初一比几个弟弟都大, 站在他们身后, 柔声道：“不是你给我写的信, 说你渍了一罐蜜梅, 要请我们吃？”
    青梅越发糊涂, 正准备辩解, 便听身后青玉柔声唤道：“张家大郎！”
    不用说, 肯定是青玉写信叫的。青梅越发觉得糊涂，也不知张彧和青玉之间关系走到那一步，遂笑嘻嘻道：“既来了, 不止蜂蜜梅子，还有别的好东西吃，快进来吧。”
    蜜梅, 冰糖核桃, 五香花生，素炒的瓜子儿, 秋天正是丰收季节, 青梅端出自己所有攒的好东西来招待张家几兄弟。
    杏树叶已微黄, 她站在树下留心细看, 除了初三吃东西略有些粗之外, 剩下三兄弟很少动手，显然也并不喜吃这些零碎, 一看就是好东西惯刁了嘴的。
    青玉今日份外的热忱，全不是往昔张彧来时, 那矜持含羞的样子, 一双眼儿秋波满满，站在杏树下给张彧递吃食，一会儿递枚冰糖核桃，一会儿又亲手剥着瓜子儿。那太过热情的笑，让青梅颇觉尴尬。
    本是很祥和的气氛，秋日，暖阳，整齐清爽的小院儿，几个围坐在杏树下木榻上的孩子，低声言笑。但青梅就是觉得心慌，这平和下透着诡异，而她不知诡异出自何处，担忧不止，遂将个小初四从榻上哄了下来，将他哄进自己卧室中去玩。
    事实证明她的担忧不是没道理的。可怕的事情终究还是发生了。
    青天白日，乌鸦似的黑衣人从墙外四面八方涌了进来。青玉直接被一刀捅死，三个皇子，最大的才十二岁，背对背一人抵一面，在院中与那些黑衣人们打斗。
    不过三个孩子而已，凭着他们每天亲兄弟之间不懈打斗，与父亲相搏跤的经验，居然整整坚持了一刻钟，直到禁军赶来，几乎将所有黑衣人全灭。
    院中血流成河，尸首累累。青梅和初四悄悄躲在房中，悄悄躲在房中，直到那穿着件绯色常袍，戴幞的中年男子进门时，终于瘫软在地。
    初四伸手叫抱，唤道：“爹！”
    那男子接过初四将他抱入怀中，比初一的手略大，但同样白净的手指从初四眼角揩过，揩掉他的泪痕，问道：“你就是青梅？”
    青梅点头，却不知该说什么，也不知该如何替自己辩言。
    这样一个小丫头，红彤彤的脸，毛头毛脑，与张君想象中完全不同。他道：“朕得谢谢你肯护全初四。”
    *
    青玉穿着她最漂亮的衣服，就躺在木榻的凉席上，血浸染凉席，凝了半席。初一一动不动，直到禁军侍卫们上前将他架走时，眼睛仍还望着青玉。
    他与她其实相交并不深，而且今天来的时候，带着自己毕生所积攒的金银、钱币等物，打算赔偿自己这些天来无端的骚扰。当危险来临时，一瞬间，他力能所及，只能保护自己的两个弟弟，无力顾及青玉。
    她在他眼前被人杀死，就那么躺在凉席上。
    路过青梅面前的时候，初一连眼皮都没有抬，就仿佛她整个人并不存在一般。
    *
    接下来，便是无止尽的审问。此案关系重大，不但楚花匠和青梅，方缘所有的邻居都被抓进官府。
    府尹陈安康亲审，一遍又一遍，要求青梅讲述她们姐妹与初一四兄弟相识的过程，以及她写那封信的起因。当然，最终是要查明究竟是谁想害四位皇子。
    青玉已死，信成了无头之案。青梅和父亲在监狱里熬了整整两个月，楚花匠才三十二的人，须发皆白。
    最终案情是否水落石出，真正的幕后黑手是否被抓获，这些青梅自然不可能知道。
    整整三个月后，和着大年夜漫天纷飞的白雪，青梅父女才被释放。
    回到家，雪满小院，两父女还是秋天的单衣，在门上站了许久，楚花匠抱起青梅，转身投奔了她舅舅秦门吏。当然，从此之后，那陈尸过数百人的小院，也就从此荒置了。
    *
    大年夜，初七公主眼近已近五个月大。皇帝但凡无政事时，几乎寸手不离的抱着她，四个哥哥连争带抢，团团围着那小小一点小人儿逗乐。
    小公主果真玉面娇颜，五个月，肉嘟嘟的小脸蛋儿，极爱笑，眼瞅着三个哥哥在面前耍宝，笑的眉眼弯弯。
    孩子们都在，又是一堂和乐的团圆夜，理该谈些高兴的事儿。但是四个皇子险险一起被杀，这种事情他们自己也该知道严重性。所以陈安康身为府尹，查清整个案件以后，也不顾大年夜，急急入宫来陈述此事。
    据他所述，初一才知道。当初自己在送青玉胭脂的时候，其实就已经留下破绽。宫中御用的印泥盒子，盒底都印有大齐宫廷御造六个小字。
    后来，恰是他母亲当年所用过的一个姓王的婆子，也是前朝王爷赵荡手下的奸细，从青玉或者青梅手中得到那印泥盒子，又于暗中跟踪，再接着住到隔壁的李姐儿家。暗自布下杀局，并以小青梅的口吻写信，骗他们兄弟前去，准备一网扑尽。
    初一静静听着这一切，爆竹声声，他那双漂亮的，漆黑的眸子微垂，宫灯照着整座大殿亮如白昼，却照不亮他眼中的阴霾。
    没有人知道他心中在想些什么，他原本话少，如今更是惜字如金，任凭如玉如何抱着头抚劝，安慰，再不肯多说一言。
    直到陈安康讲述到对于楚家父女流刑三千里的处理结果时，他终于起身，转身离去。
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    两个小的还傻，如今已经好了伤疤忘了疼，但初一心细，责任心重。如玉深知此事在他心中埋下深深的疮痕，看他出殿，忙命贴身内侍们跟上，转而问安康：“那印泥盒子，究竟是楚青梅，还是楚青玉转手出去的？”
    拿小情郎送的胭脂出去买或者送人，都不是好姑娘该有的行事。
    安康摇头：“那王婆逃的早，到如今还未找到人，楚青玉已死，楚青梅一言不发，所以，不知道。”
    如玉又问道：“那信了，是以谁的口吻写的？”
    安康道：“楚青梅！”
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    次日，初一便要求往边关去。
    帝后俱惊。在他们眼中，初一还不过是个小孩子。只可惜他心意已决，苦劝不止。也只能千叮咛万嘱咐，让几个在边关带兵的叔叔带他同去。
    待到泰元十二年的元宵节过罢，初一便急不可捺动身。
    如玉便装出行，骑着雪雁送初一出城，也将雪雁送给初一，为他的坐骑。
    她生了五个孩子，但初一毕竟是头子，与别个不一样。儿行千里母担忧，萧寂的荒原上，送了一程又一程，十里的亭子过了，再送十里，三十里相送，如玉将马交给初一，揽过他的头，与自己相高的孩子，眼中已是成年人的老成与隐忍。
    她道：“无论战事胜败，一定要记得自己最重要。”
    初一道：“娘，我知道！”
    如玉忍不住泪眼婆娑，又道：“记着你自己的使命，你是大哥，你父亲的基业，终归还是要你来承担，所以学业不能荒废，你父亲批过的奏折，也必须要看。”
    初一又道：“必会！”
    一袭玄衣，清清瘦瘦的少年跃上马，纵身策马而去。
    如玉一直望到他的背影消失不见，才转身回城。这样的相送，并不是第一次，随着孩子们渐渐长大，一个又一个，三十里亭上，她也不知道自己流了多少眼泪。
    他们在她所看不到的地方长大，变的成熟，助自己的父亲荡平六国，成就一代霸主，这些皆是后话了。
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    楚家父女自然没有被流放，以如玉的话来说，恩是恩，怨是怨，恩怨相分明。
    所以，在元宵节后，楚花匠依旧从事自己回衙门做个雕花匠，而在征得青梅同意之后，如玉便将她接进了皇宫。
    在未入过皇宫之前，青梅从未想过皇宫会有多大。以城相称，它就像座迷宫一样。
    在福宁殿，她见到了初一的母亲，和他一直以来期待降生的小妹妹初七公主。
    青梅以民间妇人来度，以为皇后已经很老了。见面才知她面相瞧起来顶多二十七八的少妇人，面容绝美，瞧上去性格也十分温柔。
    跟着赵姑姑行过见礼，皇后略问了几句，鉴于姐姐青玉已死，对于那印泥盒与信的事情，青梅三缄其口，一句都没有多说。
    最后，皇后谢她当日保护四皇子的功劳，许她一份公主的嫁妆，留她在皇宫当差，并许她比别的宫女提前，十六岁便可出宫嫁人。
    舅家不是久居之地，而父亲身体也渐渐不好。青梅不过一个九岁的小丫头，能留在皇宫里长大，还多一份嫁妆，自然是别的姑娘求都求不来的好事。于是她顺势便留在了皇宫里，跟着那赵姑姑专心做起了小宫婢。
    出福宁殿的时候，她回头看了眼那坐在母亲怀中伊呀而语的小公主，五个多月的孩子，眼儿微深，重重的双眼皮儿，睫毛长的像扇子一样，从她脸上，依稀能看到张彧的模样。那才是真正金娇玉爱的小凤凰，再想想自己衲的那些小衣服，青梅也是一笑，那等粗布衣服，怎么能配得上这样金贵的小公主了？
    宫闱有六局，她夜里跟赵姑姑住在一处，八年时间，从尚宫局到尚仪局，尚服局，每一局都当过差。