阿寄想着秦贵人的“教诲”，鼓足了勇气去拉起他的手，在他手心写了几个字。
    手指轻触着手心，微妙的瘙痒感让他忍不住蜷起五指，又舍不得就这样放开。原本剑拔弩张的空气一下子变得暧昧，他甚至来不及去分辨那几个字，而她已经写完了，认真合上他的手，抬起头，盈盈的双眸柔和地注视着他，好像认真地交给了他什么东西。
    他没来由地慌张，努力去回想，却想不起来她究竟写了什么。可他又不愿承认，只低着头将鞋履蹭了蹭地面道：“你回来了便好。”
    阿寄安静地一笑，走到床边去，见到床上被扯皱的褥子，忽然想起了什么，笑容僵在了脸上。
    顾拾走上前来，“阿寄，我……”蓦然间他睁大了眼睛，看着阿寄将他的“宝贝”从床底下掀了出来，舌头都打结了：“阿、阿寄你……你在做什么？”
    阿寄将那本《天下至道谈》拿出来时，心里也紧张万分，仿佛耳膜里也震动着咚咚咚的心跳。她飞快地将那书塞进顾拾怀里，又朝他眨了眨眼。
    女子的眼波里藏着话语，轻柔而幽静，像一片羽毛在他心上搔了一下，奇痒难耐。顾拾一时也不觉得这书是多么烫手了，反而他还笑出了声：“你……你喜欢？”
    这话一出口他便想咬舌头。这算什么，登徒子么？她若说喜欢，难道他还要和她一起看这书？她若说不喜欢……不对，她怎么可能不喜欢？
    于是偷眼去瞧她脸色，他知道她时常害羞，此刻遭他一唐突，她便即转过身去，手指却悄悄地牵住了他的袖口。
    他的手沿着自己的衣袖攀援过去，轻轻地握住了她的，感觉到她连带身子都轻微地颤了一颤。他感到新鲜极了，他从未见过这样的她，像半开的花蕊，像低飞的小蝶，明明还是少女模样，一举一动却含了万种风情。他忍不住脱口道：“你不要再出去了，就留在这里陪我吧。”
    她回眸看了他一眼，似嗔还喜。他不自觉抓紧了她的手，好像害怕滑落了她，“我今日……我今日上朝，见到了鲜卑的王，叫檀景同的。”他干涩地笑了笑，想着怎样把这个笑话给讲好，“他竟然说要见阮家的女儿，说他与阮家定了婚约，如今是来娶亲的？你说世上怎会有这样的事情……”
    她忽然看住了他，目光微敛而严肃。话语在他的喉头哽住，他顿了顿才又道：“不会吧？你不可能见过他……”
    阿寄摇了摇头。景同哥哥她自然是见过的，可是……
    “殿下，殿下！陛下找您！”门外忽然响起李直颠三倒四的呼喊声，“陛下请您去晚宴上，檀——鲜卑王他——他非要见阮姑娘不可，还请您把阮姑娘也带上！”
    顾拾的眉头狠狠一皱，往外便走，却又折回来指着跟上来的阿寄道：“你不可以去，你留在这里！”
    阿寄却拉住了他的手，仍旧是摇头。顾拾心里烦躁极了：“你还真想见那个檀景同？你认识他，你同他有婚约，你见了他就要跟他走了是不是？”
    阿寄的眼睛睁大了，好像很震惊似地看着他。顾拾甩开她的手拔足便走，她连忙往前拽住了他的衣袖，使了大力气了，倒叫他不知拿她如何是好。
    “你到底想怎样？”他气极反笑，看着这个说不出话的女子，等着她又做一些莫名其妙的表情动作，他这辈子都在猜她，他实在已猜得够了。
    阿寄一手抓着他的衣衫不放，另一手执起他的手来，又写了几个字。
    顾拾看着看着，瞳孔忽然一缩，然后便是一股不知是怒是恼还是羞耻的情绪冲上了头：
    “你是说，你有个姐姐？！”
    ☆、第34章
    失算了。
    带着阿寄乘辇车行到未央前殿, 顾拾暗地里懊恼已极, 面上却犹不得不做出一派云淡风轻。他伸臂拢住了阿寄的腰, 领着她目不斜视地迈进殿中去。
    前殿里早已是酒过三巡, 皇帝大臣都喝得醺醺然了，偏鲜卑使臣却都是千杯不醉，那檀景同也就是凭了这招逼顾真承诺把阮家女郎叫出来。此刻宦官通传一声齐王殿下到了, 殿中醒的醉的众人也都抬起了头，乜斜着眼朝门口望过去。
    檀景同早站了起来, 目光中满怀期待。
    顾拾不期然撞上他那样的眼神, 心中忽然有种类似愧疚的感觉一瞬掠过。他下意识地搂紧了阿寄，也不管这是在众目睽睽的御宴上, 便这样带她一同向顾真行礼：“草臣来迟，请陛下赎罪。”
    顾真摆了摆手，看了一眼顾拾怀中的女子，又看向檀景同, “贵使可看清了，朕宫里只有这一位阮家的姑娘。”
    檀景同在看见阿寄的一刻就认出她了。
    无数盏灯火耀映在他的眼底, 又如烟花般碎裂开。他有些惶惑，三两步走上前来却又顿住，好像仍在努力辨识阿寄的模样。最后，他压低了眉宇, 移开了目光：“你是……你是小妹？”
    他的声音不高，嘈杂的殿上并无几人听见，却真真切切地落进了顾拾和阿寄的耳朵里。顾拾眉头一皱还未发作, 阿寄已点了点头，看着檀景同的眼神中流露出关切的哀伤。
    檀景同觉得自己好像猜中了什么，却不敢去细想，就好像面前蒙着一块几近透明的轻纱，他却偏偏不愿意去揭开。他尴尬地笑了一笑，低声道：“好久不见了。”顿了顿，长长叹出一口气，“……十三年了。”
    阿寄凝视着他，半晌，低下了头。
    十三年了，确实是很久了……十三年前，她还不过是个六岁的小女孩而已，而她的姐姐阮寓，已是亭亭玉立了。
    姐姐在她最美好的年纪，放弃了她最喜欢的人。
    檀景同好像想了很久，最后也想不出该说什么好，只得端过身边席上一杯酒，朝顾拾示意一下，也不待对方回应，便仓促地一饮而尽。而后他也不再看殿中的鲜卑人一眼，低着头便从他们身边擦过去。
    殿上的顾真大呼小叫起来：“怎么回事？这个女人到底是不是贵使要找的人，贵使要不要带回去成亲啊？”
    鲜卑的几个使臣都站起身向皇帝解释，而檀景同已经走出了前殿。
    顾拾顿了顿，抬步往外追去。
    一出了堂皇的殿门，夜风便呼啸着扑来，盛夏的夜晚在燥热中发冷，琼楼玉宇之外的夜幕上点缀着无数繁星。檀景同已往下走了几级台阶了，却被赶上来的顾拾一把抓住了他的手臂。
    “等一等，”顾拾冷静地道，“你不想知道阮家大女儿的下落吗？”
    檀景同停下脚步，回头看他。一刹那间，顾拾看见他的眸中浮现出毫不掩饰的悲哀，那是一种接近恐惧的悲哀。
    “你不想听？”顾拾进一步逼问，“可你花了这么大力气，不就是为了这一个答案吗？”
    檀景同垂下眼睑，淡淡地道：“如果你也和我一样，花了这么大力气，只为了同一个女人再见一面——如果你也和我一样，你就知道，我现在不会愿意听这个答案。”
    顾拾冷笑一声。
    这冷笑太突兀、太无情，以至于令檀景同都错愕了一瞬。他没有想到自己会遭遇这么冷漠的同情，这么残忍的怜悯，他的心中一时还被激起了怒意。
    “她死了，而你连她是怎么死的都不想知道吗？”少年人就挂着这样的冷笑，站在比他高出一级的台阶上，毫不留情地将他不愿意听的那个答案给说了出来，“你说你爱她，可我看你的爱，也不过如此而已。”
    檀景同蓦然抬头盯住他，双目赫然变作赤红：“你知道什么！”
    顾拾面不改色地看他半晌，放下了手，如惯常般轻轻一笑：“我什么都不知道。”
    他转过身，朝台阶上方的阿寄伸出了手。
    少年笑得温柔可亲，仰望着她的模样好像她是他等候了许久的神女。明明不应该的，可阿寄脸上还是发了烫，她将手递过去，便被顾拾拉住了。
    她走下来，轻轻地拍了拍檀景同的臂膀，沉默而关怀地看着他。檀景同看了看她，又看了看顾拾，“所以，一直在照顾齐王的人，是你？”
    阿寄点头。这话却好像又触到了顾拾的霉头，他冷哼一声别过头去。
    “你为何不说话？”檀景同问。
    阿寄抱歉地笑了笑，指了指自己的口，摆摆手。
    檀景同的脸色变了。还欲再问，顾拾已将阿寄揽了过去径自往前走。檀景同立即跟上，不豫地道：“你好歹是个汉人皇帝，一点礼数都不懂得么？”
    顾拾冷冷地道：“要知道阮寓姑娘是怎么死的，便明晚到横街上找我。”
    ***
    第二日傍晚，檀景同准时来到了横街上。
    他昨夜一宿未眠。脑海里时而掠过年少时阿寓巧笑倩兮的模样，但那模样又实在已很模糊了，隔了十三年的光阴，他几乎只能记住那一种类似于心痒的感觉而已。他于是又想到了顾拾身边的阿寄，当年他在雒阳时，阿寄还是个躲在爹娘身后的小丫头，如今却已是个温和有礼的大姑娘了，眉宇中的温柔悲悯与阿寓并不相似。
    阿寓是活泼爱动的，她说她想去看一看那一望无际的草原，成群的牛羊，随风暗长的林木……她说这些话的时候，眼睛里落着半天的星芒，她在笑，快活得令他不忍惊动。
    说喜欢他的人是她，说要嫁给他的人是她，可是到了最后不愿意跟他走的人，还是她。
    已是黄昏，燥热的夏风扑打在檀景同的脸上，仿佛内里裹了细碎的砂子。当他在雒阳做人质的时候，他没有一日不想回到草原上去；他如今已是草原上的王了，他想再回到当年的雒阳，却已不可能了。
    “你说你爱她，可我看你的爱，也不过如此而已。”
    少年尖刻的话语像刀子挑开了他心上的腐肉，疼痛极了，疼痛过后是难捱的清醒。
    横街上有一座门楣堂皇的大宅，却是大门洞开，里头空空荡荡，荒草丛生。顾拾穿着一身素净的浅缥长衣，就坐在那宅邸前生了青苔的石阶上，低着头研究石砖缝里冒出头来的新绿。
    檀景同走到他面前，他才抬起头来，逆着暮光看了一眼，秀逸的桃花眼微微地上挑，“你还是来了。”
    檀景同压下莫名的怒火，“我来了。”
    顾拾站起身来，拍了拍身上杂草，抬起一双潋滟的眸子温柔地笑：“来了就好，我请你喝酒。”
    入夜时分，这无人的安乐公邸愈显得阴气森森，数重院落矮檐低压，风过草间簌簌有声。顾拾提着从东市买来的两壶酒毫不在意地踏了进去，直走到最里边的院子里，将酒壶“哐啷”搁在了石桌上。
    月光将这院中的草木流水都洒上一层柔和的银霜。顾拾面无表情地扫视了一眼，便自在桌前坐下。
    “没有酒杯。”他道，“两壶酒，喝完为止。”
    檀景同微微皱眉，“何时说正事？”
    “你要听什么？”
    檀景同却哑住了。
    顾拾颇瞧不起地笑了一声，将酒壶往他面前一推。檀景同终于也撩袍坐了下来，抱起酒壶灌了一口。
    明明也不是多么辛辣的酒，但酒水下了肚，许多滋味就一齐涌上了心头。檀景同过去从不理解为何人们说喝酒可以壮胆，原来是因为他过去从没有真正地恐惧过。
    “我想知道，”他的声音在喉咙上沙哑地滚了一圈，“阿寓是何时死的、是怎么死的、是为了什么……死的。”
    顾拾一手撑着石桌，一手执着酒壶饮下一大口，也不看他一眼，“阿寄都写给我了，她是个哑巴，与人说话多有不便，所以还是由我来说。阮寓姑娘是在入掖庭狱后的第三年，被拷问至死的。”
    檀景同放在桌上的手握紧了，骨节都攥作青白颜色，他喉头哽了一哽，最后却是沉默不语地喝酒。
    顾拾抱着酒壶，安静地盯着地上的杂草。“其实也没什么，郑嵩想从阮家套出一个秘密，阮家人却抵死不说。阿寄当年才六岁，而阮寓姑娘已十六岁了，掖庭狱里翻来覆去的拷问，逼死了阮寓，逼疯了阮夫人。
    “是阿寄担心你，怕你承受不来，一定要我多宽慰你几句。”顾拾扬起头，对着月亮惨白地笑了一笑，“我哪里晓得如何宽慰人？姐夫——我可以叫你一声姐夫吧？姐夫，其实你也可以恨我，我虽然不晓得那到底是个怎样的秘密，但如果这世上没有我，也许他们就都不会死。”
    ☆、第35章
    檀景同一震, 抬眼看去, 顾拾低着头, 只露出一弯含笑的唇角。他宽大的衣袖掩着酒壶, 壶中的酒水映着月光，又粼粼地照映在他的脸上。
    “这话……”檀景同低声道，“你同阿寄说过么？”
    顾拾失笑, “我怎会同她说。”
    他从来没有说过这样的话，他更加不可能对着阿寄说出这样的话, 但他心里是清楚的。他心里清楚, 他是有罪的。
    “姐夫——其实我们都是懦弱的凡人，既然死不了, 就只能活下去罢了。”
    片刻过后，檀景同干哑地笑了笑，“怪不得中原数次改朝换代，殿下都活了下来。”
    “活下来是很容易的。”顾拾道, “活得高兴很难。”
    檀景同道：“所以？”
    “所以喝酒。”
    檀景同看他半晌，突然大笑出声。苍茫月色落入这废弃的高墙深院, 草尖上的露珠跳了几跳跌进了泥土里。檀景同将酒壶与顾拾的撞了一撞，便仰头大口饮下。
    “她那时候不肯跟我走。”大约是酒气上了头，终于撕破了檀景同那一层文雅的皮，露出鲜卑人骨子里的血性来, 他眸中精光毕露，脸色苍白中泛着冷红，“她说郑嵩狼子野心, 阮太傅又一定要护着小皇帝，家难国危，她不能就这样离开雒阳。可是我却必得走了，我父王死后尸骨未寒，王庭里几个叔伯便开始争权夺位，不少人指望着我回去……”他的话音慢了下来，“我以为只要我强大了就可以保护她，没想到她却等不到我强大的这一日。”
    他口中的“小皇帝”此刻就坐在他的对面，狭长的桃花眼中含着粼粼的冷光，微微勾起的唇角似嘲讽似自嘲。他不说话，只是默默地喝酒。