这面登闻鼓, 非天下至冤不可敲, 非状告皇族不可敲。京中百姓已不记得有多少年没听过这鼓响起, 猛然间响彻天际，怎么叫人不吃惊。
    敲鼓的是一名男子，男子素衣孝带，生得十分俊美。
    “这不是海侍郎的公子吗？”
    “对, 就是海公子。听说海侍郎中了风卧床不起, 难道有什么隐情？”
    “一个侍郎病重, 用得着敲这面鼓吗？我看事情必不会简单, 指不定海家有什么天大的冤情。看…宫里有人出来了…”
    出来的是一个老太监, 而且是陛下身边的太监。那太监看到敲鼓的海公子，显然认了出来，略略吃了一惊。
    “敲鼓者何人？所为何事？状告何人？”
    海公子跪地, “微臣海玉林，乃原礼部侍郎海秦风之子。微臣击鼓实为鸣亡母之冤，状告的乃是当朝太子宁元景。太子宁元景觊觎微臣亡母，微臣亡母不堪受辱又惧他身份不敢反抗, 只能含冤受辱自尽身亡。”
    百姓哗然, 像一滴水溅进油锅里一般顿时乱炸开来。海公子说的是什么？他说海夫人死的得冤, 还说告的是太子殿下。说是太子殿下强迫了海夫人，海夫人才自尽的？
    天哪，这简直是闻所未闻，惊天之大秘辛哪。
    老太监心下一惊, 眼神微闪，“若咱家记得没错，此事已过去十几年，小海大人为何此时才提及？”
    “回公公的话，亡母之死，太子殿下是主犯，微臣的父亲是从犯。”
    天哪，居然还有男人为了升官，连正妻都能舍出去的。古往今来，只听说送妾送美人的，没听说过送嫡妻的。可怜海公子摊上这么个父亲，不得不一直隐忍至今，等海大人不行了才敢把冤情大白天下。
    老太监目光变得像一把刀，将海玉林带进宫去。
    宫门一关，议论之声鼎沸。有人想起那位海夫人，那可是难得一见的美人儿。当年突然病故了，让不少人惋惜。原来是这般缘由，可见那海大人这些年步步高升，都是借了亡妻的光。一个男人升官靠出卖妻子，实在算不上什么男人。
    百姓虽惧怕皇权，但极喜探听皇室的秘闻。这样惊天的消息，不到多会儿便像乘了风一般飞进京中各家后院，大街小巷茶楼酒肆谈论纷纷。
    明语觉得海公子告的是太子，陛下未必会秉公办审。若是来个当殿灭口，天下人难道还敢指责陛下吗？
    锦城公主摇头，“他敲了登闻鼓，又说明了状告原由，此时已传遍开来。陛下不仅不会处置他，且一定会查清案情，还天下人一个解释。”
    “这可是皇室秘闻，一旦昭告天下，皇家的颜面何存？”
    “到目前为止，他的目的已经达成。陛下是太子殿下的父亲，更是天下之主。没有一个帝王会为了一个儿子断送江山基业。儿子有的是，皇位只有一个，他万万不会再把皇位传到这样一个儿子的手中，这就足够了。”
    明语细品着她的话，咂摸出一些深意来，看来这件事情幕后有推手。海公子隐忍多年，此时才发作出来，必是要一举扳倒太子。
    这事娘应该事先知情，不光娘知情，爹应该也是知道的。更有可能的是，离京的季元欻也知道。
    “皇室秘辛，当真比民间野闻更精彩。这么做真的能把太子拉下来？”
    前有季元欻的身世之迷，现有堂堂皇子睡臣妻一事。太子被拉下来后，论长幼轮到的人是齐王殿下。齐王显然不合冷贵妃的意，也不会是柳皇后考虑的人。所以这事还没有完，太子下台不是储君之争的结局。
    海公子手中有证据，有海夫人临终前写的血书，还有海大人指证太子的证词，更有海夫人身边的嬷嬷为人证。其中最令人惊心的是，海夫人的血书有关于太子身上某个胎记的记述。
    陛下震怒，让人把太子殿下带过来。
    太子殿下正在冷贵妃的宫里哭得一把鼻涕一把泪，半点没有一国储君的气度。冷贵妃还是那副淡然平静的样子，仿佛出事的不是自己儿子一般。
    “母妃，这次您一定要救儿臣。您要是不管，儿臣就完了…”
    冷贵妃幽幽叹一口气，“元景，你让母妃说你什么好？你好生糊涂啊，天下那么多美貌的姑娘，你便是一天睡一个也好过去睡臣子的正妻，你怎么就鬼迷心窍了呢？”
    “母妃，是那该死的海秦风做局设计的，儿子事先不知情。因着多喝了几杯歇在海家的客房，瞧着一女子近身，儿臣便以为…母妃，这事不能怪儿臣哪。”
    “元景，事到如今你还没明白过来。你如何睡的海夫人不重要的，重要的是你睡了臣子的妻子，且那位海夫人因为此事而自尽。这般污名，放在常人身上还罢了，万不能被一国太子所沾上。”
    太子身体一萎，眼神灰暗。
    “母妃，您是说父皇会废了儿臣的太子之位？”
    冷贵妃看他还心存侥幸的样子，无奈地摇头叹气，“出了这样的事，你还想保住太子之位，未免也太天真了些？你不仅保不住这个位置，指不定你原来的亲王之位都不一定能保住。等会陛下见你，你只管照方才的说法推给海秦风，或许你父皇会从轻发落。”
    太子恨极了，他恨自己的刚愎自用太过大意。海夫人自尽后，他以为此事已经作罢。这些年海秦风用起来也颇为顺手，他压根想不到他们的儿子会来这一手。
    他好不容易熬死了前太子，自己当上了太子，怎么能甘心就这么被人撸下来。
    “母妃，真的没有其它法子了吗？”
    冷贵妃摇头，爱莫能助。
    陛下身边的人在东宫没有见到太子，直奔冷贵妃的宫殿，把人带去与海玉林对质。太子记着冷贵妃的话，只把责任都推到海侍郎的头上。
    “父皇，儿臣真不知那女子是海夫人。若不是今日小海大人状告儿臣，儿臣一直以为是海家养的家妓…”
    海玉林并不反驳，该说的他都已经说了。陛下心中应是已有计较，不会因为太子的推脱而改变，反而会因自己的争辩而恼怒。
    他沉默的样子，让太子恨得不行。
    “父皇，肯定是有人指使他的。他们就是想害儿臣，想谋儿臣的太子之位…父皇您千万不能信了这些污蔑之言，儿臣真是冤枉的…”
    皇帝痛苦闭目，让人把太子拉下去。
    海玉林也被侍卫带下去，在宫门口当众行刑。登闻鼓不好敲，要是好敲的话岂不是人人来敲。敲鼓者诉完冤屈后要领一百杖，体弱些的根本撑不过去。
    一杖一杖，看得人心惊肉跳。一百打杖打完，海玉林已像死去一般。海家的下人赶紧把他抬回去，如何医治暂且不提。
    早在杖责没完时，已有旨意昭告天下。
    太子被废黜，贬为庸王，罚去皇陵。
    东宫一片惨淡，楚琉璃哭的声音最大。她是最惨的，女儿下落不明，自己东宫侧妃的位置还没捂热，居然成了什么庸王侧妃，还有被贬去皇陵。
    庸王妃是最平静的一个，惊愕过后是长长的苦笑。
    柳月华不愿相信，也不肯接受这样的结果。为什么？太子怎么会被废？不是说好的，她做谁的侧妃，谁就是将来的皇帝吗？
    姑祖母…
    她发疯似的往长春宫跑，没人拦她，她一口气跑到内殿。
    柳皇后正坐着抄经书，眼皮未抬，“这是宫里，慌慌张张成何体统。”
    “姑祖母，你救救殿下吧。他是被人陷害的…”
    “这事陛下已有定论，岂是你我能置喙的。”
    “姑祖母，殿下被贬去皇陵，就真的和东宫无缘了。我们这一走，就坐实了殿下的名声。我怎么办？我们柳家怎么办？”
    柳皇后搁下笔，淡淡地看着她，“陛下圣意已决，谁也改变不了。东宫之位，本来就是嫡庶有序，贤者居之。你还是他的侧妃，好好做好自己的本分就行。柳家和这事并无关系，该做什么做什么。”
    柳月华心头一急，不是这样的。明明大家都知道，她代表的是柳家。她都要去皇陵了，柳家怎么会不受影响。
    “姑祖母…月华要是走了，就不能时时来看您，您怎么办？”
    “本宫该怎么办就怎么办，不用你操心。你且记得以后谨言慎行，不可再生事端，否则本宫也无能为力，柳家也没那个能力护你。”
    怎么会这样？
    姑祖母的意思是柳家把她视作弃子了吗？不是说好的柳家荣辱全系于她一人之身吗？姑祖母和柳家不应该全力支持她吗？
    “姑祖母，月华这一走，柳家真的没事吗？”
    “你想说什么？你不会以为一个大家族的兴衰靠的都是女子吧？真要是那样，那这个家族衰败是迟早的事情。你安心去吧，记得谨守本分，就是对柳家最大的帮助，余下的事情不是你该操心的。”
    柳月华彻底懵了，原来她根本没有自己以为的那么重要。
    真是可笑，她还一直以为她是天选之女，将来定能成为像冷贵妃一样的宠妃，甚至成为中宫之主。没想到，姑祖母竟然如此无情。
    “姑祖母，您告诉月华，您一开始也是这么想的吗？”
    “你要听真话？”
    “是，月华要听。”
    柳皇后目光幽深起来，看着她的眼睛，“一开始当然不是的，你是柳家的嫡长女，身份何其尊贵。像我们这样的大世家，嫡长女的联姻都是最看重的。本宫自然希望你嫁得好，也能帮衬国公府。但是你辜负了我们的心意，因为你选的人是当时的贤王。你身为柳家女，又是本宫的亲侄孙女，你会不知道本宫与冷贵妃的恩怨？既然你一意孤行，以为柳家与本宫将来都要看你的脸色行事，那我们只能是把你当成弃子。路都是你选的，怨不得旁人。”
    柳月华脸色惨白，原来真是她高看了自己。
    为什么？为什么所有人都低看她一眼？
    “姑祖母，既然你明知月华做错了，为什么不提醒月华？”
    柳皇后的眼神变得冰冷，这么大的事情都需要旁人提醒的人，岂是能扶得起来的。与其日后受累，还不如趁早放弃。
    “你连这点都看不透，我们怎么敢指望你将来能帮衬柳家。就比如今日之事，你来求本宫就证明你还没有看清事实。你回去吧，以后做好你的庸王侧妃。柳家不指望你拂照，也不希望被你所累。”
    柳月华晃了一下身体，往后退了一步，“…为我所累…原来你们是这么想我的…”
    她跌跌撞撞的出了长春宫，失魂落魄地回到东宫。庸王看到她的身影先是一喜，等看清她的脸色顿时变得灰败。
    “殿下…”
    “没用的东西，一个个都是废物…”他一脚踢在台阶上，使力不当反把自己的踢疼了，当下转头一脚踹倒身边的太监，“本王要你们有何用，关键时候一个个都不中用……”
    骂骂咧咧不绝，像个疯子。
    庸王妃搂着儿子，眼里的不甘慢慢沉寂。这样也好，不用去争也就不用再算计什么，以后也不用再装病了。
    她摸着儿子的头，露出怜爱的笑。
    庸王全家出京，送行的人倒是不少。齐王连王晋王还有两位公主都来送了，他们不是真的和庸王关系好，而是越在这个时候就越要做样子给陛下看。不光是几位皇子公主，便是辅国公府承恩伯府等世家官员也来相送。
    在世人眼中，明语和柳月华的关系近，她自是不会落人口实，跟在锦城公主的后面来相送。
    “想不到，你还会来送我。”柳月华道。
    明语道：“相识一场，自是要来送的。”
    柳月华走近一点，明语警觉地往后退一步。
    “你怕什么，还怕我会害你？”柳月华眼神落在明语的肚子上，眼里划过不易察觉的恨光。楚明语真是好命，什么都有了，子嗣也如此顺利。“你现在是不是很得意？看到我如此落魄，你必定是做梦都要笑醒。”
    明语看着她，“柳侧妃说的话我听不明白，你我不过相识一场，谈不上感情深厚，也说不上结过仇。你过得好与不好，大抵与我是没有多大干系的。你得意时我不嫉妒，你失意时我也不觉痛快。说白一些，你仅仅是我认识的人，你得意失意我都不在意。”
    “你不在意？”
    “是，我从不在意你的事情。”
    柳月华深受打击，自己一直介意的事情在别人看来竟然毫不在意。那么她所有的痛苦比较，所有的妒恨不甘岂不全成了笑话。
    “你骗人？你怎么可能不在意，你明明一直在和我比，什么都和我比，事事都想比我强…”
    “柳侧妃，你真看得起你自己。我家明儿为何要和你比？你们有什么可比的吗？如果真要比，无论是过去还是现在，你都比不过我家明儿，你不觉得自己很可笑吗？”
    锦城公主的话让柳月华变了脸，就是这样。每当楚明语遇到事情，总有人替她出头。而自己呢，一旦出事只能被当成弃子。
    确实没得比。
    “…我确实很可笑，我怎么这么自不量力，我拿什么和你比。”
    “柳侧妃，日子是自己的，你要是和人比，憋屈不痛快的只有你自己。往后的路还长，我希望你能看开一些。”
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