阿南听见娘亲叫他，立即跑了进来，努力笑，凤眼里却有掩饰不住的难过。
    旁人看不出来，凝香最明白阿南的敏感，心疼极了，故意看看小儿子，认真道：“要我看啊，他下巴像阿南，长大了肯定跟他哥哥一样好看。”
    阿南凤眼一亮，噌地爬到炕上，看爹爹抱着的弟弟，小手摸了摸下巴。
    陆成与妻子对个眼色，懂了，跟着说哥俩像。
    阿南终于笑了，看弟弟也顺眼了很多……
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    母子平安，陆成请来柳溪村的徐守梁一家，晌午自家人先大吃一顿，洗三再待客。
    牛牛来了，孩子们又在院子里玩闹起来，玩够了过家家，要去大门外面堆沙子，阿木领头往外走，浩浩荡荡的，未料迎面撞上另一队浩浩荡荡的大人，穿着奇怪的衣服，像戏台子唱戏的。
    阿木盯着最前面的公公，愣了愣，在对方开口前明白了，扭头喊姐夫：“姐夫，唱戏的来了！”
    一定是姐夫太高兴，请了戏班子来热闹。
    陆成在后院收拾鱼，听了这话莫名其妙，放下菜刀，走到北门口往前面望。
    看到一群官爷，有太监有侍卫，其中与太监并肩站着的，正是萧珞的心腹侍卫楚刃。
    陆成在心里骂了声爹，不是答应等媳妇坐完月子才来接阿南的吗？
    可是再愤怒，陆成理智还在，吩咐翠丫去屋里守着媳妇，不准凝香起来，他大步过去。
    “敢问是陆老爷吗？”
    穿绛红衣袍的公公甩甩拂尘，恭敬地问。
    陆成愣住，疑惑地看向楚刃，见楚刃点头，他茫然地点点头。
    公公笑了，取出圣旨道：“泰安府东林村陆成接旨。”
    陆成没接过旨意，但他看过唱戏的，明白过来，按萝卜似的将孩子们都按跪在了地上，他也匆匆跪了下去，跪好了，想起什么，慌忙解释道：“我媳妇刚生完孩子，就不用出来跪了吧？”
    公公看着他，哭笑不得。
    按道理，陆家老小都得出来跪，可皇上提前打了招呼，说不能给陆家添麻烦，他在镇上住了半个月，就是在等里头那位农妇生完孩子再来送个双喜临门。如此盛宠，他哪还敢要求陆成媳妇必须出来下跪？
    摇摇头，公公打开圣旨，扬声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，泰安府东林村陆成淳朴忠良，智勇双全，曾救朕于危难，于皇室社稷有功，封忠义侯，赐府邸忠义侯府。念陆成之妻徐氏初诞麟儿，特许一个月后进京领赏，面圣谢恩。”
    ☆、208|99
    宣旨太监与楚刃走了，留下了一位管家和十名侍卫。
    管家姓褚名温，已年过四旬，乃萧珞登基前的王府大管事。萧珞当了皇上，文武双全的褚温按理说也该飞黄腾达，谁料萧珞一直没有提拔褚温，现在更是将他派到了一个平民侯爷府中。
    这道旨意已成了京城的一道谜题。文武百官对陆成充满了好奇，全都盼着他快点进京，好见识见识他到底是何方神圣，他们心里清楚，陆成肯定是有特殊长处的，否则单凭救命之恩，皇上不会一下子封侯，侯爷是那么好当的？
    只是真相大白前，任他们绞尽脑汁也猜不出来。
    褚温是萧珞心腹，刚得到指派时，他心里是有些委屈的，虽然他会忠心耿耿地完成皇上的嘱咐，直到皇上告诉他陆家的大功劳，褚温才心甘情愿地接受了这个差事。
    派侍卫去守卫陆家宅院，褚温与陆成打听陆家几间房子的用处，然后主人一般领着陆成进了新房西屋。见陆成面对他有些无法适从，他笑着劝道：“侯爷不必拘束，您叫我褚温就行。”
    因为他一声侯爷，陆成起了一身鸡皮疙瘩。
    他就是一个种地的，土生土长的农家汉子，从没想过当官，可受不了这种称呼。
    “大人，你，你知道皇上为何封我官吗？”陆成决定先了解一下褚温在萧珞那边的地位。
    “侯爷进京前，为了保护贵人周全，此事知道的人越少越好。京城除了皇上与楚侍卫，我是唯一知情人，侯爷尽管放心，您有任何不解都可以问我。”褚温气质温和，身在农家，他没有露出任何不适应，反而直接将陆成当成主子对待，好像陆成一直就是侯爷一样。
    陆成懂了，看看褚温，他攥攥手里的圣旨，沉思许久，低声道：“褚大人，实不相瞒，我陆成是个种地的，不想做官，也做不了官，根本不是做官的料。皇上的好意我领了，但他真不用封我官的，您能不能回去跟皇上说一声，他真想赏我，给我点银子也行啊。”
    他有自知之明，大字不识几个，进了京城肯定要闹笑话。在逍遥自在的庄稼人与被权贵当成笑柄的侯爷之间，陆成毫不犹豫地选择前者。
    褚温看着他，知道陆成是真的不想当官，赞许地点点头，“侯爷不慕权贵，大喜之前能迅速冷静下来，知道自己最想要的是什么，这份宠辱不惊的心境，实在让人佩服。”
    陆成急得差点跺脚，他在这儿商量事呢，谁让他夸他了？
    褚温被他的模样逗笑了，摆摆手，朝陆成走近两步，低声问：“侯爷可知皇上为何要厚封你？”
    陆成摇摇头，好奇知道原因，没有提醒他改口。
    “是为了小主子。”褚温谨慎地没有提及阿南姓名，见陆成皱眉，褚温简单地提醒他：“皇上几年前受过伤，怕他将来出了意外，小主子年幼无助，无亲信为他做后盾。小主子真正的母族无人可用，皇上只能提拔侯爷，现在您懂了吗？”
    陆成心中惊骇。
    原来皇上封他不是为了报恩，而是为了阿南着想。
    从没有哪一次，让陆成意识到他，真的是个乡野村夫，他还在想着眼前，皇上已经考虑以后了。
    阿南是他的儿子，这是陆成心里认定了的，哪怕将来阿南看不上他了，陆成依然会默默地将阿南看成儿子。如果可以帮到阿南，陆成拼命也会帮儿子，只是……
    陆成叹了口气，看着地面道：“都说烂泥扶不上墙，跟你们几代当官的人家比，我跟烂泥也差不多了，没有学识也没有见识，想帮也帮不上啊。”
    就像那些无能的人，让他当将军，他就能带兵打胜仗吗？名头好听，真要用了，指望不上。
    “没有人天生就会当官，世家子弟不勤勉好学，长大依然是废人一个。穷苦百姓只要努力进取，封侯拜相的还少吗？说句大不敬的，咱们开国高祖还曾讨过饭……”褚温拍拍陆成肩膀，由衷地鼓励他，“侯爷不必担心，我会竭力提点侯爷为官之道，倘若侯爷因为起步晚真的难成气候，您还有儿子，我过来前向皇上保证过，要让陆家两代内在京城站稳脚跟，侯爷不信自己，您就多生几个儿子，我替您教他们。”
    话糙理不糙，浅显易懂。
    陆成也因为这番话看褚温没有那么高不可攀了，好像大家确实能说到一处去。
    为了阿南，他这个侯爷是必须当了。
    接受了，陆成挠挠脑袋，发愁道：“那我都要学什么？不会跟考状元似的，要读书做文章吧？”
    褚温朗笑出声，摇头道：“侯爷不用担心，书上的道理是死的，我要教您的是活的，书本侯爷有空可以多读读，陶冶情操，不必强求。我看侯爷身强体健，倒是可以学学功夫，将来领个轻松点的武差。”
    陆成松了口气。
    “不过……”褚温话锋一转，指着先前命人抬进来的一个箱笼道：“那里面装得是京城大小官员的家谱事迹，有的从前朝记起，有的只记了三代。进京前我会为侯爷详细解释，侯爷该背的背下，该熟读的熟读，都读透了，官场就能了解地七七八八了。”
    各个官职都是做什么的，名门望族之间的联系，千丝万缕，有的学呢。
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    两人简单的熟悉后，要吃午饭了。
    陆成忙着陪客，饭后才去东屋陪妻子，夫妻俩在炕头说悄悄话。
    “这下你高兴了，阿南进了宫，他出来看咱们方便，咱们进去看他也方便。”解释完必须进京的理由，陆成不想让媳妇太担心其他琐事，专门捡当侯爷的好处跟媳妇说。
    凝香确实欣慰不少，否则眼睁睁看着阿南孤零零一个人被带去京城，想到阿南晚上想娘想得偷偷哭，凝香浑身都疼。
    “这是咱们的宅子。”褚温带了忠义侯府的结构图来，陆成展开给媳妇看，“这么大，还有花园跑马场，这是湖……咱们一家住中间，老二老三他们住两边，到时候再跟二叔三叔还有徐槐他们商量商量，咱们都搬过去。”
    凝香苦笑，“看看吧，未必愿意去呢。”
    换成她，她肯定不去的，家里住的好好的，为啥要搬去陌生的地方？而且城里规矩多，他们农家人过去肯定不自在，凝香还记得自己刚去裴家当丫鬟时，束手束脚的，干什么都先观察旁人怎么做。
    陆家受封这么大的事，村人七嘴八舌的，迅速传了出去，陆成则是请二叔陆仲安帮忙去亲戚家送信儿。到了黄昏，陆家亲戚都来了，二房三房镇上的周家，柳溪村的徐家，陆言周玉两口子，严敬徐秋儿一家三口，好不热闹。
    褚温在西屋坐着，听着东屋里传来的声音，好笑地摇摇头。
    东屋，陆成热情地邀请亲人们一起去京城住。
    众人互相看看，陆家三房、徐家、周家、严敬都说不去，理由几乎一样，家里住着舒服，不想去京城受束缚，与陆成接到圣旨时冒出来的抗拒原因相同。
    陆成多多少少都料到了，转向陆仲安潘氏夫妻，“二叔二婶，四弟读书，考中了肯定要当官的，你们跟我们去吧。”陆阔此时已经在城里了，准备秋闱。
    陆仲安夫妻早就商量过，潘氏出面道：“今年你四弟若中了举，让他跟你们进京住吧，早点准备明年春闱，我们就不去了，老大你也别劝，我跟你二叔啥脾气你还不知道。”
    陆成叹口气。
    陆言咳了咳，硬着头皮道：“大哥，我们也不去，逢年过节去串串门吧，见见世面。”大哥立了功，当官是应该的，他们完全是沾光，陆言不想学京城的规矩，也不想毫无准备地过去，给大哥丢人。
    他才开口，陆定垂眸道：“我也不去，大哥走了，果园给我。”
    陆成气得甩了他后脑勺一下。
    “你好好说话，动什么手啊。”凝香看不惯，立即埋怨道。
    陆成就瞪眼睛。
    严敬突然道：“吴家总瞧不起咱们老三，现在老三成了侯爷的弟弟，那也是有身份的人了，老三你再去试试，吴大爷那个势利眼的肯定答应……不对，老三你就不去，等着他们主动将女儿送过来，不送也没事，老三去京城娶个官家小姐！”
    陆定幽幽地瞪了他一眼。
    话题顺理成章地拐到了陆定的婚事上。
    凝香躺在炕头问他：“三弟你怎么想的？”真想娶，趁他们一家进京前把婚事定下吧。
    陆定头疼，绷着脸出去了。
    他想去提亲，也知道这次吴家肯定会答应，但陆定觉得窝囊，自己娶媳妇还是沾了大哥的光。可是不去，吴婷会不会误会他因为大哥当官了，就看不上她了？
    果园里还有果子，第二天陆定骑着毛驴早早出发了，不想在家应付亲人们的询问。
    到了果园，却见吴婷主仆俩站在园门前，看到他，吴婷的丫鬟识趣地走了。
    陆定急着跳下毛驴，朝吴婷跑了过去，“你等多久了？”
    桃花眼贪婪地盯着心上人，靠近了，发现吴婷眼圈是红的。
    “你哭了？”陆定心慌又心疼，先打开门，拽住吴婷手腕往里走，“咱们进去说。”
    吴婷推开他手，扭头道：“不用了，我来是想告诉你，我不想嫁你了，你以后不用再去找我。”
    说完捂着嘴往回跑。
    陆定听完她无情的话，心都凉了，转瞬看出她哭了，登时转过弯来，知道她肯定有苦衷，急急追了上去。他抓住她手腕问她为什么，吴婷光哭不说话，泪珠子不停往下落，楚楚可怜。
    陆定问了半天问不出什么，脾气上来，一弯腰将她扛到肩头，扛麻袋似的进了果园。
    “你放我下来！”吴婷哭着捶他肩膀。
    陆定不吭声，反手关了园门，双手勒住胸前她试图乱踢的腿，大步走到棚子前，粗鲁地将不讲理的小姑娘扔了进去。吴婷摔到木板上，撑起胳膊往另一头跑，陆定鞋都没脱就扑了上去，双手分别按住她手腕，身子紧紧压着她。
    吴婷吓到了，泪眼模糊地望着他。
    “为什么不嫁了？”陆定呼吸急促，咬牙切齿地问。
    今天她不说清楚，他就在这里要了她，看她还能嫁谁。
    ☆、209|99