宋应时听了立即绷着脸道：“阿姐莫要开玩笑，你一介弱女子怎能亲自押送钱粮去赈灾，我不同意。”
    “如若不然，这次赈灾的结果只会像上回一样，那些钱粮最后还不知道会进到谁的口袋里去，我是长公主，由我亲自押送钱粮赈灾，不但可以帮你在民间积累更多的威望，还能震慑一下那些贪官们。”
    宋应时也明白，但他放心不下宋茹甄。
    “可是你一个人……太危险了。”
    宋茹甄道：“你若真担心我的安危，那就借个人给我，有他在，我准会平安无事。”
    宋应时皱眉想了想，似乎没想起什么合适的人，不由得追问：“谁？”
    宋茹甄道：“驸马，褚晏。”
    六月的骄阳洒在缓缓南行的长长队伍上，清一色的红袍铠甲上闪着耀眼的亮光，这是华京城内最强的一支禁卫军，足足有两千人，正全副武装地护送着宋茹甄和三十万两灾银前往通县。
    宋茹甄的马车被禁卫军护在队伍的中段，一路浩浩荡荡地走了大半日。
    这是宋茹甄和蕙兰第一次离开华京出远门，难免有些好奇，尤其是蕙兰，早已忍不住掀开车帘的一角伸出头去东看看西看看的。
    只是看了一会儿后，她有些垂头丧气地说：“以前在宫里头就听小翠头他们说外面的世界怎么好，可奴婢瞧着，还不如华京的西苑。”
    “西苑是皇家园林，这荒郊野外的自然比不得。”宋茹甄笑着抬手掀起身侧的车帘，一眼看见骑马随行的褚晏。
    褚晏今日穿着一身圆领团花窄袖青袍，腰上缠着革带，头上束着小银冠，背脊挺秀如修竹，跨坐在青骢马上，敛了一身仙姿风流气，多了几分杀伐决断的硬气，仿佛一个正准备上战场，号令群雄的将军。
    宋茹甄想，若不是因为父皇的忌惮，强扣褚晏留在华京，如今的他说不定早随着他的父兄在哪个战场上，鲜衣怒马，意气风发地挥枪斩敌首呢。
    “褚晏！”宋茹甄突然冲褚晏喊了一声。
    褚晏闻言，偏头看向她，用目光询问她何事。
    宋茹甄却冲他做了一个‘靠过来’的手势。
    褚晏只好拽马靠近了些，目视着前方，低声问她：“到底何事？”
    宋茹甄伸出手朝远处指了指，“你看。”
    褚晏顺着宋茹甄的目光落在路边上的一颗石榴树上。
    宋茹甄星眸狡黠一闪，双手扒着窗口撒着娇道：“那边树上的石榴红开的真好看，我想要，你去帮我摘一枝好不好？”
    褚晏缓缓收回目光，偏头古怪地瞥了她一眼，然后道了一句：“胡闹。”
    说完，扯缰远离了她一些。
    一旁的蕙兰笑着揶揄道：“公主，您现在可是押送栽银的朝廷命官，身负重任，又不是出来游山玩水的，驸马爷可不会陪着你胡闹呢。”
    “我当然知道。”宋茹甄伸了一个大大的懒腰，歪在凭几上百无聊赖地说，“只是长路漫漫，委实无聊，逗逗褚晏这个闷葫芦也是好的。”
    中途经过一处野店，队伍里需要补给，便停下来休整了一番，宋茹甄也去店里喝了点水，吃了些东西，等她们回到马车上时，赫然发现宋茹甄的专属座垫上，放着一枝鲜艳的多头石榴花。
    “公主，你看。”蕙兰立即拿起石榴红递给后上来的宋茹甄。
    宋茹甄接过红艳艳的石榴花捏在手里转了转，一边嗅，一边笑着说：“他还真的给我摘来了。”
    蕙兰神秘兮兮地挨着她道：“公主，你可知道男子送女子石榴花是何用意？”
    宋茹甄心情十分好，下意识问：“是何用意？”
    “石榴代表多子多福，男子送女子石榴花是希望女子为他生儿育女，驸马爷送公主石榴花自然是希望能与公主生个一儿半女。”
    宋茹甄一听，把玩石榴花的动作顿了顿，她只是心血来潮地指使褚晏替她摘花，可没想过那花是什么花，难怪方才褚晏的脸色那么奇怪，难不成他也知道这石榴花的含义？
    她的脸颊莫名其妙地有些发烫。
    和褚晏生儿育女……？
    这个念头甫一起来，她就冷不丁地打了个寒颤，宋茹甄忙摇头，甩去脑中的胡思乱想。
    “你个小蹄子，胡说八道个什么？看我不收拾你……”宋茹甄佯装恼怒地拿石榴花作势欲砸蕙兰，蕙兰笑着往外面躲，一边大声求饶。
    银铃般的笑声从马车里传了出来，回荡在幽径的旷野里。
    启程时，宋茹甄掀开帘子，冲褚晏晃了晃了手里的石榴花，无声地说道：“褚晏，我很喜欢，谢谢你。”
    褚晏淡淡地别开脸，目视着前方，只是耳根处不知不觉地攀上一层可疑的红云。
    三日后，队伍一路风平浪静地进入虎牢山地界。
    金乌西沉，金灿灿的光辉染地天际层云如火烧，风卷地两旁的灌木丛哗啦啦的响，带来一股独属于山间泥土的湿润芬芳。
    车轱辘的‘轧轧声’与稳健的步履声交织在官道上。
    马车里，蕙兰窝在角落里靠着车壁睡着了，宋茹甄也是困意正浓地歪在马车的凭几上，欲睡却难睡。
    这几日为了能赶路尽快到达通县，再加上人实在太多，她和禁军连邸店都没有住，几乎是连夜在赶路，对于她这么一个娇滴滴的公主来说，简直算要了她的小命。
    正在这时，前哨来报：“报，禀公主，在往前行驶二十里就是驿站了，裴统领特差小的来问公主今晚是否要去驿站歇脚？”
    裴统领乃禁卫军统领，原本专司宫内防卫，但阿时总归不放心她，这次去通县赈灾，特意把禁卫军统领裴易放到了她身边。
    宋茹甄正自纠结，心里想着要不要一鼓作气直到通县，免得节外生枝，却听见车外褚晏的声音淡淡响起：“去驿站。”
    那前哨看了褚晏一眼，半跪在原地不动。
    宋茹甄心想褚晏一路骑马跟随，风餐露宿的，定是累极了，便道：“就依驸马所言。”
    一炷香后，车马来到一处临山而建的两层木楼前，院子外的大门上挂着两个羊皮灯笼，上面潦草地写着“驿站”两个字，在山风中摇来晃去的。
    裴统领早已命人来驿站打点好了，是以，宋茹甄下了马车便同蕙兰和驸马被人领着上了二楼最好的房间。
    一路上来，驿站里并无什么闲杂人，连驿长都没见着，宋茹甄寻思着应该是裴统领派人惊扰到了她，故叫人都躲起了。
    禁卫军推开房门后立马退到一边，恭请宋茹甄进屋。
    宋茹甄甫一进屋，就闻见一股潮湿的霉气，她微微蹙了蹙眉，继续往里面走。
    褚晏偏头对蕙兰道：“你下去忙你的，这里有我。”
    蕙兰立即将手里的包袱交给褚晏，屁颠屁颠地跟着禁卫军退下去了。
    褚晏进屋关上了门，又将烛台上的其他蜡烛全部点上，一边道：“驿站不比客栈，你先将就将就。”
    宋茹甄自幼锦衣玉食的，确实没有住过这么简陋的房间，不过她也不是那么娇气的人，此次出来刚好就当历练了。
    她开始绕着房内转了起来，这驿站虽然简陋，但是空间却不小，打扫的也很干净，就是有些湿冷，虽已入夏，但这房间里却有如在倒春寒似的，身上凉飕飕的。
    褚晏不知从哪里摸出一块小盘香出来，点燃了放在香托上，然后端着那香盘四处熏了起来。
    宋茹甄诧异道：“你随身还带了香？”
    “这非普通的香，驿站多处在荒山野岭中，湿热之地难免多虫蛇蚊蚁，这香不仅可以用来驱毒物用，还可以安神。”
    宋茹甄不由得奇道：“褚晏，你又没有来过这种地方，怎么会懂这些？”
    褚晏的手上的动作微微一顿，半响后他才道：“有备无患而已。”
    宋茹甄赞同地点了点头，她从未出来过，自然不懂这些，忽然发现这次把褚晏带出来真是个明智的选择。她转了一会儿，就来到床边坐下看着褚晏忙碌。双手撑在床上时，只觉得手心下的被褥湿哒哒的，像是洗完还没晾晒似的。
    “这褥子……”
    褚晏放下香盘，看了一眼床上的被褥道：“此地前两日刚下过梅雨，此地又临山而建，因此空气有些潮湿，我下去要个熏笼上来烤烤。”
    “你怎么知道前两日这里下过梅雨？”
    “地上的土壤是潮湿的，空气也一样。”
    宋茹甄似懂非懂地点了下头。
    褚晏道：“你先等一下，我下去找熏笼。”
    宋茹甄虽然怕冷，但也不想让人觉得她养尊处优惯了难以伺候，连这点苦都受不了，竟然还敢出来赈灾，便道：“不必麻烦了，就睡一晚，忍忍就好了。”
    褚晏没说话，而是站在屋里，四下环顾了一周，过了会儿，就转身出去了。
    宋茹甄还以为他是下去了解外面的情况去了，也就没在意。
    褚晏点的熏香的确有安神之效，再加上连日奔波劳累，她实在累及了，靠在床头本来只想小寐一会儿，却不知不觉地竟然睡着了。
    迷迷糊糊间，她觉得屋子里暖烘烘的，像是春日的骄阳照在身上，四肢百骸都跟着想舒展起来，她这么一动，身上的有什么东西滑落了下去，睁眼一看，是她的身上披着的一件大氅滑落到了身下。
    宋茹甄扯起大氅看了一眼，暗纹修竹，是褚晏的。
    她捏着大氅扭头一看，便见褚晏正坐在不远处的熏笼旁，拉着被褥在一点一点地烘烤。
    见她醒了，褚晏起身走过来，将手里烤好的被褥重新盖在她身上，道：“你的脸我已经替你擦过了，被褥也烘干了，安心躺下睡便是。”
    宋茹甄垂睫：“我都说不必麻烦了……”
    “你体寒，受不得凉。”他依旧是一副淡漠疏离的模样，然而说出来话却多了几分不容置喙。
    身上的被褥还带着烘烤过后的余温，盖在身上时，连心都被暖到了似的，宋茹甄拽了拽被沿，心潮再度起伏了起来。
    她不是受不了人的好，论照顾她，齐明箫远比褚晏做的更好更细致，可她却能理所当然地接受齐明箫对她的好，却无法心安理得地享受褚晏对她好。
    好像褚晏每对她好上一分，她心里就会莫名觉得欠上褚晏一分似的，她不想以后还不起。
    “褚晏，你实在不必对我如此好。”
    褚晏听了没说话，而是默默地替她塞好被角，待做完一切之后，他才正视着宋茹甄道：“我既同你出来，便会带你平安回去。”
    宋茹甄释然一笑，看来是她想多了。
    在褚晏眼里，她与他不过是盟友关系，保证她的平安只是他的责任而已，在她与褚晏的关系里，她总是忍不住先越界。
    她不喜欢这种感觉，就好像有什么东西失了控制一般。
    看来，后面要与褚晏好好保持距离了。
    夜里，隐约觉得有什么柔软的东西盖在了她的口鼻上。
    呼吸受阻，宋茹甄豁然睁开眼睛，却瞧见褚晏正侧着身子，将一个巾帕轻轻地摁在她的口鼻上。
    “唔？”宋茹甄轻轻地闷哼了一声，并用眼神询问他怎么回事。
    “嘘！”褚晏冲她竖起一根手指，并指了指门口，附耳轻声说道，“屏住呼吸。”
    宋茹甄立即捂住帕子，屏住呼吸。
    同时偏头看去，便见白纸糊就的门框角落上，有两个人头似的的影子贴在那里，边角的处破了一个黑乎乎的小洞，有白烟正从那个小洞里徐徐冒了进来。
    作者有话要说：作者：我儿砸细心吧，我儿砸全能吧，就是开窍太晚，哎，操碎了我这颗老妈子的心……
    【这么更下去，存稿不够了啊啊w(Д)w】