秋叶在辟邪山庄过起了清修苦练的生活，听潮起潮落，看日出日没，任那似水流年，缓缓沿着无方海岛经过。
    每日丁卯时起漱，披着晨雾下到海底练剑四个时辰，午膳后再练剑三个时辰，吴算恭立海畔等着公子回来。晚间接受东阁先生传授的课业，直至癸亥时休憩。
    但是东阁先生很快发现，公子经常逗留青衣营，通宵达旦地阅读东阁里的藏书。晕黄的烛火摇晃着一个纹丝不动的影子，他常常盯着窗格上的俊秀侧影，心里只觉苦涩：十二岁的公子已经能独当一面了，过早地失去了为人的乐趣。
    众人每日看着公子出落得越来越俊美，人也越来越冷漠，心照不宣地一改称呼，均是唤他为“公子”，亲眼目睹他的所作作为，谁还敢对他不恭敬理让。
    青衣营里古柏森森，遒枝百结，绿树伞盖如华，层层叠叠地掩翳了院落。终于有一天，白衣公子冷然出了阁门，自八岁起历时整整四年，他读完了东阁里的所有典籍。天文地理，星宿卜筮，诸子百家，除了医药汤石未曾涉猎外，其余知识如同烙印一般，牢牢刻在他脑海里。
    不用于吴算，诸葛东阁察觉到了公子的城府，是在他十二岁的一个午夜，正值高烛秉照之时。
    灯火荧荧，胜似繁星。阁外冷风摇撼长青树木，室内龛焰犹青，香炉未尽。秋叶的面目在烛火摇曳下，唇红肤白泠泠闪着寒影，人虽俊美如玉，尤带冰雪无情。
    东阁对着正襟危坐的公子，撩开青袍屈身侧落，语声顿挫地为他读史：“于是项伯复夜去，至军中，具以沛公言报项王，因言曰：‘沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因善遇之。’项王许诺。”
    秋叶一直像个影子一样，静静地坐在桌案后。长长的黑睫垂落眼脸，小刷子似的抖散烛火：“慢，先生。”听到此处，他缓缓抬起双眸，一汪静潭不起一丝涟漪：“不必念了。”
    东阁有些惊奇：“公子，为什么？”
    “项羽必败。”秋叶并未多说，仅是清淡说道：“如果先生要传授课业，我只想学一件本领。”
    “公子请说。”
    “我要学一种方法，一种用一次就可以杀死所有敌人的方法。”他的墨玉瞳仁丝毫未颤，像那小涧的鹅卵石一般透着冷清，“除此之外，我一律不感兴趣。”
    东阁想了想，公子似乎只知道练剑，平素里没见他对任何事物多瞧一眼，不由得追问：“公子，你毕竟还是个孩子，难道没有任何东西能引起你好奇？”
    白衣寂寂，身影沉稳，秋叶面目冷漠不变，回答：“万事万物与我何干？”
    东阁心中大恸，叹息：“是什么造成公子今日如此冷漠？”
    烛影如云飘忽，投下一片阴翳在白玉面容上，昏暗而不分明。秋叶默然思索一刻，才凝声答道：“我小时在海底水晶阁练剑，对阁子外五彩带鱼很好奇，外公知道后，将练功阁外撒上□□，四岁后我就再也没见到一条鱼；六岁时我捉到了船只遗漏的花纹豹，将它藏在假山底，第二天去看时，豹子已经死在了水池；八岁生辰我得到了一只鹰，如果不是我发现得早，想必它也会死在外公手里……先生，你说，既然东西都要死，我又何必去怜惜呢？”
    秋叶的面容雅致如仙，繁复白色宫装一层一层飘拂散开，将五官精致的少年衬得明月般耀眼。东阁对上他清寒的眸子，顿时忘了言语。
    “如果去了海底的那间水晶阁，你就什么都明白了。”秋叶伸出两根长指，缓缓地掀开一页纸张，身形没有一丝松动，“先生既然不能回答我的问题，那就请回。”
    东阁对他下的逐客令颇为震惊，素来冷漠讲礼的公子也直言不讳，不再满足西席所授学识，这一点从一个十二岁的孩子嘴里吐出来，令满腹才学的诸葛东阁怎么也接受不了。
    “在下还有一个疑问……公子为何先前说项羽必败？”临走前，东阁想起史记所述，不放心地问了一句。
    秋叶并未正面作答，仅是譬如：“如果我是项羽，在刘邦利用项伯来游说，以为事成而高枕无忧时，我当晚就会提起本部大军，夜袭霸上，彻底地斩草除根，杀得他措手不及。”
    东阁极为惊异，面色怎么也按抑不住震撼：“公子效仿三国之周郎？反施反间？”秋叶冷漠不语，算是默认。东阁收回迈出的右腿，叹息：“我记得小师弟（聂无忧，此时正在岛上）初读此史时，不轻不重地应了一句‘我若是刘邦，也应隐忍不发，谋定后动’，现在看来，两位公子秉性各异，却都是人中龙凤。”
    秋叶端坐不动，右手微扬：“我对那病罐子不感兴趣，送先生回府。”
    此夜过后，诸葛东阁深思熟虑一番，终打定主意面禀叶成安，将公子送到了开封接受更多的学识。叶成安出手阔绰，早在秋叶十二岁成人礼之前，擢万两黄金替外孙修筑了东街世子府邸。
    叶成安察觉到了秋叶冰冷渗骨的变化，思前想后，在外孙十二岁成人礼这晚，送来了一份大礼：苗疆第一美女白璃。
    白璃虽说只有十岁，但柔软的腰肢、玫瑰色的唇瓣已经描摹出未来出尘美人的胚子。她堪堪掠过一眼公子的面容，惊觉宛若天人，在触及到一道冷漠的眼神后，又忙不迭地羞愧埋首。
    “这是什么？”白璃听到冰玉雕刻一样的白衣公子吐出几字，难受得快要哭出来。
    青袍舒缓的吴总管波澜不兴地回答：“禀公子，白姑娘是叶大人钦点的衣食总管，日后随身侍奉公子。”
    秋叶走下阶前，围绕白璃缓缓打量一周：“叶成安送来的？”得到首肯后，白璃轻轻颔首。秋叶翩然转身，扬长而去，空中还传来他冷淡的语声：“这只小雏鸟能撑多久？叶成安不会杀她么？”
    白璃惶恐不安，吴算淡淡叹口气，明白了公子的恶意。
    叶大人在公子年幼时就扼杀一切他感兴趣的事物，公子明明知道大人送他侍妾的涵义，他却恶毒地将她唤为小鸟，因为在他眼里，这位花朵一般的小美人和宠物无异。
    桃花树下看日月穿梭，曲桥廊外看青天流云，一晃四年光阴而过，白璃面容也如庭前桃花，两腮透着娇红，身姿如清柳扶风，盈盈不堪一握，在与秋叶朝夕相处的日子里，她摸透了公子的脾气，不敢有丝毫越矩。
    可是叶大人找到了她，给了她一瓶药，要求她倾入到公子沐浴清水里。
    白璃着实忐忑，公子的鼻子经安颉师傅训练，嗅觉异端灵敏，一旦公子发觉他被下药，后果将不堪设想。
    然而叶大人如再造父母，不可抗命。
    白璃迫于无奈，将药水注入了水池，后来发生了什么事情，她却一点都不记得……
    翌日，秋叶唤人将白璃拎了出来，伏跪在他脚下：“白璃。”他低下头，那双寒星熠熠的双眸看得白璃快要窒息，“我从不受任何人制约，听懂了？”
    白璃低头看看自己凌乱的衣衫，想想身上的红痕，嘤嘤抽泣起来，直哭得梨花带雨、蝉露秋枝：“公子，到底出了什么事……”
    “白璃。”秋叶冷冷一喝，低凛的声尖令众人心里抖了一下，“外公妄图以你来控制我，眼下可是如意了么？”
    白璃稀里糊涂地失了童贞，又遇到公子冰冷如锋的眼光，怎么也不明白前因后果，只能伏地哭泣不止。她只模模糊糊记得，似乎是一位老婆子走近她，拍开她的双腿，对她叹气道：“你为什么要惹上公子？今天我过来，替公子验明你正身。”
    秋叶并没有杀白璃，只是暗地里给叶成安送去消息：白璃失身于他人，并非白璧，不是世子妃的良选。
    东阁曾私下找公子问明一切缘由，公子见他言辞恳切，才微微松了口：不能送走白璃，因为外公不死心，仍然会送来各色不同的女人；药水是外公送来的，是否出了纰漏、和她燕好的又是何人，外公并不知道。
    这就成了一桩无头公案，令其中几人隔雾看花，心里撩拨得痒痒的，但是东阁知道，公子留下白璃，肯定是日后用她来做挡箭牌。
    虚虚实实，谁又知道呢？
    但是恶魔一天天地长大了。