宜妃冷笑了一声：“王妃真不愧是大家千金出身，以为面见天颜是这等轻巧容易的事。我父当年也曾私下写了密函送进京城，想要告发此事。然而京城朝堂里也都是陈化的人脉耳目，密函进了御史台，便如泥牛入海。陈化倒将我父亲叫进府邸，当面大肆羞辱了一番，并拿了我一家子性命做胁，警告我父。”
    “然而，日后案发，朝廷竟不问青红皂白，把我父亲列为陈化同党，又因我父亲是河阳县丞，最终竟问了个斩刑。”
    陈婉兮心头猛地一跳，不由抬头看向宜妃。
    宜妃立在那儿，背着光，面上的神情便不甚分明，却令人感到分外的忧伤与怅然。
    只听她又道：“我父亲死后，偌大一家子人就风流云散了。不上两年，我母亲也因病过世。我和哥哥相依为命，哥哥每日打些短工，养活我。这日子虽苦，倒也还过得。每日，我在家中洗衣煮饭，到了傍晚时候就坐在门槛上等哥哥回来。哥哥回家时，有时会带两块糖，有时会捎个头绳与我。总说，丫头大了，不能总披头散发的不像样子。后来，我吃过无数精美的甜品，有过自己都数不清的华贵头面，然则却都及不上那些日子里，哥哥带给我的糖和头绳。”
    这话音淡淡的，苦涩中似又带了一抹甜意，仿佛一碗冰糖苦瓜。
    陈婉兮没有出声，她知晓宜妃还有话要说。
    宜妃吃了一口茶，重又说道：“然而这样的日子，也没过多久。朝廷忽要征兵，我哥哥，我那个打短工养活我、天天给我带糖吃的哥哥……”话到此处，她忽然重重的喘息起来，半晌才又咬牙道：“竟被一大户人家拿去顶包了！”
    陈婉兮听到此处，禁不住问道：“顶包？”
    宜妃笑了一声：“你不知道，也是情理之中。地方征兵，总以抽签为准。原本，若是我哥哥抽中，我也没什么好说，也算是为国效力了。然而，那一年明明抽中了我们街上王员外的小儿子。他吝惜儿子，便花银子买通了征兵的官差，暗中将我哥哥的名字报了上去，顶替了他家儿子。我们人微力薄，毫无办法。我哥哥担忧他走后，我一人会饿死，便将我送到了一个告老还乡的太监那里。”
    “这太监原在宫里掌管教坊司，退休下来租了我们街上的房子，与我们是邻居。平日里，我会帮他做些针线，我哥哥也会替他干些跑腿的杂活，是以有些交情。那公公得知此事，便说我资质不错，不如由他牵线让我入了教坊，将来若有造化便能进宫，若不成好歹也能进王府宗室伺候，怎样都好过在外为娼。我哥哥无法可施，只好舍了我。”
    话至此处，宜妃却似失了全身的力气，肩头软软的松垮了下来，低声说道：“我怎样也不能忘记，哥哥走那天的光景。我哭的声嘶力竭，他还是头也不回的走了。老天，老天就是如此不公，我父亲无法抗衡权贵，已是尽了自己所能，到头来却落个砍头的下场，而罪魁陈化却仅仅是削爵流放。我只剩下一个哥哥，却又被大户人家拿去充数顶替兵役。”
    陈婉兮面上微微动容，不由问道：“于是，你便恨上了皇帝？”
    宜妃长吸了口气，精神略好了些，说道：“原本，我倒也没想那么多。入宫于那时的我而言，实在过于遥远。我每日里只能想着怎样学作态，怎样习学新曲，怎样练好喉咙，好换那一日三餐，好免姑姑的一顿责打。后来，宫中大选，我脱颖而出，终于进了宫。再后来，皇帝寿辰，教坊司排了一支曲子，命我独奏献艺。便是那一次，我入了皇帝的青眼。也是自那时起，我才发觉，这位高高在上的皇帝，心里只有声色犬马。若非他昏庸荒唐至此，大燕的吏治又怎会这般荒诞！这一切的根源，都在这位大燕的皇上身上！”
    陈婉兮默然无声，这番话她心中也是认同的。
    她沉默了片刻，方又抬首望向宜妃，一字一句道：“宜妃娘娘，杀了皇帝，于事无补。”
    宜妃却大睁了眼眸，瞪视着她，问道：“为何？你可知道，皇帝如今已信极了和亲王，笃信肃亲王就是谋害太子的凶手，已在暗地里布置，待他回京就将他缉拿？待到那时，饶你聪慧过人，也是回天无力了！”
    陈婉兮不答反问：“妾身倒是有件事想问娘娘，你为何如此帮衬我家王爷？”
    第115章
    宜妃听她问起此事，青白的脸上倒浮出了一丝笑意：“你倒终是问了， 本宫原本还想着， 你这个肃亲王妃能沉住气到几时。”
    陈婉兮口气淡然道：“朝堂军务， 妾身一概不通，王爷在外结交朋友又或同什么人往来， 妾身是不大过问的。”
    宜妃笑了笑：“王妃，果然贤惠。”
    陈婉兮见她东拉西扯， 便问道：“娘娘，还没回答妾身。”
    宜妃收了笑意， 说道：“你可知， 本宫的兄长充军之后，被发去了何处？”
    陈婉兮心中猛地一醒，脱口问道：“难不成， 是西北军？”
    宜妃颔首：“不错， 正是西北军。然而， 我哥哥充军之时，王爷尚未接掌西北军。军风败坏， 纪律涣散， 我哥哥一个新兵，年纪又小，免不得要受老兵的欺凌。这情形， 直至肃亲王接管了西北军， 整顿军风， 方才好转。然而， 这好景不长，西北军派遣一支小队，前往敌军后方焚烧粮草。然而这支小队的队长，竟然贪酒误事，贻误军机，竟使得大军奇袭失败。事后，大帅问责下来，这队长竟威逼利诱，令所有人一口咬死了皆是我哥哥一人误事。众口铄金，积毁销骨，我哥哥人微言轻，又孤掌难鸣，根本无从分辩。按军规，我哥哥是要处死的。却在此时，肃亲王忽叫停了行刑，称此案另有隐情，更下令将那一队人马尽数拿了。原来，肃亲王心思细密，知晓军中欺压挤兑积习难改，故而派有暗探在军中查访军风及军人不轨之处。因而，我哥哥的冤屈方才得以昭雪，那小队队长按军规处死，余下从者亦受了刑罚。打从那时起，我哥哥便死心塌地投效肃亲王的麾下，在沙场奋勇向前，立下军功无数。”
    说到此处，她看向陈婉兮，目光之中流露出些许温和之意，微笑道：“肃亲王是我哥哥的救命恩人，便也是我的救命恩人。我们兄妹二人，杀身也难报王爷的救命与知遇之恩。”话至此处，她低眉垂首，徐徐说道：“哥哥将王爷视为再造恩人，我自也会投桃报李。”
    陈婉兮这方了然，原是有这样一个前情，宜妃才会拼尽全力护着肃亲王府。
    对于这对兄妹而言，肃亲王并不仅仅只是救命之恩，更是洗刷了冤屈，还与他们清白之人。这等恩德，的确如同再造。
    但听宜妃又道：“直至那时起，我才晓得，原来大燕皇室还有好人！”
    这话说的既愤懑，又有几分感慨，令陈婉兮心头微微一凛。
    她沉默半晌，方又说道：“然则，即便如此，皇帝依旧杀不得。”
    宜妃瞪大了眼眸看着她，仿若在看一个妖怪，她拂袖斥道：“肃亲王妃，你怀孕傻了不成？本宫倒不知，你竟是如此窝囊的一个女人！明乐帝昏庸无道，沉溺酒色，将民间糟践至何种地步！更遑论，他任人唯亲，嫉贤妒能，连自己的亲生儿子都容忍不下，还要借刀杀人。如此一个皇帝，留着作甚？再说，肃亲王还是你的丈夫。明乐帝死了，对谁都好。”
    陈婉兮面色淡淡，依旧说道：“饶是如此，依旧不能出此下策。宜妃，你说此事你一人承担。然而国君死于非命，是何等惊天大案，你如何能承担的了？”
    宜妃面色一凛，咬了咬唇，说道：“本宫自然不会攀咬旁人。”
    陈婉兮摇了摇头，缓缓说道：“你说的容易，皇帝一朝驾崩，事发突然，局势必定动荡。王爷尚且背负着刺杀太子的嫌疑，现下又出此事，那种那些敌对势力岂不趁机大做文章？退一步讲，即便王爷能压制敌党，一步上位。然而一个背负着杀父弑君嫌疑罪名的人，位子岂能坐的安稳？又如何能使百官心服？如何平稳治世？百年之后，史书工笔，又将如何记录书写？再则，皇帝固然荒唐，但现下朝廷还能维持。你随意将他杀死，朝廷必定陷入混乱，边关才将平定，那些虎视眈眈的外族怕又要趁虚而入。如此这般，受苦的到底还是百姓。你此举，简直莽撞至极。”
    陈婉兮一席话落，宜妃倒是不言语了。
    日光自镂刻蝙蝠桃花的窗棂外洒了进来，照在她精致的妆容上，原就白皙的肌肤泛着瓷一般的光泽。然而她的神情却是冷淡无波的，光影斑驳之中，宛若一尊精雕细琢出来的玉瓷美人。
    宜妃不言不语，半晌面上方才渐渐有了血色，她颔首道：“王妃，倒是看的比本宫长远周全。如此，的确是本宫冒进了。”一语未休，她却看向陈婉兮，目光之中微微流露出些暖意，她浅笑说道：“这燕朝皇室，也因着有你们，方才让人觉着有那么几分盼头。本宫倒也企盼着，王爷将来能够执掌大宝，王妃娘娘能入主六宫。如此这般，这大燕的子民，兴许还有那么些希望。”
    陈婉兮却没料到她会突然说出这样一通话来。
    她心中微怔，正欲出言，却听得外面一道尖锐的嗓音响起：“好一个宜妃，给哀家滚出来！”
    两人不防此变，各自一呆。
    宜妃当即起身，理衣出门。
    陈婉兮略一踟蹰，便也随之出去。
    二人行至正殿，果然见太后率了人马，气势汹汹的立在大殿之上。
    见此阵仗，宜妃倒是丝毫不乱，同着陈婉兮一道上前行了礼。
    陈婉兮怀着身孕，按着通俗，大多是行个半礼也就罢了，便是皇帝跟前，也曾免了她的礼节。然而眼下，太后却冷笑不语，看着陈婉兮尽力弯腰，行了个全礼，方才道：“起来吧，怀着身子还四处乱跑，撞见哀家，还要行礼。明个儿胎若不稳，可别说是哀家的罪过。”
    因之前淳懿郡主之事，太后丢了夫人又折兵，不止联姻不成，甚而连自己也折了进去，闹了好大一场没脸。故此，太后便分外的不待见起陈婉兮，今日见着了，自也没半句好话。
    陈婉兮听了她这几句夹枪带棒的言语，笑了笑，说道：“太后娘娘厚爱，妾身愧不敢当。今日面见皇上，皇上也还问起妾身孕事如何。皇上与太后娘娘对妾身如此关爱，妾身受宠若惊。妾身的胎像一向平稳，但只听了恶言恶语，就要不适。然而好在这紫禁城中，是规矩森严的地方，轻易也听不到这样的言语。”
    她这话是蓄意抬了皇帝出来压太后，且明示了如若自己胎动不适，皆是因太后这一番言语所致。
    前有淳懿郡主之事，如若她再在宫中出事，太后便越发不能做人了。
    果不其然，太后听了这话，脸色越发难看，却并没理她，只冷笑了一声：“好一张利口！”便转向宜妃斥道：“宜妃，你可知罪？！”
    二人心中皆是一沉，宜妃倒是临危不乱，回道：“敢问太后，臣妾何罪之有？！”
    太后嗤笑道：“你在养心殿里干了什么好事，竟还敢来问哀家？！”
    宜妃面色沉沉，说道：“太后娘娘，臣妾近些日子都在御前侍奉，昼夜不敢懈怠。只是今日皇上体恤臣妾劳苦，方才特特恩准臣妾回来歇息片刻。这段日子，臣妾在养心殿从未见过太后娘娘一面，不知何处得罪了太后娘娘，要这般上门兴师问罪？！”
    太后冷哼一声：“伶牙俐齿，你也不用含沙射影，抬出皇帝来吓唬哀家。待哀家查明了这件事，哀家倒要瞧瞧，皇上会怎么活刮了你这只下贱的狐狸！”
    宜妃倒不甘示弱，反唇相讥：“太后娘娘，您这话是责骂臣妾不守妇道么？然而臣妾自入宫以来，循规蹈矩，从未有半分不轨之处。即便是承宠，亦是按着宫中规矩办的。太后娘娘这些话，当真毫无道理。再则，即便要责备臣妾妇德，也该由皇后娘娘前来教导。您是长辈，怎好说出这番话来，倒好像民间争抢男人、争风吃醋的愚妇一般。臣妾倒觉得太后娘娘这是恼恨，这只狐狸不是您自己呢。”
    她这话分外忤逆大胆，令在场众人皆倒抽了一口气。
    陈婉兮看了她一眼，见她神色笃定，便知她必有十足把握，心里倒也坦然。
    太后面上青一阵红一阵，更有些被戳破了心事的窘迫，她勃然大怒，喝道：“大胆的贱婢，竟敢口出狂言！不愧是教坊司出来的贱奴，什么不体面的话都说得出口！”一番驳斥之后，她生恐宜妃再骂出什么不中听的话来，当即下令：“给哀家搜，看看她这宫里，到底藏着多少见不得人的脏东西！”
    宜妃却喝道：“本宫倒要瞧瞧，谁敢！无有皇上皇后的旨意，肆意搜查主位妃嫔的宫室，尔等没王法了吗？！”
    这当朝太后与皇帝最宠爱的妃子僵持起来，这底下的人便左右为难起来，哪一头都是不好得罪的。
    论理，太后为尊。
    然而，这太后不是皇帝的亲娘，宜妃却是皇帝跟前最得宠的妃子。何况，近来皇帝已不大见太后了。
    将来局势如何，还当真难论。
    一时里，竟无人动手。
    太后眼见此状，更是怒不可遏，连声斥道：“混账，哀家连你们都使唤不动了不成？！敢违抗哀家的懿旨，你们就都等着掉脑袋！”
    陈婉兮冷眼旁观，禁不住出声道：“太后娘娘，我大燕宫廷规矩，凡妃嫔犯事，皆有皇后处置。即便宜妃有什么不得体之处，也该由皇后娘娘出面。太后娘娘此举，怕是于理不合。宜妃娘娘又是皇上看重之人，这件事如若传进皇上耳中，恐怕不好。”
    太后本就心烦，更无心同她做口舌之争，只斥道：“这是后宫之事，肃亲王妃就不要插手了罢。来人，肃亲王妃身怀有孕，不宜劳累，送她回承乾宫！”
    陈婉兮眼见此景，自己又带着个肚子委实不便，也不必宫人上来请，便起身离去了。
    回至承乾宫，陈婉兮依旧是坐立难安，上下忐忑的等了约莫一个时辰，外边才传来消息。
    太后在景福宫一无所获，铩羽而归。
    第116章
    陈婉兮收得消息，一颗心方才放进肚里， 她长舒了口气， 端起甜汤碗抿了一口， 这才察觉汤竟已凉透了。
    她也顾不上这些杂事，放了茶碗， 问道：“那么姑姑，详情如何？”
    嘉楠躬身回道：“详情， 这个却不好打探。不过宜妃院里管洒扫的小宫女报信儿说，太后令人将景福宫几乎翻了过来， 却连个针头线脑都没寻着。”
    陈婉兮微微一笑：“如此说来， 太后该很是恼火了。”
    嘉楠回道；“娘娘说的是，太后一无所获，宜妃娘娘倒不依起来， 吵吵嚷嚷， 必定要太后还她个公道。奴才方才还瞧见， 宜妃娘娘的轿子，又往养心殿去了。”
    陈婉兮默默不语， 不由自主的轻轻掐了掐自己的手背。
    如此看来， 她倒是轻看了宜妃。
    毒杀皇帝，如若不成，便将太后拖下水来。
    又或者， 宜妃从未真正的想要毒杀过皇帝。此举， 不过是一出引蛇出洞的戏码罢了。她的目的， 或者本就是太后。
    仔细想来， 毒杀皇帝是何等凶险之举，宜妃此番作为委实有些儿戏。更何况，她若当真要刺杀皇帝，行事该当分外谨慎机密才是，怎会任由自己身侧的心腹宫女跑出来报信？
    她这是，拉着自己一道演了一出戏。正是因自己的出现，才令这出戏，越发像真的。
    陈婉兮微微出神，禁不住出声道：“那碗参汤，当真有毒么……”
    嘉楠不由自主的打了个寒噤，摸了摸胳臂，轻轻说道：“娘娘，此言……不谨慎。”
    陈婉兮抬头睨了她一眼，见她一脸惊惧之色，便说道：“无妨，太后被宜妃反将了一军。宜妃必定不肯善罢甘休，必要将这件事闹个天翻地覆不可。太后，是无暇顾及承乾宫了。”
    嘉楠顿了顿，半晌又道：“娘娘，太后地位尊崇，非等闲妃嫔可比。宜妃纵然受宠，到底也不过是一介宫妃，何况她尚无子嗣。当今的皇上，对妃嫔的宠幸是没个准数儿的，对谁都是一阵子罢了。便是咱们娘娘，即便有了王爷，这些年也是浮浮沉沉，何况是宜妃。在这宫里，所谓盛宠是考不着的，没个子嗣终身终究是没有着落。太后娘娘就不一样了，奴才说句大不敬的话，即便将来皇上一朝大行，太后也依然是太后。可宜妃……”话至此处，她微微摇了摇头，底下的意思不言自明。
    陈婉兮却笑了笑，淡淡说道：“太后，就始终是太后么？我瞧着，也未必呢。”
    嘉楠听闻，奇道：“娘娘何出此言？”
    陈婉兮确不愿多言了，岔了话题，问道：“宝儿今儿在宫里做些什么？昨儿我看他贪吃八宝鸭子，有些积食了，吩咐做的山楂乌梅汤，可做了不曾？”
    嘉楠见她不欲多谈，自也不好穷追不舍，便顺话答道：“一早起就吩咐了小厨房，奴才亲自看着。午饭后，与小世子饮了一碗。”
    陈婉兮点了点头，说道：“晚饭之后，再与他吃一碗。”
    正说话间，有宫女便领着豆宝过来。
    母子两个，几乎一日不曾见面，不免一番亲昵。