野狗嶙峋、警觉，瘦削而阴郁，在棍棒与寒冷的末日里焦躁生存。
    就像他曾经拥有过的那只不知是否属于他的野犬一样，霍坚从小就知道，自己也是野狗一样的东西。
    卑贱，肮脏，无人在意。
    若野狗随意信任人类，可能会被心怀黑泥之人捉住拆解入腹，变成他人腹中的养料。若是他也随意信任他人，同样会被戴上无法逃离的枷锁，死在乱石岗下。
    他有时候，还不如野狗呢。
    一次一次地贸然献出忠心，换来头破血流的下场。
    可在那些“主人”向他伸出利刃之前，他也曾经感受过羁绊牵挂的滋味，与他志同道合的主公，磨练他养育他的恩师，跟随着他也信任着他的同伴……说不上甘之若饴，但他永不会忘。
    他刚进入军营的时候，还是个连刀都不会用的干瘦少年。
    被扒光了衣服丢在营帐中的空地上，包裹着突兀肋骨的枯糙皮肤在寒风中起了一层层疙瘩，他警惕又愤怒地蹲坐在地上，反抗着胡乱拨弄他的刀柄。
    “这哪里来的小杂种，还是黄头发的。”穿着铠甲的兵士站在他面前，粗俗大笑。他们其实并不算魁梧，在这种苦寒之地驻守的军队并没有很充足的补给，但仅仅是不饿，已经比周遭的平民好上太多。
    再加上他们浑身破旧染血的盔甲，见过血而凶蛮慑人的气势。
    “小杂种”怕得要死，偏偏又不敢显露自己的疲软，从喉咙里一阵一阵地发出受惊的野狗强充胆量的怒吼，只是在场上这些人耳朵里，稚嫩单薄得像幼兽的垂死挣扎。
    “哪抓的这杂种？”
    “北边校场，饿得快死了，将军好心，给他带了回来，没想到一醒过来就咬伤人偷了吃的想跑。”
    “啧啧……”
    带着恶意的揣测和打量包围了他，沉沉的杀气几乎让他喘不过气，小杂种喉咙里嘶声，恐惧化为胆量，让他猛地从地上翻起，躲开了拍向他肋骨的刀柄，猛地转头，尖牙利齿咬住了被摩擦得发黑肮脏的刀柄。
    场边传来一阵惊呼，就像看到软弱的小流浪狗儿忽然翻了个跟头似的，兴味盎然地看着热闹。
    “再来一个！”
    “老张，再试试这小子！”
    无情的木棒一次次打向他，在他单薄的皮肉上发出闷响，留下一个个发紫的印子，疼痛和寒冷让他颤抖，也让他一次一次反击得更加凶狠。
    最终，他啐掉了嘴里两颗断裂的牙，和半截实心木料的木棒。
    他棕色的眼睛深得发凶，看起来像是某种食人恶鬼，怨毒而狠戾，瞳心里只有那个胆敢伤害他的人。
    老张被他看得发慌，心头火起，劈手丢掉破烂木棍，猛地拔出腰刀，就要把这个脏兮兮浑身血的小鬼就地砍杀。
    “……什么眼神！北地的狼娃子！”
    带着呼呼风声的刀劈砍而下，小杂种抖得像筛糠，可这次却不是因为惧怕，他的面容狰狞坚定，几乎要燃烧的目光不闪不躲，直勾勾地注视着即将将自己劈开的长刀。
    刀至眼前，他忽然动了。
    没人能料想到这个饿得皮包骨头的瘦小孩会有这样的力气和速度，他浑身干瘪的皮肤显出一道一道狰狞的小小肌肉，被打得发紫的双腿战栗着在地面一蹬，黑乎乎还在渗血的手掌跟着用力一撑，他整个伤痕累累的身体像一条在滩涂上垂死挣扎的鱼一样滑动，滚开了刀刃，眨眼间遍靠近了围观的人群。
    那些兵士毫无防备，面孔还停留在嗜血又兴味的笑容上。
    小杂种靠近那些穿着麻布裤子，挎着刀剑的双腿，伸出黑瘦双手拼命抱住，用那张碎了半口牙冒着血丝的嘴，用他唯一能伤人的武器，重重地咬了下去。
    “啊！——”男人的痛喊和更加剧烈的毒打一同袭来，每一记都让他的脊背痛得快要裂开，让他的心跳更加剧烈。
    那只大脚踢在他心窝里，踹得他胸骨吱嘎作响，肺泡每一口气都被挤出。有一会他已经神志恍惚了，根本不知道自己是醒着还是已经死了，只有不知道哪里来的力气让他拼死咬紧牙关，恶臭的血腥咽进肚子里，他甚至笑了出声，因这以身献祭换得的血肉。
    那时，他真的以为自己要死了。
    终于被分开的时候他已经咬掉了那个兵士腿上一大块肉，连带着外面的布料一起吞入腹中，赫赫喘息着瘫在地上，面孔埋在泥土里，四肢都痉挛无力，再也无法反抗。
    他在周遭咒骂声中闭上了眼，等待着命运的终结。
    可是……他只听到周围忽然一静，接着是另一种脚步声，更沉重，更平缓，踏在他躺着的泥土上，有种沉闷的战栗感。
    接着，有一只粗糙的鞋踢了踢他的肋骨，将他翻了个身。
    那时赵拓是怎么说的来着？
    “只会咬人，一条疯狗。”
    这个面色黧黑的男人皱着眉审视着他，不屑地评判着，浑身都是浴血疆场的可怖杀气。
    可随即，他咧开唇，难看地笑了一下：“还挺耐打，把他捡回去养一养，看看能不能养成一条好用的狗。”
    这就是，霍坚与赵拓的第一次见面。
    谁也想不到，这个野性难驯的沉默狼娃子，会变成大历的中坚力量。
    “将军，我有名字吗？”穿着小一号军装的小杂种满脸是伤，跟在下马牵行的赵拓身后，一瘸一拐地追着问。
    “名字？你不是叫小狗儿吗？”赵拓呼出一口白气，回头看他。
    “大名。”小杂种不服气地说，小狗儿都是军队里的人乱叫的，“我也想要大名，我应该姓……姓霍。”他最早流浪的地方，人们都叫那里霍家村，他觉得自己的根大概是在那里的。
    “哦？”赵拓有些趣味地看着他：“你想由我给你起名？”
    小杂种自然地点点头：“我是将军你救的，要给将军当一辈子手下，所以将军给我起个名字吧。”
    赵将军的笑容慢慢消失了，一种古朴的肃然出现在他面上，他好像第一次意识到这只“小狗儿”会跟自己的未来扯上关系一般，重新打量着他。
    从他开始抽条的身骨，看到那头野性毛燥的乱发，再看到他坚定专注的眼神。
    赵将军叹了口气：“说什么一辈子……你的一辈子还很长，说不准哪天，就跟我这个糟老头子背道而驰了。”
    “将军不想要我吗？我很好用的。”有些急有些羞赧，小狗儿不善言辞，急得向前追了一步。
    “哪来的傻蛋。”赵拓摇了摇头，一脚把他踢倒，这是军中武人粗俗的亲昵。
    他又一骨碌爬起来抓住赵拓的靴子，倔得像头驴。
    然后，他就有了霍坚这个名字
    “老子给你起了名字，也不意味着就要对你负责任，你欠老子的是这么多年这些饭和那些学走的招数，这个名字不作数，听懂了吗小狗？”赵拓没好气地骂他，他却乐呵呵的。
    赵拓给他的过去那样的饱满，他前半生的回忆里，几乎满满的都是最信赖的“将军”。
    直到他被将军亲手送入万劫不复。
    恨吗？
    恨。
    悔吗？
    不悔。
    “那么，你可以对着你的师父举起刀剑，伤害他吗？”
    辛秘这样问他。
    “决战时，我会让江水逆流，江底露出变为陆地，破掉桑洲天堑，用欧阳氏的兵力进行陆战。而对上赵拓，我能信任的人只有你。”
    “你允诺过做我辛氏家臣，你也说过，赵拓偏离了他养育你恪守的‘道’，那么，需要你履行诺言的时刻就在不久之后。我命令你，战胜赵拓。”
    神明冰冷的手掌托起他因为沉思而低垂的脸，她浓丽的面容占据他整个视线。
    “我也命令你，与你的过去作别。”