儿子不知当说不当说。”
    老太爷瞧着他一副肚子疼的模样，皱眉道：“何事这般别扭，说便是。”
    “父亲可还记得上元时在大昭寺？三丫头明薇回来是受了伤的，听闻，便是因着毅郡王。”
    老太爷一愣，半晌后腾地站了起来：“如何不早说！”
    郑佑诚有点儿难言：“当时儿子并不在场，只是后来听环娘所说，况且毅郡王似当时说的坦然，二嫂她们回来也没提及此事，儿子不知内里详情，自不能乱说。”
    老太爷伸手指指他：“毅郡王这是为着三丫头？是了是了，如此方能说通。”
    郑佑诚起身给自己的父亲施了一礼：“父亲可是决定了？此事还是要将二哥、二嫂问清楚才好。”
    老太爷没有立即说话，然先前郁卒的神情中却透出了那么一丝亮光。
    ☆、第100章
    稍一收拾便是年三十了，郑家年前因不知郑佑诚之事到底如何，府里上下都颇有些紧张，如今见他平安回府，皆尽放心，立时又有些大松一口气之后的热闹。
    用过年夜饭孩子们挨个磕头拜年的时候，老太爷瞧着娇娇柔柔的郑明薇心里便是沉吟，不由问二老爷和林氏：“三丫头的亲事你们可相看着？如何没听得你们提及？”
    林氏一听老太爷问，立即有些委屈，老太太对郑明薇表面上也是很疼爱的，但各人心里清楚，远不能与郑明珠相比，当初明珠的婚事何曾需得旁人多言，王氏一早便计较好了。
    但到了明薇这里，王氏嘴上说“三丫头与明珠一样，你们父母该多相看相看，给她选个称心如意的”，实则是个冷眼旁观的模样。
    林氏娘家败落后再没甚么亲戚起复，如今大多都是巴着她呢，她自然瞧不上。
    头年春倒看了两家，只后来府里又出了郑佑诚这事，人家一时也都不冷不热的，现郑佑诚虽无事，可她自对那两家也寒了心，做不出回头那等事，这两日正在心里暗自怨怼，听了老太爷的话便忙道：
    “年前大家都记挂着大哥的事，哪里顾得上这个啊？现下年一过，明薇便又长了一岁，媳妇这正想求老太爷和老太太多多给她做主呢。”
    郑明薇接了老太爷的压岁红包还跪在地上，闻言便咬唇低下了头，王氏笑了笑拢着手道：“你们相看好哪家，回头就禀与你父亲与我，我们自当给三丫头做主。”
    这话实说与没说差不离，林氏攥着帕子笑得有些僵硬，老太爷捋着胡子瞧一眼郑明薇，说：“三丫头起来吧，你身子比旁个弱些，莫受了凉。”
    “谢过祖父”，郑明薇又磕了个头才由丫鬟扶着盈盈起身，她今儿穿了身胭脂红团花大褶高腰裙，裙裾曳地，配上她轻飘飘的步子当如波光微漾，清扬婉兮。
    老太爷不由暗里点头，自古英雄爱美人，徐璟若瞧上郑明薇也不足为怪。
    他如此想，心里头的希望便又燃了起来，——郑家这一房，不应在他这里渐次弱下去，而应强过二房，成为族中翘楚！
    而为今之计，只有一条路可走。
    郑老太爷似乎寻到了凿开巍巍青山的那一把利斧，他沉着声音道：“一开春，朝廷便要再度攻打高句丽，三丫头的亲事，若有相当的，自还是早些定下来的好。你们心里头若有数，当与我和你母亲说，我虽是老了，但看人心里还是有些数的。”
    林氏一听老太爷的话，便知他不会撒手不管，心里当即高兴起来，欢欢喜喜应了个声，只等着过了正月便与二老爷商量。
    王氏冷眼瞧着，心里便冷笑一记，倒要看看老太爷回头能与郑明薇定下甚么好人家，还能高过崔家不成？
    这一年的正月二十二，朝廷再次发兵征讨高句丽。
    因上一次兵力损失巨大，此次出兵除征调了十二路府兵中的六路外，还征召了达官子弟与不少平民，另外还调令了三千名黑骑卫为先锋，在皇帝的御驾到达之前先进攻辽东城。
    二月中，人马出发完毕，这一回，百姓们不像去年那般信心满满，他们之中，不少人的父兄皆在征召之列，鉴于上一次的大败，此次，他们充满了担忧。
    燕州城里凡数得上的人家大部分也都有男儿随军而去，一时间酒楼里的生意都比从前少了些许，放眼一瞧，郑家里的男儿真算是最齐的了。
    三月初，大军发完半个多月，北方的天气开始崭露出一丝暖意，郑老太爷将二老爷单独叫去了书房，因着年三十儿晚上老太爷对郑明薇的亲事提了一嘴，林氏一直记挂着，这会子便撺掇丈夫定要在老太爷跟前再提一提。