他伸手在缠斗中的各人身上一推一拂，也不见怎么用力，原本难分难解的五人立时被推得连连倒退，几乎站不稳。
    “师傅，我们……”
    “闭嘴！”吕修白目光一厉，沈乔立时噤声。
    他面带怒意地扫视众人，命令道：“还不坐回去，不成体统！”
    几人不敢做声，迅速整理衣衫，做回自己的位置，唯有萧琮仍站在堂中。
    吕修白问：“琮儿，怎么不去坐？”
    萧琮愣住，看向室内唯一一把空出的椅子，东侧首座，那是仅次于主位的坐席，比沈乔这个大弟子还要位高一些。
    在场众人无不满面惊疑，吕修白这话是何意？！
    沈乔已经忍不住，大声抗议道：“师傅一直教导徒儿，尊卑有别长幼有序，师门中的座次历来是有规矩的，她怎么能……怎么能坐那里！”
    其余弟子虽然没有出声，但在心里也都隐隐觉得不妥。
    吕修白却道：“这正是为师今日要与你们说的事。”
    他向萧琮招招手，让她上前来，然后才道：“我收萧琮为徒，并不是要她做关门弟子。二十年前，我就已经认下了这个徒弟，如今不过是重逢，补上一杯拜师茶。从今往后，她就是我的亲传大弟子，药师门首徒，由她来坐那个位置，有何不可啊？”
    什么！
    众人听闻此言，惊得说不出话。
    且不论武功高下，一个连拜师茶都未敬过的弟子，如何就算是入了师门，又如何能理所当然的成为门中的大师姐啊？
    向来温吞的老三周堂也不得不反对：“师傅这样的决定，恐怕不能服众。”
    “对，弟子第一个不服！”老五要站起来，却被四弟子柳行一个眼色阻止，又看了眼沈乔，意思是，大师兄没说话，你争着做什么出头鸟。
    老五向来听她这位四师兄的，也就老老实实坐着闭紧了嘴巴。
    “你们是不是还有话要说，当为师不知道你们心里怎么想吗？”吕修白说着转头向沈乔，道，“乔儿，你先说。”
    沈乔脸色煞白，咬着牙攥了攥拳头才道：“师傅心意已决，一心护着这个姓萧的，徒儿再说什么也没用了。”
    吕修白道：“那你怎样才肯服气？”
    沈乔就等他这一问，立刻道：“徒儿要同她比武，倘若她能赢了我，我……我沈乔往后唯她马首是瞻，绝无二话，若是赢不了，她今后就得叫我一声大师兄。”
    众人一听，这事明摆着让沈乔占尽便宜，师傅若是答应了，萧琮内力已失，毫无胜算，若是不答应，师门之中人言可畏，萧琮更无法立足了。
    吕修白以手支额，似乎也陷入沉思。
    萧琮却已上前一步，坦然道：“就让我们比试一场吧。我虽感激师傅厚爱，可也不愿背着难以服众的名声做这个师姐。”说着伸手指那木椅，“这个位置，有能者居之，倘若徒儿技不如人，让与旁人又有何妨。”
    “好，好，好。”吕修白连说了三个好字，赞赏地对萧琮微笑，道，“既然你有这般傲气，为师就应允了。不过，要等一个月。”
    他将目光投向座下众人，正色道：“既是师门内的比试，那自然要用本门的武功。从明日起，为师就将心法口诀传授给萧琮，一个月后在此一决胜负，你们以为如何？”
    沈乔点头道：“就听师傅的，弟子也不愿叫人说我胜之不武。”
    其余弟子也纷纷赞同。
    吕修白这才点点头，命人奉上早已备好的茶盘，道：“那便行拜师礼吧。”
    萧琮捧茶跪于吕修白身前，双手高举过头：“请师傅喝茶。”
    吕修白伸手接过，浅呷一口放回茶盘，眉目含笑。
    萧琮仰望他，才发现他不动怒时竟也是这般的柔和慈祥。如果不是正道与血阁之间无休无止的杀伐，这个男人原本也会有很好的归宿。
    恍惚忆起母亲临终时将那半块玉玦握在手中摩挲的情形，尽管知道不应该，却还是感到悲哀。
    这些年，太多生命和感情葬送，无论是白道人，还是血阁人。
    不知从何时起，她察觉到自己的改变，不再是誓要除去血阁的满腔热血，而是希望在有生之年结束正邪两道的厮杀，即便艰难。
    光阴飞逝，一晃过了半月。
    沈乔脸色阴沉，由两名弟子陪同着去往练功房，对路过向自己行礼的后辈子弟也视若不见。
    到僻静处，其中一名高个弟子小心揣摩着沈乔的心思道：“其实师傅不必忧心，弟子已经打听过，萧琮这半个月来进境很慢，本门心法也只突破了一重而已。”
    另一人也附和道：“正是正是，修炼本门心法最忌速成，何况她经脉俱毁，到了第二重免不得全身剧痛，如被万虫噬咬，还能有什么进境呢？”
    沈乔沉吟道：“话虽如此，我也不过是刚刚突破第三重，总是不安呐。”
    高个弟子道：“师傅过虑了，自药师门建立以来，能达到师傅这般境地的已属少有，突破了七重的更就只得祖师一人罢了。”
    另一人见沈乔仍愁眉不展，心思一动，低声道：“倘若师傅实在不放心，不如弟子……”说着弯身附在他耳边。
    “这……”沈乔神情微变，犹豫道，“若是被师傅发现，可就不妙了。”
    “师傅放心，那药吃不死人，权当给她个教训。”
    沈乔动动嘴唇，再开口竟转了话题：“为师的玉佩不知哪里去了，你二人去找找，找到了再来练功房见我。”说罢径自离去。
    他身后弟子却已心领神会，恭谨道：“弟子遵命。”
    随后，两人沿着长廊一路去到萧琮所住的丹碧轩，趁四下无人闪身进了内院。
    高个的人拍拍同伴，又指了指主屋，另一人点头，留他在外看守，自己捅破窗纸张望一番，从虚掩的侧门掠了进去。
    经过这些日子的观察，他知道吕修白会在每天这个时候唤萧琮过去亲自教导，是以屋内必定无人。
    轻手轻脚摸到桌旁，一手掀开茶壶盖，一手自腰间摸出个玉瓶。
    他倒出一丸药，正要溶进茶水里，却忽听耳边疾风刮过，再回神时右手已被另一只手死死按住了。
    这名弟子大惊失色，抓着他的那只手端地是腕皓白指修长，强硬的力道却像要把他整个人按进桌子里去一样。
    那人冷冷道：“不许喊叫，带我去见沈乔。”
    沈乔左等右等，迟迟不见两位弟子归来，不耐之下，自己出了练功房，回住处歇息。
    半途经过花园，竟远远地瞧见一名徒弟朝自己走来，当即快步赶上前去，正要责骂，已发觉不对。
    那名弟子面露惊恐，四肢发抖，一只手正从后面扣着他的脖颈。
    手向旁一甩，吓得几乎瘫软的人就被摔开，露出后面男人森冷的面孔。
    “冷寂云？你……你要干什么？”沈乔做贼心虚。
    冷寂云步步近逼，不怒反笑：“冷某得了样好东西，来请沈大侠掌掌眼。”
    说着从袖里抖出那玉瓶，拧开盖子，倒出来几颗药丸。
    “认不认得？”
    沈乔后退：“我不知道这是什么！”
    “那就尝尝。”冷寂云抓过他手掌，将药丸悉数放于他手心。
    沈乔惊得抽回手就要丢掉，可甫一扬手即被对方拔剑抵住了心脏：“你敢扔？”
    冷寂云前些日已经服下七月雪的解药，如今功力早恢复的七七八八，这一招又快又准，叫沈乔仓促间连拔剑都是不能。
    他说：“吃下去。”
    沈乔脸色刷地惨白，颤抖着语无伦次道：“不，不，我不要……”
    冷寂云的剑尖划到他喉头：“你不要？”
    沈乔几乎跪倒：“不……求求你……”
    冷寂云的声音陡然一狠：“吃下去！”
    沈乔唬了一跳，身体陡如筛糠，却一刻不敢停地把药丸囫囵吞了下去，跟着整个软在地上。
    冷寂云这才收了剑，居高临下地看着他，一字字道：“你该庆幸不是毒药。即便是毒药，我今天也会让你全部吃下去。”
    说罢冷哼一声，拂袖而去。
    萧琮回到房间，看到冷寂云正坐在窗前，闲闲地翻着几页书。
    男人回头见她一身大汗淋漓，便道：“湿衣服要换下来，别着凉。”
    萧琮心情大好，笑笑地张开了双臂，无赖道：“来给为妻更衣。”
    “得寸进尺。”冷寂云嘴角一抽，顺手抄起件长袍呼啦啦兜头盖去。
    萧琮也不忙，边退边脱去了汗湿外袍，正好搭在屏风上，随即瞅准长袍飞来那一刻，将手臂探入袖中。
    衣料熨帖，透着皂角清香。空气中却忽然荡起另一种味道，墨香。
    萧琮抬眼就见支沾饱墨汁的毛笔迎面飞来，当即伸两指夹住了笔杆，足下一点，反向冷寂云掠去，探手向他腰间。
    冷寂云哪肯让她得逞，一个侧身避过，单掌袭她右肩。
    萧琮嘿嘿一笑，左手挡了他这一掌，右手抓着毛笔指向他眉宇间。
    男人没料到她修炼这短短时日，身法较从前更快，轻敌之下险些中招，幸而惊觉得及时，向后折腰避过一击，却不防萧琮已趁机欺近，终是给抱了个满怀。
    萧琮将人困在手臂间，执笔为他画眉，乐道：“这么急着考较武艺，是担心我赢不了沈乔？”
    “放在从前，赢他也容易，但所剩时间不多，你修炼的心法还不能突破第二重，恐怕难以取胜。”感觉到眉间游走的笔尖上传来丝丝冰凉和微痒，冷寂云往后躲了躲，又被抱紧，笑也不是恼也不是，只得任她施为。
    萧琮笑着：“我连你也赢了，你的功夫不是高他许多？”
    冷寂云气得：“我跟你打是笑闹，他跟你打是拼命。”
    萧琮满意地看他两道眉黑亮，这才搁下笔，正色了些，道：“我自然知道。只不过听师傅讲，药师门心法共有七重，第一重是基础，我现已突破，到第二重就艰难许多，也是我损伤的经脉能否复原的关键。”
    按照吕修白的说法，倘若萧琮能成功练成两重心法，就有可能重新得到一半失去的内功，那样和练到第三重的沈乔比试，也并不是全无胜算。
    冷寂云点点头，道：“不如你把心法第二重的内容练一遍给我看，说不定能找到突破的法门。”
    萧琮知道男人在武功修为上也是江湖一流的高手，若得他从旁协助，自然有百利而无一害。
    于是走去榻边盘膝而坐，按照心法上的要诀催动起内息，不多时，头顶已腾起白雾。
    冷寂云立在她左近专注地看着，并不觉得哪里不对劲。
    忽然，萧琮的脸颊竟反常地蒸起红晕，面孔越涨越红，额角滚圆的汗珠如雨水般淋下。
    冷寂云大惊，却不敢动她，催动内功之时最是紧要，稍有不慎就会走火入魔。
    “啊——”只听萧琮突然大叫一声，支撑不住地倒向床内，她的表情极其痛苦，双手狠狠撕扯着身下被褥。
    冷寂云见状不对，急问道：“萧琮，你怎么了？”
    萧琮连气息都喘不匀，在被扯得稀烂的被褥间抖成一团，牙齿咬破了嘴唇，也丝毫无法减轻全身各处汹涌的痛楚。