宫使们将窦太后赐下的衣料送出了宫去，贺穆兰在宫里不能骑马，只能慢悠悠的出宫，只走了一半，就被人截住了。
    截住她的不是别人，正是刚刚回宫没多久的素和君。
    “你怎么在这里？专门等着我？”
    贺穆兰一愣，看了看左右。
    侍卫和宫人都默契的不看向这边，显然白鹭官的威名不仅仅是在宫外，白鹭官的头子更是可怕。
    “你从后宫来？”素和君没有回答贺穆兰的问题，“可见了她？”
    “谁？”茫然的贺穆兰看着素和君突然泛起的红脸，顿时恍然大悟：“啊，啊，你说云娘？正在照顾小皇子呢，现在太子殿下去上课的时候，都是由云娘将小皇子抱去慈安殿照顾的。”
    等贺夫人进宫以后，她大概就不会那么忙了。
    “她又升了品，家中也拒绝了所有人的婚事……”素和君语气有些低沉。“陛下说他可以赐婚，我却担心她心中不愿，反倒成了祸事。”
    说赐婚就赐婚，倒是拓跋焘的风格。
    只可惜他一点都不知道女儿家的心意，这一赐婚下去，恐怕世上就要多出一对怨偶了。
    贺穆兰满是同情地点了点头：“云娘是个很特别的女子，她在东宫，你可以经常去东宫……哦，是了，储君结交外臣也要慎重。”
    哪怕为了避嫌，素和君和王慕云也不能经常见面。
    这么一想，这一对还真是艰难的很，更别说素和君只是剃头担子一头热了。
    “你可以不必这么直接的……”素和君哀怨地看了贺穆兰一眼。“对了，我来不是专门问你王慕云的，我得到的消息，觉得有些不妥，提前通知一声……”
    他脸色突然肃然了起来。
    “你那徒弟盖吴，在秦州杏城又起天台军，周边卢水胡人、北凉的卢水胡部族，还有许多杂胡都举族相投。朝中如今都注意北凉和北燕的事情，崔司徒将这件事压下去了，但大朝之时肯定是瞒不住的，你最好去信问清此事，否则……”
    贺穆兰神色也一下子慎重起来。
    “盖吴不是莽撞之人，会变成这个样子，恐怕他也没有料到。”
    “北凉是卢水胡人建立的国家，如今北凉名存实亡，卢水胡人会投奔天台军也是正常。各地杂胡恐怕只是想捞个便宜，我看盖吴也不大像是要造反，但是这声势……”
    素和君咳嗽了一声。
    “还有新的天台军那旗子……你若去信，最好让盖吴换一下……”
    贺穆兰不敢轻忽，立刻谢过素和君的好意，两人都知道宫里不是说话的地方，便在这里匆匆离别，各自回府。
    贺穆兰回了府，府中胡力浑和阿单志奇等人早已经选好了武器甲胄，袁放派了人将它们送去了他们的房里，此时听到贺穆兰回来，都纷纷来道谢。
    尤其是阿单卓，已经开始想要说服阿单志奇把他留在平城，跟在贺穆兰身后学艺了。
    “花姨难道不能收徒吗？不是说花姨有一个徒弟吗？我当小弟子就是了！”阿单卓急的在地上直蹦。
    “我吃的很少的！力气也大！”
    “不是吃饭的问题……”阿单志奇伤脑筋地抓了抓头，“你问过你娘了吗？万一我没带你回去，你娘肯定到平城打你屁股！”
    “我不要走！我也要当大将军！”
    阿单卓一闹，贺穆兰立刻想起盖吴的事情，于是将陈节召了过来。
    “陈节，我修书一封，你立刻快马前往杏城，将书信交给盖吴。”诸人之中，盖吴和陈节私交最好，前世陈节更是去了卢水胡，此事交给他最为放心。
    “外面有人在传盖吴聚众谋事，你去打探打探。”
    “什么？聚众谋事？”
    “盖吴好生生做什么……”
    “他说回去搬救兵救你的时候，我就知道要糟！”
    陈节、袁放和那罗浑齐齐色变。
    “此事不能耽搁，我现在就写信……”贺穆兰歉意地看了看阿单卓，“你这个徒弟，我收下了，但我现在要忙别的事情，等你和你阿爷回家，征得你阿母的同意，只要你还愿意，随时来找花姨，这小弟子的位置都是你的，成吗？”
    阿单卓不是不识大体的人，闻言立刻点了点头。
    “好！好！”
    贺穆兰将阿单卓交给阿单志奇，挥笔疾书，将满腔的担忧写成厚厚的一叠书信，交由陈节，又让袁放给他带足盘缠，遣他出京。
    陈节其实一万个不愿意走，可是这件事是大事，但凡涉及到“造反”，轻则家破人亡，重则族诛连坐，不是开玩笑的。
    他接到信，丝毫都不耽搁，跟着袁放就出了门。
    临走前，他回头一声大喊：“将军，就算您要解甲归田，也别忘了我！我，我去在你家门前搭一个屋子住！”
    “快去吧！”
    贺穆兰没接他的话，笑骂着。
    “以后的事，以后说！”
    ***
    盖吴的事情像是阴影一般，压在了贺穆兰的心头。她心里知道盖吴是不可能做出“谋乱”之事的，因为拓跋焘已经隐隐承认了“天台军”的实力，日后若成立“官商”，雇佣的护军一定是由卢水胡人们。
    现在三面天台旗都已经收了回来，只要盖吴接受招抚，天底下几乎没有可以限制天台军的势力。他们各个见多识广，走南闯北，最适合替魏国处理那些不方便处理的事情。
    在这个节骨眼上，出现了这种事，很难让人不想到是有人在推波助澜，故意掀出此事。
    说不定天台军自己都不知道为什么有这么多人归附，来的人都是什么人马。
    这样的担心当然不是白担心，转瞬间大朝就到，这一次大朝要讨论的是贺穆兰何去何留的问题以及军府改革的问题，原本对贺穆兰还有期待的不少大臣因为盖吴的事情，态度一下子暧昧了起来。
    此次大朝，回京的狄叶飞、若干人等人因为地位的上升，也在大朝之上位列前排，除了狄叶飞和若干人，赫连定、库莫提都和贺穆兰有一些交情，朝堂前半竟有许多位子都给年轻的将领们占了，这更是让许多老臣们心中生出一丝惆怅。
    果不其然，大朝一开始，就有不少大臣开始就盖吴在杏城动乱之事对贺穆兰连声逼问。
    “盖吴原本就是逆贼之子，逃亡平城之时，是你收留，如今你没有起到监督的作用，反而放纵他为祸乡里！陛下宅心仁厚，给卢水胡人田地以安居乐业，如今他们得了田却还弄什么天台军，简直就是忘恩负义！”
    一位老将军气的胡子直飞。
    “女人当将军就是乱来！连手底下的兵都带不好！”
    “丘穆陵老将军此言差矣，盖吴只是木兰的弟子，又不是她的部下。”拓跋焘和着稀泥。
    “再说，卢水胡人为雇军的习俗从古就有，现在还不清楚杏城到底是什么情况，老将军现在就下了定论，为时尚早！”
    “哼！”
    老将依旧怒瞪贺穆兰，显然对她“放虎归山”的行为十分不满。
    狄叶飞和若干人都不知道出了这种事，纷纷以担忧的眼神向她看去。到了这个时候，哪怕贺穆兰再想解甲归田，也不能抽身事外了，于是义不容辞地出列奏道：
    “末将的徒弟盖吴想要重建天台军由来已久，但他不是为了造反，而是想要保护魏国到北凉商路上商旅的安全。如今商路已通，可沙漠之中沙盗横行，仅靠我国的力量不切实际，天台军重现并非作乱，而是为国为民之举。只是为什么会声势如此浩大，其中也许有所误会，我已经送信前往杏城，不日便有消息。”
    “如此甚好，便令花木兰为‘杏城招抚使’，全权负责杏城天台军之事。若盖吴真聚众生乱……”
    拓跋焘眼中精光一闪。
    “花木兰，那就由你亲自领军，前往杏城平乱！”
    贺穆兰心中一惊，抬头看向拓跋焘，发现他露出狐狸一样的笑容，对她得意的笑了笑。
    ……
    贺穆兰明白拓跋焘是用这种手段挽留自己，但她也明白，若换了其他人调查盖吴之事，也许会为了军功估计诬陷盖吴想要造反，倒时候大军压境，卢水胡人都不会有什么好结果。
    唯有她亲自调查，亲自招抚，才可以化干戈为玉帛，有误会也能及早解开。
    贺穆兰定定地看了拓跋焘一眼，想起阿单志奇所说那句“你可以影响许多人”，再想起好不容易盼来好日子的卢水胡人，最终还是俯下身去。
    “末将……领旨。”
    “我不同意，她是女人，应该解甲归田才对！”
    一位鲜卑勋贵站了出来。
    “大魏怎可让女子领军！”
    “为何女子不可领军？大魏律、军府的条例我都烂熟于胸，没有哪一条有写女子不可领军。”
    崔浩站出身，对着那位勋贵冷笑。
    “既然你觉得不可，那么我们就该先讨论大魏律和军府条例的不妥之处，修改律法，更改规矩，加上‘女子不可为将’这一条。等这一条加上，你再喊女子不可为将不迟！”
    干得漂亮！
    先生最棒！
    若干人和狄叶飞鼓舞地悄悄挥动了下拳头，看着崔浩舌战群臣，又一次将贺穆兰“替父从军”的事情上升到“军府条例陈腐不堪”上去。
    朝中一下子吵成一片，拓跋焘心中怒火越来越盛，越来越盛，忍不住猛地一锤案几，大叫起来：
    “都休要争执了！说花木兰不可为官的，先军功超过花木兰再说！我不但要让花木兰领军，我还要重新确定军籍、彻查全国军户人数、战死者抚恤情况！如今凉、燕、夏、柔然皆归魏国，我国边境辽阔，各国募兵情况并不一致，军府确实要进行改变了，仅夏国、凉国的地域就已经超过以前的代国，如果全靠我鲜卑军户打仗，哪里有这么多人！”
    他气的眼皮子直抖。
    “如果要将每一户的男丁全部征兵去守卫新的疆土，只会有越来越多的‘花木兰’替父从军！你们不想想该为魏国的改变做些什么，老是扯着这些鸡毛蒜皮的小事讨论来讨论去，有意思吗？”
    拓跋焘如电的目光横扫过每一位朝臣。
    “不仅仅是军府，如今大战之后，百废待兴，我欲迁徙凉国、燕国百姓入中原定居，效法‘柔然’、‘高车’之时，垦荒织造，劝农平赋。我国正是迫切需要人才之时，莫说是女人，便是小孩、杂胡，只要有用，我都会起用！为国之道，文武兼用，我不但要用花木兰，更要征辟士人入朝为官！”
    拓跋焘此言一出，汉人们无不欣喜若狂，鲜卑勋贵们也多有喜色。
    北魏一直是三官制，有两个汉人官吏，就有一个鲜卑“首长”监督，虽然汉人士人的大量任用会造成一些权力的分散，但拓跋焘这么做明显是为了管理新得的北凉和北燕，不会分薄旧有势力的权力，反倒会让大批鲜卑贵族子弟受到大儒的教育，到各级地方为官。
    在很多反对的大臣，无论是汉臣还是鲜卑大臣看来，这是拓跋焘为了花木兰为官而对他们做出的一次妥协，所以统统再也沉默不言。
    正是因为拓跋焘抛出了一个巨大的“饼”，接下来的大朝就变得容易多了，拓跋焘命军府读完贺穆兰十二转的功绩，赐予她紫绶金印，封为“虞城侯”，可凭紫绶金印领军三万，加赐开府，将号为“骠骑大将军”，掌主将、副将、长史、丞、参军、主簿等等官职三百人，亲军两千人。
    魏国的大将军特别多，许多鲜卑宗室同时都是大将军，比如说拓跋素和拓跋丕、拓跋提等，但开府代表的不仅仅是权力和荣誉，更是一种社会地位的拔高。
    古人即使有钱有势，也不能随意建造府第，否则就是违制，而违制是谋反的前兆，是很重的罪。同样出门的仪式也有严格的制度，鸣锣开道，旗、牌、伞、扇都有严格的等级制度。所以，开府尽管不是具体的职务，但重要性更甚于实职，毕竟魏国官员是没有俸禄的。
    开府是所有将领们最期盼的目标，一旦开府，这两千人即使是朝廷也无权调用，调将不调兵，这便是最心腹的将士，哪怕日后领军再多，这两千人也会迅速成为新兵的‘头领’，每个人都能带出一支队伍来。
    拓跋焘准备好的颁赐一出，所有年轻的将领都红了眼，就连狄叶飞和若干人都忍不住互视一眼，满眼都是震骇。
    二十几岁的侯爷不少见，二十多岁的大将在魏国也有不少，可二十多岁就开了府的将军，还是女将军，足以载入史册了。
    贺穆兰也有些受宠若惊，受宠若惊之余更是陷入了深深的惶恐之中。
    她根本不知道自己开府以后要做什么。开府的将军不是镇守一地，便是在边关督军，从未有在平城开府的。
    拓跋焘让她开府，难道又要打谁？
    不但贺穆兰这么想，在场的官员们也都是这样想，甚至有些官员想到了北凉姑臧尚无镇西将军，说不得拓跋焘又要不走寻常路，不用宗室而用寒门。
    如此一想，更有人坐不住了，起身就奏：
    “敢问陛下，花大将军开府，究竟是开在何处？司何职务？”
    “开在平城，司军府征辟、六镇新兵操练、诸地军纪、将士赈抚等事宜。”拓跋焘一开口就把军府征辟的事情划给了贺穆兰，引得众人面面相觑。
    军府陈旧、机构臃肿，北方军府一人多职，忙到恨不得一个人当十个人用，南方军府则是落得清闲，更是很少从北方征调鲜卑军户所用，全靠北方退役的将士填充……
    但如今北凉北燕尽入中原，肯定要按照功绩和当地大族的势力重新确立新的‘军户’，在北凉和北燕开军府，这些都是极重的担子。
    鲜卑军户为府兵是部落以来的规矩，其他地方的百姓却不一定愿意当军户，即使军户有许多的优待，每当新的军府开府之时，总有百姓当逃兵，有自残的，有出家的，甚至有逃离故国的。
    如何确定哪些人愿意成军户，哪些人对魏国忠心耿耿绝不会因此产生动乱，如何杜绝“拉壮丁”的情况，成了每一届军府最头疼的问题。
    军府一般就是各地开府的将军下设立的衙门，如今拓跋焘一声诏令，军府日后就要独立出来，成为新的官署，而且是一个非常重要的官署，所以众人才骇然地看着被委以重任的贺穆兰。
    但这个“将军府”又不像各地开府的将军那般手握实权，上阵打仗的可能更是微乎其微，更多是做一些吃力不讨好的事情，最大的收获，不过就是在军中获得好的名声……
    话说回来，你都不上阵打仗，要那么大的名声做什么？
    新兵带的再好，也是要分到各地边防和军营之中去的，都是在为别人练兵的。
    想到此处，除了几个城府极深，立刻洞察到拓跋焘用意的重臣以外，大多数大臣都将自己的嫉妒之心压下了，甚至还有不少目光短浅的对贺穆兰投以了幸灾乐祸的眼神。
    在他们看来，拓跋焘给了贺穆兰一大堆赏赐，甚至给了她最好的出身，却把她调离了权利的中心，以后除非大战，甚至不可能有上阵的机会，只是一个象征，已经足以让人同情了。
    而他们却不知，当贺穆兰听到这样的认命时，心脏几乎都停了一瞬。
    没有人知道她最不适应这个时代的是什么，不是制度，不是落后，而是旧有的“观念”，那些“悍不畏死”之后的家破人亡，那些军中几乎让人深恶痛绝的“惯例”，都是她既痛苦又无法反抗的“大山”。
    而如今，拓跋焘将改变的“种子”放到了她的手上。
    递出“种子”的拓跋焘站起身子，对着殿下的贺穆兰朗声长道：
    “花木兰，你曾对虎贲军下令，虎贲军的剑锋永远指向强敌，虎贲不做懦夫，也不做畜生，我深以为然。但我需要的不仅仅是一个‘花木兰’，而是千千万万个花木兰……”
    “星星之火可以燎原，你是一介女子，尚能成就男人都很成就的功绩，如今我把重担托付给你，你可愿意交给我一个让人满意的答案？”
    刹那间，贺穆兰似乎又回到了花家那简陋的小屋之内。
    那些曾经的约定，那些意气风发，那发誓要为他效忠的死心塌地。
    面前的拓跋焘依旧在笑，犹如过去之时一般，往昔的话语更是在她的耳边萦绕，让她的眼前模糊一片。
    “所以你的担心都是多余的，因为他们得听我的。”
    她怎么忘了呢？
    “花木兰，你可愿意？”
    拓跋焘傲然而立，再一次询问。
    殿中一片鸦雀无声，人人都望着站在殿下的花木兰，等待着她给出答复。
    她的膝盖，已经像这样弯过了两次……
    而现在，是第三次。
    “末将，万死不辞！”
    ***
    花木兰得封骠骑大将军、虞城侯、太子太保，开府平城的消息，不过是一夜之间，便传遍了平城。
    大概是拓跋焘担心贺穆兰太穷，养不起那么多官员将士，颁赐有功之时顺便把她这十二转军功足以得到的赏赐给赐了下去，所谓是“策勋十二转，赏赐百千强”，一点也不算夸张，光牧场就有两处，牛羊马匹不计其数，加上其他财物，即使贺穆兰解甲归田，也够用几辈子的了。
    贺穆兰以女子之身成为魏国第一位女将军、女侯爷、女三司，开府在京中，简直是足以载入史册的赫赫功名。
    除此之外，她要负责对各地军府赏善罚恶、巡视魏国各地军府目前的情况、操练新兵，甚至包括对各地战死军户家庭的赈抚和对快要绝户的军户家庭重新划分等等，也都透露出一个信息……
    至少几年之内，她是没什么时间考虑个人问题。
    这件事让许多男人都扼腕长叹，毕竟做不了青史留名的那一个，能做青史留名的那一位的夫婿，说不得也是一种出名的方式？
    许多世代将门的家庭都已经把聘礼准备好了，想要去为家中子弟试试能不能撞个大运。
    对此，贺穆兰被吓得当天就入了宫，先行告假一段时间，一方面朝中筹备她开府的事宜还要一段时间，一方面她还得去杏城看看究竟，顺便避避风头。
    拓跋焘当天就同意了她的“休假”，并且交给她一方虎符，可以调集当地军马便宜行事，为的却不是对付卢水胡人，而是让她顺便肃清各地的匪患，畅通西行的商道，为来年袁放建立“官商”做准备。
    各地匪患和当地官府勾结也是常事，赐她虎符，是为了让她不至于寡不敌众，也是为她在各地选拔合适的将才而留下的方便。
    更多的，则是对她的信任。
    贺穆兰知道拓跋焘不会白白放她放假，但如今京中太乱，各处流言不止，只有避开方是上策，所以得了虎符就回营点齐人马，准备随她一起出京，前往杏城探查盖吴之事，沿路顺便剿匪。
    虎贲军原本已经做好了主将解甲归田的准备，一不留神贺穆兰成了大将军，又得以开府，他们这些人是板上钉钉的“亲卫”，亲卫是可以脱离军户成为“家将”的，就像花家的那位祖宗，当晚虎贲军的士卒们就兴奋的差点将军营都掀翻了，人生之跌宕起伏，大起大落，不外如是。
    拓跋焘不但封了贺穆兰为侯，也赐了花父为“县男”、花母为“夫人”，嘉奖他们为国培养英才，虽然因为女儿而恩惠父母的大多是后宫嫔妃，但花家堡的人依旧为这种荣誉而感恩戴德，可谓是举族欢庆。
    就在一片煊赫的气氛之中，贺穆兰没有告知任何人，在一个还算安静的清晨，领着虎贲军及自己的亲卫，约上府中的阿单志奇、胡力浑、吐罗大蛮等人，悄悄出了城。
    她原以为自己消息隐藏的够小心的了，谁料一出城，便在城门处看到了等候已久的郑宗。
    “你怎么在此处？”
    贺穆兰傻眼。
    “谁告诉你的？”
    郑宗笑了笑，牵着马走到贺穆兰马前，从怀中掏出一方“候官令”来。
    “臣乃新任候官郑宗，陛下命我协助将军调查各地匪患与官员勾结之事，若确有不法，就地下狱审问。”
    他笑嘻嘻地对着贺穆兰躬了躬身子。
    “在下武艺不精，还请花将军一路多多照顾。”
    他可是挤破了头才抢到这份差事的！
    为了这个差事，他把自己全副身家都花光了，可他一点都不后悔。
    贺穆兰听到郑宗是去办正事的，不疑有他，点点头让他进了队伍，一群人继续前行，刚过平城地界，就在界碑之处遇见了熟人。
    “……火长，你去吧，我们在这等等。”
    阿单志奇微微叹了口气。
    护城河畔柳枝摇曳身姿，狄叶飞和袁放一身骑装，骑着高头大马，全身上下皆被露珠打湿，想来已经等了许久。
    贺穆兰出京，除了负责辎重的后勤官，就只有素和君和拓跋焘两人知道确切的时间，拓跋焘甚至没有派使官送信，就是怕贺穆兰出城时被拥簇者围追堵截。
    “你们不必避开，狄叶飞不是莽撞之人，他在此等候，一定是有什么原因。”
    贺穆兰心中叹了口气，率先打马出迎。
    此时太阳已经升了起来，狄叶飞和袁放见到贺穆兰领军到了此处，顿时眼睛一亮，控马提缰，打马飞奔了过来。
    “将军！”
    “火长！”
    “你们……不是一个要筹措来年开商之事，一个领了将作监之司，负责督办兵器甲胄吗？”
    贺穆兰左右看看。
    “为何在此等候？”
    “陛下命我跟随将军，通畅各地重要的商道。”袁放咳了咳，“您也知道，若是商路不通，匪祸丛生，是没有人愿意行商的……”
    狄叶飞斜眼看了下队伍之中的郑宗，收回了自己的目光，表情冷淡地道：“陛下命我勘查各地武库，填补所需，明年我还要去北凉，在此之前，此事交由我司职。明年我走之后，交由斛律光斗。”
    “什么！新任的镇西将军竟是你不成！”
    郑宗突然脸色大变。
    狄叶飞没有露出什么欣喜的表情，只是微微摇了摇头。
    “如今我还不能开府，陛下欲在敦煌、伊吾设立西戎校尉府，待勘查武备之事办妥，我功绩才够开校尉府。”
    这便是变相的承认了。
    “恭喜！”
    贺穆兰由衷地为他高兴。
    听到贺穆兰恭喜他，狄叶飞才露出一丝笑意。
    “火长，这一路与你同行，若有调遣，切莫客气。”
    “这是自然……”
    ‘我看你是另有他意吧！’
    郑宗心中大骂，脸都气歪了。
    狄叶飞见贺穆兰没有反感的意思，再见郑宗满脸忿忿，顿时好胜之心大起，跟着贺穆兰一路骑马一路闲谈了起来。
    “明年敦煌、伊吾设立军镇，军府也要设立，当地情况错综复杂，若要以北凉遗民为军户，很可能出现隐患……”
    “是，所以我想……”
    “等你到了西域，不妨和我先走访走访当地的情况，当年十六国混乱，有不少鲜卑部族留在了北凉……”
    “那就有劳你先……”
    一时间，谈笑声，叙旧声，男儿高歌之声洒落一路，虽未有送别之人，却比送别时候收获依依之情更加让人欢喜。
    为何总是害怕离别呢？
    离别，往往是再见的开始啊。