贺穆兰在南山住了一个多月，感觉全身都锈了。
    大概第十天上，陈节哭哭咧咧地上了山，因为山下各种传言，他和那罗浑每次一去虎贲营就会被围着各种发问，陈节最后是鼓起勇气去敲了宫门，被宫里的使官送到南山上来的。
    见到陈节转述回来的流言，贺穆兰也很是无语，尤其当知道京中各家子弟都纷纷托关系打探消息后，心中是熨烫一片，有人关心的感觉总是好的。
    花父花母几次想要来南山看望女儿，却被贺夫人劝说之后熄了心思，只是一天到晚唉声叹气是少不了的，陈节来南山看望贺穆兰，也算是安慰了二老的一片忧心。
    盖吴更是担心贺穆兰是被“软禁”了，上个月就匆匆回了秦州的杏城去召集天台军，他准备趁此机会将天台军重现于世上，只要贺穆兰真是被“软禁”了，拼着杀进南山也要把她设法救回来。
    “不能再这样下去了，再这么呆着就要天下大乱了！”
    贺穆兰动了动肩膀，见陈节关切地看着她，忍不住笑道：“其实已经好了大半了，只是陛下吩咐不准做太大动作，这里的宫人们都不准我到处跑，没有大碍了。”
    陈节松了一口气，眼巴巴地看着贺穆兰：“那将军什么时候能够下山……”
    再不下山，虎贲营里要炸营了！
    “随时可以走。”
    一声浑厚的男声突然从门外传来，有人不请自入进了房间。
    这里是南山别院，除了拓跋焘和拓跋晃以外，还从未有过他人擅闯的时候，贺穆兰原本还紧绷着神经，一听到这熟悉的声音，心中立刻知道是谁到了，但是依旧不能放松。
    “王爷怎么来了南山别宫？”贺穆兰僵硬着身子看着突然造访的库莫提，露出诧异的神色。
    “我说我大胜回朝，几乎全城的文武官员都到了，为何却不见你的踪影，原来你在这里好吃好住养伤……”库莫提笑着上前，却没像之前一般见面就行鲜卑人的旧礼拥抱，只是礼貌地点了点头。
    “我奉陛下之命来探病，并传达陛下的意思。花将军如果觉得伤养的差不多了，可以下山回府居住。”
    “可以走了？”
    贺穆兰高兴地展开笑颜：“再养下去要养废了，我在南山也没什么朋友亲人，真是多谢王爷了，还劳您特意跑一趟。”
    库莫提没有多言，只是微笑着看着贺穆兰，眼睛却不停地打量着她的身影。
    这样的长相，这样的性格，真是女人？
    这也实在是太不可思议了……
    库莫提不由得红了红脸，侧过头有些不自然地说：“是，陛下也是胡闹，将你在山上一留就是一个月，山下虎贲营和一干贵族子弟都快闯宫了，将军早日露面，也好早日安抚众人。”
    这只是表面的理由，实际上，是拓跋焘为了能够“两全其美”，已经开始调动各地白鹭官动作了，若花木兰不下山去，这些布置根本无法奏效。
    贺穆兰没有想太多，敢说陛下胡闹的人，在京中不超过五位，这位颍川王就是其中之一，她只把库莫提的不自在当做笑话拓跋焘后的无奈，这对特殊的兄弟原本相处起来和其他人也不一样。
    得到库莫提的“提点”，贺穆兰也不耽搁，立刻收拾行装，就跟着库莫提一起下山去。
    等贺穆兰一出了南山别宫，顿时一愣，有些怔怔地看着库莫提。
    “王爷，这是做什么？”
    宫墙之外，停着一驾华丽的马车，虽然年代已久，木材的颜色有些发旧，可依旧看得出当年制造这个马车的主人对这驾马车下了许多心思，从马车的车厢到最前方的车辕，被打磨的细腻无比。
    最主要的是……
    这是一位女眷所乘坐的马车。
    此时别宫里的宫人正把贺穆兰的越影牵上前来。它在别宫好吃好睡一个月，又没怎么跑动，竟长了一圈肥膘，看的贺穆兰倒吸凉气，几乎有晕过去的冲动，陈节也是憋笑，差点没憋岔了气。
    就算前辈子花木兰解甲归田时，越影也没肥成这样过，贺穆兰甚至开始反思是不是自己伤了之后太懒了，忍不住有些自责没有照顾好越影。
    库莫提见到越影也是发笑，越发不想贺穆兰骑马回家了。
    “花将军有伤，还是坐我带来的马车吧。”库莫提指了指那驾马车。“我在京中都是骑马，所以京中宅子里只有这一驾马车。这是我阿母昔年乘坐的马车，最是稳当，里面垫着厚褥子，即使颠簸也不会太抖。你肩膀上的伤不能移位，坐车比骑马好。”
    贺穆兰这才反应过来……
    竟是库莫提生母旧时用过的马车，被库莫提弄来载病人了！
    莫说贺穆兰那时候肩膀粉了还背着窦太后下了山，就算是真的病入膏肓了，这样有纪念意义的马车她也不敢坐！
    见到库莫提好言相劝，贺穆兰唯有咬牙爬上肥越影的脊背，拍了拍马脖子对库莫提若无其事地示意：“虽然肩膀伤了，但我们黑山出身的将领，哪一个没有断了手都能上马的本事？王爷对花某太过厚爱，倒让我有些受宠若惊了。”
    当年做他帐下亲兵，每次身先士卒，替他挡箭挡/枪挡刀子，伤过腿，伤过头，也没见给她放两天假……
    还是说，一旦她得了拓跋焘的信任，整个人确实就重要起来了，只是她不知道？
    库莫提原本还想再劝劝，可再见贺穆兰英姿飒爽地骑在越影上，突然就感觉一阵好笑——
    花木兰是什么样的人物？他居然一知道她是女人后不自觉的就把她和普通女人相比，还将旧库里的马车翻了出来，想想也真是荒唐……
    想到这里，库莫提也不再多坚持，只让老仆将马车赶回府里去。
    可怜那老仆前日接到命令，要去旧库里起出这辆马车，说是要去接一个人，整个人都激动地跪倒在地上亲吻大地了。
    自家主子二十□□了还没有婚配，府里连个正经女主人都没有，他的封地在颍川，王帐在黑山，京中的王府就像是被遗弃的小媳妇，虽然全是效忠几代的老仆，可那其中的酸爽……
    自是不必多提。
    这一群看守王府的老仆们一天到晚闲聊的话题，全是库莫提什么时候带个女人回来，哪怕是个歌伎舞姬都认了，至少还是个女的……
    听听外面，断袖的名声都出来了！他们家王爷能是断袖吗？看他的体格、做派、长相！
    这群老仆人平时也是闲的蛋疼，没事就好打听各家的贵女，有时有旧相识的女子上门送信，他们都跟打了鸡血一样用快件送到边关去。
    自家主子去黑山，一去就是这么多年，好不容易班师回朝要在京中住几个月，却突然叫家中老仆把老主人给夫人造的马车找出来，还说要去接人，小心垫好垫子，这一群老家伙是恨不得用舌头把这驾马车给舔一遍才好，不但擦的干干净净，还用香木擦过，甚至在车厢里熏了时下贵女们最爱闻的熏香。
    木头原本就是好木头，这么多年都在保养，拿出来一晾就知道是好东西。这个老仆人昔年是伺候库莫提父亲车马的，此时得了头筹过来接人，于是乎肩负着一干老伙计们的重托……
    “好好看看人家女郎，看看漂不漂亮！”
    “漂亮是其次，看看屁股大不大，能不能生！王爷都快三十了，不能拖了！”
    “小心点驾车，别颠了娇客！”
    原本以为是要去哪个府中接人，结果车子一路出了城外，越往外跑，这老仆的小心肝颠的越是厉害。
    是千里接娇客呢，还是那位女郎和主子约了城外幽会？
    这女郎到底是什么身份，还要他家王爷亲自去接？
    等车一路跟到了南山别宫，这位老仆更是激动不已——南山啊！非王亲国戚不可居住之处！
    难道是哪位郡主？
    不不不，难道是哪位娘娘的姐妹？
    老仆人激动地两眼直冒光。
    别管是谁，能住在南山的，身份配他家王爷绝对是够了！
    结果……
    结果……
    最后的结果却狠狠地浇了老仆人一盆冷水，冻的他都想干脆躺在马前给马碾过去算了！
    这叫他回府里怎么交代啊！
    难道要说王爷命他接的不是娇客，而是一个黑脸瘦长的汉子吗？真要找个美男子断袖也就算了，这算什么！
    脸比他这驾车的还糙！
    难道王爷好的是这口？
    老仆人心神剧震地张大了口，半天都挪不动脚了。
    “侯化！侯化！你发什么呆！”
    库莫提也翻身上马，见老仆坐在车上半天不动，花木兰和陈节也尴尬的不敢超过这驾马车，忍不住声音放大了些。
    “南山道窄，你顶在这我们怎么走！”
    “王妃飞了……”
    老仆人哭丧着脸揉了揉眼睛，一抖缰绳。
    “呜呜呜呜……这让我回去怎么和老伙计们说……”
    马车缓缓地动了，果真如库莫提所说的，又快又稳，样子厚重的马车以和它样子完全不符的灵活迅速让到了一边，让贺穆兰和库莫提的战马先走。
    库莫提的马也是越影的兄弟，名为奔雷，赐下来没有几年，此时见到越影胖成这幅样子，嘲笑地撒开了蹄子就跑的没影，无论库莫提怎么吆喝都不愿减速。贺穆兰脸色一黑，越影更是气的乱扭脖子，大有要和兄弟一比高低的样子！
    库莫提见身后贺穆兰单手控马渐渐赶上了，恨地一拽自家爱马的鬃毛，咬牙道：“你这个蠢货，后面那人有伤，你要再这么疯跑，我就命人把你喂的比那匹黑货还肥！”
    也许是听懂了他的威胁，奔雷的脚步渐渐慢了下来，让身后的贺穆兰赶上，渐渐并驾齐驱，而陈节一阵狂奔才算是赶到，看向库莫提的眼神也很是幽怨……
    不是说这位王爷和他们家将军私交不错吗？居然还和病人赛马？
    难道以前骑马输过他家将军，现在想找回场子？那也胜之不武啊，他家将军的马现在这么肥，而且她肩膀还伤了！
    真是位小气的王爷！
    库莫提也是尴尬，却不知道该怎么和贺穆兰解释这马突然疯了，只能不停地勒住马缰绳以示他的无奈。
    好在贺穆兰完全不认为这是个事，连这个话题提都没提，就这么还算“融洽”的一路下了山。
    等贺穆兰跟库莫提出了南山别宫、进了城，才明白过来拓跋焘让库莫提亲自来接她的良苦用心。
    她离开平城的圈子太久了，在南山那么久，外面传闻那么多，甚至“郁结于心命不久矣”都出来了，乍然见到她回城，凡是认识她的都想上来攀谈几句。
    如果真一个个谈过去，太阳下山之前也回不了府。
    尤其到了内城之后，住在内城的非富即贵，她的越影又是名驹，认出来的人更多，有些关系还算熟悉的甚至直接调转马头过来询问她最近的情况。
    然而平城如今最出风头的颍川王就在贺穆兰的身边，身旁还明晃晃的列着亲卫，这些年轻人就算胆子再大，也只能远远地对贺穆兰和库莫提行个礼，不敢在近前。
    京中倒霉了那么多宗室，就连端平长公主这样的都倒了霉，乐安王拓跋丕也因为提早告之京中拓跋焘失踪而得到了冷落，唯有这位手握兵权的颍川王兼黑山大元帅如日中天，继续稳稳的坐着他的位子，可见拓跋焘对他的信任。
    不仅仅如此，在那么多宗室落马之后，这位就是“直勤”之中最靠前有继承权的几位王室子弟了，身份也比之前更加贵重。
    他在花木兰身边，说明有要事相谈，他们贸然上去打扰花木兰，倒显得没有规矩，徒然生厌罢了。
    所以无论这些人多么好奇，也不敢去横插一脚，只能远远地目送着贺穆兰回府，在心中嘀咕着反正花木兰已经回了城，过几天再去拜访也是一样。
    就这样，花木兰回了府的消息传遍了内城，却奇异的没有太多人叨扰她，让贺穆兰畅通无阻的回了将军府去。
    花父花母接到陈节快马提早来报的消息，早已经在门口候着了，见库莫提送了花木兰回来，忍不住对这位王爷千恩万谢。
    搞不好，他们还以为是这位王爷在皇帝面前“说情”，才让他们的大可汗把花木兰送回来了呢。
    库莫提一番谦虚之后看了看花家父母，再看了看花家父母几乎没什么存在感的花木托，忍不住嗟叹了一番这家人长相各不相同，花木兰长得像父亲更多些，难怪替父从军那么容易。
    贺穆兰原本还想留饭，库莫提却急着进宫向拓跋焘回禀此事，花家也只能目送库莫提离开。
    库莫提一走，花母立刻揽住贺穆兰的脖子开始哭了起来。
    “呜呜呜……你总算是回来了！你也不知道送个信回来，我们在家里有多担心你知道吗？外面还有人传闻你已经死在南山了！”
    “回来就好，回来就好……”老实的花父不知道该说些什么，不住的搓手，“先进来再说！”
    贺穆兰的肩头已经湿了一片，再一回头，只见袁放、那罗浑和贺夫人等人都在门内关切地望着她，心中更是又酸又涩，颤声道：“不是受了伤在养伤吗？寇道长说我肩膀不能乱动，陛下一心急，干脆不准我走了……”
    “呜呜呜……那也不能不传信啊！在府里说晕就晕，一烧就是几天，走了又没消息！”
    袁氏一边松开手一边絮絮叨叨地埋怨贺穆兰：“你就不能送个信下山？你那些军中的小伙子每隔几天就来找你，你好歹也是一军主将，最少也要把手下安排好再走吧？要不是那罗浑和袁放在，人心都给你带散了！”
    贺穆兰含笑点头，任由袁氏牵着往院子里走。袁放和那罗浑先是关心地看了一遍她的身体情况，发现没有什么不对才松了口气。
    他们都大概知道贺穆兰阳气暴涨大限已至，寇道长那时候脸色沉郁成那样，让他们都想起在北凉时候贺穆兰“交代遗言”的事情，生怕贺穆兰就这么暴毙在南山上。
    现在看起来，倒像是问题解决了不少，至少脸色如同常人了。
    几人入了府，进了厅，贺穆兰看着花父花母在宴厅里吩咐仆人去准备饭食、贺夫人奔走后宅亲自去给她整理宅院，袁放抱来一堆账簿等着她核对，陈节则是准备带着肥越影出去跑跑掉掉肥肉，不知为何眼底一阵濡湿，竟有些舍不得在京中的生活了。
    可舍不得归舍不得，这毕竟是镜中的花，水中的月，就跟湖面上泛起来的泡沫一般，一戳就破。
    她揉了揉眼睛，掩饰住自己的失态，突然咳了两声。
    “咳咳，咳……”
    花父花母动作一顿，都向着女儿看来。花木托好奇地看了看姐姐，立刻捧来一杯热水，要给她润润喉咙。
    谁料贺穆兰抿了抿唇，似是挣扎了一番后张开了口，吐出一句话来：“这次大病，我也想开了许多事情，等下次大朝，我就向陛下告病……”
    咣当！
    啪嗒！
    “哎哟！”
    花木托的杯子突然落地，袁放的账簿也在晃了晃后落到了地上，陈节半条腿已经出了宴厅，闻言一下子跪倒在门槛上，摔了个倒栽葱。
    贺穆兰却像是丝毫不为所动一般，轻轻舒出了一口气，接着说道：
    “我准备解甲归田。”
    ***
    率先进了姑臧城的狄叶飞算是得到了首功，但擒获了沮渠牧犍一干人等、又以自身财宝招兵买马的源破羌也得了不小的功绩，两位将领年纪相仿、能力相当，只不过一个出身微寒，一个出身高贵，天然就要分出个高下来。
    狄叶飞长相肖似妇人，源破羌外表俊朗，年纪又轻，却已经闯下了不少老臣都无法建立的功勋，更是让人不由得感慨“后生可畏”。
    沮渠牧犍被擒，现在必须要做的，便是安定凉国千疮百孔的局面，首要之事就是立刻扶持沮渠菩提登位，并且以沮渠菩提的名义号令诸州，安抚百姓，使得北凉回复之前的繁荣。
    马上打仗是狄叶飞的强项，但治理地方却不是他能做好的事情，孟王后和沮渠菩提也需要人监视，孟王后不是好相与的人，素和君实在是放心不下，早早就送了信回平城，希望派专使前来处理北凉接下来的烂摊子。
    如果素和君猜得不错，拓跋焘会派出一整队文臣加武将来填补北凉因为动乱产生的空缺，逐步替代掉北凉原本的政治核心，然后完成整个政权的过渡。
    而在此之前，沮渠牧犍就成了一个大麻烦。
    在和狄叶飞、源破羌和所有的使臣商议过后，最终定下让狄叶飞押解沮渠牧犍和其他王室回魏国，源破羌则留在北凉整理残局。
    这等于狄叶飞拱手将北凉的胜利局面留给了源破羌，返回国内接受封赏，算是对他不告而进姑臧抢功做出了补偿。
    这么做正是郑宗向狄叶飞建议的，一来姑臧是南凉旧地，源破羌天然就有号召能力，二来姑臧附近那么多鲜卑旧部都是南凉国以前的旧臣，也只听源破羌的。狄叶飞在酒泉和张掖、敦煌立下了赫赫的威名，可在姑臧所在的武威地方，却还是源破羌更加名声响亮。
    与其在这里为了最后的功劳扯皮，不如退一步讲沮渠牧健和他的家人押回平城，反正陛下不会少了他们这么多人的赏赐，又能够在平城立下威望……
    最主要的是，他们要回去洗清花木兰的清白。
    郑宗最终还是没有剖开兴平公主的肚子，但之前替兴平公主诊过脉的太医却被素和君找到了，贺穆兰之前验尸那般可怕的能力早就已经传遍太医署，那太医不敢欺骗魏国人，老老实实地告诉他们兴平公主有孕绝不止四个月，这么一来，时间就对不上了，兴平公主绝对是在贺穆兰到达姑臧之前就怀了孕。
    郑宗一听之下怒不可遏，当即在姑臧掀起一阵血雨腥风，最终将兴平公主之前的几个姘夫都找了出来，其中便有她的那位姐夫。
    郑宗用了些手段让大李氏屈服，最终指认出了结果——兴平公主被确定为和亲公主之后，只有彭家这位驸马能够出入宫闱，其他姘夫连接近后宫都不行。
    源破羌更是狠毒，以自己曾经在宫中见过兴平公主和沮渠牧犍私会为由，让郑宗干脆指认兴平公主是和沮渠牧犍有私算了！
    可惜郑宗不想饶了这个让花木兰“背黑锅”的驸马，于是在搜集了足够的证据之后，素和君和郑宗将这位驸马也一并带进了押送回京的队伍，要将回京去还花木兰和拓跋焘一个“清白”。
    只是素和君对彭驸马审讯一番之后心中也越来越是吃惊——原来兴平公主一直有服用佛门给的“秘药”避孕，这么多年来无论如何荒唐都没有过孕事，偏偏就在她要出嫁的前几个月，这药竟失效了！
    这几个月还是她初晓人事以来最“清心寡欲”的几个月！
    北凉的佛门力量有多大？竟然能用这种方式干扰两国的和平！如果佛门想要让两国交战，岂不是更是分分钟的时间而已？
    而兴平公主服食五石散的事情更是让人骇然，这东西不但兴平公主服食，沮渠牧犍、大李氏、沮渠蒙逊都有在用，虽说是以佛门的渠道进来的，但五石散只有道士能炼，到底哪里会有这种东西进入北凉，也实在是个谜团。
    这件事更是给素和君敲响了警钟：宗教的力量不能过大，一旦他们的力量壮大到能够干涉到上位者的地步，所带来的危害根本无法想象，也无迹可寻。
    北凉如此尊崇佛教，佛门尚且用这种方式控制北凉的王室，如果换成对佛门并不怎么感兴趣的拓跋焘……
    素和君已经开始深深的担心，他们和佛门结盟，究竟是不是养虎为患。
    就这样，对拓跋焘/贺穆兰心中怀着担忧的一行人完全不顾沮渠牧犍受不受得住，一路加急赶路径直朝着平城而回。
    一路上，素和君得到了各种消息，忧色也是越来越重。一下子是柔然人南下了，一下子是宫中动乱、太后被俘，待到了后来，好不容易得知一切都是陛下设的局，又突然接到了白鹭官的信报，说是贺穆兰失踪后又重新出现，但受了重伤。
    这时候一行人已经到了夏国国境，长期赶路让高车虎贲们都叫苦连天，狄叶飞不得不压抑下心中的焦躁在夏境修整一阵，却又碰到了刚刚从吐谷浑得胜回京的赫连定。
    赫连定在吐谷浑获得了无数牛羊，又成功牵制了刘宋让他们在北凉动乱期间不敢北上，可谓功劳不小。牛羊不好送上京去，所以便全部送往了夏境，只带着获得战利品的簿子回京接受封赏。
    两军在夏境会师，素和君和赫连定交情还不错，干脆两军合一军，一起浩浩荡荡的往京中而回。
    等到了魏境，素和君接到的消息更是让他头疼。
    按照陛下的意思，寇谦之和昙无谶终于还是联手了，将贺穆兰的神力转移到了太子拓跋晃的身上，花木兰性命之危虽然解了，但不可避免的有一段时间的虚弱期。
    太子成年之前，花木兰还要像这样转移神力好几次，因为太子年幼，根本无法一次性接受她一半的阳气。
    也就是说，这几年中，花木兰每年都有一段像这样时间的“虚弱期”。
    因为这个缘故，还因为花木兰实在是累了，她竟生出了解甲归田的意思，引得拓跋焘有些不知所措，写信寻求素和君的意见。
    这样的结果，其实素和君之前隐隐就有一些预感，但他一直觉得像花木兰这样的女人，唯有继续为国效力才是实现她全部价值的人生，所以总是不愿仔细细想，但这天总还是来了。
    素和君和库莫提的想法都差不多，要想让花木兰打消这样的想法，只能从“以情动人”着手。
    相比之下，她女人的身份倒不是太大的问题，女武将虽然少见，可鲜卑自部落时期就有女首领和女武将，窦太后甚至都在拓跋焘出京的时候掌管兵符，拓跋焘这么多年来改变“女官制度”，又让玉翠为官，就是在渐渐为花木兰铺路。
    “素和使君，你为何脸色这么难看？”
    郑宗心里知道自己未来的着落恐怕就在候官曹，对这位白鹭官之首可谓是极力迎合，一见到他满脸踌躇，立刻细心询问。
    素和君原本不想将这些事告诉郑宗和狄叶飞，可他转念一想，这二人一个是疯狂崇拜花木兰，聪明到让人忌惮的舍人；一个是心中爱慕花木兰而自苦，对花木兰来说十分重要的同火，也许从这两人下手，也能起到奇效……
    想到这里，素和君假装十分痛惜地样子顿了顿足。
    “京中来的消息，流言蜚语太多，加之宫中宫变，花木兰舍身救了陛下又受了重伤，伤重加郁结于心，花木兰一下子病倒了！”
    “什么？”
    “这不可能！”
    郑宗和狄叶飞异口同声地叫了起来。
    “不光如此……”
    素和君低下头浑身颤抖了几下，带着惋惜叹道：“陛下来信，花木兰受到接二连三的波折，竟起了告病回乡，解甲归田之心！”
    郑宗和狄叶飞对视一眼，两人眼中都浮现上一层阴霾，根本不能接受素和君所传达的消息。
    他才二十出头，又如此神勇无比，怎能现在就解甲归田？
    这岂不是明珠蒙尘，剑在匣中一般？
    “赶紧回京！”
    狄叶飞深吸了一口气，半点也无法忍耐地站了起来。
    “明日就拔营！”