双鱼朝皇帝磕了个头，退了出去，等在外面，心里再次忐忑起来。
    ……
    “自安，你要回荔县，朕也不勉强留你，”皇帝微笑道，“但你这个外甥女，朕颇喜欢。朕想留她在身边再住些时日，陪朕下下棋，说说话，你意下如何？”
    卢嵩一愣，立刻再次俯伏到了地上，急忙忙地道：“承蒙陛下错爱，原本这是求之不得的恩典，只是陛下有所不知，臣的这个外甥女和犬子青梅竹马，感情甚笃。本在今年年初婚事就已定下来的，不想节外生枝，臣出了牢狱之事，事情才耽搁下来。蒙陛下明察，赦了臣与犬子之罪，一家人终得以团圆，臣想着回去了就尽快把他们的婚事给定下，以告慰我妹夫的在天之灵。”
    皇帝面上依旧带着微笑，淡淡地道：“我听说你儿子勇猛，一心投考武举。我大兴尚武，正需要像他这样的少年俊才。去年的武科错过了，甚是可惜。朕已经交待下去，让樊戴领他入骑常营，先历练些时日，日后另行启用。”
    骑常营是京畿四营之一，归兵马司所辖，负责拱卫皇城。樊戴是骑常营统领。他早年为荣家家臣，以铁臂大弓而闻名，也是七皇子的启蒙骑射师傅，十年前，十四岁的七皇子随军出征时，他以护卫身份同行。朔州战后，七皇子出关，樊戴本欲同行，被皇帝留下，入了拱卫营，如今在京畿营里颇具威望，无人不知他的名声。
    “陛下……”
    皇帝看向徐令：“前些天平郡王来见朕，怎么说来着？”
    “禀皇上，郡王府的小郡主年已及笄，平郡王相中了卢大人的公子，想请皇上保个媒，为小郡主说个郡马。”徐令道。
    平郡王是今上的族弟。
    先帝有皇子四人，打下江山之后，兄弟争夺皇位，平郡王对今上有拥戴之功，今上登基后，平郡王便寄情山水，不再过问朝事。因平郡王也工于书画琴棋，十几年前，卢嵩还在朝为官时，两人也有所往来。
    卢嵩万万没想到，事情忽然会变这样。
    “陛下，郡王美意，臣原本不该辞的，只是犬子愚钝，恐怕委屈了郡主，万万不敢高攀！况且臣方才也说了，犬子与臣的外甥女原本是要订立婚约的，节外生枝，恐怕不妥。”
    “卢大人，”徐令上前一步，笑着插话道，“大人与郡王从前也算故交，如今就要结成儿女亲家，还是皇上亲自保的媒，不说这样的恩典旁人求都求不来，大人还不知道吧，郡王对这桩亲事极是上心，再三求皇上玉成。大人再不答应，郡王那里，皇上也不好交待啊！”
    卢嵩一时结舌。
    从皇帝开口要留下自己外甥女的那一刻，他就嗅出了一丝异样，所以立刻拿双鱼与儿子的婚约来应对。
    他不想把外甥女留在宫中。更不想让她置身于皇家父子之间那些说不清也道不明的关系里。
    但现在，平郡王的小女儿，皇帝亲口赐的婚，徐令的话又说到了这样的地步，莫说自己儿子和双鱼还没正式订婚，便是已经有了婚约，现在恐怕也成骑虎之势了。
    仅凭自己的儿子，恐怕还没这样的分量，能让平郡王主动求亲要招他为郡马。
    “皇上——”
    卢嵩用力叩头，道：“如此臣就多谢皇上替犬子赐婚，不胜感激。只是臣的外甥女，臣年已迈，还是想带她一并回荔县，往后身边也有个照应。”
    “朕说了，只是暂时留她陪朕下棋说话而已，你顾虑过多了。”皇帝的脸上依旧带着微笑。
    卢嵩面露焦色，索性横下心道：“皇上，我妹夫十年前战死于朔州，只留下外甥女这一点骨血。臣将她带在身边抚养至今，别无多想，就只盼她平平常常一生顺遂，如此往后到了地下见到妹夫，也算是有个交待。陛下青眼于她，本是福分，但臣恐她福薄，辜负皇上的垂爱。臣恳请陛下悯恤，让臣带她一道离京！”
    皇帝面上的笑意渐渐消失。
    “朕的儿子，难道配不上沈弼的女儿？”
    御书房里了沉寂片刻，皇帝注视着跪在地上的卢嵩，一字一字地道。
    第22章
    双鱼在御书房外忐忑等了约莫一炷香的功夫，才听见里头传出脚步声，抬眼见卢嵩终于出来了，徐令随他之后，心里一松，便迎了上去。
    近了，见卢嵩神色凝重的样子，才松下去的心情一下又紧了。因徐令也在边上，不便多问，只忍了下来。
    到了殿外梁檐下，徐令笑道：“沈姑娘，你与舅父许久没见面，想必有话要说。皇上叫卢大人在京中再多留几日，你暂陪在卢大人边上吧。”转头命太监送卢嵩和双鱼出宫。
    双鱼忐忑更甚。
    按理说，舅父在庐州府的冤狱既然平了，他回庐州，自己自然也应当随他同行了。
    但徐令的语气，听起来仿佛还要自己继续留下似的？
    她忍不住看向舅父。
    卢嵩只朝徐令拱了拱手，转身便往宫门方向去了。
    双鱼只好和徐令道了别，赶了上去，低声问道：“舅父，你怎么了？方才皇上说了什么？”
    卢嵩摇了摇头：“回去再说吧。”
    ……
    宫门外有辆等待着的宫车。
    卢嵩十年前离开京城，如今京中已无宅邸，这趟入京就落脚在会元驿馆。
    正逢吏部课考，驿馆里住了不少秩满入京翘首等待放官的地方官员。卢嵩昨天到的，随意被安排在了外厢的一间小屋里，止放得下一张床铺和一副桌椅，此外转个身都不容易，窗户靠过道，不断有人进进出出，十分嘈杂。随他同行的老仆张大则睡后头的一间通铺屋里，这会儿正在门口不住地张望着。
    张大是厨娘陆妈的丈夫，这么些年下来，卢家也就剩这两个一直跟着卢嵩的老人了。月前卢嵩奉召入京，卢归璞还没回庐州，张大便与卢嵩同行。他今日等了一早上，终于见老爷从宫里回来了，还带回了双鱼，两人瞧着都是平安无虞，十分欢喜地迎将上来，不住地问长问短。
    双鱼和张大叙了几句，便进了屋。
    卢嵩坐在桌边，正在出神。
    方才回来，他一路沉默着，双鱼见他心思重重，也不敢开口打扰。这会儿走了过去，端起桌上那柄破了口子的粗白瓷茶壶，倒了杯浮着几根茶叶梗的茶，递了过去，轻声道：“舅父，喝口水吧。”
    卢嵩没有接。
    双鱼见他目光落到自己脸上，欲言又止。便放下了茶壶。
    “舅父，皇上到底跟您说了什么？方才我听徐公公的意思，仿佛等你回去了，还要我还留下？”
    卢嵩长长地叹了一口气，正要说话，外头忽然一阵乱纷纷的脚步声由远及近，仿佛有人簇到了门口，门被笃笃地敲了两下，接着，那个驿丞的声音传了进来：“卢大人？卢大人？宫里来人了！”
    双鱼过去，打开了门。
    驿丞在门口，满脸挂着笑，十分小心奉承模样。后头一个着了内监服色，个头不高的太监领着身后的人正快步往这里走来，正是六福。
    六福转眼便到门口，笑嘻嘻地冲卢嵩和双鱼见礼，跟着张望了下，脸色唰的就沉下来，转头朝着驿丞叱道：“眼乌珠瞎了吧？知道卢大人是谁吗？竟让他住这种地方！里头连一间大些的屋也没了？”
    这十年里，此间驿丞不知道换了多少任，早不认识这位当年的内阁重臣了。昨日卢嵩到时，驿丞看他官牒，只当他是地方来的苦哈哈没门路等着放官的穷酸老官儿，根本没放眼里，随意就给安排在了这里。这会儿后悔不迭，道：“有的！有的！这就安排卢大人另住！”说完慌忙跨了进去，弯腰请卢嵩随自己往内里去。
    卢嵩心思重重，挥了挥手，让驿丞离去。驿丞不敢走，站在那里看向六福。
    六福赔笑道：“卢大人，明日平郡王要来与大人商议郡主婚事。这屋太过窄小，连个落脚的地方也无，奴婢求大人赏个脸，随奴婢挪个脚，换间大些的屋可好？”
    双鱼惊讶。
    平郡王，郡主婚事？
    卢嵩暗叹口气，终于还是起了身。
    驿丞听到明日连平郡王也要亲自过来和卢嵩商议郡主婚事，似乎两家要结亲的意思，目瞪口呆。
    “还不快带卢大人换一间房？”六福冲驿丞喝了一声。
    驿丞慌忙带路。
    ……
    内院有个独三间的套屋，院落、客厅一应俱全，驿馆里最好的一个住处，原是供外地入京大员落脚所用的。卢嵩改住此处，安置好后，同行而来的素梅领了两个宫女向双鱼和卢嵩见礼，说奉了安姑姑的命，到这里伺候。
    双鱼更是惊疑。等六福素梅等人都出去了，房里只剩下她和卢嵩，再次追问详情。
    卢嵩终于将皇帝赐婚卢归璞和平郡王府小郡主的事说了出来。
    虽然方才已经猜到了，但真听到这样的话从卢嵩口中说出来，双鱼还是错愕住。沉默了片刻，露出微笑，道：“舅舅，皇上赐婚表哥和郡主，这是好事，我替表哥感到高兴。我这里无妨的。”
    “小鱼……全怪舅舅啊！”
    卢嵩的神色里，流露出更加浓重的自责。
    “你虽没在我面前有所表露，但舅舅心里清楚，你为了救我和你的表哥，被迫远赴庭州，你定受了天大的委屈，却不在我面前有半句怨言。我本想这次带你回去，让你和你表哥成婚，往后你们安安稳稳地过日子。没想到又节外生枝出了这样的意外！舅父实在对不起你……”
    双鱼一阵感动。见舅父说到动情处，眼角仿佛隐隐有泪光闪动，自己忽然也鼻头酸楚了。用力忍住了，道：“舅父，不要说这样的话。我心里把您当成父亲看待。父亲出了事，只要我还有法子，怎么可能视而不见？况且我也没受什么委屈。我去了庭州后，荣将军和……”
    她迟疑了下，“和七殿下都很好。因着我父亲的缘故，他们对我也很是礼遇。”
    “小鱼，你老实告诉舅舅，七殿下有没有对你……”
    卢嵩眉头紧蹙，欲言又止。
    双鱼微微一怔，随即明白，知道舅父应是误会了段元琛。不知怎的脑海里就浮现出那夜在池边两人相对时的情景，脸微微一热，慌忙解释：“舅父您别多想。七殿下正人君子。皇上起先确实是命我传召，务必要让他回京。他虽然没回，但最后还是代我写了封信送回到京中。随后我也就回来了。整个经过就是这样的。舅父您千万不要有所误会！”
    卢嵩注视着外甥女，见她玉白面颊泛出微微红晕，但望着自己的一双眼睛却和从前一样清澈明亮，终于稍稍地放了些心。但眉头依旧不解，慢慢地道：“小鱼，方才你猜的没错。皇上要你留在宫中再住些日子。舅父恐怕没法带你一道回庐州了。”
    双鱼呆了一呆：“皇上有说为什么留我吗？”
    卢嵩踱步到床畔，回忆起先前在御书房中时皇帝的那句话：“朕的儿子，难道配不上沈弼的女儿？”
    当时皇帝说完，便没了下文。
    皇帝口中的那个“儿子”，想来应该就是此刻还在庭州的七皇子了。
    但是卢嵩直到现在，还是无法能够清楚地揣摩出皇帝的意图。
    他给自己儿子卢归璞赐婚，现在看来，自然是为了让外甥女不再有婚约束缚。
    但他说的这句话，到底是什么意思？难道真的有意将外甥女配给他那位十年前被驱逐出了皇城的废黜皇子？
    退一万步说，倘若皇帝确实有这样的意图，他为的是什么？
    一个背了不赦罪名的罪臣的女儿，又将会以什么样的名义被送到七皇子的身边？
    皇妃？侍妾？或者连个侍妾的名分也没有，外甥女仅仅只是皇帝用来操控自己儿子的一枚棋子？
    这不是不可能。
    今上于天下百姓而言，自然是位英明君主，作为臣子的卢嵩，甘受他的驱策，哪怕时至今日，依旧没有改变半分。
    但皇帝的猜沉和冷酷，同样也令卢嵩不寒而栗。
    既敬且惧，这大约就是许多像卢嵩一样的臣子对于今上的感受了。
    无数的念头在卢嵩的脑海里翻腾，让他感到无比的焦虑担忧，但是他却不能把自己的忧虑明明白白地告诉外甥女。
    ……
    “小鱼，皇上说，想让你留些时日，陪他下棋说话。”
    卢嵩终于转过头，带着微微的笑意说道。
    “舅父大约不能在京多做停留，但过些时日，你表哥应该会进京。有事你就去找他。”
    “小鱼，你切记，在皇上身边，须得小心服侍，勿要触怒皇上。但倘若有朝一日，他要你做什么你不愿的事，你一定要让舅父知道。”
    最后他说道。
    ……