“小正，你真的识字？是谁教你的？”
    “先生教的。以前，我家住在邯郸城里，家里请了个夫子教我读书习字。这本书里，很多字，我都认识。有些太难了，就看不懂。”
    云音说：“哦，是这样。那你现在还读书吗？”
    小正沮丧地摇摇头。
    云音和小正熟了之后，他的话多了一些；他看起来很小，比云音矮大半个头，其实也就比她小一岁多。
    小正不太喜欢笑，云音就问他：“你干嘛不笑？我想看看你笑起来，是什么样子。”小正一咧嘴，露出满口白牙。他笑起来还挺可爱。
    云音的女伴宦娘过来找她玩，看见小正，问云音：“这小孩是谁？”
    云音笑道：“他是我弟弟。”
    “胡说，”宦娘也笑：“你只有兄长，哪里多出来一个弟弟？”
    小正听了云音的话，没有出声，也没有否认。
    “他是邻居家的小孩，家住在附近山脚下，”云音往旁边一指。
    宦娘看到小正衣服破破烂烂的，有些嫌弃，和他隔开几步。
    .
    有一天，云音出门买点东西。
    在家附近，她又看到小正被几个坏孩子堵住了。
    “小子，你还敢出现？”王小乙斜着眼睛说：“上次便宜了你，今天一定要好好教训教训你！”
    几个人围住了小正，他大声说道：“你们谁敢过来？我打死你们！”
    “嘴还挺硬！”几个小泼皮笑道。
    “他拿着一把刀！”忽然有人叫道，几人一看，小正果然手里拿着一把砍柴用的镰刀。
    “四娃，你去把他的刀抢过来，我们一起上！揍他！”王小乙分配任务。
    眼看着小正又要被欺负，云音走上前去，说道：“你们别打了！”
    可是这些小泼皮根本不理会她，继续上去厮打小正。
    这时，云音的兄长云翳和几个同伴过来了。他看见这么多人围在一起，妹妹也在前面，就大声问道：“你们在做什么？”
    云翳从小也是惹事的主儿，在这一带小有名气。他和同伴喜欢到处游荡，他们自己觉得是行侠仗义；别人感觉他们不务正业，惹是生非。
    小泼皮倒是很畏惧他们，放开小正，和他们笑嘻嘻地打招呼。
    小正紧紧地握着那把刀，盯住几个人。
    云翳看看情况，对这些小泼皮道：“你们可真有出息，那么多人，欺负一个小孩！”
    “云哥，”王小乙道：“他是个没有爹的野种！他还总是用眼睛瞪我，我看他不顺眼，所以要教训他！”
    小正听到王小乙骂他的话，眼露凶光，感觉随时要扑上来，同王小乙拼命！
    “和这么小的孩子打架，你们羞不羞？”
    “几位大哥，他是秦国人！”另外一个小无赖四娃说：“他有一次被我们打的时候，自己说出来的！秦国人都坏，该打！”
    “他不是秦国人，”云音帮小正辩解道：“你别胡说！他明明是赵国人，他讲话也是邯郸口音。四娃，你最喜欢说瞎话！”
    云翳道：“好了，散了吧！别在我家门口打架！”
    云音过去，把小正拉了出来。小流氓们见有比他们强的人，来管这件事，都一哄而散。她见小正只受了点轻伤，问他：“疼吗？”
    小正摇摇头，“我回家了。”
    云音因怕几个小泼皮再来找他的麻烦，陪他走一段路。
    云翳到了家门口，也不回家，和同伴继续往前走。他们一边走，一边商量。
    “阿翳，我们今天去哪里消遣？”
    “我也不知道。附近还有什么地痞恶霸吗？”
    “哪里还有什么恶霸？附近的刺头儿，都被我们收拾完了。昨天隔壁的宋老爹说，我们几个整天不务正业、到处惹事，我们才是恶霸！”
    “他胡说八道！老糊涂！”
    “哦，我想起来了，富贵说他最近得了一把好剑，他家就在附近村子里，不如我们去他家看看？”
    “好呀！”
    众人纷纷附和，走在云音两人后面，要到旁边的村子里去找人。
    过了一会儿，众人已经走出巷子，来到山道上。
    一个女子出现在山坡上，她普通少妇打扮、头上只戴着一只木笄、裙裾随风飘扬。她的容光，让满坡绚烂的山花都失去了颜色。她真美！云音几乎屏住了呼吸。
    ☆、山鬼
    云翳和几个同伴也呆住了。他们是血气方刚的青年人，成熟妩媚的少妇，对他们充满了吸引力。
    这女子似乎习惯了男人惊艳的目光，也不在意，只抬头向他们柔柔一笑。她这么一笑，几个年轻人感觉自己的魂儿，已经从体内飞了出去！
    赵国本来就是盛产美女的地方，邯郸城又是佳丽扎堆的所在。云翳和同伴也不是没见识，邯郸城里有名的歌姬，他们见过不少；名伶的歌舞，也去看过，但是这个荒山中的女子，似乎比那些绝色歌姬还要美艳！
    他们小声议论起来。
    “这女子，长得那么美，是山鬼吧？”
    “大白日的，哪里来的什么鬼？她那么好看，怎么可能是女鬼？”
    “谁说她是女鬼？你小子到底有没有读过书？山鬼，说的是山里的精灵！《九歌》里面描述过的。”这人看来读过一点书。
    “我看她像山里的精怪，说不定是狐狸精！”
    这时候，小正向着女子走了过去，喊了一声“娘”。
    “又和人打架了？真是不听话，”女子看见小正的衣服又破了几处，手臂上有淤青，责备道。她训斥儿子的声音很好听，又脆又柔，像黄莺婉啼。
    原来小正的娘亲这么好看！云音惊奇地想。
    女子拉着儿子回家，小正伸出手，和云音挥手告别。
    云翳笑道：“我说她不是精怪吧？她原来是那个小孩子的娘。”
    “也是，”同伴附和，“她如果是精怪，那她儿子也是精怪。精怪都有法术，怎么还会被那班小孩欺负呢？”
    “她真美！”几人念念不忘的又谈论几句，沿着山路找同伴去了。
    云音在山上采了一把野花，慢慢散步回家。
    .
    一日，云音的远房亲戚云大成来了。
    云大成和云音家是远亲，他和云翳的关系很好。他一进门，问候了伯母，就去找云翳。他们两人呆不住家里，商量着，要去哪里消磨时间。
    “翳哥，我们今天去哪里逛？”
    “走！我们到邯郸集市上去，再去教训一下大虎那帮人！”
    “哥！”云大成苦着脸道：“别去惹事了，上次我们和人打架，我回去后，被我爹狠狠教训了一顿！”
    云翳笑了，“看你这个没有出息的样子！算了，今天我们去茶楼听书！我请客。”
    云音也很迷听书，在旁边听到，连忙说：“带我一起去吧！上次那个故事，我还没有听到结尾呢。”
    “行！一起走，”云翳招呼大家一起走。小正也在，云音拉上他，“我们去茶楼玩，说书先生讲的故事很精彩！而且，那里还有点心吃。”
    大成看到小正，问道：“这小家伙是谁？哥，是你新收的小兄弟吗？”
    云翳笑道：“他这么小，怎么会是我的兄弟？他是邻居家的孩子。”
    他们又去叫了几个同伴，众人说说笑笑地进了邯郸城，走进一间名叫“悦来居”的茶楼。
    茶楼里面很热闹，到处坐满了人。一个年近四旬的说书先生坐在台前，形容消瘦，手里拿着一块惊堂木。
    几人找了个空着的桌案坐下，小二上了茶，摆上一些点心。
    茶客们多半是男人，里面乱糟糟的，还有汗味。云音有些不自在，要不是说书的内容精彩，她不太喜欢呆在这里。
    她看见小正端着地坐着，眼睛好奇地四处张望，心想，小正可能很少来这种地方。她拿了一块点心给小正，“第一次来吧？先吃点东西。”
    有人问：“不是说听书吗？怎么还不开始讲？”
    “正在中场休息，”大成嘴里塞着点心，含糊地说：“很快就开始。”
    这时，说书先生站了起来，清清嗓子。看来他要开讲了。
    “碰！”他没讲之前，先重重地拍了一下惊堂木，云音吓得身子抖了抖。
    “上回书说到，几十年前，秦赵两国对战长平，我赵国名将廉颇将军坚守，两军对峙两年之久，粮草耗尽。各位是否想知道，如何突破僵局？”
    “哦，今天是在讲长平之战，”云翳对大成道：“这么有名的战役，大家都知道，但是细节，还真不清楚。”
    “别卖关子了，快接着讲嘛！”下面有人喊道。
    “廉颇将军固守长平，秦军讨不到便宜，就开始动起歪脑筋。”说书先生继续道：“秦国施展反间计，派人到处散布谣言，说廉颇很容易对付，秦军最怕的是我赵国将军赵括。于是，大王派赵括接替廉颇为将。”
    “但是，诸位猜猜，这赵括真的厉害吗？不是！他只是纸上谈兵，口才好，说起兵法布阵来头头是道，实际上根本没有能力和经验！”
    “口才好，是和李先生你一样吗？就靠一张嘴来吃饭了！”有人开起说书先生的玩笑。
    也有人叹息。
    “完了，换了赵括，这下完了，要战败了。”
    “秦国人真卑鄙！”
    云音第一次听这个故事，很新奇，但她很快发现这不是故事，长平之战，听长辈们提过，是真实发生过的。她看看小正，他居然一动不动，听得很入迷，连点心都忘记了吃。看来，男孩子，天生喜欢听这种战斗的故事。
    说书先生又拍一下惊堂木，接着说：“我赵国起用赵括为将，秦国却暗中换上白起做主帅。这白起，十分厉害，号称杀神，一生中从未打过败仗！”
    “赵括出兵进攻秦国军队的时候，白起命令秦军佯装战败溃退，一直追到秦军的营垒，赵括命令军队乘胜追击，但是赵国的军队无法攻破秦军用两年时间加固的营垒。”
    “白起命令一支部队突袭到赵军出击部队的后方，截断赵军的后路，又命一支骑兵部队插入赵军与营垒之间，将赵军主力分割成两只孤立的部队，同时切断赵军的粮道。白起又派出轻装精兵向赵军发动多次攻击，赵军数战不利，被迫就地建造壁垒，转为防御，以待救援。”