三言两语，把圣父心发作的李乙打发走。
    于是一直到李绮节和孙天佑返回孙府，她都没和李昭节冰释前嫌。
    曹氏曾悄悄找到李绮节，向她赔不是，说李昭节已经知道错了，只是年纪小，脸上抹不开，又怕李绮节生气，才不敢当面道歉，只能由她代为转达歉意。
    曹氏的话刚说完，宝珠发出一声响亮的嗤笑。
    李绮节没为难曹氏，只淡淡道：“我晓得了。”
    曹氏满面羞惭，黯然离开。心里哀叹一声：三娘果然真生气了！
    回县城那天，外面飘着细密缠绵的雨丝，船走到一半时，雨丝忽然变成雪籽，扑面而来。
    老船夫站在船头，望着阴沉的天空，皱眉道：“这几年没一年安生的，发大水，闹地龙，现在是三月天，竟然落起雪籽来了！今年不晓得又要出什么大事！”
    孙天佑登上甲板极目远眺，回到船舱，让李绮节不要出去，“最近天气反复无常，太古怪了，说不定还会落雪，你穿得单薄，别出去吹风。”
    李绮节低头，看一眼身上的披风，这叫穿得单薄吗？
    下船之后，换乘马车。
    金府的丫头知道孙府的船今天靠岸，已经在孙府门前等候。
    来的人是荷叶，她撑着一把雪青油纸伞，向李绮节送上一封拜帖，“我们小姐请太太过府一聚。”
    一旁的孙天佑眼神闪烁，“府上有什么喜事吗？”
    荷叶低头道：“那倒没有，小姐让人预备一桌好席面，只单单请太太一个人。”
    “只请我一个人？”李绮节接过拜帖，翻开扫了一眼，上面只是一些礼节性的套话，“这就奇了。”
    帖子上说请她赏花，可金蔷薇明明是个冷情冷性之人，从来没有表现出对赏花品茶之类的闺中乐事感兴趣的意思，以往请李绮节登门，多半是为公事。
    荷叶脆生生道：“小姐说，想请太太做个见证。”
    见证？
    李绮节和孙天佑在伞下对视一眼，都是一头雾水。
    “我去金家走一趟吧。”李绮节拢紧披风，“可能是生意上的事。”
    孙天佑心念电转，笃定金蔷薇不会泄露给孟云晖使绊子的事，定下心来，点点头，“过了申时我去接你。”
    ☆、第117章 一百一十七
    屋外风声肆虐, 呜呜狂啸着穿过重重垣屋房舍。满院阴沉肃杀, 昔日花草蓊郁、绿意盎然的花园只剩几株枯木，零星瘦石散落在墙角, 蔷薇花架簌簌摇动，虬曲的枯萎花藤攀附在枯木上，萧疏冷寂。
    天边搓棉扯絮，雪花奔涌流泻，落在瓦片屋脊上，静寂无声。一转眼, 院内已经累起一层薄薄的积雪。
    丫头关好门窗，回到脚踏边坐定。火盆里的木炭烧得通红，烟气发出丝丝细响。拔步床里间帐幔低垂, 连最不起眼的缝隙前都围着几道屏风, 确保不让冷气侵入床榻，火盆烘烤着狭小的病榻, 床前温暖如春，丫头在火盆前坐了不一会儿, 鼻尖上冒出细小的汗珠。
    帐内时不时响起一两声压抑的咳嗽。
    丫头听着断断续续的咳嗽声，眼圈微红, 大夫已经暗示过舅老爷和舅太太，让舅老爷为小姐预备后事。小姐从小体弱, 一直多灾多病，大家早预料到会有这天。可姑爷去武昌府参加乡试，一走就是几个月, 至今未归，难不成小姐连姑爷最后一面都见不到吗？
    那小姐未免太可怜了，生母早逝，生父冷漠，继母不慈，继姐跋扈，唯一的同胞兄弟夭折，也就这几年嫁给姑爷后才能露一露笑脸，可老天爷却连这点小小的福气都要无情收走！
    有人推门进房，风声裹挟着雪花灌入正堂，丫头小心翼翼掀开帐帘一角，往外窥看。
    来人身量高挑，剑眉星目，头戴一顶绢布浩然巾，身穿一袭乌黑大袖直领鹤氅，披着满身寒气，入得正堂，低头拍去肩头雪花，回身关上房门。
    他生得英武不凡，本该是个朝气蓬勃、气宇轩昂的男子，但他却神情萎顿，眉头紧皱，眉宇间愁色难解，显然是满怀心事，举止投足中，带着挥之不去的抑郁之态。
    丫头欢笑着蹦起来，惊喜道：“姑爷回来了！”
    一边悄悄抹眼睛，一边掀起帘子，将男人让进里间。
    男人进去前犹豫了一下，先脱下一路踏着琼珠碎玉走过来的脏污靴子，换上干净的布鞋，在火盆前将手心烤热，摸摸冰凉的脸颊，等苍白的脸上有了几分血色，才走入拔步床内。
    床上躺着一个美貌妇人，皮肤白皙，鼻子纤巧，下巴尖尖，面容秀美，但因为缠绵病榻，双颊已经瘦得凹陷，唯有那双幽黑的眼睛，依然透着一丝鲜活劲儿。
    “蔷薇。”他轻声唤妇人的闺名，语气柔和而亲昵，脱下鹤氅，坐在床沿边，握住妇人枯瘦的手，“我回来了。”
    金蔷薇本在望着满绣莲池鸳鸯纹的帐顶发怔，听到他的声音，微微一笑，“表哥，你累不累？我让荷叶给你炖了一盅鱼头汤，放在窗沿外边，这会儿该结成鱼冻了……”
    不知道石磊到底什么时候能够归家，她天天让荷叶炖一盅鱼头汤，搁在窗前晾凉——石磊喜欢吃鱼冻。
    她说着话，双手撑在床沿上，挣扎着想坐起，还没起身，眼前一片晕眩。
    心中顿觉无限凄凉，自嫁给表哥后，她缠绵病榻，不能侍奉公婆，不能友爱姑嫂，不能照顾表哥的起居饮食，她是表哥的妻子，却根本没尽过妻子的本分，不仅什么都做不了，还累得表哥为她四处奔波、求医问药，耽误了读书进举……
    泪水潸然而下，她从齿缝间吐出几个满含恨意的字眼：“表哥，我好恨！”
    恨父亲无情无义，任由继母田氏作践她，恨继母田氏阴毒狠辣，害死大郎，让她落得一身病症，恨苍天无眼！恨世道无情！
    石磊轻叹口气，轮廓分明的脸上郁色更浓，把满面凄然的妻子揽入怀里，“蔷薇，这一次我一定能考中举人，等我有功名在身，金长史也不敢拿我怎么样，谁都不能再欺负你！”
    金蔷薇露出一个苦涩的笑容，“表哥，我怕是看不到那一天了……”
    舅舅和舅母怕她伤心，让丫头瞒着她，可自己的身体自己知道，她心里明白，自己已经油尽灯枯，时日不多。
    石磊双臂一颤，用力把怀中人抱紧，“不，你会看到那一天的。你记得吗？小的时候，我和你说过，要带你去观海潮，赏奇峰，游览所有南地名胜古迹，咱们坐船南下，一直走到最东边的广州府，看那些横渡南洋的宝船到底有多大，说不定咱们还能和那些来自海外邦国，生着绿眼睛、黄头发的藩人交朋友……”
    听着石磊饱含深情的讲述，金蔷薇黑沉沉的双眼迸射出几点闪烁的亮光，很快又回归于寂灭，“如果，如果有来世……”
    “不！”石磊抬起头，双眼含着泪光，“没有什么来世，我现在就带你走！”
    他不顾石员外和石太太的劝阻，坚持带着病势沉重的金蔷薇远行。
    石家雇了条船，沿江南下，一路经赤壁，过洞庭湖，途中天气愈发寒冷，眼看就要走出江西布政使司境内，金蔷薇忽然陷入昏迷。
    石磊在床榻边守了两天两夜没合眼。
    船舱外大雪纷飞，江面一片空茫。入夜后，雪势稍减，云层散去，幽黑长空捧出一轮皎洁孤月，如玉盘高悬，银辉泄地。正值新年，岸边万家灯火，侧耳细听，隐隐约约能听见欢闹的爆竹声和烟火在空中炸开的声响。
    在这家家团聚、祖辈同乐，权贵黎庶共庆佳节的寂冷冬夜，人人圆满安定、户户欢声笑语，神州大地，举世喜乐，他却只能眼睁睁看着妻子身上的生机一点点流逝。
    金蔷薇睁开眼睛，双颊腾起不自然的红晕，瞳孔燃烧着不甘的火焰，“表哥，我幼年失母，七岁时没了弟弟，多亏阿婆照拂，才能苟延残喘，勉强撑到出嫁的年纪。在金府的短短十几年，我不知吃了多少苦头，嫁给你之后，我才知道活着是什么滋味。和你成亲的这些年，是我过得最舒心、最快活的时候……”
    她每说一句，石磊的脸色愈发苍白，双手将她抱得跟紧。
    末了，她伸手轻抚石磊的脸庞，似乎想抚平他眉心的愁绪，悠悠道：“表哥……”
    短短两个字，夹杂着刻骨情意，万般不舍。
    石磊拥紧金蔷薇，低头在她额前轻吻，耳鬓厮磨间，哑声道：“蔷薇，别忘了我，来世，咱们还做夫妻。”
    金蔷薇仰头看他，脸上绽放出一个明亮得近乎灼人的笑容：“好，表哥，我答应你，生生世世，咱们永远做夫妻。”
    “轰隆”一声，远处市镇欢声雷动，巨大的烟花在空中爆响，姹紫嫣红，璀璨夺目，淅淅沥沥的花影华光如天女散花一般从云巅坠落，在无边苍穹之中，绘出一道道绚丽盛景。
    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
    泪水从腮边滚落，很快打湿衣襟，石磊搂着面容恬静、气息全无的妻子，幽咽低泣。
    屋外叮叮当当，一阵噼里啪啦响，是绿豆大的雪籽砸在屋脊、窗前的声音。风从廊前飘入，吹拂软帘，缀有铃铛的流苏轻轻摇曳，奏出一阵清脆欢快的乐音。
    表哥，我没忘记上一世的恩爱缱绻，可你，却记不起我啊！
    眼角泛起潮意，金蔷薇拂去睫毛间颤动的泪珠，从回忆中抽回神。
    目光滑过摆在西侧间的红木寿桃纹镶嵌缂丝花开富贵图落地大屏风，屏风前一张黑漆束腰月牙桌，桌上琳琅满目，酒菜惧全，全是表哥石磊平时最爱吃的菜。
    她让人打起帘子，门口大敞，可以直接看到院中情景。
    脚步声由远及近，丫头们簇拥着一个眉清目秀、头发乌黑的女子翩翩而来，洒绿绸纸伞罩在她头上，日光从绵密的纹理间筛入，笼下淡淡的光晕，愈发衬得她绿鬓朱颜，俏丽明媚。
    除了弟弟金雪松，李绮节是另一个金蔷薇无法预知的变数，她隐隐觉得李绮节和自己有缘，希望能把对方和弟弟凑成一对，他们都属于改命之人，命理契合，理当互相扶持。
    可惜天命不由人，李绮节另有意中人，金雪松又顽固任性，配不上她的人品风度。
    金蔷薇看着李绮节一步步走进回廊。
    李家三娘，出身市井，长在乡村，和街坊亲族间的同龄女郎格格不入，宁愿惹人嘲笑，也坚持不肯缠脚。淡定从容，自得其乐，像一株在山野间迎风盛开的花树，不求繁华，只愿随心，花开花落，不看时节，只在她的心意。
    她也曾有诸般无可奈何，但她始终守着本心，如今她嫁为人妇，依然不改爽朗自在，夫妻和睦、事事顺遂。
    金蔷薇手握先机，却把自己的生活搅成一锅乱粥。
    是该做出的决断时候了。
    李绮节是变数，也是希望，所以金蔷薇请她来为自己作见证，彻底和前世划清干系，从此以后，她的人生，将完全和前世割离。
    李绮节进屋的时候，吓了一跳。
    堂前的盛装少女，施浓妆，梳高髻，发间珠翠堆盈，鬓边金玉珠坠累累，着葱黄国色天香纹绸面交领夹袄，石榴红暗花缎褙子，纁色百褶裙，裙褶间绣有洋洋洒洒的金线纹路，行走间裙褶翩然，暗光流曳。
    这一身装扮，有些像刚出阁的新娘子，伊人华服玉饰，浓妆艳抹，默默独坐在深闺中，等着新婚丈夫归来。
    “金家姐姐……”李绮节扫一眼月牙桌上的酒菜，“今天是什么好日子？”
    金蔷薇眼眸微垂，向她道万福：“风雪天邀你上门，劳累你了。”
    李绮节连忙避开，不受她的礼，“金家姐姐不必客气，有什么能帮到姐姐的，但凭差遣。”
    话音刚落，丫头在门外道：“表公子到了！”
    李绮节眉尖轻蹙，表公子？是那个和金蔷薇青梅竹马，自幼订有婚约的石家大郎？
    她没见过石磊，只听孙天佑八卦过石磊和金蔷薇的亲事。
    按理说，以金蔷薇的刚强性格，知道石磊和市井妇人纠缠，应该火冒三丈，立刻上门将那妇人打杀才对，或者闯入石家，把石磊磋磨一顿，也不出奇。
    可金蔷薇竟然默默忍了。
    金蔷薇同意石磊纳妾的消息传出时，不止李绮节惊愕不已，整座瑶江县的男男女女都不敢相信自己的耳朵，说一不二、敢以弱女子之身挑战金长史权威的金大小姐，竟然也有忍气吞声的一天？！
    孟春芳能够容忍小黄鹂，是因为她知道自己绝不会爱上杨天保，所以她可以镇定从容地旁观杨天保勾三搭四。
    金蔷薇和孟春芳不一样，所有人都看得出来，她钟情于自己的表哥。
    那么，只有一种可能，金蔷薇对石磊的感情已经超出众人的想象，甚至到了言听计从、诚惶诚恐的程度。
    情关难破，坚忍如金蔷薇，也只是个绕不过七情六欲的凡人罢了。
    李绮节不动声色地扫视一圈，金蔷薇同时把自己和石磊请到金家来，想做什么？
    月牙桌前只有两只鼓凳，应该不是为她和石磊准备的吧？
    金蔷薇示意丫头撒下阮帘，“外头风寒，荷叶，带三娘进屋暖暖。”
    李绮节不明所以，跟着丫头避入屏风后。