“……天之历数在尔躬，允执其中，天禄永终；君其祗顺大礼，飨兹万国，以肃承天命。”
    宗庙的大殿上，奉常陈徵声音响亮，将禅让诏书一字一字念完。
    话音最后落下的时候，只听低低的哭声淅沥一片，我看去，身着素衣的宗族人等跪在地上，神容悲戚。
    而我的身前，天子神色平静，仿佛陈徵念的不过是他此生听过的所有诏书其中之一。
    哦……或许我不应再称他为天子，因为禅让诏书刚刚宣读。
    我望向阶下，那些密密站立在殿内殿外的朝臣，有人悲戚，有人平静，他们的脸，我从前可能见过，但是将来，我大概再也不会见了。
    还有正前方的那人。
    十二冕旒，玄衣纁裳，新绣的纹章斐然。不得不承认，这衣裳穿在他的身上，别有浑然的气势。
    终于结束了么？
    莫名的，我身上一阵轻松。
    我姓徐，叫徐蘋。
    我的母亲曾告诉我，在我五岁那年，曾有相士到家中来。他看我的面相，说我有贵极之气，日后可为皇后。我的父亲很高兴，给了那相士一金。
    此事只在大人们的口中津津乐道了两年，因为没多久，父亲升任少府，带我们一家去了长安。
    长安很大，人也很多。
    当我第一次站在大路上，看到马车飞驰奔来，吓得大哭。
    父亲和母亲却很喜欢这里。我家中的境况富足，几乎每隔几日，父亲便会在家中邀请同僚聚宴，母亲也会带着我到各处与长安的贵眷们相识。
    我长得不错，性情也不错。这是许多人都认可的，于是，我的朋友也多了起来。
    她们和我一样，都是些官宦家的女儿。不过，她们大多世居长安，比起来，我便并不那么出色。她们说的话，有时我听不懂，她们的架势，也总教我感到不适。
    母亲曾鼓励我，不管自己从前生活在何处，如今我是少府的女儿，便不会矮任何人半分。
    “蘋将来也许会做皇后呢。”姊姊笑着说。
    我哂然，心中觉得可笑又疑惑。皇后是什么样？我这样么？
    母亲并不理会我的这些怯懦，她仍然带我去各种地方，见各种人。我学着用她们的口音说话，像她们一样举止优雅，无论何人，高傲的、温和的、吵闹的、俏皮的，我都微笑以待，遇到争执，也从不生事。等到我十四岁的时候，有一次姑母从汾阳老家来到，拉着我惊叹说：“几年不见，蘋可是个长安人了。”
    这话，我听着有几分自得。
    她说的是确实，如今的我，已经是个正宗的长安贵女。
    每到与姊妹们出游，我的马车后面总有年轻的纨绔子弟悄悄尾随。而我的那些朋友之中，也有几个曾悄悄地告诉我，她们的某个兄弟对我有意。
    当然，这些事也只能藏在心里，无人之时拿出来想想觉得美。徐氏在汾阳乃是大家，我的父亲和母亲，一直盼我能嫁入长安的贵家。
    “我要嫁情投意合之人。”我对母亲说。
    母亲却不以为意地笑笑：“是么？那你告诉我，如何算得情投意合？”
    “就是我喜欢他，他也喜欢我。”
    母亲又笑，抚抚我的头发，意味深长：“你怎知道他也喜欢你？”
    我想说那还不简单，可仔细再想，却发现答不上来。
    没多久，姊姊悄悄地跟我说，父亲看中了傅司徒的长子，可惜他上月已经娶妇，剩下次子，父亲也觉得不错。
    傅氏大名，我当然听说过。淮南傅氏，天下响当当的大族，世居长安。到傅司徒这一辈，家中做到九卿的人已经有十几，而傅氏的家宅，就在贵胄云集的城北。
    我的父亲虽是少府，但是城北对于我们而言，是可望不可即的。那里住着的都是天下最有权势的人，的确是父亲的理想之选。
    姊姊的话很快落了实处，过两日，我们阖家外出踏青，途中巧遇到了傅氏一家，父亲人缘不错，于是结伴同行。
    我觉得羞赧，见到傅司徒的次子傅筠，也只敢隔着车帏瞥一瞥。
    他长得很俊气，骑在马上风度翩翩，笑起来亦是迷人。他神情悠然，与旁人说笑，未几，却又策马奔至一辆安车边上，笑着说了句什么。
    我看到车帏掀开一角，露出半张脸来。那张脸我认得，是傅司徒的小女儿，傅嫤。
    傅嫤我也知晓，好几次与贵女们游苑，我都曾遇到过她。她虽年幼，却是公认的美人坯子。不过物以类聚人以群分，长安的这些贵女们也不例外，傅嫤的出身比我更高更好，玩伴也无一不是贵胄之家。
    傅嫤看着她的兄长，似乎被逗笑了，明眸樱唇，身上穿着藕色的衣服，衬得甚是娇俏。
    车马一路到了灞水边上，只见绿柳青郁。此地，已经案席俱全，锦帐叠叠。一名少年从林间走出来，见到傅司徒等人，微笑行礼。
    我看到他，倏而愣住，几乎忘了女子不可直视他人的礼数。
    那是裴潜。
    长安中最负盛名的贵家子弟，同龄贵女们每日都要将他谈论上几次，而他每回与我们偶遇，都会引起突如其来的寂静，然后一阵兴奋的骚动……我对他虽久闻大名，也觉得他长得赏心悦目，可是我并不像一些女子那样迷恋。因为我知道，就算我也算高门，同他共处一城，对于我这样的人而言，他还是遥远得像天边的星辰。
    因为裴潜和傅嫤，在幼时就已经订下了婚约。
    不过，能与裴潜共宴游玩，已经是一件教人欢欣的事。
    他和傅嫤的兄弟们坐在一起，谈笑风生。那般洒脱的模样，是我从前匆匆一瞥不曾见过的。我还留意到，他每说到些有趣的事，都会往傅嫤那边看看，似乎在打量她高兴不曾。
    行宴小憩之后，众人到水边散步。我看到裴潜和傅嫤走在了一起。
    他们其实看起来并不合衬，裴潜个子高出许多，而傅嫤还是个未长开的孩子。可是裴潜跟她说话的时候，微微低头，神色间带着几分宠溺。少顷，他像是说了什么惹得傅嫤嗔恼，伸手往他臂上捏了一下，裴潜那张被许多人称赞俊雅无双的脸上，竟笑得似得逞一般。
    “真是好事都让她占了，是么？”姊姊在我耳边低语道，满是感叹。
    我笑笑，面上不以为意，可一直到回家，我的脑海里还想着那两人在一起的样子。
    心中并非不羡慕，情投意合，说的大概便是如此吧？
    傅筠的事没了下文，不过几日后，父亲回到府中，神色却有些不快。
    “魏傕要来长安。”他对母亲说。
    “魏傕？”母亲想了想，道，“夫君帮过的那个洛阳北部尉？”
    “正是。”父亲道，叹口气，将一封信掷在案上，看看我，“父亲亲自来信，要将蘋许给魏傕的儿子。”
    此事，我感到愕然，母亲更是忿忿。
    魏氏出身河西望族，与徐氏是故交。魏傕的父亲和我的祖父当年同朝围观，相交甚好。而魏傕亦与我的父亲有少年之谊。但是，这远远不够。
    魏傕先前在洛阳任北部尉，曾得罪权贵，我父亲多方帮助才得免罪。如今，他到长安为官，也不过是个骑都尉，比起父亲有意结交的京城贵胄，简直不值一提。
    无奈祖父毕竟是祖父，父亲再不愿意，也不敢违抗。
    两个月以后，魏傕一家来到了长安。他们举家登门拜访之时，我见到了自己那个传说中的未婚夫——魏郯。
    这一年，我十四岁，而魏郯与我同龄。
    若论长相，他当然不及裴潜或者傅筠那样雕琢般精细。他的五官很有些棱角，却不突兀，看起来竟也十分英俊。当我第一次见到魏郯的时候，他立在魏傕身后，眉宇神气昂藏，教我眼前一亮。
    我和魏郯的婚约，在我十八岁的时候定下了。父亲一直以相士说我不宜早婚为由拖延，却奈何不得祖父催促，我的年纪也已经不能再拖了。
    从相识到定婚，我和魏郯已经不算陌生。
    母亲告诉我，与魏郯定婚是权宜之计，若遇到时机，父亲还是会退掉。
    我并没有把这话太放在心上。因为对于这个未婚夫，我觉得还算合意。魏郯来到长安之后，不到两年，就凭本事成为了少年羽林郎。每当我与贵女们到宫苑中游玩，少年羽林郎们骑马执戟奔过宫禁，总能引得不少人顾盼生辉。
    而他们之中，魏郯无疑出类拔萃。同是一身的铠甲，他能比别人穿得多出几分飒爽之气；天子常常在宫中让羽林竟武或蹴鞠，魏郯也总能抢得头筹。
    让我惊讶的是，他居然与裴潜私交甚好。有一回聚宴，他送我回家，路上与裴潜相遇，二人熟稔地说起话来。我询问之下，才知道魏郯早已跟他认识。
    羽林宿卫官杜寅与父亲交好，他曾告诉父亲，天子对魏郯很是欣赏，此人将来前途无量。
    这话，父亲微笑着听了，无多表示。
    我知道父亲的心思。魏氏出身河西，世代武将，魏郯的梦想就是像他的祖辈那样到战场上去，取得军功，封侯拜相。可这样的前景，父亲是嗤之以鼻的。封侯拜相，最后还是要回到朝廷，食禄千石的大将，要比同样等级的朝官艰苦得多。当朝重文轻武，将来的升迁亦前景未知。最重要的是，父亲觉得我能够一开始就嫁王侯贵胄，那么，要一个现在才仅仅让天子“很是欣赏”的人做什么？
    这是实话，我亦觉得有理。
    可我已经慢慢接受了将来会跟魏郯成婚的事，对他，也比订婚前多了些关怀。我会像别的女子那样给未婚夫送一些小物件，比如一方亲手做的帻巾或者绣帕，比如时常出其不意地到他戍守的宫门去看他。
    在魏郯同僚的起哄声里，我看到他会脸红，把我送的物件快快收入袖子里，心中很是得意。
    不过，魏郯毕竟身在羽林，我们能够见面的次数极少。而魏郯也从不像别的小儿女那样见了面便腻腻歪歪，独处之时，他对我做过的最亲密的事也不过拉拉手。魏郯的有礼温和，让我觉得很舒服，不过，我总觉得少了些什么。
    我想起傅嫤和裴潜，他们在一起，两人嘻笑打闹，像孩子，却很快乐。
    那么，我和魏郯快乐么？
    这样的话，我羞于想也羞于问，快不快乐又如何，我们已经定婚了。我喜欢他，即便此事还不熟悉，可将来会有很多时日慢慢熟悉。
    在我们定婚将近一年之时，一日，我正好入宫去赏花，待得出来，便顺道去看看魏郯。可到了宫门处，他却不在。
    “他方才有说有急事，告假去了。”与他同僚的羽林郎说。
    “告假？”我讶然，“告假去何处？”
    “似乎去了东市。”他说。
    我听了这话，有些犹豫，但看看时辰还早，便让驭者带我往东市去了。
    东市人来人往，喧闹嘈杂，我从来没有在这里待过。我坐在车车里，漫无目的地四处张望，却看不到魏郯的影子。
    正寻觅间，路被一辆牛车堵住了，前行不得，这时我听到一个有几分耳熟的是声音，隔着纱帘看去，却见一个小贩在跟人讨价还价。
    “……七十钱？”小贩似乎年纪很轻，气势却足，“这位公台，你可将长安东西南北都转个遍，七十钱能买我这棋盘的一个角，这棋盘我便送与公台！”
    “那你说多少？”买的人问。
    “五百钱。”小贩道。
    那人眼睛神色不定。
    “三百。”他说。
    “五百。”小贩坚决道，“一钱不少。”
    “你这是旧物！”
    “呵，公台不知棋盘旧物更贵么？我原先想买七百钱呢，看公台中意，便开个市，公台若是觉得贵，大可……”
    我觉得那小贩眉目精致，宛若少女。很是面熟，却想不起来在何处见过。未几，他的脸稍稍转过来一些，我的心底犹如划过电光石火。
    那是傅嫤，傅司徒家的傅嫤。我不敢相信，连忙再看，这时，马车却走了起来。我正失望，行出两三丈，魏郯的身影却在人群那边出现了。
    我想唤他，可是人太多，只得吩咐驭者停下，自己下车去。
    周围熙熙攘攘，我朝魏郯走过去的时候，却见他静静立在一处墙根下，似乎在看着什么。我好奇地顺着他的目光望去，前方各色人等，唯一的特殊之处，只有那个娇嫩的声音--傅嫤还在原地，跟那买者唇枪舌剑。
    而魏郯，神色专注，唇角微微扬着，竟是我从未见过的样子。
    即便对我，他也没有这样。
    人的感觉有时很敏锐，只是一瞥，便能感到异样。
    我远远地望着他，直到侍婢出声提醒，我才回过神来。
    “女君，婢子去唤公子过来吧。”她说。
    我却摇摇头。
    “不必。”说罢，我转身走回了车上。
    这番去东市，我像是做了什么心虚的事似的。为何不去跟魏郯说话，我却谁说不上来。也许我本是个不爱管闲事的人，有的事被我窥到了，即便有疑问，我也不会直言。
    特别是魏郯。
    也许因为自己真把他放在了心上，行事便会小心翼翼。
    傅嫤在市中做什么？一个贵女，乔装改扮来这市中厮混，我都差点认不得她，傅府缺钱么？
    还有魏郯，他一直看着她……
    我揣着着心思，整日都过得有些恍惚。
    而傍晚之时，魏郯却来见我。
    有母亲盯着，我们不能独处，隔着绣屏，魏郯道：“你今日去寻我了？”
    这话点到了心事。
    “嗯。”我轻声道，“你不在。”
    “我去了东市。”魏郯道。
    “是么？”心暗自突跳，“去东市做甚？”
    “季渊托我办些事。”魏郯说，“他今日又要事要办，又不得空闲，我就替他出来。”
    他提到裴潜，我的心稍稍放下。裴潜是傅嫤的未婚夫，如此说来，倒是通了。
    魏郯有时让人捉摸不透，可是他没有对我说过谎。
    “你去寻我可有何事？”这时，魏郯问我。
    我回神，道：“是有事。后日你能告假么？国舅在府中聚宴，卞女君邀我去，让我也带上你。”
    “国舅？”魏郯似乎有些迟疑。
    “正是。”我忙道，“宴上有许多才俊之士，你去了可结识友人，亦不会无趣。”
    魏郯为人开朗，好结交朋友。我这么说，果然，他答应了。
    他回去以后，我整个人都觉得松了一口气。
    魏郯没有告诉我傅嫤为何在东市卖货，我也不想追问。如今更重要的事，是后日国舅家的聚宴。
    我有我自己的筹划。
    魏郯现在虽然是个羽林郎，可是还不足以让父亲看好。幸而我认识的贵女不少，能打听到一下不错的机缘。
    国舅卞恒，喜欢召集青年才俊在府中聚宴，赏乐饮酒。此人是卞后的兄长，如今卞后一身恩宠，卞氏在朝中亦是炙手可热。被卞恒看中的人，都能平步青云。
    我与卞恒的女儿卞盈相处得不错，前些日子，曾将此事问过她。她欣然应允，今日游宫苑之时，她跟我说，卞国舅曾见过魏郯，愿意邀他赴宴。
    到了做客之日，我先到了国舅府。卞盈带着我和几位贵女到花园的小阁上用食品茗，绮户敞开，可以望见隔着一片假山，水榭亭台中案席精致，仆从鱼贯，身着华服美饰的宾客一边谈笑一边入席，而上首处，大腹便便国舅卞恒身着锦袍，正与一名长相俊俏的男子说着话。
    “那是谁？粉涂得比女子还好看。”一位贵女用纨扇半遮着脸，轻笑道。
    “那是新任的谒者仆射，”卞盈道，“刚从给事谒者升上去的。”
    贵女们了然。庭院中灯盏照得似白昼一般，宾客们纷纷来到，只见都是些年轻男子，形貌各异，却无不赏心悦目。我心底赞叹着卞国舅挑选宾客的眼光，没多久，一个熟悉的身影出现在庭中。
    魏郯一身利落的绢袍，腰系玉带，步履矫健。
    “那是何人？”有人问。
    卞盈看向我，掩袖而笑：“这要问蘋。”
    我微赧，抿唇笑笑。
    再看向席间，家人已经引他拜见卞国舅，卞国舅看着他，笑容亲切，似乎在与他寒暄。魏郯毕竟年轻，从这里看去，神色有些拘谨。
    而出乎我意料的是，魏郯入席的时候，卞国舅亲自将下首一席指给了他。
    卞盈亦不禁讶然，对我说：“我父亲果然赏识他呢。”
    我心中亦是高兴。
    明月高照，歌伎缠绵的歌声传到小阁上来，良辰美景，观者亦是沉醉。
    我和贵女们聊天说笑，却不忘时时瞥向那宴席。
    卞国舅与宾客们饮酒相谈，是不是发出笑声。亦有人去与魏郯对饮，魏郯不拒，已经喝下了许多。这时，卞国舅从席上起身，拿着一樽酒走向魏郯。
    魏郯连忙起身。
    卞国舅已经面色酡红，看着魏郯，笑眯眯的。他说着什么，将樽一举。
    魏郯亦将手中的酒杯举起，与国舅对饮而尽。
    而国舅饮完之后，并未离开，朝魏郯伸出手。在我这个方向，看不清他是做了什么，可是那一瞬间，魏郯突然拉开国舅的手。
    我愣住。
    寂静片刻，席间发出一阵笑声，国舅亦笑。
    魏郯却似浑身僵直，未几，他向国舅一礼，把杯放回案上，拂袖离开。
    此事突如其来，笑声戛然而止，国舅立在原地，看着魏郯离去，脸上的笑意渐渐暗下。
    贵女们亦面面相觑。
    “怎么了？”卞盈问。
    我不知如何回答，连忙起身，朝外面快步走去。
    “孟靖！”我让驭者快马加鞭，终于在魏府门前赶上了魏郯。
    “出了何事？”我急急问道，“怎突然就走了？”
    魏郯看着我，面无表情。
    他不说话，我就更加感到他的怒气。
    刚才的事，明眼人都能猜到几分。卞国舅好结交年轻才俊，而私下里，我也曾听过他府中养有娈童。
    长安纨绔好寻欢作乐，花样繁多，养娈童并非奇闻。只是我没想到卞恒堂堂国舅，会在宴上对人不轨，也没想到魏郯的反应如此之大。
    “国舅……”我又愧又羞，支吾的问道，“国舅方才……”
    魏郯的脸色沉沉，我看到他额边筋头跳动，连忙噤声。
    “我无事。”少顷，魏郯深吸口气，平静下来，对我说。
    我心中稍安，转念一想，安慰道：“国舅那边你不必担心，我与国舅家的夫人女君俱是熟悉，劝上一劝便无事了。”
    魏郯目光一凛。
    “劝？”他冷笑，“不必劝，我魏郯就算在长安待不下去，也不必他开恩青眼。”
    我皱眉，但知道他在气头上，好言道：“今夜之事乃是意外，国舅亦喝醉了，你勿意气用事。”
    “意气？”魏郯看着我，“国舅做出那等下作之事，我不忿，倒是意气用事？”
    他的语气有些尖锐，我也恼起来，道：“那你欲如何？长安里等着高攀的人把城墙绕上百圈，国舅如今的权势你不是不知，你以为在他的宴上占得一席容易么？我让你与他结交，也不过想让你有个好前程。”
    “好前程，便是那个谒者仆射一般的好前程？”魏郯盯着我，目光冷冷，“我要前程，自会奋发而图，这般歪道，我不齿为之！”
    我急道：“我并非劝你屈从，长安的权势之家，亦并非只有国舅。孟靖，我知道你想像你祖父那般，建功沙场立业长安，可那是你祖父。你如今虽得羽林青眼，可将来呢？多少人当了十几二十年的羽林郎，最后也只得个军曹，连个立功的机缘也不曾有。今上好才俊，故而有少年羽林。你如今正当年轻，若能得贵人相助，必可事半功倍！”
    魏郯的目光深沉。
    “时辰不早，你回去吧。”他淡淡道。
    我一怔，少顷才明白这是逐客令。
    “我是为了你好。”我有些不可置信。
    魏郯似乎有些疲倦。
    “如此，多谢。”他说。
    我伸手，想拉拉他，却落了空。
    “回去吧。”他重复道，说罢，转身离开。
    回家的路上，我的手一直发冷。
    我觉得挫败又委屈，在车上哭了一场。我大费周章，图的不过是魏郯能得到父亲的青眼。
    可是魏郯却不以为然……我擦着眼泪，想着前面的事，觉得自己真像个傻瓜。
    父亲早就告诉过我，这个定婚做不得真，可我仍然满心期待地扑了进去。
    “……你怎知他也喜欢你？”我忽然想起母亲的话。
    是啊，我做这些，无非是因为喜欢魏郯，可是，他喜欢我么？
    那日，他看着傅嫤的样子在脑海中浮起。
    心中乱哄哄的，我闭闭眼睛，不知道该怎么样才好。
    到家之后，母亲迎了出来，看到我的样子，她吃了一惊。
    “你不是去国舅家赴宴么，出了何事？”她问。
    我无从说起，摇摇头。
    母亲却似明白过来：“是孟靖？我听说他也去了，他欺负你？”
    这话刺中心事，我忍不住，伏在母亲怀里哭了起来。
    “那魏氏小儿不必再理会！”父亲的声音从堂上传来，他走过来，将一张纸交给我，微笑道，“天子下诏，为皇子箴选妃，为夫已经将你的名姓报去了奉常府。”
    父亲的话终成现实。皇子箴乃卞后所生，大有立为储君的架势。父亲没有犹豫，登门魏府，以我有疾为由，将我和魏郯的亲事退了。
    我不知道魏傕的反应如何，魏郯自从那日争执之后，回了羽林，听说先帝派他们去了洛阳，要过半年才回来。
    这倒是正好。父亲退婚之时，我很不好过，吃不香睡不下，对魏郯，终究不舍。
    但是我不能违抗父亲，也知道父亲的打算是为了我好。我和我的父母想要的，魏郯给不了，不如忍痛了却。
    当魏郯终于回来，我听说他一度要到我家里来质问，但是，他终究没有来。
    我们再度重遇，是我选入宫中学礼的时候。一次，我去见大长秋，回来的路上，正好看到魏郯。
    四周无人，我们照面，各是一瞬间停住了步子。
    “你入了宫。”魏郯看着我，神色平静。
    “嗯。”我颔首。
    “退婚之事，是你愿意的么？”
    这大概就是他的质问。
    我看着他，淡淡一笑：“孟靖，如果不是你我祖父定下亲事，你会娶我么？”
    魏郯一愣。
    他嘴唇动了动，可不待回答，宫道上响起了脚步声，有人来了。
    我不再多言，向他微微颔首，转身离去。
    后面的声音很快不见，我不知道魏郯是仍站在那里，还是已经走了，可我没有回过一次头。
    如果不是我们的祖父，我和他，也许不过照面相识而已。我们要走的本是不同的路，现在回到各自该去的地方，也好……
    有时，我觉得人世奇妙，因为你无法预定别人将来的样子。高高在上的人，说不定会瞬间跌落泥土，你觉得固若金汤的世界，也说不定会在你毫无防备的时候破碎殆尽。
    比如傅氏。
    我听到傅氏一家被灭族的消息之时，还在跟着宫中的女史学礼。
    那样一个辉煌、人人仰望的家族，天子一怒，竟一夜间连根拔起。包括傅司徒和相貌英俊的傅筠在内，傅氏一家都在处决的名册之中，而那个喜欢到市中售卖货物的傅嫤，却被刘太后保了下来。我听说刘太后为了把她留住，扬言不认儿子，天子无法，只得顺从。
    我这样的局外人，听到这消息，也是心惊胆战。而另一面，我还有些小小的庆幸。此事，说是天子对傅氏不满，还不如说是卞后得胜。傅氏支持先皇后生下的皇长子琛，而卞后当然是要自己的皇子箴继位，如今傅氏倒下，皇子箴的地位算是稳固了。
    这两位皇子我都曾经见过。皇子琛儒雅，少言寡语；皇子箴则好动一些，喜欢与人聚乐。平心而论，皇子琛更有储君的风范，不过，形势到底比人强。傅氏灭族之后，刘太后唯恐卞后加害皇子琛，把他也接入了太后宫中。可惜不到一年，刘太后就薨了，傅嫤被远嫁到了莱阳，而皇子琛则封作了济南王。
    帝位争夺，每一代皇帝都有，天下人也习以为常。只是谁也没有想到，风云会变得如此之快。在刘太后薨逝之后，天子很快驾崩，卞氏欲立皇子箴为帝，先皇后族兄高觅起兵而反。长安登时陷入混乱，我被困在宫中，每日担惊受怕。卞后被高觅鸩死，而后，凉州牧何逵领军冲入长安平乱，杀了高觅。人们以为事情到此为止，但是何逵亦并非善人。
    父亲花了大力气，把我从宫中带出去，而后，即刻离开了长安。
    天下已经大乱，各路军阀相争，汾阳老家亦不得幸免。
    短短不过两年，从前的盛世繁华瞬成烟云散去。我在汾阳，听说皇子琛当上了天子，长安、洛阳皆在兵灾中毁坏，还时不时听到一些熟人的消息。他们或是死于战乱，或是随天子过着颠沛流离的生活，或是投靠了各路军阀，或是自己成了军阀。
    一日，父亲从外面回来，告知了我们一件大事。魏傕平定了凉州、河套、陕西，将天子迎到了雍州，不久，就会来到汾阳。
    这的确是一件大事，以至于我和母亲听到，久久都不能言语。
    魏傕见到父亲，却似无所芥蒂，像分别多年的旧友那样热情相叙。他告诉父亲，天子将定都雍州，正召集旧臣，希望父亲归朝。
    父亲思索再三，答应了。
    再见到魏郯的时候，正是在雍州。
    他骑马，领着军士从大街上奔过，许多人说，那是大公子。我立在街边，远远地望着他，那身形比几年前长开了许多，已经不是那个还带着几分稚气的羽林郎了。
    乱世之中，人人难以自保，我家亦不例外。两年里，家中的田地荒芜，资财散尽，父亲把仆婢几乎都遣尽了。来到雍都之后，父亲仍是少府，可跟从前在长安的日子比起来，可谓泥云。朝廷新定，俸米少得可怜。眼见年关将近，家中居然酒肉也难备。
    一日夜里，我从母亲的房里出来，忽然听到一阵马蹄声。它戛然而止，似乎就停在了我家门前。
    我心中一动，连忙去看，却见家人已经开了门。门外，一人立着，从人正将两三只竹筐搬进来。
    那个身影，即便夜里我也不会认错。
    “孟靖。”我惊讶非常，走上前去。
    魏郯看着我，微微颔首。
    “年节将至，父亲命我来送些节礼。”他说。
    我看看那些竹筐，谢过，让家人搬进去。
    “告辞。”魏郯道，转身便要走。
    我连忙叫住他：“孟靖！”
    他回头。
    我望着他，只觉有许多话，却说不出口。
    “你还好么？”我轻声问。
    魏郯沉默了一下。
    “好。”他低低道，说罢，朝坐骑走去。
    我立在门边上，望着那身影消失在夜色和雪地之间，久久没有离开。
    魏郯似乎知道我家境况不佳，此后，每隔些日子，他都会送些物什来。有时是米粮，有时是肉，有时是衣料，都是日常里用得着的。
    母亲感叹说，魏傕到底是重义之人。
    可我并不这么想。我觉得这都是魏郯自己送来的。
    他为何这么做？
    我想着那个身影，想着从前我们在一起的美好日子，只觉两年来的阴霾一扫而空，连呼吸都变得快活起来。
    天气转暖，战事又变得频繁，魏郯离开雍都出征去了。
    我每日要到庙宫离去，不为别的，只祈祷他平安。三个月后，他随着魏傕回来，我听闻，洛阳已经收复了。
    正当我为了能见到他而欢欣鼓舞，父亲却从朝中带回了一个消息。
    “奉常奏请天子立后，天子下令在百官之女中遴选，丞相属意于你。”他微笑着对我说。
    我听得这消息，只觉一阵空白。
    几乎毫不迟疑地，我转身朝外面奔去。
    我径自出了门，穿过街道和人流，来到城墙下。魏郯每日都会巡城，果然，我看到了他。
    他见我来到，亦是诧异。
    “你父亲要把我嫁给天子。”我喘着气，对他说。
    魏郯似乎已经知晓此事，没有更多的惊讶。
    他摒退左右，颔首：“如此。”
    我心中觉得不好，望着他：“你呢？你如何想？”
    “我？”魏郯看着我，“此事是我父亲与你父亲议下，且入宫为后，是你夙愿。”
    这话，教我的心一下沉入谷底，我怔怔的，浑身发凉。
    “那些用物，都是你送的。”我的声音发虚，喃喃道，“你心里仍然有我，不是么？”
    “徐少府帮助过父亲，我不过还情。”魏郯低低道，“你还记得你从前问我，若非你我祖父意愿，我会不会娶你么？”
    他注视着我，苦笑：“我后来想了许久，你说得对，我们从一开始，便已经错了。”
    错了么。
    我立在丹墀之上，看着魏郯。他身后，傅嫤立于妇人之首，华服裹身。
    魏郯说，他与我是错的。
    那么，傅嫤于他，就是那个对的人吧？
    我仍然记得我听到她嫁给魏郯的时候，心中的震惊。当郭氏将他引入宫中拜见天子和我，我看着她，目光久久地定在那张脸上。
    五年过去，众人各经磨难。我希望又失望，嫁给了天子，又流失了自己的孩子；傅嫤远嫁莱阳，静默无声，不想却一朝改嫁魏郯。
    我所希翼的，她似乎全不费劲就得到了。
    我妒忌又恼怒，曾经语带嘲讽地问魏郯：“你与裴潜是好友，如今娶他旧爱，是为了照顾友人？”
    魏郯神色平静：“这不必你来操心。”
    他们的确不必我操心。别人传说他们夫妻情深，我不相信，直到那日清晨的雪地里，魏郯在我面前拉起傅嫤的手匆匆走开，头也不回地将我抛在后面，我才明白，许多年前，魏郯注视傅嫤时，我心中的那一丝异样，也许是真的。
    他说我们错了，原来早有渊源。
    哀莫大于心死。从那一刻，我对魏郯的所有念想，俱是寂灭成灰。
    我以为我会痛苦得发疯。
    但是我没有。
    也许我是个本性冷酷的人，也许从来就懂得生存之道，遇到死路，绝不会一头撞上。我仍然在宫中生活，做我的皇后。即便经历了赵隽之祸，即便魏傕把剑指到了天子胸前。
    “疼么？”天子为我包裹受伤的手掌时，问我。
    我看着他，似乎第一次审视这个作为我夫君的人。
    他的年纪与我不相上下，可是艰难的处境、权臣的欺辱，还有压抑在他心中的志向，却把一个风华正茂的年轻人生生熬出了一头白发。
    我与他成婚三四年，但我们却是实实在在的相敬如宾。尤其是我小产之后，我每日与他说过的话，比不上侍中与他说的话多。他临幸别的妃子，有了孩子，我并不妒忌，反而安排照料之人，打理一切琐事。
    有时候，我想想都觉得好笑，全天下，恐怕难找出比我们更和睦的傀儡夫妻。
    “不疼。”我说。
    “怎会不疼。”天子说，“都见到肉了。”
    我淡笑，道：“见到肉又如何，丞相不若一剑下来，妾活这二十余年，亦足够了。”
    天子没有说话。
    “你其实不必挡。”他说，“丞相还不敢杀朕。”
    他头脑倒是清楚，不过事后聪明，谁都会的。
    “如此，陛下若觉得谁人讨厌，下次丞相再来，命他挡在身前就是了。”我说。
    天子怔了一下，片刻，笑起来。
    我也笑。
    这话其实无聊得紧，亦无半点可笑之处，可二人对视着，竟越笑越厉害，只是没有喜感，唯有无奈。
    “别走。”天子最后给布条打上结的时候，对我说，“你我都是无处可去之人，总是只能活二十余年，当是看看戏也好。”
    我望着他，片刻，移开目光，没有言语。
    我并非无处可去。父亲和母亲虽然一直为我当上了皇后而骄傲，可他们还是心疼我的。母亲好几次入宫来探望我，说起是如今情势，都是忧心忡忡。她告诉我，只要我愿意，父亲可以去求魏傕废了我这个皇后，让我出宫去。反正魏傕将侄女送入宫中，图的就是把这皇后的位子占过来。
    我很是心动，告诉母亲，我再想想。
    若是在那日魏郯牵着傅嫤在我面前转身离开的时候，我也许会立刻答应母亲。可是如今，我却再三犹豫。
    原因无他，我有了孩子。
    确切地说，他不是我的孩子，而是被魏傕逼死的纪贵人所生。我收养他的时候，他才两个月大。
    他叫励，刚来到我宫中的时候，总爱啼哭，我曾不胜其烦。可是后来与乳母一道照料，看着他小小的脸上时而冲我露出笑容，我的心却变得柔软。许是在励的身上花去了太多精力，我已经不像从前那样有气力想乱七八糟的事，每日即便出门，我也会惦记着他什么该用食，什么时候该睡觉。
    这大概就是做母亲的感觉，我想，这大概是上苍给我的一点回报，以弥补我那无缘孩儿的缺憾。我如果离开，这一点小小的慰藉便也不见了。
    天子对这个儿子也很是疼爱，他每日都来探望，甚至时常住在中宫不走了。
    许是因为励，又许是同样身在患难，我与天子之间奇异地亲近了许多。
    我发觉他并不那样沉默寡言，遇到些有趣的事，他不会因为身处逆境而放弃开怀一笑。
    他是个细心的好父亲，亲自教励说话，教他走路。有时，我们摒退左右，带着励一起玩耍，有说有笑，每一刻竟都快乐无比。
    我看着自己的夫君和孩子，忽而有了些憧憬，觉得如果能一直这样，即便是个平头百姓，又有何妨？
    大概是我已经没有什么能够再失去了，有了这个念头之后，我忽然变得异常执着。
    天子有天子背负的沉重，多年来，层层相积，他已经不堪负累。
    “你走吧。”他抱着魏郯和傅嫤的女儿离开时，对我说，“国丈就在荣安门外接应，宫中起火，守门的羽林必会赶来，你可趁机带着励远走。”
    “你呢？”我问，声音微微发抖。
    他露出一丝奇异的笑。
    “你还记得我说过的话么？纵使只活二十余年，当看戏也好。”他望着城墙那边的光照，道，“我要去看最后一场戏。”
    我深吸口气：“妾陪着陛下。”
    天子看着我，双目如同深井。最终，他没有说话，只吩咐黄劭拦着我，转身而去。
    我没有听他的话。大殿起火之时，我们潜出宫外，果然见到了父亲。但是我乘马车的驭者不备，一把将他拉下，自己坐了上去。
    父亲和众人在后面大声喊我，我并不回头，只驾着马车奔向前。
    我心乱如麻，但是，我并不彷徨。这是第一次，我笃定地知道自己该做的事是对是错，不再逃避，而是尽全力去争取。
    我遇到了裴潜，等我赶到城楼上的时候，天子已经沾上了女墙。
    风吹着他的衣裾，像是随时要将他带走。
    我不顾一切地奔向他，呼唤他，他看到我，那面容陡然变得震惊，可双目中的神采却已经不再死寂……
    宫道漫漫，尽头处，一列马车和军士正在等候。
    那是要送我们到封地去的，檀阳公，是天子禅位以后的封号。
    励喜欢出门，看到车马，他高兴地奔上前去，我不禁唤他慢些。
    钟磬之声在远方响起，曲调熟悉，是大殿上的乐声。天子走在我面前，脚步停住。
    他回望，宫墙太高，只有一片被切作长矩形的天空。
    “便是如此了么？”他低低问。
    我默然。
    我知道他心中所想，离开了此处，从前他背负的一切便是过往。
    “陛下恨我么？”片刻，我问。
    他讶然看我。
    我轻声道：“如今之事，恐非陛下心愿。”
    他注视着我，露出一抹苦笑。
    他拉过我的手，声音缓缓，平静而淡泊：“为何要恨，若死去，便什么心愿都不会有了。”停了停，又道“还有，此后，夫人不可再像从前一般唤我。”
    我怔了怔，片刻，明白过来。
    他说“我”，称我为“夫人”。
    我看着他的眼睛，少顷，亦露出笑意：“是，夫君。”