王国的变化十分巨大，那个在黄沙之中摇摇欲坠的小木屋就像是一个幻影，短暂存在，然后彻底消失。
    取而代之的，是一个充满生机、蒸蒸日上的村庄。
    矮人带来了科技，而能量带来了新npc，这两者结合，组成了何星文眼前的这一幕。
    “我们现在有多少npc？”
    “52个，”系统：“有三个npc在探险时死亡。”
    何星文沿着溪流前行，一旁开垦的田地中冒出了绿芽，生机盎然。
    几个npc在河边将兽皮从动物尸体上剥落，然后晾干。
    在那成片的小木屋旁，圈养着一群长毛动物，它们跟地球上任何一种已知动物都不同，身形庞大，性格温顺，食素，长长的尾巴在身后一甩一甩，对被圈养的生活毫无意见。
    这是一种早已被驯化的动物，显然，它们属于这个世界，或者换句话说，这片绿洲上的一切，都属于这个世界。
    “不死鸟”仍徘徊在池塘之上，据安迪苏·金所说，这是一种早已灭绝的动物，因为不死，而被智慧生物热烈追逐，最终也因为不死而彻底灭绝。
    当然，现在它又复活了——在这片绿洲之上。
    在越过那片小木屋之后，日夜不休的机械群出现在何星文面前。
    它们伫立在绿洲的中心区域，机械、传送带、齿轮和以太构建了整个自动化流程——没错，这是一个自动化的制作工坊。
    起初是安迪苏·金一锤锤敲出的简易火炉。
    然后是安迪苏·金用火炉打造的零件，最后那些零件组成了这片机械群的核心，也就是这个自动化的工坊最关键的存在——黑血石的反应炉。
    那一小抹幽幽蓝光，就足以支撑起这一切的能源消耗。
    “众所周知，黑血石是最好的催化剂，但同时，它也是目前已知的，最强大的能源，”安迪苏·金在提出这个构想时，眼里亮着光，就如同炉火里那簇火焰般，炙热燃烧：“只是我们无法有效利用它，它释放的能量会毁灭一切。”
    “但现在？”安迪苏·金看向何星文：“尊敬的国王，你们的出现，改变了这一切。”
    “你知道，只要一点火焰和一块黑血石，就足以将火焰变成以太的那股能量，意味着什么吗？”
    “意味着它所蕴含的强大能量，甚至足以从根本上改变物质形式。”安迪苏·金无比激动：“而现在，这里到处都是黑血石。”
    于是，安迪苏·金得到了着手实现这个构思的机会。
    这花了他一些时间，激发黑血石蕴含的能量不是问题，将它往任何正在进行的反应中一放就行，问题在于，如何有效利用这股能量，而不是让它泯灭一切。
    这差不多也就是这个世界一直试图破解的难题之一。
    在无法破解这个难题之前，黑血石对这个世界来说，永远只是一种危险品，散落在神陨之地中，没有人会用生命作为代价来得到它。
    但如果这个问题被破解了……
    安迪苏·金发出大笑声：“相信我，一旦他们找到了能使用它的方法，就算这里是神陨之地，也无法阻止他们前进的脚步。”
    “没有人能在这里生存，没关系，他们不需要对方活着，只需要得到它就足够了。”
    安迪苏·金抡着锤子道：“而实现这一点，无非是一点微不足道的生命，以及科技。”
    准确来说，安迪苏·金没有破解这个难题，他取了巧——既然世界上存在一种不会被它毁灭的东西，那么，它就是用来制作反应炉最好的材料，不是吗？
    当然，鉴于这种材料的特殊性，安迪苏·金放弃了使用活人的想法，他问npc们要了些皮肤。
    这远远不够一个反应炉所需要的量——毕竟每个npc能提供的数量有限。
    而在探险时发生的死亡，带来了另一个坏消息，死亡的npc没有任何作用。
    当然，这很不符合常理，但考虑到安迪苏·金亲眼目睹了这些生物是如何从空气中诞生的。
    他对此表示理解。
    反应炉的制造是最大的问题，在勉强解决了它之后，半自动的制作工坊就不存在任何问题了。
    “尊敬的国王？”
    安迪苏·金从银白色机械后跑了出来，他的胡子乱糟糟的，身上萦绕着矿石的味道。
    “您怎么过来了？”安迪苏·金捋平胡子道：“我正在研究小木屋的升级。”
    “你知道的，那些小木屋简直就是一个棚子。”
    矮人自顾自道：“没有机械，没有金属，没有美感，我觉得我们该让它变得更符合……”
    他停下话，看了眼走到何星文身后的黄，声音低了几度：“人类的居住环境。”
    “我们对它没什么意见。”黄道。
    矮人撇了撇嘴：“当然，你们当然没意见。”
    这群冷血怪物要是有意见，他反而会感到惊讶。
    他拿出设计图递给何星文：“我还没设计完，但在我的规划里，我们可以建造一个钢铁堡垒，我是说，把整个王国建设成一座钢铁之城。”
    “我敢保证，任何试图攻击您的王国的进攻者，都会在它面前望而却步。”
    何星文看了眼复杂且专业的设计图，语气平静的扯回话题：“我记得我给你的任务不是这个。”
    安迪苏·金滔滔不绝的话一顿，迅速回归主线：“您是说您要的那些……工具？”
    矮人朝身后日夜不休的工坊指了指：“那些工具根本不存在技术价值，刨子，斧子、镐子、轮子、铁器、风车……”
    “这些东西用工坊就能完成。”
    何星文扭头看向黄。
    黄点了点头，佐证对方的话：“我们已经清点了一批制造出来的工具，分发到其他人手里了。”
    得到黄的确认，安迪苏·金才继续道：“我可没必要花时间在这种低级产物上，我的意思是，这是一种浪费。”
    “国王陛下，你拥有一个出色的矮人，却打算让我埋首在是个人都能做出来的垃圾上？我能发挥比那更大的作用，比如说……”
    “你觉得我这个钢铁之城的主意怎么样？我保证，它能让您的王国无懈可击。”
    “很有意思，”何星文将图纸递还给安迪苏·金：“但没有必要。”
    安迪苏·金接过图纸，下意识道：“什么？”
    “安迪苏·金，”何星文蹲下身注视着他，语气平淡，但不容置疑：“我才是国王。”
    “服从我的命令，而不是质疑我。”
    黄的视线停顿在他身上，而安迪苏·金毫不怀疑对方的服从性。
    只要国王一个命令，他就会弄死他——哪怕是用生命做代价，也毫不犹豫。
    “当然，当然，我无意挑战您的权威。”安迪苏·金道：“只是一个小主意，您看，我按时完成了任务……”
    “这只是矮人的习惯，”安迪苏·金为自己解释道：“我们喜欢机械。”
    何星文没继续这个话题，也没让黄的视线继续停顿在安迪苏·金身上。
    “探险队有什么收获？”
    黄收回视线，跟何星文汇报道：“显然，我们位于沙漠以北的位置，北边的沙漠尽头离我们更近，在沙漠南边的尽头，是连绵不绝的高山，有两个同伴在探索那片区域时死亡，所以我们暂停了继续探索高山的计划。
    其他两个方向我们尚未抵达尽头，出于安全考虑，探险队在食物和水耗尽之前，必须返回王国，这降低了我们探索沙漠尽头的效率。”
    “群山之巅。”安迪苏·金吐出高山的名称：“我从那里被放逐。”
    何星文看向他：“你从山上下来？”
    “不，我们从山体内部走。”安迪苏·金道：“那曾经属于矮人王国，至于现在……矮人王国四分五裂，它也随之失落，被一些无耻的生物占领。”
    安迪苏·金在这个王国待了一段时间，他亲眼目睹这个王国的子民从虚空中诞生的场景。
    他们忠诚，冷漠，无畏，从诞生之初就是一个战士。
    与其说这是种族的延续，倒不如将之称为“制造士兵”的过程。
    什么样的种族才会在一诞生就为战争做好了准备？
    答案如此简单，就摆在他面前。
    这是一个渴望征服的种族。
    第五纪元和平了数千年，从黑暗纪元苟延残喘活下来的种族休养生息的足够久了，久到开始渴望恢复曾经的荣耀，久到开始想重新洗牌。
    安迪苏·金已经嗅到了硝烟的气息。
    而现在，一个机会摆在他面前。
    他别无选择。
    “尊敬的国王，”安迪苏·金斟酌着词汇：“不知道我是否有这个荣幸，能加入您的王国，成为您的子民？”
    何星文为他的话感到惊讶：“你是说，彻底背叛你的种族？”
    “我想，这称不上背叛。”安迪苏·金客观道：“只是一个更好的选择。”
    他的话提醒了何星文：“你被放逐的原因？”
    安迪苏·金笑了起来：“因为我是主战派。”
    “一个非常坚定的主战派。”
    “那些老家伙，被眼前的和平所迷惑，认为古老的神圣盟约依旧有效。”
    安迪苏·金摇头，用两个字评价他们：“愚蠢。”
    “他们没想过，没有了王国作为后盾的矮人，将在战争之中面临什么。”
    “成千上万个流离失所的铸造师？简直就像摆在他们面前的肥肉，如果其他种族什么都不做，那才让人惊讶。”
    “既然如此，不如由我来做出选择。”
    何星文捕捉到了重点：“矮人王国四分五裂？”
    “内讧。”安迪苏·金：“至少它像是一个由内讧导致的分裂。”
    “你觉得有人在背后操纵了这一切？”
    “显而易见，有人已经按捺不住，迫不及待的准备开启战争，而他们首先要做的，就是分裂矮人王国。”
    “毕竟，这可是拥有十万矮人的王国，一旦战争开始，十万矮人意味着源源不断的武器，意味着足以左右整个战局的机械大军。”
    “但你没有证据。”
    “没错，我没有证据。”
    “甚至，你还被放逐了。”何星文若有所思：“矮人之中，有叛徒？”
    “不，我不这么认为。矮人或许会内讧，但出卖同胞？没有矮人会背叛他的手足。”
    何星文盯着矮人看了几秒，忽而开口道：“你怎么看？”
    安迪苏·金见过几次对方的自言自语，显然，他是在询问另一个存在，一个从未出现在他们面前的存在。
    他的目光落在黄的身上，他平静的站在国王身边，对这一切没有任何疑惑——忠诚且沉默。
    系统：“您在征求我的意见吗？”
    “我想知道你的看法。”
    “我赞同您的看法。”系统：“您没有拒绝他的理由，不是吗？”
    何星文也非常赞同系统赞同他看法的行为：“确实。”
    “那么，”何星文看向矮人，微微颔首：“欢迎你的加入。”
    安迪苏·金在心底长松了口气，放下了悬起的心，至少他迈出了这个选择的第一步，至于最终的结果？
    要么随这个王国一并灭亡，要么带来他所想要的，矮人荣光。
    早已四分五裂的矮人王国没有选择，他们是所有王国眼里的肥羊，只等着将矮人们分割，成就一场狂欢盛宴。
    既然都是成为他国附庸，安迪苏·金做出了一个无比狂妄，无比匪夷所思的选择。
    他将赌注压在了一个未知文明身上——当然，就目前而言，他所能给予的赌注也少的可怜，甚至够不到坐上赌桌的位置。
    但同样，就目前而言，这个未知文明也才处于起步阶段，它也没有坐上赌桌的位置。
    那么一切归于原点，要么做错选择，就这样跟这个未知文明一起毁灭，要么作对选择，收获超乎想象的回报。
    安迪苏·金弯腰抚胸，诚恳道：“这是我的荣幸，陛下。”
    世界凝固在这一刻，木门后的金光席卷了一切，包括何星文。
    在一切陷入黑暗之前，何星文读取了金光中的讯息。
    “检测到新种族的加入，王国更新中……”
    失重感转瞬即逝，真实世界重新被他所感知。
    “系统？”
    “我在。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    对安迪苏·金来说，比死亡更重要的东西，是矮人王国的复兴。
    作为被放逐的失败者，他没有选择的权利，何星文是他唯一的选择，而他选择了抓住机会。
    而作为矮人中的一员，他的选择对整个种族来说，无足轻重。
    但选择才刚作出，谁能知道，历史最后是怎样来描述这个选择的呢？
    是压根没有提及的无人知晓？
    还是，改变矮人种族命运的关键？
    ————
    人们正在创造历史的时候，从未明确的知晓，自己创造了历史。