照那大夫开的药吃了几天, 袭人娘的病果然见好。不几日, 家里却又来两位不速之客。近来花惜正忙着算计赚钱之法, 正在屋内加加减减算账, 听得外头小厮相请，便急忙出外看, 望着厅中站着的两个, 几乎疑心自己眼花, 看了半晌, 才叫一声道：“金钏儿！茜雪！”
    原来这联袂而来的两个, 都是旧日相识，一个是昔日被赶出去的金钏儿，另一个却是茜雪丫头。
    花惜前度听小红说她已经从宝玉房中出去了，却不知去往何处，而金钏儿，却更是个不知下落的，却不知为何她两个竟会一块儿来到。
    三个相见了，十分欢喜，热闹不能尽述, 片刻晴雯也听信过来，顿时又是欢天喜地相见了，四个便围着桌子坐了闲话。
    花惜便问金钏儿跟茜雪, 只道：“你们两个怎么会在一块儿？方才我见了, 几乎以为自己眼花了呢！”
    金钏儿便说道：“我不说, 你也不知道的, ——自我出去了，就在京内一家大户人家做事，也还是给太太当丫鬟，向来倒也妥当，后来一日我陪太太出去，无意中撞见小红，说起来才知道原来你也出来了。”
    花惜说道：“这可真是巧了！”金钏儿便笑道：“这巧的还在后头呢，我跟小红打听了你的住处，今日特地跟太太告了假，便一路找过来，却正好见到这丫头在巷子口里打听你的住处，于是就一块儿来了。”花惜笑道：“果然是碰得好巧。”又看茜雪，问道：“如今你在哪里呢？好端端地，怎么出来了？”
    茜雪见问，就说道：“姐姐也知道，我在二爷房内也有些年头的，懂事不懂事的，就这样了，因见昔日相好的姐姐们都走了，最后袭人姐姐也走了，二爷也娶了妻，以后呆着……终究没什么意思，正好儿太太那边大发恩典呢，我就求了个情，太太也就放我出来了，我先前只在我姑姑家借住着，闲暇里就做点手工。”
    花惜心头暗自赞叹，知道茜雪也自有自己之志向的，就说道：“在那里住着可习惯？”茜雪略一停，便说道：“倒还是过得去的……居家过日子，也无非是这样。”花惜见她似乎面有难色，就上了心，见她不直说，就先不问。转头又看金钏儿，见她却比先前更出落了些，眉宇间也仍带几分娇憨，就知道她是好的。
    金钏儿便也问道：“怎么晴雯竟然也在这里？”花惜跟晴雯两个，便把往事说了一遍，至于晴雯如何出来的，花惜只轻描淡写带过，最后笑道：“如今你们不能叫晴雯了。”两个急忙问缘故，其实都看出晴雯换了妇人装扮，却也不解其故，因此只问。
    花惜又把晴雯嫁给自家哥哥之事说了，两个也笑道：“果然，如今只要叫嫂子了。”晴雯羞得脸红，说道：“起先是她一个在笑话我，如今倒好，又添了两个。”
    金钏儿便说道：“这哪里是笑话呢，我们羡慕都还来不及。”花惜见她说这话时候带一丝幽怨，便问道：“怎地了？莫非你有些什么心事？”
    金钏儿是个心直口快的，虽然因上次荣国府之事出来后已经颇有些收敛了，但到底是江山易改，禀性难移，何况见了这一干好姐妹，自然也是没什么顾忌，便说道：“说起来，我这心里头烦着呢，如今我做工的那家子，老爷已经是五十多岁近六十的人了，如今想着要讨姨娘呢，太太就说外头找来的自有些不知道底细，就不喜欢，偏看上我，前几日已经跟我说了，问我是何意思呢。”
    三个人惊的看她，茜雪因终究跟她差了一层，就不插嘴，晴雯如今也变了些，就只看花惜，花惜便问道：“那你觉得如何？”
    金钏儿说道：“他们家虽然是个殷实富贵之家，太太待人也还好的，但我……嫁给这样的老头子，想来有些不自在，不过我娘知道了，倒是极为愿意，因此我正为难着。”
    花惜谨慎说道：“你可要想好了的，这不是好玩的，你若是答应了，可是一辈子的。如今你没卖给他们家罢？”金钏儿说道：“并没卖。”花惜点头，说道：“这倒是好的，你答应了就罢了。你若是不答应，他们家必然有些不喜，怕你也是在那里做不下的，趁早抽身才是。”
    金钏儿就点头，又羡慕晴雯，说道：“谁料想，咱们这里头，你竟是头一个嫁人了的？”晴雯仍旧有些不好意思，便说道：“谁说我是头一个？小红比我早嫁许多呢。”
    中午头，花惜就留两个人一同吃了晌午饭，金钏儿就跟晴雯说话，花惜特拉了茜雪，就问道：“你在你姑妈家里住的不好么？”茜雪说道：“姐姐问，我就说了，不是不好，只不过，到底是生分亲戚，虽然说我也不白住她们的，每天都做些手工，但总是有些面色不好的，却有点似金钏儿姐姐，都说我年纪不小了，抽空儿就说要给我说个财主之类的，倒恨不得我是个摇钱树……唉，我没法说的。”
    花惜安慰说道：“人情冷暖，都是这样的，对了，如今我在前街里头开了个小铺子，如今正缺刺绣的人手，你是个好的，我们那屋里，除了晴雯秋纹他们，你算是出类拔萃的，不如你过来帮手，如何？如今晴雯嫁了，我那院子里，还有个空房，你就过来住着都好，大家也有个照应，也格外热闹。”
    茜雪惊得问说道：“姐姐，你莫不是拿我说笑的么？”花惜说道：“我哪里就说笑了？我们好歹也一起相处了多年的，彼此都知根知底的，你在你姑妈家里不痛快，又何必讨人白眼，更何况，假如他们真的起了心，把你卖了什么的……却是后悔也晚了。”
    茜雪心里高兴却又踌躇，忐忑说道：“姐姐替我想的周到，只不过总觉得麻烦到姐姐。”
    花惜道：“说什么麻烦，又不是叫你白住，你在家里做女工，过来也同晴雯一起帮我做就是了，等铺子赚了钱，还给你钱用呢。你要是不愿意，也就罢了，没事的。”
    茜雪这才开颜，欢喜问道：“那敢情好，我只怕麻烦姐姐，才不敢答应，姐姐如此说，我就恨不得立刻过来了，对了，姐姐开的是什么铺子？”花惜说道：“是个小铺面，就是卖公仔的那家。”
    正说到此，却听得身后金钏儿说道：“原来那个卖公仔的铺子，是你开的？”十分惊诧地望过来。
    花惜回头，也有些惊奇，说道：“正是，怎地，你也知道？”金钏儿说道：“怎不知道？我们那府里头，有个小公子，镇日里要那蓝色的什么猫呢！倒是有个亲戚家的女孩儿，有一日来，却抱了个粉色的，说是叫蝴蝶猫，我看着也着实好玩儿呢。”
    花惜捂嘴笑道：“那真个儿是我们铺子里的。”金钏儿说道：“真是不说不知道，一说吓坏人，你怎地竟能弄出那些东西来呢？”花惜就说道：“我惯常会胡思乱想的，弄着玩儿就是了，不料那一日带进府里去，林姑娘……就是宝二奶奶看了很是喜欢，就多做了几个，卖着看看。”
    三个又喝茶说了会话，约定了让金钏儿以后再来，又叫小厮准备马车相送两个，先送了金钏儿回去，又跟着茜雪回家去拿些东西，搬过来住，到了晚间，茜雪果然回来了，花惜早腾好了房子给她，当下茜雪便也住在花家，白日里就跟晴雯花惜两个一块儿，三个女孩儿，倒是不寂寞的，花家院子里也更多了些欢笑之声，连袭人娘都开怀许多。
    这几日袭人娘病情好转，花惜铺子里倒是不错，一天总会卖出五六个或者七八个公仔，或大或小，总有进账，算起来，倒是颇有些收益。
    花惜除了在家，偶尔就去铺子里转转，这天去了，却见里头有个公子正抱着个暖黄色的维尼熊，花惜一怔，认得那是蒋玉菡，此刻因见了他数次，花惜心境变了不少，当下便仍迈步进去，主动招呼说道：“蒋公子！”
    蒋玉菡其实早见到花惜，此刻便抱着熊回头来，微微一笑，对花惜说道：“姑娘好。”花惜看他风度翩然的，古典气息浓厚的很，居然抱着一只现代卡通熊，忍不住就想笑，却只得苦苦忍笑说道：“公子……喜欢这个呀？”蒋玉菡说道：“这个极是好玩，姑娘可也喜欢的？”花惜点头，笑道：“喜欢喜欢。”
    望着蒋玉菡怀抱熊的模样，花惜忍不住便想起林如海替黛玉带那叮当猫之事，当时因为格外紧张，还不觉得怎样，现在想想才反应过来，林如海那等正经威严之人，月白风清的，一身官威，居然抱着一只咧嘴大笑的叮当猫，那简直有些时光穿梭之感，花惜先前还能忍住，想到此情此境，忍不住就笑出来。
    蒋玉菡见佳人忽然而笑，不由问道：“姑娘笑什么？”花惜咳嗽一声，掩饰说道：“没什么……只是觉得，好玩的很。”
    蒋玉菡便微笑说道：“自然了，姑娘不如也买一个。”花惜掩嘴笑，说道：“正有此意。”蒋玉菡见她眼睛看向里头，便识趣，说道：“那姑娘慢慢来看，我先行一步。”花惜侧身，说道：“公子请。”蒋玉菡抱着那熊，迈步出门而去。
    花惜回头望着蒋玉菡出门而去，身姿飘然潇洒，一时之间怔怔地，心想：“蒋玉菡也算是不错了，这叫做‘出淤泥’了么？这么多年，算是他熬出来了……只不过……”正想着，身后掌柜的过来招呼，花惜只好暂时按捺心神，便同掌柜的说起话儿来。
    花惜在铺子里呆了一会，便见外头进来两个客人，边走边说道：“方才过去那官儿，好大威风。”另一个说道：“那可是都察院的林大人，了不得，先前据说是扬州盐政，今年才召回京内，皇上甚是器重的人物。”先前那个说道：“听闻跟荣国府有些干系？”另一个说道：“岂止？手眼通天的很，据说跟当今的那四大王爷关系也匪浅呐。”
    两个边说边又看店内公仔，见那些公仔造型古怪奇特，就停了先前话题，只说道：“听说最近此物甚是风靡，我家女儿叫我带一个回去。”另一个说道：“我也来瞧瞧热闹。”两人便慢慢打量，掌柜的自来招呼。
    这功夫，花惜自走到门口去，向外探头便看，果然见一队人马簇拥着一顶轿子缓缓而过，遥遥远去，大概正是林如海行经此地。