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第159节

      袁太后对此毫无触动:“让她进宫尽享尊荣富贵已是运气了,难道还想要做太后不成?”
    “母后果然是够狠心。”皇帝扯了扯唇角,眼中却毫无笑意,“若不然也不能就把自己的孙儿从墙头上扔下来。”
    袁太后大声冷笑起来:“孙儿?你是善春那丫头给先帝生的,与我有何关系?你的儿子,也配做我的孙儿?”
    她的头发早已散乱,似乎只在这几个时辰之间就又花白了许多,以至于现在看起来竟完全是个老妪模样了。
    敬亲王一死,袁太后仿佛连表面上的那些客气也不肯再维持了,竟然说出这样一番话来。皇帝看着她,目光中露出些伤感,但转瞬即逝:“既然如此,那也不必多说了。袁昭仪毒杀先太子之子,即使是太后的侄女,亦是罪责难逃。谋害皇族,袁氏一门皆要问罪。承恩公府虽是太后的母家,但既同姓连宗,亦不可不罚。着削爵,余者一族,皆抄家流放。”
    袁太后猛地抬头:“袁胜兰那贱婢杀人,与我母家何干!”
    “朕方才已说过了,同姓连宗,如何能说无干?”皇帝神色冰冷,“朕未以谋逆之罪诛连,已然是宽容了。”
    袁太后呼地就想站起来,可坐得太久脚下发麻,才一起身就在打晃。旁边一名侍卫闪身上前,轻轻一推,就将袁太后推得重新跌坐了回去。那侍卫也不退回去,反而将腰间佩刀抽出,就站在旁边紧盯着袁太后。
    “你,你好——”袁太后瞪着皇帝,两眼通红,似乎能流出血来。但此时此刻,她已一败涂地,即使是目光怨毒,也不过像一条苟延残喘的老狗,再也无力伤人了。
    皇帝看着她,目光同样冰冷:“太后谋害皇嗣,逼宫篡位,本应昭告天下,明正典刑。念及从前对朕有抚育之恩,此事朕自会压下,此后,太后就在宁寿宫养病吧。毕竟今日宁寿宫正殿起火,太后本就受惊不浅,加以敬亲王被害,又是一重伤心。年纪大了,自然禁受不住,久病也是情理之中。”
    他说完,不愿再看袁太后一眼,转身便走。
    袁太后在他背后哈哈大笑起来:“抚育之恩?你是怕皇室操戈,传扬出去让天下人笑话吧?我不承你这情!”
    皇帝停步转身,正要说话,便见袁太后突然又站起来,冲着旁边侍卫就撞了过去。那名侍卫先是一惊,但随即镇定下来,并未后退,于是袁太后便猛地撞在了他的刀锋上。只听一声低低的闷响,袁太后的身体缓缓向后倒下,鲜血自心口处泉涌而出,瞬间就染红了衣裳。
    “皇帝,你想粉饰太平,我——”袁太后的声音细若游丝,只说到一半,就没了动静,只一双眼睛还瞪得滚圆,死死盯着皇帝。
    皇帝默然注视太后片刻,转头吩咐道:“太后因敬亲王身亡,急怒攻心,召平日里伺候宁寿宫的太医速来诊治。”
    平安一直跟在他身边,闻言连忙躬了躬身:“是。奴婢这就去传。”至于这个太医,来了之后还能不能再活着回去,可就不知道了。毕竟他没能“治好”太后,皇帝一怒之下将其处死,也是常有的事。这做太医,伺候好了固然荣华富贵,可一旦伺候死了人,那灾祸也随之就来了。
    不过平安才一转身,就见一名小内侍飞奔而来,老远就喊:“不好了,不好了,皇后娘娘不好了!皇上,太医请皇上速往长春宫啊!”
    第178章 遗言
    天色已晚, 可滞留在宫内的外命妇们却仍未出宫,倒不是她们不想走, 而是没人顾得上她们了。
    “这,这到底又出了什么事?”梅太太泪眼朦胧地握着女儿的手,问身边的儿媳。
    一群人还挤在宁寿宫旁边的一处空殿阁内,原先还有两位太医前来为她们诊治, 但刚才,这两名太医也被内侍急匆匆叫走了, 以至于一群诰命们呆在这里, 竟没人来问了。这必是宫内出了大事,否则断不至如此疏忽了她们!
    沈云婷看了看旁边并没有人在听她们谈话, 便压低声音道:“听说是皇次子受伤了。”若不然,也不会把承恩侯夫人唤了去。
    梅太太大吃一惊:“怎会?这, 这伤得可严重?”皇次子,那是有梅家血脉的皇子啊, 将来若是——这可就是梅氏一族的大前程!
    沈云婷摇头,低声道:“我也只是听嫂嫂略提了一句。”只是看嫂嫂眉头微蹙的样子, 似乎有些严重啊。
    “这可怎么办啊……”梅太太固然关心皇次子, 可更关心自己女儿, “连太医都给叫走了, 又不让咱们回去, 婳儿这——你说,会不会把我们关起来,毕竟这……”毕竟是看了一场宫闱之变啊。
    “母亲过虑了。”沈云婷连忙道, “太医方才不是已经说了,妹妹就是受了惊吓,好好调养便好,母亲也不要太担忧了。您看礼部侍郎夫人,方才也受了大惊吓,身上还有伤,这会儿也还好呢。再者这里,应是因为事发突然,一时没人顾得上咱们,再过一会儿必然会让咱们出宫,哪里会有什么□□呢……”
    梅太太想想,也觉得这许多诰命夫人,总不会被灭了口。心里略松了松,又忍不住小声道:“皇后娘娘素来是个周到的,怎的这回也……”也疏忽了起来,竟把一群受惊受伤的诰命们就扔在这儿不管了?
    沈云婷轻轻拉了婆婆一下,颇觉头痛:“今儿毕竟是出了如此大事……”这殿内也还有宫人内侍呢,在这里埋怨梅皇后,若是最后传到梅皇后耳朵里,纵然是自家亲戚,怕也要不悦了。
    梅太太也是一时心急女儿,闻言连忙闭了嘴,正要问问梅若婳可好些了没有,便见顾充媛带了几名老成宫人进来,却是来送一众诰命们出宫的。梅太太瞥眼见承恩侯夫人尚未回来,不由得又担忧起皇次子来,捉个空儿拉了顾充媛低声问道:“小殿下可好?”
    顾充媛其实根本没见到皇次子。袁太后一党被捉拿之后,她便识趣地带着嫔妃们各归各宫,老老实实地不添任何麻烦。谁知到了这会儿,皇帝又派人把她唤了去,让她暂时代管宫务,先送滞留的诸位诰命们归家。
    宫务这事儿,顾充媛以前也帮梅皇后分担过。因她资格老,又从不与梅皇后对着干,时常年节下事多,梅皇后就分些宫务给她,虽琐碎居多,却并不为难,事后还要在皇帝面前说她几句勤谨之类的好话。
    这种事,顾充媛自然喜欢。可她识趣得很,梅皇后给她的事她才做,若是梅皇后不开口,她从不自己请缨。今日却是没见梅皇后,倒是皇帝吩咐,且开口就是代管宫务,竟是将宫中之事全交了给她似的,这里头的事可就多了。
    顾充媛自己心中一片疑虑,自不肯与别人多说,听梅太太问便苦笑道:“不瞒太太,我才得了陛下吩咐送夫人们出宫,旁的事还不知晓呢。”
    她一边说,一边在殿内扫了一眼,见并没有承恩侯夫人的身影,心中不由疑虑更深——难道真是皇次子不好,以至于连皇后都无法分心宫务了?可依她对皇后的了解,断不至此啊。难道,难道会是皇后出了事?
    一念至此,顾充媛心中猛地一跳,浑身都有些不受控制地发起热来。
    皇后不能理事,按理说宫务该交与位份最高的嫔妃。袁昭仪那不用说了,姑母谋反,她还能有什么好儿?可皇帝为何没将宫务交与梅贤妃,而是直接交给了她呢?难道说……
    不,也许是因为皇次子受伤,梅贤妃无暇理事罢?顾充媛几乎上头的热血又退了下去,心中有些黯然——论资历她比谁都不差,可就是因为不曾生育,又没个得力的娘家,就要硬生生被年轻嫔妃们压在底下,就连想一想那张宝座都心虚呢,更不必说……
    只是,皇后到底出了什么事呢?顾充媛忍不住转头,在渐渐降临的夜色中望向长春宫的方向——皇后自从进了长春宫就一直没出来,在长春宫里,能出什么事呢?
    这个问题,许碧在同一时间也问了出来。
    她与其余外命妇们并不在一处,而是与善清一起,等着回皇帝的话。毕竟在宁寿宫里放火这事儿是她们两个干的,有些事情皇帝还要问她们。
    然而她们两个等了大半天,也没见皇帝过来,倒是沈云殊出现,说她可以出宫回家了。当然,善清还是要留在宫里的。至于说当时的情况,她可说给沈云殊,由沈云殊代禀皇帝即可。
    “可是出了什么事?是皇次子……”难道是皇次子真的没救了?
    沈云殊四顾无人,才低下头来在许碧耳边小声道:“皇后被贤妃推倒,重伤难治。”
    “什么?”许碧极力压抑着才没有惊呼出声,“贤妃这是——”贤妃疯了吗?逮谁咬谁?
    “据说是太医要为皇次子行针,皇后应允,贤妃不许,两人冲突了起来……”沈云殊也觉得匪夷所思。梅贤妃这是失心疯了,竟对皇后动手,且皇后应允太医行针,亦是为了救治皇次子,偏梅贤妃一心只往坏处想……
    “做贼心虚……”沈云殊到底还是低声说了一句。若梅贤妃没有做亏心事,又怎会疑心梅皇后此举是对皇次子不利?毕竟皇次子做太子,再怎么也比皇长子入主东宫,对梅皇后更好不是?
    “那现在……”
    沈云殊摇摇头:“皇上自有处置。”此等事,非臣下所能听,非臣下所能问了。就是他,此刻也只管捉拿太后余党,至于宫内之事,他是绝不多问一句的。
    “那我回去了,你也早些回来。”许碧想到在家里的元哥儿,顿时归心似箭,“儿子早就想你了。”
    沈云殊笑了起来,将许碧扶上马车:“好。”
    只是,沈云殊答应的事情并没做到。许碧抱着元哥儿在家里等到天快亮,却是九炼回来了。
    “西北战事?”许碧惊讶地问,“难道不是已经——”袁太后与卢家确实想引入北狄人扰乱边境,可这些早在沈云殊意料之中,且有西北曾在沈家父子麾下征战十数年的将领军士们,此次的涵翠关“失守”之所以拖了这般久的时候,不过是为了迷惑袁太后一党罢了。
    九炼摇了摇头:“边关虽未真正失守,但卢节却带着关内的防守图逃出关去了。”卢家也是丧心病狂了,眼看袁太后失败,敬亲王都死了,卢家孤注一掷,将卢节送了出去。
    “北狄休养数年,好了疮疤就忘了疼。”九炼恶狠狠地道,“如今纠合了六族之力,又想大举南侵了!”
    北狄虽称一国,其实分为数十部落,十余种族。上次被打散的就是北狄最强的那赫族,这几年势力逐渐被其余部族吞并,已经不复从前。只是此消彼长,原先排在中游的巴鲁一族崛起,俨然又成了草原上的头狼。
    这一族原就好战,此次袁太后拿出钱财来买他们侵袭边关,正中他们下怀。只是来打了几场,却是硬被沈家军先诈后打,不但未能入关劫掠,反而损失了些人手。
    巴鲁族吃了亏,怎肯罢休?索性拿了袁太后给的钱财,在草原上游说,集合了六个大部族的兵力,气势汹汹直扑边关。
    “也是有了卢节那厮带出去的边关防图,又知晓大将军如今在东南,因那海港之事无法脱身,他们才敢如此大胆!”九炼冷笑道,“卢节这也是丧心病狂了!”
    其实沈大将军虽目前貌似卷入海港一案之中难以说清,实际上这却也是皇帝与沈家合计摆出来的幌子,一旦西北开战,沈大将军亦随时可以前往。此事卢节未必没有猜到,却并不与北狄说明,其目的无非就是想借他们之手来为袁太后和敬亲王报仇罢了,至于北狄到时会因情报不准死多少人,卢节并不在意。
    “就是说,大爷还要往西北去了?”许碧微微叹了口气,问道。
    九炼挠挠头:“大爷说东南那边,因袁氏一族都要处置,怕还会起些乱子,不如就让大将军留在东南了。”沈大将军镇守西北边关二十余年,从小小什长一路升到镇边大将军,都是凭借着实打实的军功。
    军功是什么?军功就是出生入死,就是流过的血汗,就是身上的一道道伤疤!这些年沈大将军身上不知落下了多少伤,随着年纪渐长,年轻时不觉得怎样的暗伤,也渐渐开始反复起来。沈云殊不愿再让父亲在这个年纪还要披坚执锐,上马冲杀,所以向皇帝请缨,要前往西北了。
    说到这个,九炼也觉得怪不好开口的。大爷前些日子刚去西北跑了一趟,把大奶奶和小少爷就扔在了京城。虽说忠字当头,这些都说不得,可到底也是疏于照顾。这不,这次还因为袁太后提前发动,竟让大奶奶身陷险境!
    当时那情形,九炼虽未亲见,却也能想像得到。若是大奶奶不曾想到躲进太后寝殿,被袁太后当场拿住,哪里会有好下场?
    便是在寝殿之中躲过了最初的盘查,后头若不是那宫人善清及时反正,许碧等人也势必被侍卫搜查到,同样后果堪忧。
    若换了旁的女子,怕不要吓出病来——不说别人,那礼部尚书夫人在宫里就被太医救治过了,这回家之后还是当夜就病倒,四处求医呢。余者诰命们,或请相熟的郎中,或吃什么安神汤清心丸的,比比皆是。昨夜这城中甚忙,一者忙着抓捕太后余党,一者就是忙着延医抓药呢。
    这种时候,大爷很应该多陪陪大奶奶的,可是西北这战事一起,大爷不但不能陪大奶奶,还要让大奶奶替他担忧。九炼想想,都觉得自己这个报信的有点张不开嘴。
    想到这里,九炼忍不住悄悄抬眼看了看大奶奶,竭力找出几句话来安慰:“其实北狄来的人虽不少,但咱们西北军都是铁铮铮的男儿好汉,定能与几年前一样,将他们打得落花流水!”
    许碧微微一笑,接了他的好意:“我知道。大爷自然会得胜归来的。只不知他什么时候走?”
    这下九炼又有点张不开嘴了:“天亮怕是就要……大爷说,请大奶奶收拾点东西,在城门口见。”他说着,目光就有些游移,不敢与许碧对视。去得如此之急,可见西北军情紧急,则他刚才所说的那些安慰的话,自然也就是不真不实了。
    一旁的知雨这才明白过来,不由得剜了九炼一眼,有些埋怨地道:“怎就这么急?大爷这才刚回京城,怎么也在家里住一晚,看看哥儿——”
    许碧摆摆手打断她:“军情急如火,哪里能耽搁的。快些收拾东西吧,西北那边咱们不熟,你去请教一下从西北跟过来的人。”皇帝那里尚且连乱党都没搜捕完毕就派沈云殊往西北赶,沈云殊又岂能在这时候儿女情长呢?
    更何况——许碧默默地想,皇次子被摔伤,到底也算是沈云殊救驾不力,他这个时候离开京城去西北,或许还是件好事。
    果然,九炼接着就凑上来,小声道:“其实大爷这时候往西北去,也避开了宫里的乱事儿。大爷说,等他出了门,大奶奶就说吓着了,关起门来带着哥儿过安生日子。这宫里头,怕是要乱一阵呢。”
    “对了——”九炼这么一说,许碧倒记起来了,“皇后娘娘怎样了?”
    九炼摇了摇头,小声道:“怕是不好。就连皇次子,怕是也……皇上大怒,这次是一定要把太后余党都连根拔起了。”
    京城乱糟糟的,皇宫里也是一样。
    皇后已经从长春宫被送回了交泰殿,但仍旧昏迷不醒。太医院院判满头是汗,小心翼翼地向皇帝道:“陛下,怕也只有行针一途了……”这次他算是摊上了。一位小殿下,一位皇后娘娘,全是摔到了头。他跟着从长春宫跑到交泰殿,感觉自己这个院判是做到头了。
    “行针后,皇后可能好?”皇帝坐在床边,握着皇后的手,沉声问道。
    太医院院判满嘴苦涩:“娘娘伤得重……行针后若是清醒,用汤药慢慢调理,或可……”若是不成,大概也就是清醒片刻罢了。
    “皇后不过是摔了一下!”皇帝勃然大怒。
    院判扑通一声就跪下了:“后脑是要紧之处,娘娘又是撞在桌角之上……”那紫檀木的桌子坚硬之极,梅皇后这一下子撞得结结实实,单是血就流了许多,至于头颅之内的伤损,更是无法估计。就是太医院,最后也不过只能用清淤的方子,可究竟管不管用——药能治病,不能治命啊。
    皇帝闭了闭眼睛,平复了一下情绪:“行针吧。”
    院判战战兢兢道:“只是,若娘娘伤势太重,行针无效,那……”
    “还不快行针!”皇帝大吼一声,显然不想听什么无效的话。
    到了此时,院判也只能硬着头皮上了。只是一轮针行下来,梅皇后虽然眼皮微颤,但始终没有醒过来。
    “皇上,臣,臣等无能,娘娘怕是要……”院判带着几名太医跪了一地,“不如——冲一冲……”所谓冲一冲,就是民间所说的冲喜。为重病之人备下棺木寿衣之类丧葬之物,希望能以此冲走病气,令其康复。
    然而这种说法多是无稽,身为太医院院判,说出这话来更是等同于已经宣布皇后不治。刚刚从长春宫赶过来的承恩侯夫人一脚才跨进殿门就听见这话,顿时两腿一软,顺着门框滑坐了下去。
    皇帝半晌没有说话,良久才慢慢又坐回到床边,拉起了皇后的手,苦笑道:“梓童,你这就要弃朕而去了?连一句话都不给朕留下……”
    伺候在一旁的捧雪早就哭得两眼通红,此时突然向前两步,扑通一声跪下:“陛下,娘娘有话留下的。”
    “什么?”皇帝没想到她会出来,倒怔了一怔。
    捧雪抬起头,大声道:“娘娘说,太子乃国之储君,皇上可立嫡立贤,却不可立爱。皇次子虽有梅氏血脉,可此次头部受伤,便是痊愈亦怕落下病根,不宜为太子。”
    承恩侯夫人才坐倒在地就听见捧雪这番话,顿时骇得就要爬起来:“你胡说什么!”
    捧雪根本不看她一眼,继续大声道:“娘娘说,皇上春秋正盛,不必早立太子。日后必还有子嗣,待年纪略长,心性已定之时,再由皇上择优而立之,方是利国之道。”
    “皇后——”皇帝喃喃地道,“皇后竟是这般说的么?”
    捧雪点头道:“是。娘娘自小产之后,自觉凤体每况愈下,恐不能长久,因此才对奴婢们说到此话。如今娘娘虽去,奴婢们知晓娘娘心愿,自然不能不回禀陛下。娘娘还说过,中宫之位母仪天下,娘娘自己尚且时常虑及不能公允宽和,若性情过于锐利偏狭之人,万不可入主中宫,希望陛下不因对娘娘的偏爱而失了公心。”
    承恩侯夫人半张着嘴,已经听呆了。捧雪这话的意思再明白不过了:皇上不但不能立皇次子为太子,就算梅皇后死了,也不能让梅贤妃入主东宫,成为继后。