仲夏夜，彭城郊外。
    傅明正以刀拄地，一脚踏在尸体上，薄薄的嘴唇勾起一个淡漠讽刺的笑容，轻蔑地和周围的黑衣蒙面人说道：“天堂有路你们不走，地狱无门你们偏要行！但是四爷有好生之德，最后一次机会，你们走不走？”
    众刺客心悸地看着散落了一地的同伴尸体，十分犹豫不决。为首之人压着嗓音道：“从来没听过走上这条路还能回头的，今天不是他死，就是咱们死！别被他给讹了，他已是穷途末路，哥们一起上，把他剁成肉泥！”
    众刺客一拥而上，傅明正叹了口气，猛地将刀举起来大喝一声，吓得众刺客又后退了一步，他却并不进攻，而是微笑着回头问仅剩的几个同伴：“你们休息够了没有？”得到肯定的答复后，他大笑起来：“那就上吧！各安天命！活下来的人一定要把消息送出去，给大伙儿报仇！”
    他握着刀率先冲进了人群之中，所过之处血肉横飞，完全不怕死不怕痛，刺客被他们冲出了一个缺口，缺口很快又合拢……天空越来越黑，甚至于天边那弯浅淡如眉的新月也被掩进了乌云之中，天地间只听得到刀剑沉默地砍杀，听不见呻吟呼救求饶声。
    不知过了多久，远处传来“哒哒”的马蹄声，有人大叫起来：“那边有动静，快过去看看！”一群人高举着火把，小心翼翼地骑马包抄过来，为首一个清秀少年，脆声喝道：“什么人？居然胆敢聚众械斗击杀，难道就不怕王法吗？快给我住手！”
    傅明正忙里偷闲地瞅了这身材单薄、义正词严的少年一眼，再看看他身后十多个持刀的彪形大汉，立刻高喊道：“少侠救命！这帮匪人拦路打劫，谋财害命！”
    刺客首领也不甘示弱地喊了起来：“他们才是江洋大盗！不要多管闲事！”
    少年威严地指着刺客大声喝道：“我看你们这些人藏头露尾，定然不是好人，都听我号令，立刻放下手中刀剑，不然别怪本少爷不讲情面！”
    傅明正笑了笑，给同伴递了个眼色，同伴会意，潜行过去捅了少年的马一刀，人仰马翻，一片混乱。少年在同伴的帮助下愤怒地爬起来，羞红了脸道：“给我上！”
    傅明正满意地笑了起来，真是绝处逢生啊。
    黎明时分，疲惫不堪的傅明正终于成功地避开了所有人，藏在山石凹缝里摊开四肢歇气。他心情沉重地按住怀里的公文袋，十多个同僚的命才保住它，所以他哪怕就是跪着爬着，也要回到京城，把它交上去。
    一条只有手指粗细的小蛇悄无声息地沿着石壁爬过来，闪电般地纵起去，对着他就是一口。突如其来的剧痛令得傅明正悚然坐起，手起刀落，小蛇已然身首分离。
    “傅四爷好身手。”有人轻轻鼓了两下掌，鬼魅一般地从山石后绕了出来，黑衣蒙面，声线低沉，正是那位刺客首领。他将手里的长刀斜指着傅明正，语气里的笑意遮都遮不住：“我有解药，把东西给我，或许我可以留你一命。”
    伤口周围已经麻痹，蛇毒很快就会沿着血液流窜到全身，然后带走一切。原来他的死期是今天，死地是这里，死因是中了蛇毒，而不是十里长街，暗夜狙杀，身首分离……傅明正听见自己的心跳一声重似一声，甚至于每跳动一下，就会觉得整个人都跟着颤抖起来。蛇毒这种东西呢，通常都动得越多，死得越快，他笑着朝刺客首领招手，心平气和地道：“你以为这么重要的东西我会带在身上？过来，我告诉你在哪里，你把解药给我。”
    刺客首领将信将疑，却不敢靠近傅明正，谁不知道这位傅四爷阴险狡猾又狠毒？这么多人都没弄死他，可见是真正的狡猾。也许靠过去就会被什么稀奇古怪的东西给弄死也不一定，还是保持合适的距离，静等他毒发身亡好了。
    傅明正见他不上当，只好叹了口气，哀怨地道：“他们给你多少银子要我的命？”
    刺客首领正想陪着他瞎扯，以便问出那秘函的下落，便回答道：“不多，也就是五千两银子。”
    傅明正嗤笑了一声：“原来四爷的命就只值得五千两银子。我那无良的叔父婶娘可真是够毒的，我是正宗的嫡子长孙，且勤奋上进，祖父要把家业传给我是天经地义，他们想要，和我说，我未必不肯给，偏要用这样阴私的手段杀死我，实在是太过狠毒了。”
    刺客首领很是莫名其妙。这傅四爷是出京公干，调查案子来的，自己则是奉了闵氏之命他不让他办事儿的，争的是政务，争的是朝局，怎地和什么叔侄争产扯上了？但不管怎么说，今天就是傅明正的死期到了，因此也不辩解，只道：“冤有头债有主，傅四爷既然知道是谁要你的命，死后就去找他吧。”
    看看天边已经露出鱼肚白，心中焦躁不安，狞笑道：“东西在哪里？你若不说，我便砍了你左脚，再砍你右脚，如同切藕一样地切着上去，看看是蛇毒发作得要快些呢，还是血流干净要快些。”
    傅明正微笑不语，刺客大怒，扬刀朝傅明正砍去，却听“呼”的一声，一物重重朝他迎面砸来，他尚未弄清楚这暗器是什么，就又听得脑后风响，刀刃夹带着的寒凉之气刺入到毛孔之中，浓重的杀意让他全身的汗毛都竖了起来。他想回头，也确实回头了，但是看清楚那个袭击者的同时，他也重重地摔倒在地上。
    淡薄的晨曦里，穿着青色袍子的单薄少年手里握着一把长刀，脸上没有一点血色，牙齿上下相击，但是他的手却很稳，眼神也很坚毅，他恶狠狠地踢了刺客一脚，低声道：“该死的恶贼！”
    初升的朝阳将少年脸上细细的绒毛照得纤毫毕现，他握着刀的手同样雪白漂亮，傅明正眯着眼睛看了他一会儿，朝他露出一个虚弱的笑容：“多谢公子相救。”