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    宁为嫡
    作者：斩罗
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    第1章 继室生子
    安国公府里，一众下人忙得脚不沾地，不时有丫鬟端着铜盆从一间屋子里进进出出，倒了脏水换热水，不敢有一点儿耽搁。
    如此忙活了数个时辰，方听屋内哇的一声大哭，随即是个婆子欣喜的喊声：“生了生了！恭喜夫人，是个带把儿的！”
    不多时便有个穿着打扮精致的丫鬟推了门出来，昂首掐腰，帕子一甩，中气十足，“锦翠，快去把那江南带来的百年老参切下几片炖上，夫人生育伤了身子，正需大补！”
    在院里守候已久唤作锦翠的丫头听了这话，面色却是迟疑起来，“屏姐姐，那老参可是夫人献给老祖宗的，如此，怕是不妥吧……”
    绿屏听了这话，马上瞪了眼，眉毛上挑，“你这说的是什么话，夫人给国公爷添了男丁，旺了阮家的香火，可是天大的功劳，如何连几片老参都吃不得了？更何况那是咱们自家带来的，该用时反倒是不能用了！这是什么道理！”
    她站在台阶上，本就比锦翠高出一头，言语动作更是咄咄逼人，直把锦翠羞得满脸通红，应了声去炖补品。
    见锦翠去了库房，她才又一甩帕子，哼了一声，转身回了产房。
    院子里闲下来的丫头见她进屋关紧了门，便三三两两扎作一堆议论起来。
    “绿屏可真是好威风！翠姐姐好歹也是府里的老人，夫人身边的二等丫头，竟被她数落成这般。瞧她那得意的样子，这孩子倒像是她生的！”
    一个丫头忙掐了她一把，左右看只她们几个才小声道：“你可小心着，这是什么话都能说得的？像咱们这种三等粗使丫头，身份低贱又无可依靠，若是犯了错，怕是被打死都没人管！”
    刚才说话的丫头被她这一吓，忙捂住嘴四下看了看，才放心下来，声音小了些却仍是忿忿，“她做得我还说不得了不是我说，这府里各院的大丫头模样性情个个都是一等一的，哪有她这般刻薄尖酸上不得台面的？”
    众人都没再接话，一个长相喜庆的圆脸丫头笑了笑，道：“以往别院的人总是瞧不起咱们，夫人如今有了子嗣倒是好了，看她们乱嚼舌根子！”
    气氛这才活跃起来。
    不怪她们都如此高兴，这院子的主母李氏，也就是安国公的继室，乃是生于江南的商贾之家，士农工商，行商者最贱，更别说是在这老牌贵族安国公府里。
    安国公府里的人向来眼高于顶，虽表面上没什么，私下里却看不起这个江南来的继室，连带着这院里的仆人也受气不少。
    如今夫人有了子嗣，她们也能跟着水涨船高，自然高兴。
    冬日里太阳落得早，此时不过酉时，天色便暗了，只一轮浅月将将挂在云端，被薄雾笼着，看不真切，有丫鬟小子挂了大红灯笼，照得满院生辉，喜气洋洋。
    院里这般喜气洋洋，灯火通明，与产房相连的抄手游廊尽头却是一片漆黑，冬日里寒风呜呜吹着，平添几分凄凉。
    而在这暗淡的光景里，一个小娃娃正探头往院子里张望。
    “轩哥儿，你在这儿作甚？”
    后面冷不丁传来声响，吓了他一跳。待他仰起头，看清是谁，才瘪了嘴。
    来人不过是个七八岁的女娃娃，一双杏眼生得浑圆水润，脸上还带着软糯的婴儿肥，小小的鼻尖被寒风吹得通红，同这小男孩长的有六七分相似。
    她探头看向轩哥儿张望的方向，神色莫名，不经意道：“九九歌你可背完了？”
    轩哥儿毕竟才五岁，听了这话，转瞬将刚才的不愉快忘了大半。他捏着衣角，喏喏道：“哪有这么快，你让我倒着背，还让我用那怪异的符号，跟虎子他爹教的可不一样……”
    阮宁敲了一下他的脑袋，“这东西现在学着困难，将来你便知道其中的好处了。再说了，多学点东西……”
    往日里这个点儿轩哥儿早该困了，现在却意志消沉低头不语，活像个蔫了的大脑袋萝卜头儿。
    “姐姐……”
    轩哥儿稚嫩的小声音响起，阮宁停了话语，心里又猫抓似的想抱起他揉搓一番，可想到现在自己比他高不了多少的小身板，便蔫蔫地消了这念头，只握着他冻得发红的小手。
    “有了弟弟，爹爹会不会更不喜欢轩儿了？”
    阮宁一愣，顿住了脚步，她低头看向轩哥儿，他的小鼻子红红的，眼里已然冒了泪珠，要掉不掉地挂在眼睫毛上，衬得一双黑亮的大眸子更加可怜无辜。
    她心里一软，微微屈膝抹去了他眼上的泪珠：“轩哥儿最聪明了，爹爹怎么会不喜欢你呢？你这小不点心思怎的这般多？”
    轩哥儿抽了抽鼻子：“可是爹爹就很喜欢姐姐。”
    阮宁哑然，又道：“轩哥儿可是男子汉啊，爹爹对你的要求自然高了。姐姐毕竟是女儿家，又不用继承祖业发扬家门，以后还要靠你保护呢！”
    轩哥儿眨眨眼，他再聪明毕竟是个小孩，似乎被这理由说服了，也不耷拉着头了，握了握小拳头，眸子晶亮。
    阮宁将他送回屋子，看着他上了床闭了眼，又给他掖了掖被脚，方才和上门回了自己屋子。
    床上本是鼓鼓囊囊一团，听见开门的声音便下了床，却是她的大丫鬟红玉。
    红玉长她几个月，身材细挑，不似阮宁还像个圆团子，已有了少女的身段，眉眼间也是极喜庆的。她老子娘赵妈妈是阮宁生母从娘家带来的，也是阮宁的奶母，二人也算是一同长大，故而红玉对她十分忠心，是阮宁在这大宅子里为数不多能够信任的人。
    她下了床，掖好被角，免得又进了凉气，忙上前取下阮宁身上披的狐裘大衣，递上暖手的手炉，“小姐，您可回来了，外边这么冷，出去做甚？”
    阮宁手捧着铜炉，一身的寒气也散了，闻言道：“轩儿那孩子向来敏感，刚才我去看他，果然不在屋里，原是去了李氏那里。”
    红玉正将披风放好，闻言眉毛一挑，“可是少爷一个人在那儿？虎子和木头去哪了，叮嘱他们许多次要照顾好少爷，这却是该受罚的。”
    阮宁想起那两个不过五六岁的小娃娃，摇了摇头，“轩儿年幼，本该是李妈妈带着的，只不过我瞧着这两年她倒是愈发懒散了。”
    “可不是这样？”红玉只应了声，却没过多掰扯，李妈妈再怎么不好也是府里的老人，比她高出一个辈分。有些事儿小姐肚子里明白，她这个做丫头的却不能多说。
    这也是阮宁喜欢她的一个原因，别看她平日里风风火火，却极会做人，让人心里舒坦。
    “赶明儿你叫赵妈妈选个年龄大些的小子来照顾轩儿，赵妈妈眼光好，这事儿交给她我才放心。”
    “是，小姐！”红玉笑得眉眼弯弯，小姐夸她老子娘，她自然高兴。
    天色晚了，红玉伺候阮宁洗了脸歇下，便也去外间睡了。
    阮宁睡不着，一想到轩哥儿挂着眼泪的可怜模样，她就心疼得不得了。
    她虽不是这个壳子里原装的，却也是看着轩哥儿长成了现在的模样，早已经把他当成了自己的亲弟弟。许是从小没娘的缘故，轩哥儿不过五岁，却格外敏感通透。
    正胡思乱想之际，门响起了一声轻微的嘎吱声，阮宁还没来得及反应，屏风外红玉已经扑腾一下坐了起来。
    来人开口，声音很轻，阮宁却还是听到了，却是赵妈妈的声音，“嘘，小声着点，小姐睡着呢。”
    红玉往屏风里面看了看，见没什么动静，只当阮宁睡着了，才抱怨道：“娘，您这是做什么呢，没得吓人一跳。”
    赵妈妈坐到床沿，“我这不是看看你们睡得好不好？索性你也没睡，陪你老子娘唠唠嗑。”
    红玉被她这么一惊，也没了睡意，合衣坐到床边。
    赵妈妈身子一歪，扶着床头的引枕，幽幽道：“夫人走了也有四五年了，可怜见的，留下这两个小人儿。好在小姐少爷聪慧，小小年纪便如此懂事，许是夫人在天显灵了，也让我少些担心。”
    红玉得意一笑：“那可不是，毕竟夫人是那般绝色的人物，小姐和少爷又能差到哪去？以前不过是年纪太小看不出分明罢了。”
    赵妈妈点点头，颇为赞同，随即又眉头一皱，“夫人走后，老爷又娶了李氏回来，原本我看她也翻不出什么浪来，可今日她竟生出个带把的小子！小姐少爷年纪尚小，在这府里也没个什么依傍的，让我又如何不担心？”
    红玉面色疑惑，“我看那李氏也是个好的，吃穿用度都不曾少了咱们这边，还对少爷有求必应，为何要担心？”
    赵妈妈恨铁不成钢，点了一下她的脑门儿，面色嗔怪，“我怎么就生出你这么个愚钝的丫头来？李氏好？那不过是绵里藏针，笑里藏刀罢了，哪里做的了真？我今日先不与你说破，你且仔细观察着，到时候与我说道说道，让我看看你有没有什么长进。”
    屏风后的阮宁暗暗咋舌，斗争果然是古代后宅女人必备项目，瞧瞧，这连家庭作业都布置上了。
    红玉的态度却没有后世小孩面对家庭作业时的苦恼，只见她胸脊一挺，跃跃欲试，眼里冒出熊熊火光，“娘，保证完成任务！”
    “说的这都是什么鸟话？”冷不防又挨了一下，红玉哼了一声，“这可是从小姐那儿听来的，听着可不有趣？”
    赵妈妈收回手，抿了一下发鬓，缓缓道：“是挺有趣儿的。”
    阮宁默默地往被窝里缩了缩。
    第2章 请安
    竖日一早，红玉就将阮宁叫了起来。
    阮府自诩侯门公府之家，规矩森严，每日早起府里的女眷都要同阮母请安，去晚了可不成体统。原本阮宁也该同嫡母请安的，奈何关系特殊，旁人对她的忽略也就睁一只眼闭一只眼。
    安老国公早些年跟随圣上东征西讨，立下不少汗马功劳，也落下不少隐疾，是以去得早，国公府里只剩下阮母这么一位老人。先皇感念其忠心为国，封了阮母一品诰命夫人。
    老太太也是个厉害的人物，她原本是个怕麻烦的性格，年轻时被国公府里一众姬妾闹得心烦意乱，又懒得因为这些人伤了夫妻情分，自老国公去后，就将一众妾室发落到了外面的庄子里，只吃穿用度上不曾少了半分。
    时至今日，大约也死的差不多了，只剩下一个命硬的，便是国公府二老爷的生母香老姨娘。怕也是阮二爷时常送去些好东西，才能吊着一口气到现在来。
    外面对老太太的行为颇多微词，阮宁却是极喜欢这位祖母的，不说她对其他人怎么样，至少对她们姐弟俩是极好的。
    究其缘由，除了可怜他们俩幼年失去亲娘，更重要的，大约也是因为阮宁生母的娘亲，也就是阮宁的外婆，同老太太年轻时是闺中密友，是以她十分喜欢自己这个儿媳，更是把她当成了自己的亲闺女看待，可惜云氏去得早，她便愈发疼爱这姐弟俩。
    窗外天将蒙蒙亮，墨色天幕下隐隐泛着一丝鱼肚白，阮宁昨夜睡得晚，是以起得有些不甘不愿。
    不过想到一会要见到的慈祥老太太，刚来的起床气倒也去了大半。
    安顺堂离阮宁住的百花苑也不远，出了角门，转过两道抄手游廊便到了。
    老人家睡眠少，醒得也早，阮宁来到安顺堂，刚过了垂花帘，就见老太太已经在炕上坐着了。
    她头发花白，身形有些佝偻，却不曾有半分枯朽之态，眼睛里透着经年的练达通透。冬日里天冷，她穿了一件暗紫缂丝半新大袄，手里捧着刻了五蝶捧寿的紫铜八角手炉，半倚在石青色金钱蟒大条褥上，眼睛半睁半阖，见阮宁进了门，坐起来招手让她上前去。
    阮宁忙上前道了个万福：“阿宁来给您请安了！”又顺着坐在老太太身边。
    “好，好！”阮太君笑着应声，边抚着她的手边打量着她，“我瞧着你近日是愈发精神了，这样才好。这么早过来做甚，可垫了肚子？王妈妈，先去将银耳莲子羹端来一盅，给阿宁填填肚子。”
    旁边候着的老妇人应声去了，阮宁双眼一眯，抱住她的胳膊咯咯笑道：“我就知道祖母是疼我的！”
    阮太君素来信佛，安顺堂里也终日檀香缭绕，清雅宜人，阮宁便彻底没了睡意。两人又闲聊了不过片刻，便听见帘声响动，门口的两个小丫头打起帘子，几人走了进来，却是三房的张氏并两个丫鬟。
    她穿着一身鲜艳的大红衣裳，挽了高高的髻，指甲上涂着丹蔻，言语亲热：“母亲安好！”
    阮太君眼皮子耷拉着，同对阮宁的态度截然不同，不咸不淡，“坐下吧。”
    她依言坐下，端起丫鬟奉上的热茶抿了一口，去了身上的寒气，才看向阮宁，笑道：“阿宁可真是个孝顺的孩子，来的这么早，瞧着比我们这些做儿媳的都尽心。”
    阮宁微微一笑，“祖母待我这般好，自是应当的。”
    “那倒也是，谁人不知阿宁是咱们老祖宗心尖尖儿上的人物？不过阿宁这般娇俏可人儿，便是三婶都是十分喜欢的。”
    又是珠帘晃动，一道身影袅袅娜娜地走了进来。来人穿着素净，腰肢如拂柳，虽是同张氏一般年岁，却别有一般风韵，便是二房主母秦氏了。