唐蹇谦没给她讨价还价的余地，直接挂了电话。
    宋菀起身去换衣服，衣服穿到一半了，才想起得给叶嘉树打个电话。那接通的“嘟嘟”声有点漫长，她突然间希望叶嘉树最好不要接这电话，好让她找个理由推了今晚的会面。
    “宋小姐……”
    宋菀望着穿衣镜里自己裸/露的半边身体，轻声说：“……过来接我，唐总要见我。”
    这是唐蹇谦对她时间最长的一次冷落，在这样长时间的无所事事里，她生出一丝幻想，她以为唐蹇谦终于有对她失去兴趣的一天。
    车来时，宋菀妆已经画好了，很浓的妆，像个面具一样扣在她脸上。
    叶嘉树给她开门的时候，觉察到她在微微颤抖，身上刚喷的香水酒精味还没散，很浓的冲入鼻腔。
    他轻声问：“宋小姐？”
    那微热的呼吸拂着额前发丝，宋菀打了一个冷战，回过神来，一矮身钻进车里，靠着车门，蜷作一团。
    汽车像一缕幽魂，悄无声息地穿梭在深夜空荡无人的街道上，叶嘉树心里有一种奇异的直觉，总觉得今晚的宋菀十分异常，“桐原路”这三个字，同样透着一些耐人寻味的深意。
    叶嘉树把车停在桐原路99号，后座没有声音，他等了等，转过头去提醒，“宋小姐，到了。”
    那蜷在阴影里的影子动了动，叶嘉树下了车，过去替她打开车门。
    路灯照着宋菀那一脸看不清楚真面目的浓妆，下车的瞬间，她手指突然紧紧抓住了叶嘉树的手腕，求救似地朝他望去一眼，假面裂了一条缝，她眼底是无止尽的恐惧。
    叶嘉树心里一惊。
    “宋……”
    然而只是一霎，宋菀就松开了手，迈开脚步，“……回去吧，今天不用等我了。”
    她踩着高跟鞋，步子迈得笔直，宛如被人扯光了一身彩羽，仍要昂首挺胸的孔雀。
    人越往前走，夜色越浓，直至她的背影彻底被黑暗吞噬。
    ·
    一缕强光照进车里，叶嘉树腿弹了一下，骤然醒来。迎面开来的车开了远光灯，刺得人睁不开眼。车开走以后，叶嘉树看了看手机上的时间，凌晨五点。
    天快亮了。
    他下了车，活动了一下身体，从口袋里抖出烟点燃，向着路尽头的99号看去。那是幢三层的别墅小楼，二楼的一扇窗户还亮着灯。
    天光一寸一寸亮起，那灯一直亮着，却黯淡得逐渐看不见了。
    没过多久，叶嘉树看见唐蹇谦一边打着电话，一边从里面出来，上了停在门口的一辆车离开了。
    叶嘉树从地上站起来，动了动蹲得太久已经没有直觉的双腿，盯着99号的大门。
    大约半小时，一道熟悉的身影从里面走了出来，脚步踉跄，每一脚都像踩在薄冰上。
    叶嘉树按捺下冲上去把人扶住的冲动，一直跟着宋菀走到路口，才三步并作两步跟上去，捉住宋菀的手臂，轻轻一拽。
    宋菀身体晃了一下，别过头来，瞧见是谁以后，那张妆已经花得差不多，表情却已然无懈可击的脸上，隐隐显出一丝难以压制的痛苦。
    她张了张口，叶嘉树很费力才分辨出她说的是两个字“药店”。
    树影遮掩下的车里，宋菀颤抖的手掰开了包装，把药送进嘴里，接过叶嘉树送来的矿泉水瓶子，和着水把药吞下，她喝得着急，那神情仿佛要把什么生吞活剥一样。
    叶嘉树不是毫无常识，宋菀手里拿的药包装他认识，一般是用来事后紧急避孕的。
    宋菀狠狠地抹了一把脸，把瓶子扔到一边，哑声说：“找个地方，我想洗个澡……”
    “芙蓉路？”
    宋菀摇头。
    叶嘉树斟酌片刻：“……这儿离我家更近，你要不介意……”
    “走吧。”
    后视镜里，宋菀从包里抽出湿纸巾，有一下没一下地擦着那糊掉的口红和粉底液。她眼里灰败蔓生，像已让病虫蛀空的树，在等待决定生死的一把天火。
    叶嘉树从没有见过这样的宋菀。
    他突然在这时候，不合时宜地想起了那天陪老刘喝酒，老刘醉后的几句诨话：“听说唐蹇谦这人……干那事儿，花活儿特多，有点变态……”
    心脏不可抑制地抽痛了一下，仿佛它不在它应当所在的位置。
    ☆、第八章【改】
    开门的瞬间，叶嘉树才记起来家里还有一个女人。
    意料之外的状况，让叶瑶难得几分尴尬。她往被叶嘉树领进门的女人身上看了看，先天敏感的直觉让她清楚这人跟她不是一路人。她冲着宋菀笑了笑，去卧室提上自己的包，对叶嘉树说道：“我出去办点事，晚上回来。”
    宋菀立在原地，叶瑶擦着她手臂经过，门在背后阖上，她抬眼看一看叶嘉树，“女朋友？”
    “朋友，借住的。”
    叶嘉树走进卧室，翻了翻衣柜，有两套叶瑶留在这儿的衣服，水手服制服裙，让宋菀穿显然不妥。他翻箱倒柜，找出一件t恤一条运动长裤，递给呆立在客厅里的宋菀，指了指浴室的位置。
    宋菀进了浴室，没一会儿便响起哗哗的水声。在联想克制不住，彻底往不大光彩的方向发展之前，叶嘉树揣上钥匙，出门。
    走出巷子，临街的门脸房一排的小店。叶嘉树买了些包子馒头，又钻进小超市里，挑了点零食和瓶装水。
    叶嘉树在超市门口点了一支烟，立在台阶下方，听着玻璃门中，电视机里传来的播放新闻的声音。
    一支烟抽完，叶嘉树提着东西回到楼上。
    浴室门敞开着，地上一道水迹，蜿蜒至卧室。叶嘉树犹豫了瞬间，朝卧室走去。他的衣服，宋菀穿着明显大了。t恤在腰上系了一个结，系带的运动裤，裤脚卷了几圈，才露出光洁的脚踝。她肩膀上搭了一块干毛巾，正倾着身看他贴在墙上的海报。
    叶嘉树将塑料袋子搁在进门手边五斗橱的台面上，低声说：“宋小姐，吃点早餐休息一下，我送你回去。”
    宋菀恍若未闻，指了指桌面上的吉他，“你会弹吉他？”
    “嗯。”
    宋菀转过身来，抱着手臂打量他，“玩摇滚的？”
    “以前的事。”叶嘉树转过身去，走出卧室。
    宋菀拿过塑料袋子，从里面翻出馒头和瓶装水，就着水咽了几口馒头，没什么胃口，但身体是一种让人揉散了的疲累，胃里泛出的饥饿感让她继续机械地咀嚼。
    她往门外看，叶嘉树拿着一杆拖把，正在拖她踩出来的水渍。她低头往自己脚下看了一眼，吐了吐舌头。
    叶嘉树拖完了地，再打开抽屉，找出吹风机来，走去卧室递给宋菀。
    宋菀跟叶瑶不一样，叶瑶经常在他这儿借宿，认识多年，他对叶瑶的事情一清二楚，好的坏的，当一个人对另一个人了如指掌的时候，也就没了任何的好奇。他时常忽略叶瑶的性别，只觉得她可能就像自己一个不争气的妹妹，再多责骂，出于恻隐之心，还是能帮则帮。
    宋菀不一样。
    她仅在那儿站着，就能引起他全副戒备，何况她还刚洗过澡，穿着他的衣服。
    叶嘉树手肘撑着窗台，侧着身点燃了一支烟。烟抽得很慢，他望着楼下巷子里来往的人，思维转得也很慢。起初他以为自己在思考着下一步的计划，直到这思考频频被打断的时候，他才意识到自己是在脑海中拼凑方才在卧室所见的，宋菀那张未施粉黛的脸。
    她天然有点儿眼尾上翘，但清澈的眼神消解了那种妩媚，反倒显出一种不谙世事的无辜。
    他确信浓妆是宋菀的武器，否则这样让人心生破坏欲望的素颜，怎么能让她肆行无忌张牙舞爪。
    正想得出神，鼻尖忽嗅到一股洗发水的气息。叶嘉树神经一绷，转过头去，才发现宋菀不知什么时候走到了他身旁，就隔着一拳的距离。
    她头发吹得半干，散发着幽幽淡香——这是他常用的，很廉价，从来不觉得这香味有这样引着人不断遐想的效果。那些遐想，在这种时候都分外的不合时宜。可人仿佛在某些时候就有一种劣根性，追逐最为形而下的低级刺激。
    宋菀却毫无所觉，她抬手，指了指斜对面的一栋楼，“……我以前住那儿。”那是上回她指过的三层小楼。
    叶嘉树愣了一下。
    宋菀冲他伸出手，他顿了几秒，意识到她是问他要烟。他把烟盒和打火机递过去，她抽出一支低头点燃，夹着烟的那只手，白皙而脆弱。
    “……也就几年的光景，清水街变化真大。那时候夏天清晨，常能听见卖花声，一篮子的栀子花，装在垫蓝花布的小篮子里。卖花的婆婆，跟我都熟了——现在也不知道是不是还活着。”语气平淡，恍若只在分享一段跟自己毫无干系的往事。
    叶嘉树不发一言，眼角余光向着宋菀看去。
    所有感慨，在她脸上杂糅成为自暴自弃的嘲弄。仿佛她觉得自己不配在此缅怀那个年少的自己。她沉沉吐出一口，把还剩了大半截的烟撅断，“帮我去芙蓉路拿几套衣服，我在你这儿住一阵。”
    叶嘉树站立不动，“宋小姐，我送你回去。”
    宋菀斜眼看他，“不能住？我给你钱。”
    与明哲保身无关，叶嘉树只是觉得不妥。犹豫的时候，宋菀又开口了，“你这人，不懂适时地捞一些好处。”
    叶嘉树蓦地抬头，“我不会从你身上捞任何好处。”
    四目相对，一瞬间，宋菀像是被他的赤诚给烫着一般，率先调转了视线。
    这话，总显得过于殷勤，过于急切，虽然叶嘉树本意并非如此。
    他垂下眼，解释：“我只是个司机，只想做好分内的事。”
    宋菀不置可否地笑了笑。
    最终，叶嘉树回了芙蓉路的宅子，让保姆给宋菀收拾几套衣服。
    谁知保姆使唤不动，拿着鸡毛掸子，拂着那些名贵的家具和花瓶，似乎没听见叶嘉树说话。
    叶嘉树蹙了蹙眉，又嘱咐一次。保姆手里动作不停，斜了眼来看叶嘉树，“唐先生刚打电话来叮嘱过了，这宅子里的东西，哪怕空气都不能让任何人带出去。”
    “宋小姐要她自己的衣服。”
    保姆哼了一声，派头倒显得比主子还大，“她自己的衣服，可不还是唐先生买的？”
    叶嘉树无话可说了。
    正打算走，保姆却将手一伸，“车钥匙。唐先生说了，这车宋小姐暂时用不着了。”
    两小时后，宋菀才等到叶嘉树回来。他出了一身的汗，把几只纸袋递给了宋菀，自己先往洗手间去冲了个凉。
    出来以后，他跟宋菀解释情况。
    宋菀却一点没放心上，饶有兴味地把他带回来的那些印着优衣库logo的纸袋一一拆开，笑问：“你买的？”
    叶嘉树看着她，“你不惊讶？”
    “惊讶什么？清宫剧看过没？那些被打入冷宫的嫔妃，不就我这待遇么。”宋菀自嘲一笑，掰着手指数给他听，“信用卡停了，房子不让住了，车子不让开了。”
    “……你自己攒钱了吗？”
    宋菀把叶嘉树买来的衣服往自己身上比，“攒钱的人，都是想好好过日子的人。你看我像是吗？”
    叶嘉树一时间找不出该说的话。