祖龙那样聪明又紧迫的人，为了夺到实权，都用了两年多的时候来做准备。唐平章哪能一时兴起就莽撞动手？而且靠着罢朝威胁来展示硬气就更可笑了。
    一个错误的开端，只会让他走向一个错误的终点。
    不过现在叫邱季深担忧的，并不是唐平章尚不自知的错误举动，而是叶疏陈从宫中给她带过来的消息。
    叶疏陈先前担心楚歌的突然出现会是一种阴谋，毕竟这实在是太过巧合。
    任谁遭逢骤变，都有变态的可能，楚歌这几年的日子显然过得极其窘迫，他不禅以此进行猜测。
    只要楚歌心生歹意，凭她如今的身份，自有千百种可以杀人的办法。即便不亲自动手，在唐平章耳边蛊惑两句，也无法确保唐平章不受影响。
    于是叶疏陈叫宫中旧时的兄弟帮他多留意。有了什么消息，告知他一句，好早做准备。
    不过楚歌毕竟是后宫美人，即便是千牛卫也不得随意会面，那人多有顾虑，不能帮他太多。
    迟了好几日，对方才来给他透露口风，说是太后正在查楚歌一切相关的事。楚歌原先所在歌坊的所有管事，都被查问过了。
    这是绝对不行的！
    叶疏陈知道这家人的事根本不能深挖，不定以什么方式就能牵扯出陈年往事来。
    必须得提醒楚歌注意，免入了太后下的套。
    邱季深琢磨道：“我是要自己再进宫一趟，去提醒她……”
    “你可别了！你进宫就能见得到她吗？陛下根本不会给你与她单独说话的机会。你要记得，你与她只是普通的臣子与妃嫔的关系。”叶疏陈说，“若只是捎带句话，我让人帮你试试，应该是可以的。你最好早做防备，我觉得那个楚歌出现得不简单。你要做得下决定才好。”
    邱季深点头。
    ·
    年轻的千牛卫目视前方，听着身后传来的笑谈声无奈地闭上眼睛。他不知怎么就被叶疏陈拜托了这件苦差事，烦恼不已。
    陛下的确经常来楚歌的院落，他也经常遇上这位美人，却从未有过近身或独处的机会。自古侍卫与后妃就是叫人生疑的对象，他是陛下的贴身侍卫，在后宫走动频繁，自然更加害怕这样的传闻。
    若是可以，他一定一辈子绕着这些女人走。可是现在，他却不得不思考该如何状似无意地上前提醒楚歌。
    他真是不应该答应叶疏陈那厮的请求。
    千牛卫微微偏了下头，听楚歌抱着木琴，开始弹唱地方的民谣。
    殿内只剩下她婉转的歌声。
    诚然来讲，若要比对的话，楚歌长得不算国色天香，琴技比不过宫中最出色的琴师，才华比不过从小锦衣玉食的贵人，歌唱的声音不算多动人心扉，也已过了少女最可人的年华。
    这是一位美人，却不是一位可以叫人颠倒疯狂的美人，偏偏陛下对她痴迷得很。
    真是不明白。
    大抵后宫中所有人，都同他一样不明白。她们或许正坐在自己的殿中，嫉恨地咬着牙怨怼不平。
    如此一来，楚歌被人深查，不是一件很寻常的事吗？不是太后也会是皇后，不是皇后还会有四妃。哪里需要什么人去提醒？
    那就……那就算了吧？
    千牛卫说服了自己，自我安慰地笑了一下，此时宫人小步跑来，通报道：
    “陛下，项寺丞在宫外求见。”
    殿中的琴声夏然而止，似是受惊后手指用力按偏了琴弦。
    唐平章偏过头，困惑道：“朕并未宣召他啊。”
    宫人：“奴婢前去回禀项寺丞。”
    唐平章想了想，又叫住宫人道：“罢了，你叫他进来吧，去书房等朕，朕也回了。”
    宫人立即小跑着过去传令。
    ·
    项信先已经被指引抵达，等在书房外了，唐平章才赶回来。
    项信先远远便躬身行礼道：“陛下。”
    唐平章走到他身前，抬手虚扶，笑问：“项寺丞前来，是有何事要禀？”
    项信先答说：“父亲身体不适，请臣将公文代为呈上。”
    唐平章拉着他一起入内，笑说：“既然恰巧你在这时来了，说明你有口福，外邦新上供了一些水果，你稍后可带回家去与项卿一道享用。”
    项信先忙道：“谢陛下恩赏。”
    既然没有正事，唐平章便将舍人屏退，与项信先私下闲聊，想从中试探项父的口风。
    项父是尚书左丞，位同六部侍郎，还曾任过别州刺史，对朝廷风向把握一向准确。唐平章拿捏不准，想从他这里得个参考。
    可项信先比唐平章更为圆滑。他为人虽有些一板一眼，却是在项父手把手教导下成长起来的，绝不愚钝。说话滴水不漏，关键处都敷衍了过去。
    唐平章觉得没意思。
    正想就这样散了，门外又传来几人说话的声音。唐平章喊人进来一问，才知道是楚歌非要入内，与门口的侍卫起了争执。
    唐平章冷下脸，训斥道：“楚歌，你这是要做什么？你莫非不知朕在商议政事？缘何打扰？”
    楚歌快步上前，跪到他的面前，只低声啜泣，不发一言。
    唐平章见状，又软了下来，说道：“你们先下去吧。”
    项信先也识趣道：“臣告退。”
    “项寺丞！”楚歌却止住哭声，突然出声说：“请项寺丞留步。妾有冤情要诉。”
    唐平章说：“你这是怎么了？”
    楚歌抬手擦着眼泪。
    唐平章叹说：“你要伸冤，不是大理寺的事。”
    楚歌：“就是与项寺丞有关。”
    唐平章的目光狐疑在二人之间转动。项信先忙道：“臣是第一次见到贵人，以往并不相识！”
    唐平章烦躁地挥了下手：“尔等都先退下。”
    宫人与侍卫如潮水般退出了房门，顺手将屋门掩上。只剩下两位千牛卫，还守在唐平章的不远处。
    唐平章问：“你如此有失礼数，究竟所为何事？”
    楚歌站了起来，朝着项信先步步走近。
    众人皆是不明所以。
    “所为……”
    楚歌唇中刚吐出两个含糊的字节，就突然发难，抬手抽出了自己的发簪，刺到项信先的颈边，并用力顶住。
    项信先头微微后仰，避开角度以免让她，同时用余光打量着她的脸色。
    在场之人无不色变，反倒是项信先显得最为淡定。
    侍卫当即想要上前，被项信先一个眼神示意，迟疑地顿在原地。
    唐平章说不清楚是惊讶多一分还是惊吓多一分，他愤然拂袖，上前道：“楚歌！你疯了罢！你这是死罪！”
    纵然项信先不是一个魁梧大汉，楚歌站在他旁边依旧显得瘦弱单薄。手中捏着的发簪更是不住发颤，没有丝毫威胁的魄力，甚至神情看着比项信先还要害怕，似乎此时被扼住喉咙的人其实是她。
    项信先始终不动声色。
    他心底也觉得这女子出现得太过蹊跷，直觉叫他觉得对方的眼神中总带着些奇怪的情绪，远不如她表现得这般单纯。
    且从她出现之后，陛下就开始变得偏激冲动起来。力排众议选拔官员，屡次驳回各部奏章，同太后争持生隙……种种举动，都与以往低调优柔的唐平章有所异常。
    此时楚歌抵住他的脖子，也根本没有用力，只要他稍加挣脱，就能马上逃开。
    对方分明是故意在做样子，项信先就故意不做声响，想看她之后要如何应对。
    “陛下！”
    楚歌先哭了出来。
    “陛下早问过我，是何来历，我却只说了一半。楚歌出身卑贱，自幼与父母离散，至今不知双亲身在何处。本该早早饿死街头，幸得老爷夫人垂怜，将我领回府中。他二人不弃我出身，待我如亲女，赐我楚姓，教我识字，是真真品性高洁之人。克己奉公，德厚流光，是楚歌的在世恩人。”
    唐平章：“你是说你歌坊的……”
    “不！”楚歌大声打断道，“是前江南道观察使，楚使君！他一家满门……如今满门皆亡。我侥幸逃出，被卖入了歌坊，才苟活至今日。如今楚家，恐怕只剩我一人。我残喘度日，就是为有一天，能将真相公之于众。不想，有朝一日，竟真遇上了陛下。不知该说是，上天垂爱？”
    唐平章倒吸一口凉气。
    楚家覆灭已经是他上位之前的事了。当时他不过是个无人关心的落魄皇子，并不了解天下形势，不知道这位观察使是什么人，有什么地位什么职权，是犯何罪而死。
    在他登基之后，所有的案情都被按下，无人提及，更无人为之伸冤，所以他并不知晓发生过什么。
    楚歌激动起来，手中的发簪也握得紧了一些：“当初冤我楚家的人，就是老爷亲自提拔上来的，项刺史。就是他父亲！”
    项信先瞳孔放大，快速反驳道：“这不可能！”
    楚歌说：“怎么不可能？你尽可以回去问你父亲！叫他扪心自问，当初都做了些什么！”
    项信先浑身僵硬，再不复之前的淡定：“你胡说！”
    唐平章嘴唇张了张，不知该如何评判，只能道：“你莫要做傻事。无论如何，此事都与项寺丞无关！”
    “我知道……我也知道……”
    楚歌手臂渐渐脱力软下，几要泣不成声。
    “陛下，当初我不敢言明，是怕叫陛下误会，以为我是别有所图。也怕叫陛下知晓我的身份，就会论罪于我。敢有欺瞒，自知重罪，唯对陛下有愧，日夜难安。可如今我不怕了，这命是老爷救我的，能还与他，也是应该。亏欠陛下的，只能等楚歌来世再报。我眼见仇人之子站在面前，却不该罔视……”
    她说着高高举起发簪，却不是朝着项信先刺下，而是对准了自己的脖子。闭着眼睛，决心赴死。
    唐平章吓得神魂聚散，叫道：“楚歌！”
    项信先一把抓住她的手臂，将她摔到地上。
    那根发簪终于摔远而去。
    唐平章又用脚踢了一把，匆忙过去把她扶起。
    楚歌摇着头道：“我这般……这般无用之人，总是不知该如何是好。还欺瞒了陛下。陛下一定厌恶我了吧？”
    “朕勿需你来揣测朕的心意！”唐平章说，“朕就明白地告诉你，不是！”
    楚歌反手抓着他的手臂，犹如抓着落水时的支撑。
    “我骗了您陛下，纵然未有恶意，依旧欺骗了您。若太后知晓我的来历与作为，定然不会允我留在您的身边。那楚歌了无生趣，还有什么活着的意义？”楚歌看着他的眼睛，恳求说：“陛下，请您给我留个最后的体面。”