看到这块额匾，秦慕白的心就像是被针扎了一下，突然刺痛得收缩成一团。
    这正是秦叔宝的亲手笔迹。
    宇文洪泰已经抢先冲进了宅院之中，看到院内虽是打扫得干净，但是空空如也。进门的大场院左侧便是一排拴马桩与草木箭垛，那里便是平日秦叔宝与宇文洪泰等人的歇马练武之处。
    那一晚突围之时，众人就是站在这院落之中，誓师决别。
    睹物思人触景生情，宇文洪泰上前抱着那些箭垛子就号淘大哭，闹得秦慕白与薛仁贵反要来劝慰他。
    众人又走进了正厅之中，堂中两排椅一张正案；堂后便是一间卧房一张睡床，简单到寒酸，根本不像一名封疆大吏的衙门居所。
    四周静悄悄的，没有人说话，所有人的心情都有些沉重。
    秦慕白缓步走到正案前，拉开大帅椅，在上前坐了下去。
    左手案薄右手砚台，右正前方三竿狼毫笔与一方压纸玉花石，就如同秦叔宝在家中书房的摆设一样，简单明了，工整到一丝不苟。
    秦慕白将双肘放在桌案上，十指交叉姆指摁着额头，闭目凝神。
    往事历历在目。脑海中浮现出以往在家中时，与父亲相处的一幕幕。
    画面鲜活，音容宛在。
    没想到那年兰州一别，秦慕白自己回长安成亲，却从此与父亲永诀。
    再后来，老父的战死直接引发了一场天翻地覆乾坤倒转。
    高昌收复了，吐蕃平定了，现在大唐的麾旌都已深入西域腹地雄风远播了。
    ……
    “少帅，有兰州书信到……”薛仁贵的声音，打断了秦慕白的沉思。
    “哦，取来。”秦慕白深呼吸，回到现实。
    原来是高阳公主写来的信，信中说到，她因为想念父皇母妃，已回长安省亲。小笛儿年幼不及远行，于是留在了家中让陈妍代为照管，让秦慕白不必操心。
    看完了信秦慕白就笑了，说道：“不出所料，我走了没多久，朝廷就派人来叫我回京。结果我不在，高阳担心皇帝对我生出猜忌之心，因而自己去了长安辩解。临行担心我误会，还特意写书来稳住我。”
    众将各自有些惊异，问道：“朝廷这时候请你回去，莫非是要对你不利？”
    秦慕白笑了一笑没有多言，信手将书信折起收好，说道：“大丈夫，行得正走得直，我不会理会那些空穴来风。兴许就是朝廷快要立定储君了，因而要召回一些领兵在外的封疆大吏，以便于稳定政局。对我不利？这话无从说起。我秦某人从来都只有功于社稷！——这样的话以后不许再说，以免惑乱军心！”
    “是！”
    “报——有西征将军苏定方快马军报！”
    众皆脸色一正，“来得好及时，我们刚到高昌！”
    “拿来！”
    秦慕白拆开急报军件一看，顿时脸色微变，“这事新鲜了！居然还跳出这么个敌人！”
    “怎么了，少帅？”
    秦慕白将手中军报递给薛仁贵，“大食入侵！你们自己看吧！”
    众将都甚觉意外的吃了一惊，急忙挤到一起查看军报。
    “报——南庭急报军情！”
    “又来了！！”
    众人再看南庭送来的军情，心情越加凝重，气氛更加紧张。
    原来，苏定方率军前往康国萨末建，应付突发事件，并在那里发现了即将入侵的大食。原本联军围攻弓月城已经拿下，但苏定方刚走才几天，北庭主帅泥熟啜触底反弹突然对弓月城发动了反扑。刚刚获得胜利的南庭联军猝不及防，大败而走。南庭主帅拔悉弥当场战死！
    很快，泥熟啜趁胜追击一路歼杀，直接杀到了南庭的睢合水牙帐。目前，泥熟啜率二十万大军正围困牙帐，南庭新败士气低靡，可汗帐前更是缺兵少将，形势万分危急，因此只好病急乱投医，一边向康国苏定方救援，一边谴使向高昌这边的唐军求援。
    “薛仁贵！”秦慕白一声大喝。
    “末将在！”薛仁贵大声应诺。
    “命你率本部越骑三万为先锋，即刻动身前往睢合水，以解南庭之危！”秦慕白下令道，“切记，不可恋战不可追击，只需解围！”
    “诺！”薛仁贵大声应诺领了将令，大步飞云就往外走。
    “又是姓薛的打先锋！”宇文洪泰在一旁嘟嚷。
    “怎么，你有意见？”秦慕白瞟了他一眼。
    “没、俺没意见……”宇文洪泰顿时羞愧相当，脖子都缩了起来。
    众人不禁都想起了宇文洪泰在吐蕃高原上，唯一打先锋的那一仗，要不是关键时候秦慕白派火神助阵他定然要战败，还差点连小命都丢了。从此，军中都调侃的称呼他为‘宇文先锋’。但逢听到这个绰号，宇文洪泰就一脸通红，像是做贼的人被抓了个现行。
    “宇文洪泰！！”秦慕白喝道。
    “在！！”宇文洪泰这下来了精神。
    “命你率本部五万精兵，随后启程准备接应薛仁贵。记得随行多带医药粮米，想必南庭牙帐被围困许久，正急缺这些物资。”秦慕白说道。
    “是！”宇文洪泰也领了将令，兴冲冲的大步跑去追薛仁贵了。
    “众将听令！”秦慕白喝令道，“各自回营之后，下令拔寨起营！大军加速前进，目标——南庭牙帐！”
    “诺！！”
    进了高昌城不到一个时辰的时间，秦慕白等人又都出来了，重回军营。
    号令下达，众军士匆匆的埋锅造饭填饱了肚子后，刚刚挖下的行军灶即被填平，二十万大军的巨大营盘，刚刚扎下去没一会儿也马上拔了起来。
    薛仁贵轻装上阵，率三万精锐越骑先行，宇文洪泰随后动身，带着大批物资也出发了。
    营中正忙碌时，却不料下了一阵急雨。高昌地处盆地之中，但逢气温变化，无论春夏秋天都容易突下骤雨。
    大雨很快便停了，遥远西北方天际却挂出一轮彩虹。很快就有眼尖的军士们大叫——“兄弟们快看！那是不是大帅？！”
    众皆惊愕万分，顺着看去，只见远处山峦之间，还真就有一个横刀而立的美髯男子，正面朝东南方而站。那身姿那气宇，的确是有八九分像秦叔宝！
    秦慕白看了一眼，也惊呆了！——父亲，怎么会站立在彩虹之中？！
    “大帅显灵了、显灵了！”众军士被深深的震撼了，无数人慌忙跪倒在的叩拜起来。
    此时，高昌城中的许多百姓也远远看到了这番异景，纷纷跪下叩拜，口中直呼“真神庇佑”！
    秦慕白也着实震撼迷茫了片刻，差点真的相信是自己的父亲，下凡显灵。他派人找来百姓询问，百姓们回答说，但逢雷雨过后，“真神”秦叔宝就会在火焰山西北显现神迹！也正因如此，秦叔宝现在已经成了丝路上所有商人共同供奉的的守护之神，是西域人心中深信不疑的真神！
    听完后，秦慕白开始也和所有人一样的惊愕甚至是震惊。后来一琢磨才明白，原来高昌人在这火焰山上建有秦叔宝的巨大塑像，以为恕罪和纪念。雷雨之后现出彩虹本就是一路气象上的光学现象，各种巧合，使得秦叔宝的塑像也出现在了彩虹之中。远远看去，便真如“神迹显现”。
    “令——停止叩拜，即刻挥师出兵！”秦慕白大声下令，“有我父帅神灵庇佑，关西军必能战无不胜、攻无不克！！”
    “战无不胜，攻无不克！！”众军士，山呼海啸。
    士气大涨！！
    ……
    秦慕白骑上马，整好衣冠，看着虚无飘渺的彩虹之间父亲的影相，低声道：“父亲……三郎，终于踏上了西域的土地，站在了你当年站过的位置。我发誓，我一定要彻底征服西域、踏平这里的一切敌人！……以告慰，你的在天之灵！”
    第517章 谁敢应战
    泥熟啜骑在马上，以手搭沿眯着眼睛看着前方，自己麾下的铁骑如同洪荒猛兽一般，正猛不可挡的撕扯南庭军队布成的薄弱防线，他紧绷了数日的脸上终于露出了一抹微笑。
    “元帅，看来用不着等到晚上，我们就可以拿下薄布恃勤的牙帐了！”身边一名副将颇为兴奋的说道。
    薄布恃勤，即是西突厥南庭的沙钵罗叶护可汗。至从西突厥南北二庭分裂之后，南庭势力较为薄弱，因此不得不依靠大唐的福荫才能生存。“沙钵罗叶护”可汗的封号，正是大唐皇帝李世民封赦的。
    “薄布恃勤这个背祖望宗的小人，是时候让他为自己的愚蠢付出代价了。”泥熟啜闷哼了一声重重吐出一口浊气，十分解恨。
    “等我们拿下了他的牙帐，整个西域就再没有能与我们抗衡的势力了！”副将说道，“到时候，我们就将他们原有的副属国全部征服，收编他们的军队，向昭武九国发动攻击！——夺回弓月城、拿下南庭，远在康国的苏定方和昭武九国也就成了瓮中之鳖！我看用不了多久，我们就能一统一域，建立一个强大的汗国了！”
    泥熟啜只是听，没有搭言，嘴角却轻轻撩起一丝暗喜的弧度，眼神之中也渐渐有了憧憬的神色。
    辅佐北庭可汗半辈子，泥熟啜的铁骑纵横大漠所向无敌。成名二十载，他早已是西域公认的战争之王。但是这两年，他却遭受了人生之中的两次败绩，一次是在天山遭遇薛仁贵，还有一次就是遇到苏定方，他溃退二百八十里连陪都弓都城都丢了。
    这对西域第一名将泥熟啜来说，简直就是奇耻大辱。
    “等破了城……”泥熟啜突然说道，“别的人都无所谓，有一个人本帅一定要活的！”
    “元帅是说薄布恃勤吗？”
    “不。”泥熟啜眼神一冷，牙缝里蹦出几个字来，“是胡禄屋！——我要亲手将他撕成碎片，去喂我的猎犬！”
    身边众人顿时醒神。没错，就是这个天山胡禄部的首领胡禄屋，吃里扒外背叛北庭，率领十万大军投靠了苏定方。起初泥熟啜并未料想到他会变节，因此对西北方全无防备，还一直等着胡禄屋率军前来汇合一同夹攻南庭。没想到，胡禄屋来是来了，但阵前倒戈一击打得泥熟啜猝不及防，北庭才因此而溃败。
    战事的进展对北庭相当有利，早已是四面楚歌、缺水断粮、兵微将寡的南庭，看来已经快要抵挡不住了。泥熟啜下令，故意让包围圈松开一个豁口，然后再在远处设伏歼击。果然，无数的南庭士兵与百姓仓皇出逃，牙帐之中人心为溃散，兵无战心将无斗志，南庭大军取得了压倒性的优势，破城完胜只在覆手之间。
    “哈哈！”泥熟啜终于开怀大笑起来，“传令！全军冲锋，发动对南庭最后一击！”
    呜呜的号角吹起，北庭二十万大军全盘而动，如同奔涌的狂潮冲向风雨飘摇之中的南庭牙帐。
    正在这时，战场的东南方奔来百余骑，斥候将其拦截后发现是自己人，说有重要军情禀报元帅。
    泥熟啜叫其中的头领将军上前说话。来人刚走到近前，泥熟啜不禁有点愠恼，大喝道：“结骨松，本帅让你镇守白杨河谷，你怎么跑到这里来，还满副失魂落魄，简直是损我军威！”
    “元、元帅，大事不好了！”结骨松都顾不上辩解了，惊慌失措身体直发抖的哆嗦道，“来、来了！”
    “什么来了？”
    “白袍将军！——白袍将军突然率军杀到，我们抵挡不住啊！白杨河谷防线已经被攻破了，白袍将军正朝这边杀来！”
    “啊！——”泥熟啜与身边众将一同发出了惊呼。
    泥熟啜的脸色顿时变作一片刷白。刚刚痊愈的胸口箭疮也似乎在突然之间又复发了，让他感觉一阵痉挛剧痛。他一掌捂到胸口面露痛苦之色，摇摇晃晃险些从马上摔下来。
    “元帅！”众将大惊失色，急忙将他从马上扶了下来。
    “白袍将军，薛仁贵……”泥熟啜好不容易一口气喘了过来，怔怔的看着天，喃喃道，“他怎么出现在了白杨河谷？”
    泥熟啜都不去怪罪失守关卡的结骨松了。来者是薛仁贵，休说是结骨松，就算是他泥熟啜亲自在那里坐镇，也未必守得住。
    结骨松胆战心惊的说道：“罪将也不知道……薛仁贵，他率领无数的铁骑，就像是神兵天降一样突然出现在白杨河谷！我们一万多人马在那里设下的三道防线，对他一点作用也没有……”
    一边说着，结骨松脸上露出十分尴尬与羞愧的神色。有句话他不敢说，那就是他们这一万多人根本就没有做出什么顽强的抵抗，几乎是薛仁贵与他的方天画戟刚刚在他们面前走了一个照面，结骨松等人就连自己祖上姓什么都给忘了，一万多人当场丢盔弃甲仓皇逃命。
    天山大败的巨大心理阴影与泥熟啜被一箭钉穿在地的惨状，让北庭人听闻薛仁贵之名都胆战心惊夜不能寢，更何况薛仁贵率领大军活生生的出现在了他们眼前？
    “元帅，现在我们怎么办？”副将小心的问道，“眼看南庭就要拿下了，可是薛仁贵突然率军杀到。也不知道他麾下有多少人马，后面还有没有大军跟进……”