秦赐静了静，想明白了：她还是在帮自己今日的莽撞圆场。其实出征雁门的事，虽然本是定局，但若不是温太后和萧雩逼迫太紧，他原也不至于这样毫无准备地提出来的。
    “我赶你走，也是为了平息永宁宫被你拒绝的怒气。”秦束道，“是罚你。”
    秦赐的心尖上颤了一颤，一句“罚你”，却偏被她说得很清丽可喜，竟让他笑了，“末将甘心领罚。”
    “不过比起怒气，永宁宫只怕更多的是慌张。”秦束漫漫然道，“温家兵权已去，你不肯娶她女儿，摆明是瞧不上；朝中众人看出风向，很快，温家就会分崩离析了。”
    她说得很是自信，秦赐却全然听不入耳，将手臂环过她腰身，竟一把将她打横抱起来。秦束吃了一惊，仓皇地道：“你做什么，你——啊！”又一下子抱紧了他的脖颈。
    他笑道：“我都说了，我领罚。”
    他将她放上床去，她正挣扎着要起身，却被他吹熄了烛火，一时间什么都看不见了。
    “小娘子。”他的声音安定下来，沙哑而微颤，像是这世上唯一永远不会变的东西，“谢谢您的礼物，我很喜欢。”
    ***
    这一夜的欢爱是温柔的。灯火细细密密地铺在两人身上，像柔亮的缎子，从肌肤间的缝隙里滑落下去。像是终于有什么东西让秦赐安定下来，他的眼神里重新有了光，确信的光。
    他就用那样的目光一一地描摹过她的眉眼，脸颊，颈项，但是因为他们间早已越过了那一条界限，所以此刻即使爱抚，也不再能冠以情深意重的名义了。
    可是爱，仍永远会在夜深人静的黑暗之中，烛照着他们的孤独。纵然肮脏，纵然丑恶，纵然黏糊糊血淋淋，纵然无声无息——爱，也仍然是爱。
    秦束眷恋地看着他。他的坚信不疑能给她一些力量，好像这世上的一切艰难险阻都不过是玩笑般的试炼，不会当真伤筋动骨。怀着这样的心情，她就可以继续在这深宫里一直忍耐、忍耐下去。
    他就是她的光，就是她的希望。
    ***
    先帝御赐的宅第占地广大，但秦赐实际在用的却不过数间，房中陈设寡淡得一眼便能看穿。将军府中仆人亦少，秦赐不惯被人伺候，寝房四周都无人守夜。
    于是这真正的夜便显得格外地幽静。帘幕落下，灯火飞飘，床上唯一只发硬的枕头，一床单薄的丝被，两人一同枕着盖着，身子密密地依偎在一起，叫秦束有一种新鲜的刺激感。
    他的胸前背后有几道陈旧的伤疤，她一一地抚摸过去，他便不自主地绷紧了肌肉，夜色下看去，纵横起伏的线条如呼吸的山川，沉默地将她包围住了。
    她的身体已很疲倦，精神头却还很足，好像一定要闹他一般，秦赐也全由得她，只是将手轻轻抚摩她的背脊。挺直的、秀丽的背脊，浓密的长发铺开在上面，像无尽蔓延的夜。
    “那么过些日子，我便出征了。”他生硬地开口，像对这一夜做了一个简短的总结似的。
    “嗯。”秦束漫不经心地道，“其实眼下还不是季节。”
    “总要预作防备的。”秦赐淡淡地道，“铁勒人前两年之所以安分，是因为他们正忙着西征柔然；如今柔然已经七零八落，铁勒的马匹也已喂饱，约莫很快就要南下了。”
    秦束不由得道：“很快——是有多快？”
    秦赐道：“铁勒兵强马壮，人所共知；那个铁勒小王，还不止有治军之才……传闻他有所谋划，要在平定柔然之后，称帝北方，与我朝正式开战。”
    秦束听着听着，心中生出危机感，撑起身子来看着他，目中隐含忧虑：“河间王已经在那边镇守了，是人马不足以抵抗吗？若是开战……”
    若是开战，凭着洛阳城中这一帮子衣冠士族，谁知道会打成什么样子？
    秦赐凝注着她，声音放得温和了些：“不要怕，有我在的。”
    秦束轻声道：“若是开战，你怎么办？”
    秦赐却笑了：“您是在担心我，还是在担心萧家的天下？”
    秦束莫名地有种被冒犯的感觉，横了他一眼：“自然是担心你。”
    他的笑声清朗地响起，像在这柔软丝缎上落了一地的月光。她想了想，又诚实地补充一句：“也担心这天下。若没了天下，哪来你我呢？”
    他抱紧了她。窗纱上映着两人的影，微风从窗棂缝隙里透入，不冷，但令人发燥。忽而窗外有星星点点的亮光，一颗一颗闪烁如星星，摇摇晃晃地升起、盘旋、飘荡，她抬起身，讶异：“那是什么？”
    秦赐看了看外边，“是流萤。”
    又侧首看她，她的容颜在夜中愈显出娇嫩的白，一双眼睛里满是好奇地望着窗外，他忍不住伸出手，将那窗格推开了一些。
    她“啊”地叫了一声，“不妨事么？”
    窗外原来只是一座无人的院落，三面竖着高墙，墙下种着低矮的花木，一群一群闪闪发光的萤火虫便在那花木间流连忘返。他抱着她，低声道：“不妨事。此处，永远是您的。”
    她回过头，怔怔地看他。
    他拉过她的手放在自己的心口上。结实的胸膛上，交错的疤痕下，是一振一振的心跳。
    “待北方平定，天下安辑，待您心上没了那些负累，我们便一齐离开这里，寻个好去处去。”
    他的声音温柔地侵入她的世界，如流水。
    她静静地笑着，静静地相信着。
    “好。”
    ***
    翌日一早，显阳宫急召镇北大将军秦赐。
    传闻秦皇后对这个自己一手培养出来的大将军发了好大的一通火，问他昨日做什么去了，找了什么女人回家；秦赐只是僵直着不说话。待赶走了他，秦皇后又慌张匆忙地赶往永宁宫，正巧平乐长公主也在永宁宫中，与她母亲是一样地愁眉苦脸、愤愤不平。
    自温育良外贬，再是愚蠢的人也能看出温家失势，秦赐偏在这时候甩开萧雩，是一个极明确的信号。自己到底是哪一步开始走错了棋？温晓容怎么也想不明白。
    她倚靠着软榻，让萧雩给她捶着背，好像真是一夜之间老了一般，连腰背都在发痛了。
    “秦赐昨晚，是真的与其他女人同辇回府了？”萧雩倒还沉得住气，只是脸上没有笑影，便干巴巴地发问。
    “我今日一早便召他来训话了。”秦束焦急地道，“是他不晓得轻重……太不晓得轻重！”
    “本宫还道他是一心为国，学那什么匈奴未灭、无以家为呢。”萧雩冷冷地道，“敢情他只是不想和本宫沾边儿罢了。”
    秦束叹口气，“到底是个胡人，养不熟的……”眉宇之间，攒出几分似有若无的情愁来，“他做这些事情，也不曾顾忌过我的面子。”
    见到秦束也同自己一样地伤心丢份儿，萧雩反而安下心来，相信了她没有骗人，更宽慰地笑道：“不过他到底是姓秦的，离了这个姓，他就什么都不是了嘛！”
    温太后在这时候适时地插了句嘴：“我看你这丫头片子，是不是也想姓秦啊？”
    “娘！”萧雩不悦地撒娇，温太后便慈爱地笑起来，秦束一同陪着笑：“长公主是天上的人物，秦家就算门第再高，那也只是地上的门第啊。”
    这话却像一句委婉的拒绝。萧雩心知秦束不会喜欢自己，倒也不以为忤，只道：“皇后也是在说笑了。”
    秦束摆摆手：“秦赐这事情，已害得我焦头烂额，我琢磨着，马上就得让父侯将他派出去，不让他再在这城里乱惹风言风语。”
    “这样也好。”温太后笑笑。
    将秦赐调出京城，且还是由秦氏主动调的，温太后当然求之不得。她想了想，拖长了声音道：“秦司徒是曾与先帝一道出生入死的挚友，又蒙受遗诏辅政，哀家往后还要多多仰赖他呢。”
    秦束抿着笑行了个礼：“太后这话，可说得见外了。”
    ***
    七月廿日，使持节、开府仪同三司、都督五州军事、镇北大将军秦赐率军出征。永宁宫温太后推说身体不适，不能省文书理朝政，一应事务，交司徒秦止泽领尚书、中书两省协同处理。
    第39章 佳人渺天末
    显阳宫苑中的荷花， 怎么看都像是不会变的。
    一整个夏天， 它都是那样悠悠然不紧不慢地开放；既无人催促， 也不作防备。但到了七月的收梢，便会突然褪了色、一片接着一片止不住地凋零入水， 好像只是一夜之间的摧残，但其实这苦痛已经连绵了很久，是从盛夏的灿烂里就埋伏下来的。
    秦束望着那荷花， 耳边听着司徒府长史在十步远的垂帘之外所作的高声禀报——
    “度支曹奏， 家有五女、贫不能给事之家， 复其租税。又， 先帝时起太仓于城东， 不应所求， 奏起常平仓于东西市， 周转郡国邸阁用度。”
    “河间王萧霆、并州刺史皇甫辽奏， 北地边塞障壁乃前代所筑， 年深朽坏，不能应敌， 请款加葺。”
    “尚书左仆射陈丰、散骑侍郎黄直劾， 颍川太守、都督三州军事温育良不应征调， 罔视国纪，私蓄兵马甲楯， 有不臣心。”
    ……
    许多件文书终于一一报完，秦束终于稍稍回头看了一眼，淡淡地道：“父侯有心了。一切便按父侯的意思办。”
    “是。”
    那长史领命离去， 却又被秦束叫住：“且慢。”
    她静了片刻，道：“温侯的事情，岂是几个乳臭未干的小臣随意议论得？那些弹劾不要给官家看了，省得让官家烦心。”
    长史似也着意看了她两眼，但只能看见那碧色的裙角。他垂下眼帘，“是。”
    ***
    “什么陈丰、什么黄直，从前还不是我家里的一条狗！”温晓容终于忍耐不住，一入寝殿便破口大骂，“哀家已经一退再退，他们还想怎样？！”
    幽瑟跟了上前，一边连忙屏退了其他仆婢，低声劝道：“娘娘息怒，事情还未到不可收拾的地步……那些人不也被秦皇后骂了么？说他们乳臭未干，乱参国政。”
    “秦束倒是能忍。”温晓容冷笑，“眼下她父亲秉政，什么事情都先报与她知道，俨然已经是垂帘听政了，她却还装出一副谦恭惶恐的模样来。”
    “秦赐不在朝中，她就算垂帘听政，也没有什么倚仗。”幽瑟轻轻给她揉着肩，“其实上有太皇太后，中有两宫太后，按理是怎么也轮不到她的呀。”
    温晓容抬手扶着额头，看见菱花镜中的自己，妆容妩媚多娇，四十余岁的年纪，她却觉得自己已经与八十岁的老妇无异了。寂寞是丑陋的。
    “婢子还听闻一件事情。”幽瑟凑到她耳边，压低声音道，“那个夏中书，近日又时常往永华宫去走动了。似乎永华宫在朝的亲戚，多半也都是他给安置的。”
    “噢？”温晓容轻轻抬了抬修长的眉毛，“这个夏冰，当真泥鳅也似。”
    “但他可是先帝明点了的顾命大臣啊。”幽瑟劝诱地道，“当初遗诏里的人物，两宫、秦司徒、夏中书、再加上一个小秦将军，一半都是秦家的人了，杨太后料想也不会同我们一边；只剩下这个夏冰，倒是很松动的样子……”
    温晓容的眸光渐渐地深了。
    “你说得不错。”半晌，她道，“我会想个法子——”忽而她转过脸，“我们家阿玖不是已被秦家毁了约？你派人去温珩家里，探一探她的口风——上回温珩他自己不检点，给我捅了那么大的漏子，不容他不把女儿送我。”
    “是。”幽瑟应声，“那夏冰那边……？”
    温晓容冷冷一笑，“一个寒人，还有资格挑挑拣拣么？我让他娶，他敢不娶？”
    ***
    并州，雁门郡治广武。
    河间王萧霆与并州刺史皇甫辽在军营中迎接秦赐。三人曾经在平定苏熹之时并肩作战，此时旧地重逢，各个欣然。萧霆打量着秦赐，不过数月不见，后者好像更笃定了一些，甚至会笑了。
    秋节凛冽，三人登上烽堠，遥望远方，一览无余的天幕之下，是染着星星点点青碧的荒原，偶尔能望见河流、帐篷与牛羊。
    “边关上也有一些百姓，说不清是胡人还是汉人的。”皇甫辽粗声道，“有时我们抓他们服役，他们便是汉人；有时铁勒抓他们服役，他们便是胡人。”
    秦赐望着那些人。其实隔得太远看不清楚，但那一派安然的气氛，却透出弱者的无可奈何来。
    “末将的父母，据说便是这样的人。”他忽然说。
    萧霆心下吃了一惊，默默看他神色，却看不出什么异样。皇甫辽大咧咧地发话了：“什么？啊，你的模样，看起来就像是胡汉的混种，说不定还真是这一带的。”
    萧霆发问：“你想寻你父母的底细么？兴许黄沙狱中，还有存案。”
    秦赐摇了摇头。