三年如白驹过隙转瞬即逝，十年寒窗苦读，二人终于结束了在书院中的学业。
    温平危要拿着山长的举荐信前往都城求见君王，自此走上仕途；而李在则要开启自己周游列国的旅程。
    二人于鬼谷山下作别，离情难舍百感交集，但天下哪有不散的宴席。
    “朝堂凶险局势难测，一定要多多保重。”李在道，“倘若遇到困难写信给我，不论山高水远，我定会立即奔赴都城。”
    温平危佯作不满：“怎么，不遇到困难就不能给你写信了？”
    “自然也是能的。”
    两人相视一笑，同样的青色袍角在风中扬起。李在催促：“快走吧，路途遥远，再不启程怕是赶不及在天黑之前到达驿站了。”
    温平危深深望了他一眼：“多多保重。”
    遂抬脚往马车旁走，即将上车时却又转过身，突然快步跑回来将李在按进怀里紧紧抱了片刻，再松开时一双眸子里熠熠生光：“等着我，等我除尽宵小，再回到此处与在把酒言欢。”
    李在眉目温和，清俊的脸上满是神采：“一言为定。”
    第141章
    分别之后, 李在乘着车马去了许多地方, 诸国山水风景各异, 习俗民风不同, 教他大开眼界收获良多。
    他和温平危一直保持着书信往来，至多每隔半月必有一封，寒来暑往从不间断。从书信内, 李在得知温平危抵达都城的第二日便在山长好友的引荐下入宫面圣，圣上惜才有意栽培，赐了他一个户部从四品的官职。
    李在还得知如今朝堂之上主要分成两股势力, 一股以世家贵族为主, 自开朝延续至今根脉深厚；一股以内阁要员左亭芳为首，因为成员都为科举出身, 因此又自称“清流”一派。
    除此之外还有其他各种权势稍弱些的小团体，各党派盘根错节，局势极为混杂。
    温平危的信每次都是厚厚许多张, 内容十分详尽，事无巨细哪怕都城的米价涨了两分都要同李在分享。但向来报喜不报忧, 只写朝中趣闻趣事以及圣上如何英武开明，对于仕途上受到的磋磨阻碍一字不谈。
    但独自一人身处权力漩涡当中, 又立志与天下贪官污吏为敌, 怎可能一帆平顺事事随心得意？到后来即便他竭力掩饰, 字里行间的疲累愤恨和无力无奈之感，依旧让李在揪心不已。
    因此在二人分别一年之后，李在同样带着山长的举荐信来到了都城。
    温平危的住处并不难找, 他走到府宅门前时宫中尚未下朝，大约等了半个时辰，四五个仆役抬着一顶青花官轿停在石阶底下，轿子压低，门帘掀开，一位穿着石青色云纹官袍的男子从里面走了出来。
    余光扫到李在的身影时温平危脚下一顿猛地转过身，眼睛睁大似是难以置信，随后便朝着他疾步狂奔过去。
    距离李在两步远时却又停了下来，盯着他傻笑许久，眸子里亮晶晶的全是孩子气：“你来了。”
    李在也笑，点点头：“我来了。”
    挚交重逢，自是有数不尽的话要说。二人秉烛夜谈彻夜未眠，温平危时时刻刻盯着他，眸子里的笑意藏都藏不住。
    翌日，李在入宫面圣。略微对答一番后圣上龙颜大悦盛赞其才，也赐了他一个户部从四品的官职，与温平危同僚共事。
    他原本想找中人牵线，置办一套宅子作为落脚之地，温平危得知后立刻否决：“我这宅子前后共有三进，难不成还住不了我们两个人？你若对客房不满意，我直接将主卧让给你便是。都城中物价贵，能省一点是一点，夫子向来教导咱们节制俭省，你周游列国一年有余，从哪学来这般挥金如土的壕奢之气。”
    李在辩他不过更拗他不过，暂且便在温平危的宅子里住了下来。知道主卧他是肯定不愿住的，温平危遂吩咐下人将与主卧旁只一墙之隔的耳房重新整修细细装点，一应用度家具比主卧还要更盛两分。
    两人在同一个衙门工作，同进同出同食同寝，温平危心高气傲行事刚直，李在性格温和长袖善舞，温平危善内政经济，李在善田事民生，二人恰好相辅相成。
    朝中局势依旧诡谲艰险，但有挚交好友相互扶持，再多挫折也不过是激发斗志而已。实在气狠了，晚上便关紧门户对坐于书房之内，一边喝酒一边痛骂奸佞贪官：
    “……好意思自诩‘清流’，恁厚的脸皮！上下勾结沆瀣一气，整个大庆朝就他们贪得最多，读书人的气节都被糟蹋尽了，浊流污水还差不多！”
    “所以古人有言，不同‘流’合污，诚不欺我矣。”
    “哈哈哈哈，”温平危抚掌大笑，“好一个不同‘流’合污！恰如其分，当浮一大白！”
    除了痛斥蛀虫宵小，每每政务繁累令人疲惫不堪时，李在也会给温平危讲述他一年旅途中的所见所闻，各地山川人土，诸国风情习俗。
    温平危斜靠在椅子上，眼睛里跳着烛火：“我听说岭南之国多有男子终身不娶，只和挚交好友结为契兄弟共度余生，在游览途中可曾遇见过？”
    李在醉意微醺脸色发红：“有所耳闻，但并不曾亲眼目睹。”
    “无妨，”温平危倾身给他倒了杯酒，“以后若有机会，我陪着你共览山水，到时候一同见识见识。”
    李在笑：“那真是极好的。”
    喝得大醉，便相互搀扶着往书房内的暖阁里将就一宿，相依而睡抵足而眠。身旁的热度相处十余载再熟悉不过，温平危只觉心满意足：“就跟在书院时一样。”
    李在借着月色看他，轻声道：“嗯，就跟在书院时一样。”
    二人将将住在一起时，温平危便向李在介绍了一位有些特殊的人物：“他姓闫，道上诨号闫通天，是我离开书院后前往都城途中遇见的，性情仗义直爽，人脉极其广阔，上通官宅豪门，下通贩夫走卒，如今屈尊在我这儿当个门客，对我着实助益良多。”
    闫通天眉眼细长，从头到脚藏不住的精明相，对温平危倒是十分尊敬推崇：“温大人对我有救命之恩，又是个真正心系百姓的好官，能在温大人手底下办事，那是我八辈子修来的福分，哪敢当‘屈尊’两个字。”
    都城内局势复杂诡谲，能有闫通天这号人物上下打点搜集消息，自是方便许多。但对于温平危想要除尽贪官宵小的目标而言，却还远远不够。
    闫通天人脉广阔不假，但那些官宅豪门内的耳目多为用银两买通的低等奴仆，这类人物即便能探听消息，探来的也多是后宅阴私八卦流言，真正隐秘的内幕根本无从沾耳。想要搜集证据铲除奸佞，还得从别的地方入手。
    时间转瞬即逝，临近圣上万寿节时温平危和李在二人都忙碌起来，各色交际应酬接踵而至。都城内商业繁盛，官员们最喜欢交际的地方一是酒楼二是青楼，而青楼之中又以花月下的歌舞伎最负盛名，其当家花魁花名风吟雪，姿容倾城歌舞双绝，素有“都城第一美”之名，引得无数达官贵族竞相追捧。
    工部侍郎在花月下二楼设宴，李在收到请柬，因有批农具事宜需要对方同意配合，不好推辞，只能受邀前往。
    宴席上觥筹交错，座位旁莺飞燕舞，所幸官员们尚且顾及脸面，即使意动也不曾在同僚面前放浪形骸。
    李在酒量浅，敬完一圈后便借着莺燕们吸引众人注意的时机，悄悄藏于边角稍作休憩。花月下为三层的圆柱形结构，二三层包间外各以宽敞走廊环绕一周，用来摆放酒席，最中间空出来设置半层高可升降的歌舞台。他坐的位置恰好紧靠栏杆，低头就能看见歌舞台上的表演。
    抬头看向三楼，正对他方向的包间内，层层薄幔轻纱后似乎坐着人，红裙似火乌发如墨，明月似的眸子与他对视一眼，伸出一截雪白皓腕将帘子拉了拉，整个人便清凌凌又掩于纱幔后头。
    从这一次之后，每隔两天李在便会来一趟花月下，也不要其他的，就在二楼包一张桌子烫一壶酒，独坐一个时辰后结账离去。
    一连去了两个月，这一晚他刚在桌子旁坐下，梳着丫鬟头的少女走过来曼声细语：“这位大人，我们家姑娘有请。”
    李在随着她上了三楼一间包厢，推开门，一位红衣女子坐在茶桌后面，肌肤胜雪眉目如画，额间一点璎珞鲜红似血，除了一个“美”字竟再无词句能够形容。
    女子执起茶壶倒了一杯茶，倾身推过来时步摇上流苏状的粉珠垂落脸颊，越发衬得肤色娇嫩吹弹可破：“李大人，请坐。”
    婢女把人带到之后便退了出去，顺带着将门扇合拢紧闭。李在提着袍角坐下，端起茶杯浅啜一口：“入口醇香，多谢风姑娘。”
    风吟雪又给自己也倒了一杯，“李大人一连光顾数月，不观赏歌舞也不要佳人作陪，不知究竟意图为何？”
    李在放下茶杯：“想必风姑娘早已猜到了。”
    “你想让我当你的眼睛和耳朵，为你探听别人查不到的阴私消息。”风吟雪看着他，姿容倾城的脸上浅笑盈盈：“美人怀英雄冢，自古酒色动人心。我风吟雪的床上，从来没有男人藏得住秘密。”
    李在没有否认，眸色清朗神色温和：“风姑娘有什么条件，但说无妨。”倘若不是有意和他达成合作关系，恐怕也就不会特意派人将他请上来了。
    “很简单，”风吟雪站了起来，走到他身旁坐下去，衣袂间香风阵阵，凑到他耳边吹了口气：“我要你帮我杀一个人。”
    “清流”一派的掌舵人左亭芳左阁老大寿，不知为什么也给素无深交的温平危送了帖子。温平危视“清流”派系为社稷蛀虫，视左阁老更是蛀虫里最肥最坏的那只，然而眼下却还不是撕破脸皮的时候，随带着一副字画前去贺寿。
    宴席将近尾声时，左阁老拉着他一起在花园内散心消食：“听说温大人已过二十加冠之年，竟然还未曾娶亲？我有个侄孙女年方二八，自小深闺中悉心教养长大，熟读诗书性格温婉，不知温大人是否有意同左某结个亲家？”
    温平危抱拳道：“多谢左阁老厚爱，下官着实受宠若惊。只是婚姻大事，父母之言媒妁之命，我虽父母早逝孑然一身，但一日为师终身为父，娶亲之事还要先问过书院师长，而后才敢决定。”
    左亭芳抚须长笑：“自然，自然。”
    温平危回到府宅之时，李在还没回来。问过下人得知他又去花月下了，眉头微皱，“备马车，去花月下。”
    下了马车正要进去找人，远远便看见一位身姿曼妙容颜绝色的女子紧贴着李在身上往外走，二人言笑晏晏神态亲密，郎才女貌恰似一对璧人。
    李在告辞时，风吟雪坚持要将他送出去。雪白皓腕挽住他的胳膊，酥软柔腻的身体紧贴过去，娇艳红唇间呵气如兰：“李大人确定不再考虑一下？”
    “倘若为一己之私便要害人性命，我与那些奸佞贪官有何区别。”李在摇头，将手臂从她怀里抽了出来：“更深夜寒，姑娘还是早点回去歇着吧。”
    “李大人真是有趣，干我们这行的，晚上可歇不了……”
    李在将风吟雪的调笑抛在身后，没走几步便看见了等在马车边的温平危。眼中浮出几分惊喜，加快步伐走过去：“长安，你怎么来了？”
    温平危将视线从那红衣女子身上收回来，望着李在笑：“在，我要成亲了。”
    温府书房内。
    李在对于温平危要成亲的决定很不赞同：“即便是为了不与左亭芳扯上关系，婚姻乃人生大事，岂可如此儿戏？”
    温平危摇摇头：“我并不是临时起意。不仅是左亭芳，早在你来都城之前，世家贵族一派就已经打上了想要借助姻亲拉拢我的主意，加上这次左亭芳亲自询问，前前后后已经有六七波人马或明或暗探我口风。只要我一日未成家，我妻子的位置就会成为他们争夺的筹码，长此以往更会让圣上对我心生猜疑，不如直接成亲，斩断他们的念想。”
    李在思前想后还是觉得不妥，然而温平危的性子他再清楚不过，决定下来的事情，九头牛也拉不回来。自己给自己倒了杯酒一饮而尽，“成亲虽能解一时之急，但如你这般并非真心实意，而是从一开始就别有动机，我怕你以后委屈了人家姑娘。”
    温平危也给自己倒了一杯，言语含混：“委屈不了，我都跟她说好了……”
    未婚妻子出自小门小户，母亲早逝，父亲是个郁郁不得志的穷酸秀才，在镇上开了个学堂勉强糊口而已。大致情况早就跟对方坦诚，相互之间达成协议：她嫁给自己为妻，自己保她一世安稳，倘若她父亲能争口气考中举人功名，还会尽自己所能给他谋个实缺。连同签过字盖过印的和离书都会在成亲之夜交给她，什么时候想要另寻良人，直接写上她的名字去府衙公证便能恢复待嫁之身。公平合理你情我愿的事情，哪来的委屈。
    他后半句话李在没有听清，再问他却不愿意说了。心中仍有隐忧：“万一左亭芳将你此举视为挑衅侮辱，日后恐怕会对你不利。”
    “呵，尽管放马过来，我温平危行得端做得正，难道怕他不成。他不来找我，我还要找他呢。”“清流”一派贪腐枉法的证据目前已经有了突破，这只蛀虫之首，早晚要踩个稀巴烂。捏着酒杯晃了晃，挑眉看向李在，眸光明明暗暗掩在烛火中看不分明：“我都要成亲了，在准备何时抱得美人归呢？”
    李在愣了片刻，才反应过来他说的是花月下的风吟雪。“并非你想的那般。青楼之中人龙混杂，买醉买笑之人最不设防，是搜集各种内幕消息的绝佳场所。我本想请她为我探听一二，但她开的价码太高，并未达成合作。”
    温平危眸色微闪，隐隐绽出一片光彩，嘴上调笑道：“是不是我想的那般谁能知道呢，或许在是打着这个幌子，实则想要多与美人亲近而已，所谓爱美之心人皆有之……”
    李在无奈：“又在浑说……”
    “哈哈哈哈，脸红了，定是被我言中……”
    “那是因为喝了酒……”
    “我不信，反正明日休沐，不如再多喝几杯……”
    温平危父母早逝，又无亲眷，既然要成亲，便只能由李在以兄长的身份聘请媒人，完成纳吉纳彩等婚嫁流程。
    除此之外，温平危成亲之后李在自然不好再与他同住，因此还要购置宅院尽快搬出去。温平危不愿他住得太远，因此想方设法将温府旁边的宅院买了下来，两处宅院只一墙之隔，架道梯子就能轻松翻过去。
    婚礼当天极为热闹，不仅同僚上官纷纷来贺，圣上还特意赐下一对玉如意为新人添喜，当真是荣耀至极。
    晚间宴席散尽，本该是良辰美景春宵一刻值千金，醉醺醺的新郎官竟然心血来潮跑去爬梯子，一边爬一边大着舌头喊：“在……来喝酒……”
    头脑不清脚下不稳，爬到墙头时一不小心栽倒下去，立刻在额头上肿起鸡蛋大的包。
    温平危额头上的肿包花了七八天功夫才终于消下去，这期间爬梯子的活动倒是一天不落。每天晚上刚吃完饭就要爬过去和李在一同处理公文痛斥贪官，忙得晚了便在书房留宿，合盖一床被子抵足而眠。
    时日久了李在不得不提醒：“你是新婚，总不好夜夜冷落弟妹一个人。”弟妹姓方，闺名婉容，温平危成婚第二日带着人过来给兄长敬茶，李在见过一面，人如其名，娴雅秀丽。一双秋水剪瞳时时放在夫君身上，可见对长安极为倾心爱慕。
    温平危张张嘴欲言又止，最后还是什么都没说。从那以后翻墙的次数的确减了些，由原来的每晚必爬，改成十有八九天。李在再提，他便道：“公务本就繁忙，夜夜笙歌我身体哪能吃得消，你怎么也不知道心疼心疼我。”
    李在脸庞涨得通红，自此之后再也不说。
    时光如梭，转眼温平危成亲已过半载有余。
    这一日恰逢休沐，温平危带着闫通天出去应酬，李在正在书房处理公务，下人来报：“温夫人前来拜访。”
    李在愣了片刻才反应过来“温夫人”是谁，放下笔自座椅上站起来：“快请。”
    温夫人不是独自来的，身后还跟着一个丫鬟。同李在相互见礼过后从丫鬟手中接过一副皮制软尺：“叔叔公务繁重，贸然前来打搅着实不该。但有桩事情，的确只有叔叔能帮婉容的忙。”
    “弟妹但说无妨。”
    “马上便是夏日，夫君去年的衣袍有几件因为放置不当已经不能穿了，我想给他做几件新衣裳，但选好布料之后才想起来，成婚半年多，我竟还不知道夫君的身高尺寸，这才特意过来央托叔叔。”