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第81节

      谢长庚站在那里,一手扶着门,两道目光黑洞洞的。
    第一眼的时候,眼前的这个人,甚至令梁团生出了一种错觉,仿佛他失去了所有的力气,就连站立这个最简单不过的动作,于他而言,也是如此的艰难。
    不过一夜,他便仿佛老了十岁不止。
    梁团吃惊不已,一个箭步上去,伸手就要扶他。被他避开了。
    “你方才说什么?”他哑着声,问道。
    梁团急忙又重复了一遍,说:“秦王放心!小公子无事!领队传信,只是为告知秦王路上进展。说必会护好小公子,送他安全回往长沙国的。秦王若是不放心,卑职可再带些人过去,一同护送!”
    谢长庚站着,一动不动。
    “他在哪里?”他问。
    “蒲城。”
    “蒲城……”
    他喃喃地重复了一遍这个地名,面庞扭曲,眼睛里,露出一种极其怪异的神气。
    “我自己去。”
    他定了片刻,忽然喃喃地说道。
    在梁团惊诧的目光注视之下,他松开了扶着门的手,缓缓站直方才那显得略带佝偻的身体,挺起肩膀,随即迈出门槛,大步而去。
    ……
    又是一个傍晚,一道斜阳,投在蒲城的城头之上。
    这座几年之前曾被平阳王叛军围攻的城池,如今早就归于平静。只有当夕阳如血般笼罩在城头的时候,依稀还能叫人想起些当日的惨烈之状。
    谢长庚骑马赶到了这里。
    他在城门之外停驻了片刻,仰起头,望着城头那一排整齐的垛口,良久,闭了闭目,继续朝里纵马而去。
    他被闻讯赶来的蒲城令带去驿站的时候,那个小少年正独自在驿站后的马厩里,刚喂完他的那匹小龙马,又用梳子亲手为它梳理鬃毛。
    驿丞带着谢长庚来到马厩,停在门外,看着前方的人和马。
    那孩子望着小龙马的目光,充满了爱惜。他看起来是如此的专心,以至于身后有人入了马厩,亦仿佛浑然未觉。
    “小公子留在这里有些天了。他对这马极好,每日都亲自喂食打理。”
    驿丞面带笑容,对谢长庚小声说道。
    是冥冥中的命定,他和她的儿子,他们的熙儿,竟会在这座叫人不堪回首的城中,停下了他的脚步。
    谢长庚望着前方那道身影,眼角渐渐泛红。
    从前那个被权力和欲望操控了一生的人,倘若不是活着便遭反噬,在他将死之际,他又可曾真的会对他的结发之妻生出一丝忏悔之心?
    他命驿丞退下,自己待要迈步朝那小少年走去,才抬起脚,却又仿佛脚底有如千钧之重,竟无法迈开步子。
    那小少年仿佛觉察到了什么,回过头,看见了立在马厩门口的他,唤了一声“谢大人”,转过身,朝他奔来。
    谢长庚终于也向他走去,越走越快,走到那小少年的面前,停下了脚步。
    “大人,你怎么会来这里?”他仰着脸问。
    谢长庚低头,凝视着面前的这个小少年,眼睛一眨不眨,忽然,他张开臂膀,将人拥进了自己的臂中,抱住了。
    他抱得是如此的紧。这小少年起先仿佛没反应过来,微微挣扎了几下,但很快,他便停下,一动不动,任他抱着自己。
    “谢大人,你怎么了?”
    片刻后,谢长庚听到耳畔传来一道轻声问话之声。
    他看去,看着这孩子那双酷似他母亲的漂亮眼眸,无法挪开视线。
    他的眼前,仿佛浮现出了从前,那个白衣少年在他面前挥剑自刎,誓不再做父子的一幕。
    他又想起那日,亦是面前的这小少年,风尘仆仆,长途跋涉,瞒着她独自一人赶来长平关,为的,就是告诉自己,他相信自己对他说的话,从没有过半分的怀疑。
    他谢长庚何德何能,又做过些什么,这一辈子,竟还能得到如此全身心的信任。
    他双眼通红,慢慢地松臂,放开了这个小少年。
    “我无事。只是听说你停在了此处,便过来了。我送你回去。”他低声说。
    小少年笑了,他说:“大人,你真好。我是想到娘亲接到我的信,她若是相信大人,不和东朝廷结盟,那边的人说不定想对我不利,拿我去威胁她,所以我索性停在这里,免得出事。”
    他环顾了下四周。
    “这地方很好,我很喜欢。”他说。
    谢长庚感到仿佛有一把钝刀,在慢慢地割着心上的某个地方。
    “我娘亲一定会再派人来接我的。不用劳烦大人你了。我真希望我能快些长大,这样就能保护我的娘亲了。”小少年叹了口气。
    “对了大人,你去过护国寺,看过长老师父了吗?”他仿佛不经意间突然想了起来,又问。
    谢长庚凝视着面前的这个小少年。
    “熙儿,你想保护你的娘亲,但你知道,怎样才能最好地保护她吗?”他忽然问。
    这小少年说:“大人,我其实知道的,她只有做王,做这世上最强大的王,才能保护她自己。但我的娘亲,她太善良了,她不想做王。她最先想的,永远都只是保护长沙国的子民。”
    “你想做吗?做最强大的王,去保护她?”谢长庚顿了一顿,问。
    小少年沉默了片刻,抬起双眼,看着谢长庚说:“我想做。”
    “很好。从今天起,谢大人会帮你,做这个世上最强大的唯一的王。”
    谢长庚一字一字地说道。
    第81章
    这一年的冬天,东朝廷在苦苦支撑了三个月后, 随着六合城的陷落, 最后一道被视为能够用来抵御进攻的倚仗,也不复存在了。
    四野传烽, 传言那支沿江从西面打来的大军,数日之内便要开到江都了。这座繁华的城池,再不见昔日歌舞升平,城门内外, 但见烟尘霾蔽, 士兵涌动, 一辆辆装着金银财宝、坐着人的马车,往南仓皇而去。
    这些都是东朝廷的宗室贵族和官员们。江都不保,他们只能跟随赵羲泰再次弃地, 退往东南沿海, 以求继续苟安。
    赵羲泰脱去了天子冠服, 寻常人的打扮。他是东朝廷最后离开江都的人。他在一队士兵、几名心腹近臣以及武将的随同下,从城门里骑马出来的时候,看见道路两旁站了许多围观的江都民众,个个冷眼。一些站在后的人,甚至交头接耳、窃窃私语,似有幸灾乐祸之意。
    他的一个随从大怒,进言放火烧城, 好叫这些没有良心、不知好歹的人得到他们应有的惩罚。
    几个方才窃窃私语的民众仿佛感觉到了来自于这队人马的怒气, 面露恐慌之色, 转身要跑,早被几名士兵冲过去拿下,推到了赵羲泰的面前。
    刀剑当头,这几人都是寻常民众,如何不恐惧?不住地磕头求饶。
    赵羲泰面色惨淡。他望着地上的人,说:“我来之后,修水利,废苛捐,也算为你们做了些事,不算对不住你们。如今我走,你们不追随也就罢了,竟还这般嘴脸。倘若说不出个缘由,我便杀了你们!”
    几人大惊失色,嚷道:“陛下对我江淮之恩,如施雨露,只是陛下你可知道,那些做王的,当官的,个个都是吸血的蛭虫,把我们百姓当成鱼肉,我们哪家哪户,不是苦不堪言?从前都是敢怒不敢言,方才只是想起这些,这才一时不敬,求陛下饶命……”
    随从拔刀,被赵羲泰阻了。
    他转头,看着身后这座自己曾苦心经营寄予厚望的城,突然大笑,笑得眼泪都要出来了。
    东朝廷的诸王骄奢淫逸,官员追求享乐,他从前不是不知道,只是他再有手段,也还要靠这些人。正是不放心,所以此前,他才希望能与长沙国联盟,以增大胜算。
    但是慕扶兰也不相信他,婉拒了他的提议。
    今日的结果,也证实了她的判断。在谢长庚的大军面前,自己此前所有的努力,显得都是如此的苍白无力,不堪一击。
    “谢长庚,你听到了吗,这一回,我不是输给你,我是输给了手下……”
    他止住了笑,看着前方那支载着金银珠宝远去的车队的影,紧紧地握住手中的剑柄,喃喃说道。
    ……
    谢长庚在击败赵王,又彻底控制了上京朝廷之后,乘胜追击,发动了对东朝廷的征伐。赵羲泰烧了他的粮库,在获悉确凿消息后,重兵迎击,以求在对方军心不稳之时全力一搏。没想到那把火烧掉的只是一个装了秕糠的空库,真正的粮草已经提前暗地转移,而那个所谓的“叛将”,也不过是谢长庚顺水推舟安排的迷魂阵。东朝廷在坚持了三个月后,败逃岭南。
    这个消息传到了长沙国。
    至此,朝廷腹地,还未归向谢长庚的地方,只剩洞庭。民众认定谢长庚接下来必会对长沙国发动进攻,大军说不定哪天就会到了。这些天,岳城的街头巷尾,几乎人人都在谈论这事,气氛异常紧张。
    王宫的议事堂里,这一夜,烛火通明,慕扶兰独自坐在案后,望着自己面前写好的一封书信。
    一阵脚步声。
    袁汉鼎走了进来,低声说:“翁主,三苗那边,已经全部安排妥当,随时可以上路。三氏对翁主敬若神明,翁主带着小公子过去,尽管放心,余生可保无忧。”
    慕扶兰出神了片刻,点头微笑:“辛苦你了。陆琳他们这些天,一直担惊受怕,也是为难他们了。”她将手中那封打了火漆的信推了过去。
    “此信十分重要。你明早将信送出去后,我便召集群臣以及慕氏宗族之人,向他们说明我的决定。日后,愿意随我退往三苗的,一道过去。不愿去的,尽管留下。我在信中为这些人尽量争取禄位。纵然日后不能与今日相比,但保个一辈子的安乐稳妥,应还是可以的。至于想要更进一层的,待新朝立后,就看他们自己的本事了。”
    “能不战而大一统,我料谢长庚也不会亏待这些长沙国旧人的。”
    袁汉鼎迟疑了下,道:“翁主,只要你发一句话,长沙国十万将士不但执戈呼应,三苗那里,三氏亦发誓,效忠翁主,数日之内,便可集齐军队,任由调遣。谢长庚的大军若是开来,我率领将士,全力以赴,不敢说胜,但他也休想那么容易就拿下洞庭,一旦受挫,他自会有所顾忌。”
    “退一万步说,即便最后真的不敌,那时我再保翁主退往三苗,也是不迟。翁主千万不要过于委屈自己了!”
    慕扶兰笑了。
    “袁阿兄,我知道你是看不得我受半点委屈,但你不知道,在这件事上,我没有半分委屈。倘若我想和赵羲泰一样争霸称王,当初我便会叫你四处出击了,更不会拒绝与东朝廷的联军。你不必多想。天下大势,趋于如此。倘若不是靠着阿兄你当日练兵,长沙国今日也没有能和谢长庚如此谈判的本钱。这无论于我,或是于长沙国的臣民而言,都是最好的一个结果。便是面对慕氏列祖列宗,亦是问心无愧。”
    袁汉鼎沉默了片刻,上前,双手取过那封信,恭敬地道:“遵命。”
    他转身要退出时,堂外忽地传来疾走的脚步之声,侍从入内禀道:“翁主,方才城门之外连夜来了一人,自称名叫梁团,道翁主认得他,说是奉命来给翁主传信的,人被留在了城门之外。”
    慕扶兰微微一怔,随即问:“信呢?”
    那人急忙上前,奉上一信。
    慕扶兰接过,就着明亮的烛火,看了下信封。
    封上只有一列字。
    “慕氏翁主亲启”。
    看到这几个铁划银钩似的字,慕扶兰的心便微微一跳。
    她一眼就认了出来。
    这是谢长庚的字。
    这种时候,他突然主动给自己来信,是想做什么?
    慕扶兰打开信封,取出了里面的信瓤。