明九气息往外漫溢的时候， 杜邈便知不妙， 他反应极其迅速地施了手段， 想将属于明九的气息围拢回来， 再抹去。然而， 打定主意将锅扣在他的头上， 霍子闻自然估量过他的反应， 也精准地算计过他的能力， 终究， 明九的一丝气息还是从杜邈的手中漏了出去， 从这间花了五百万买下来的稍显破旧的房子里飘走。
    楼上， 白尔在陪着小奶猫玩，醉翁之意在人不在猫的霍予然， 正绞尽脑汁想话题与白尔拉近话题， 忽然感受到了属于明九的气息。
    出了意外，虚弱的， 濒死的，又像是……咽气之前的一抹气息。
    霍予然脸色大变，霍然起身。
    白尔不明所以：“怎么……”
    “了”字未出口， 霍予然已经从开着的窗口跳出去，翻身而下。
    白尔逗猫的手一顿，几步跑到窗边，见楼下某层窗子打开，窗帘在无风的这刻高高扬起，她听到杜邈的声音：“我可以解释的……”
    发生了什么？
    一无所知。
    白尔不顾小奶猫的“喵喵”叫， 开门关门下楼一气呵成。杜邈家的门是锁上的，白尔敲门无人应，隔着一道门，还有不算隔音的墙壁，她听到房间内的两个人已经打了起来。
    拳脚碰撞声响，家具倾倒，有瓷器破碎声。
    “霍予然？杜邈？”
    白尔叫了两声，里面的人还在打着。
    杜邈的声音：“你冷静点，明九不是我杀的！”
    “明九不是我杀的！”白尔不自觉地睁大了眼睛，脑子哄一声炸了。
    她一脚踹开了杜邈家的门。
    用了许多年的防盗门依旧结实无比，但那一刻，白尔也不知自己哪里来的力气，门，竟然被她踹开了。
    躲开霍予然一拳的杜邈，闪身到一边，“我真的可以解释，明九的死和我毫无关系！啊，不，他死在我家，暂且算有一点关系，也……就一点！”
    他偏头看向白尔，“白尔，你相信我吗？”
    屋内混乱一片，但在这混乱中，白尔依然看到了破旧地板上躺着的一小截树枝。刺眼，又刺激神经。
    枯黄的，秋天路上随处可见的那种。
    但是，白尔可不会天真地以为那真是树枝。
    从杜邈的话里，她猜得到，那是明九。
    尤其是，那截树枝旁边还跌落着明九的手机。挂着一个蓝胖子的手机链，幼稚得很。
    杜邈试图洗白自己：“白尔，白尔，你相信我……”
    “相信？”白尔唇角动了动，却没有笑得出来。
    她身形一动，对着杜邈就攻了过去。
    突然被两人围着打的杜邈：“？”
    他是想说服白尔相信自己，拉一个队友，不是想再多一个敌人。而且，白尔不是花拳绣脚，她出招刁钻，招招打到要害，是实打实的疼。但是杜邈也知道，他的辩解苍白而无力。就算白尔相信了他，好友死去的悲痛，也会让霍予然不分青红皂白打他一顿来纾解。
    最主要的是，杜邈眼神闪了闪，霍予然是知道他的真实身份的。
    这世上有接受人类规则，规规矩矩生活的好妖，也有看不上人类弱小，试图统治人类的妖，而他，就是后者联盟的头，千年狐妖姬霄。
    可是，他也不愿意背锅。
    杜邈，也就是姬霄：“能不能冷静点，听我解释？”
    霍予然：“不能！”
    白尔：“不听！”
    打不过的杜邈跳窗跑了。
    白尔下意识要追，被霍予然拦下来。
    “你追不上的。”他说。
    千年狐妖真想逃，连他都不一定拦得住。
    霍予然的声音很是低沉，白尔心头一跳，她几乎不敢直视地上的那截枯树枝，“真……真是明九？”
    霍予然不做声。
    他不相信是明九。可在楼上感受到的信息，还有地上掉落的手机，都从侧面证明了那截枯树枝就是明九。他试着用玄门手段去联系明九，但无一奏效。就好像，世上没了明九这个人。
    聒噪的，烦人的，幼稚而天真的明九，没了。
    霍予然一直都知道姬霄的身份，一开始，人干凶案的凶手，他也怀疑过是姬霄。可在追查的过程中，霍予然隐隐感到，姬霄不是真正的凶手。凶手另有其人，并试图嫁祸姬霄，让姬霄背锅。
    最主要的是，姬霄没有动机。
    霍予然与姬霄交手过多次，最了解自己的永远是敌人，反之亦然，霍予然对姬霄修炼的功法很了解。虽然姬霄妄图统治人类，但是他修炼的功法很正统，并不包括这种把人变成人干，吸食什么的残忍手段。
    姬霄高傲，也不屑这种手段。
    在白尔踹门进来之前，姬霄对霍予然说，害死明九，把明九变成人干的是霍子闻。
    可明九死在姬霄的房子里。
    有丝丝名为后悔的情绪涌上心头，他不该让姬霄留下的。他以为有他在，姬霄不敢在他眼皮底下做出格的事情，也伤害不了谁。是他自负了。
    白尔眼神落在地板的那截枯树枝上，久久不言语。
    她没怎么接触过死亡。
    公爵夫妇，七个哥哥，其他亲戚朋友，大多是吸血鬼。生老病死与他们无关。
    可以说，这是白尔第一次直面死亡。死得是她身边熟悉的明九。
    空茫茫的，不太真实。
    霍予然打电话通知了陈珂。很快，陈珂就带着人赶了过来。
    人干的事情，一直很受官方关注。原本死得是普通人，现在出现了玄门中的人。
    陈珂一连问了霍予然几次：“真的是明九吗？”
    他不住地叹气。明九本身实力在玄门年轻一辈中算是翘楚，何况，他又是明家宠着长大的小辈。明九出了事，他如何向明家交代？
    霍予然说：“我回一趟霍家。”
    明九之前说过，他从霍子闻的身上感受到了鬼娃的气息。姬霄说，把明九杀死变成人干的是霍子闻。那么，不管姬霄说得对不对，霍子闻都很可疑。
    一个在玄门里失去消息多年的人，刚出现，却与姬霄这个反人类的狐妖有关联，本身就不正常。
    “我也去。”白尔不知道霍予然为何要回霍家，但在明九可能遇害，想寻找凶手，她下意识地相信霍予然，也下意识地依靠霍予然。
    在陈珂来之前，她和霍予然反反复复检查、查探过地板上的那截枯树枝，毫无所获。
    明九的手机里也没有留下任何的线索，也没有什么异常。
    普通人陈珂眼巴巴地望着霍予然：“那明九的事情要不要告诉明家？”
    霍予然垂眸，唇角紧抿，“暂时不要。”
    他不相信明九会死。
    就像明九说过的，祸害遗千年，明九就是个话多的祸害，他不会早死。
    陈珂和他带来的人继续在人干出现现场查探，寻找线索。霍予然和白尔沉默着一前一后从楼梯上走下去。
    霍予然低着头，走得很快。
    有人从楼梯走上来，擦肩而过的那刻，似是觉得霍予然面熟，不由挺住了脚步，但是，只看到了霍予然的背影。
    “家主，刚刚下去的那人，是不是霍家……霍予然？”
    莫护双没接话，但她认出了霍予然。玄门里优秀得超过许多老前辈的霍予然，谁对他不熟悉呢？只是，看他行色匆匆，莫不是出了什么事？
    等等，跟在他后面的那个年轻女孩……
    莫护双的心跳了跳。
    莫柠。
    她莫家走丢的真正的莫柠。
    不会错的。
    那种逆天的能力，除了莫柠，没有谁会有的。
    而且，她叫白尔。白尔就是莫柠。
    莫护双查过白尔，她是突然出现在国内的，与莫家那个假莫柠回来的时间相差不久。而且，白尔在官方玄门挂了名，莫护双向陈珂打探过消息，但陈珂态度不明，言辞闪烁，说话模糊。可这本身就是一种态度。
    这个白尔就是真的白尔，蒙特公爵收养的，她莫家的莫柠。
    莫护双果决道：“走！”
    她转身下楼朝两人追过去。
    霍家老宅。
    看完了一出好戏的霍盛然慢悠悠地跨出了大门，见到霍予然和白尔肩并肩地走来，抬手打了个招呼，笑道：“怎么又回来了？十克拉戒指买到了？”
    他歪头观察两人脸色，敛了笑，“这是……白尔没答应求婚？”
    “哎呀，堂弟，别难过。”他嘻嘻笑，“被拒绝就拒绝了呗，这说明你的缘分还没到，不如先做一只快乐的单身狗啊。”
    霍予然表情冷然，问他：“明九呢？”
    “明九？”霍盛然一脸疑惑，“他不是去找你们去了？说是去看霍白去了啊，——霍白是谁？我寻思着不是你们私生子啊，不可能就背着我们一会就造出了私生子，那速度也太快了。”
    霍予然：“明九什么时候走的？”
    霍盛然不高兴了，“霍予然你怎么回事？审犯人呢？我是你堂哥，好歹尊重点！”
    “算了算了，我大人有大量，不和你计较。”霍盛然挥挥手，“我先回医院了，好几台手术等着我呢。”
    霍予然眼神幽深，“你不怕了了了？”
    “了了？”霍盛然顿了片刻，像是突然想起来一样，整个人肉眼可见地浮上了一层恐惧和害怕，他抖了抖，“一时忘记他了，我还是不回医院，继续去你那儿躲一躲吧？”
    白尔莫名感觉到了一丝违和，霍盛然还是那个霍盛然，说不出那里违和，但是就是感觉哪里不对。而霍予然已经出手，不顾霍盛然的闪躲，手掐住他的脖子，一字一字沉声逼问：“你是谁？”
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