二月发丧，三月楚邺登基，改元弘励，也就是后来的文宗。
    四月，立谡真九郡主完颜娇为中宫皇后，追封前王妃闻双儿为贞顺皇后，长子楚恪为东宫皇太子。
    完颜娇因十六岁那年逃难时损伤了身体，一生未能有生育。楚邺虽对后宫雨露均沾，但因生性对女-色寡淡，后来的妃嫔即便陆续有多出，也始终没有动摇过楚恪的太子之位。
    这些是后话。
    三月底陆梨请旨带孩子们移去南京清居。那时候她的肚子已经六个月，像一个小西瓜大了，是在楚邹出征的次月把出的脉。
    春日的皇城带着一抹绿芽清新，陆梨屈膝站在乾清宫的金砖上，身段儿虽不浮肿，可叫人看进眼里却触得心疼。楚邺没舍得让她行礼，狭长眼眸只是凝着她看，然后答了一声“允”。
    出京就已经是四月太子册封之后了，长子楚忻牵着妹妹的手，两眼睛瞧着楚恪那一身淡黄色蟠龙袍，分明的有些恋恋不舍。楚邺已经提前让人在南京安置，路上所需用之物也配备得甚妥帖，从正阳门大道出城，他便一路护送出去。
    车轮子扬尘，临近城门口时，他的眼前浮起陆梨一岁时，颤颤巍巍扶着床沿站起的粉嫩小脸蛋。楚邺目中蓦地一沉，便启口命“停车。”
    陆梨那会儿正在轻抚睡着的楚蓁，忽然帘子就被掀开，映入眸间一道俊雅的英姿。
    楚邺身着玄色团领盘龙袍，长眸盯着陆梨，太监奴才们连忙识相地勾头后退。
    陆梨在那一瞬间，莫名没底儿的叫了他一声：“三爷这是做什么？”
    一句“三爷”却叫楚邺动容。
    楚邺道：“小时候看见那破院子里藏着个偷生的你，便想要把你兜着护着疼一生。可四弟先来了，我不忍心同他抢。这之后，便没有了机会。可今儿最后一回，你且容朕一说。他命途际遇坎坷，跟着他过总须辛苦，他年若是过得不开心，这座宫，这座皇城，朕，随时等着你回来。”
    周边都是耳朵支着，他也不好多说太透，但陆梨已经听明白了，其实她的这一去是什么意义，其实两个人都心知肚明。
    陆梨抚了抚怀中的女儿，柔声应道：“皇上的关切哀家心领了，也替孩子们几个谢谢皇上。祈愿皇上康平盛世，与皇后恩爱百年，广开枝叶，陆梨便就此别过。”
    说罢感激地对他真诚一笑，然后垂下了帘子。
    “好。”楚邺学着她小时候低声答，撩袍服往马车上回去。仰头凝望苍穹，听身后车马渐远，太监们耷拉肩膀跟在他后面，不敢出声。
    英宗的这个皇后，也是个传奇的存在。听说生下来在宫里当了十年太监，小小就钟灵毓秀、美惑不成样，当时就迷得几个皇子爷没少干架，天钦十年一场大火中出宫，不料四年后回来，几位皇子爷依旧心心念念，废太子更是宁不顾身份也要与她在一起。一代奸妃江锦秀和阉宦戚世忠的起底，也没少她在其中的出谋算计。叹只叹红颜薄命兮，有恩爱，缘难续。
    ……
    南京的六月天湿闷潮热，陆梨没有住在皇宫，而是住在栖霞山上的小别院。
    一间江南竹木黑瓦构建的简雅小院，虽临着城里不便，可四面临风，夏日里倒是透着凉快。
    那会儿肚子已经九个月了，这是她怀孕最足月的一个孩子，似乎在等着什么才肯出生似的，不到时候就不见动静。
    辛卯日那天傍晚下过一场阵雨，天黑得比较早，酉时吃过晚饭四围就已经蝉鸣蛙叫了。院子里楚憬和楚忱两个在玩耍，吴爸爸在跟前看着，这两个弟弟是完全不操心的小呆娃，和陆梨小时候有的一比。屋子里楚忻和楚蓁正帮着陆梨叠尿布片子，请了宫中太医瞧过，说是个小公主的脉象，怕妹妹这几天要出来了，懂事帮着娘亲整理。
    忽然好像就听院子里多了一道熟悉的醇泽嗓音。
    吴爸爸走进屋，面无表情又似诸多表情，道一句：“来接你来了，出去瞅瞅吧。”
    他也没说谁，怎的陆梨就觉得心头刺地一痛，眼睛就有些发酸。然后便腆着大肚子走出去。
    鹅卵石铺就的院子里，两俊小子正在叠城池。对面半蹲着一道靛青的修身长袍，五官冷毅的侧影，那么熟悉。
    听小楚憬说：“你来了就不许走了。”
    忱儿赶紧扔掉小石头，跑去栅栏边堵住：“我关门啦，别被你不小心跑走了。”把他当宝一样地守着，生怕他又被装在大木棺里被土埋了。
    楚邹就爱怜地摸摸他的脑袋，顺势自然地转过身看。
    看见台阶下走来一道柔韵的身姿，腆着圆满的大肚子，眼眸濯濯地盯着自己看。
    是他此生牵肠挂肚的女人。
    他的目中便浮起眷恋，对陆梨勾唇笑了笑。
    英俊的面庞依旧，可额头上却一道伤，像是有什么利器擦过肤表横划过去，这一动笑，便些微带动着搐了一搐。虽然伤得浅，可看着依旧是惊险的。
    楚邹做着平静语气，凤目潋潋地对陆梨道：“真好，还能赶得上你生。”
    陆梨听着嘴角就颤。
    虽然没有人确切地告诉过自己他没死，可陆梨一直是隐隐的感知他没死，还活着的。一如这次的出宫，老三的痛快答应，她一直在暗自藏着等待与祈盼。可真等来了，怎么还是这么的伤与心碎。
    陆梨抬手抚楚邹的额头：“这一道是怎么回事？”
    似乎还会痛，楚邹不自觉地蹙了下眉，自嘲道：“本意是做假死，怎料竟来真的。腊月受了箭，毒从肤表渗入脑，先是昏迷一个月醒不来，后醒来又失明了，心里记着孩子快出生，这还真差点就赶不上。”
    说着缱绻地摸了摸陆梨的肚子。
    却是瘦了许多的，陆梨就心疼他，打他，打了又心疼：“让你别去不听，就没有别的路行得通？非走这一步。”
    可还有比这更完美的死法吗？楚邹任她捶着，环手覆上她的腰：“是还没做够皇后的瘾？现下爷两袖清风，可什么也没有了，还愿随着爷走吗？”
    陆梨哽咽答：“我不稀罕。”
    眼泪不听话地颗颗滴落在他靛青的袖摆上。“只要你人在，我从来就不稀罕做什么身份。”
    “唔……”
    楚邹蓦然贴上她嫣红的唇-瓣，轻轻沾润又分开。熟悉的味道，沁入骨髓的思念……忽然他又俯下去、她又踮起脚尖，重重地相拥吻了起来。
    吴爸爸和李嬷嬷静悄悄地带着几个孩子去了后院，天地似也开始旋转，楚邹忽然松开陆梨道：“今后你和孩子在哪，爷便就在哪，再也不分开了！”清健身躯把陆梨打横抱起，几步去往了内屋里。
    三日后陆梨分娩，生下一个粉雕玉琢的小丫头，白-嫩讨喜得可爱。半个月后的某天深夜，南京城上空电闪雷鸣，别院走火，因着是半夜，山头上风势又猛，大人连着几个孩子都被烧死在里头，没有一个来得及救出来。
    弘励帝在京城听说后备感自责，丧事是在紫禁城追办的，并追封英宗的陆皇后为庄慧皇后。
    这死的也太蹊跷了。大概美丽而短暂的事物，总是叫人们不甘心他们去得太轻巧，民间和江湖有言说，说英宗和皇后还有几个孩子都没死。又说前些年那个捐献朝廷数千万俩的谢公子，怕不就是英宗化名，继而又引出了龙脉和金库一说。这都哪跟哪呀，都是野史，无从考据，倒是有人说在川蜀看见一对夫妻极似，这倒是还有些说头。
    ……
    江皋已仲春，花下复清晨。
    仰面贪看鸟，回头错应人。
    风过流年，冬去春来，锦官城的车马走卒又换过了一批。
    打斜街有一家木雕店，叫做“五宝盛”，那排场那格调，绕几条长街几道弯，你也找不出第二家有这样的生意。正道、黑-道、白-道、歪-门-邪-道，只要你想买的、想定作的、想找的雕艺师，它就没有不能够满足你心意的。
    老板是个面白无须长相普通的高瘦男子，姓甄，都叫甄掌柜，平素并不常见开口说话。老板娘叫翠姑，倒是个泼辣爱算计的，有点儿对儿眼，钱从她手上过，分分厘厘都叫你贪不着便宜。可谁让这的货好呢？这儿可是举国唯一一处可买到牙刀公子手刻的店。
    当然，也有说这间店幕后的老板就是牙刀公子，不过没见着人，传说归传说，老板娘还是得巴结。人道牙刀公子宠妻爱子如命，余事皆是随散，一年难得他三五大作，不巴结好老板娘哪儿给你留货？
    三月底的天，坐落在峨眉山半山腰上的一矗豪华庄院里，已经是春暖花开了。九岁的楚忻，哦，现在该改叫谢忻了，正在练箭，已经是个肩膀窄平、身条笔挺的小少年了，眉宇间依稀现出几分他父皇从前的冷傲。边上蓁儿、憬儿眼巴巴地看着，脸上写着崇拜。
    角落茶亭里，楚邹正在给两岁半的小五丫头穿鞋子，白胖嫩粉的脚丫子，先给兜着了一只白袜子，楚邹再给外头套一只小粉鞋，动作耐心而仔细。
    陆梨在旁边嗔怪：“该学会自个儿穿了，没见哪个当爹的像你这么惯孩子。”
    他就是惯孩子了，当年的金库动用了两千多万两拯救了大奕的命脉，其余的他动了零头些许，用来自己做了经济，剩下的都交与了老三。有宋玉柔那个贼奸的小子在钻营，每年不愁没银子进账，几个都是金枝贵胄的出生，不宠着莫非要刻薄么？
    楚邹戏谑：“你小时候不也这么惯爷的。”
    陆梨恼他贫嘴：“那时能和这一样。”那时他可是个傲慢的主子爷，她亦是个不开窍的小太监，可没被他好欺负好使唤。
    现在换作爹爹被娘使唤了，昨儿晚上爹爹还帮娘亲脱鞋呢。旁边的小五丫头谢茵听了，嘁嘁捂嘴笑，说：“我满三岁就自己穿鞋儿，现在还归爹爹穿。”
    “驾——”
    “迂！”
    正说着，院外头传来打马扯缰的声音，转头看，下来一个着黑衣劲装打扮的侍卫，单膝跪在门前道：“皇……主上，宫中有东西到！”
    陆梨挽着楚邹袖子出去瞧，却是三个叠在一起的盒子，上两个花梨木雕花盒儿打开，里头装着新鲜采摘的梨花瓣，用冰在间缝内镇着，轻轻掀开盖子，便一抹清淡芬芳扑鼻。这是楚邺每年四月都会捎来的，破院子里的那株梨花，从来没有人管顾，却兀自开得娇灿，花瓣儿用来做润肤脂，柔润清凉；用来蒸成梨花糕，清心醒脾，不出半个时辰准给孩子们抢光了。
    陆梨收过盒子，对楚邹道：“又一年过去，紫禁城里的梨花又开了。”
    楚邹笑笑，瞧着第三个盒子，里头却是一包红蛋，还有一把精致的檀木梳和两个镂花的小镜子。
    不禁拿起来问：“这些是？”
    侍卫答：“回主上，上月翊坤宫丽妃生了个小公主，皇上高兴，这是让捎上的喜蛋。还有就是那天皇上让扫洒夫人小时候住过的院子，收拾出来这把梳子和小镜，看底下的戳印是中宫的，便一道送来给主上留个纪念。”
    那却是从前母后宫里的了。
    楚邹转头看陆梨，陆梨正轻盈拨着花瓣，见他看过来，假意对他冷脸漠视。楚邹睇着她姣若桃花的脸颜，勾唇略一哂笑……蠢瓜子太监，他又不是不知道。
    秋日里和风朗朗，那傍晚的院墙下门洞半开，他着一袭杏黄蟠龙袍站在院外头瞧，瞧见她扎着小发簪，脸上扑着自己遗夜后晾晒的裤腿子转。彼时少年十四，瞧着她那副女里女气的作相，就又气又烦又想打却没力气。
    转身拂袖一走，乍回头，又看见背后盯着双歪肩膀的哭眼瓜子，高傲着，更气。
    <以下无责任小片段>
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    “嘻嘻~”
    晕晕绕绕的乾西四所，他撑着小胳膊爬上炕头，那小奶娃尚搭着鸡屎色的褂子在自画自说。
    他问她：“我的‘贡品’呢？”
    “按制今天该是甜芋圆子搭两个坚果塔，欠了吃的我可不保护你！”他盘腿做着太上老君打坐的模样，满脸都是扯高气扬的愤懑。
    “啊呃~”她却不应话，像把他当做耳边风。
    那两条白短短的小腿肚子裹着一团粗布团，当父皇的宫里头是穷了怎么的，瞧着他就碍眼儿。
    哼，他照着她的腿窝窝就想拧一把下去。可她的肉怎就那么绵，绵得叫他心里的恶念越发腾勃涌涌。
    “嘶——”他一扯，忽然扯掉了她的尿布团。
    却没有割掉的黏蛋皮，只有刺眼睛的小花花。
    看多了长针眼哩，他管不住好奇心伸手过去摸了摸，太软，又迅速地扯回来。
    “呼呼——”绕着西二长街跑得停不下，心口怦怦跳。
    她是个小丫头。
    竟然忘了给她上门闩了。
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    五月末的太阳渐渐开始炙烤，过了端午转瞬就是夏天了。棚子下待选的秀女们嘤嘤娇娇私语着，时而几个垫脚互相给补着妆。
    门口太监叫名字：“曹春梅、周雅、郑丽芳、何婉真……叫到进来！”
    七个多月身孕的孙皇后支着腰骨坐在左首上侧，孕中虽有疲累，却丝毫不挡她的端柔与尊贵。
    楚昂身后跟着老太监张福，一道龙袍翩翩从二道门内走进来。一旁何婉真正欲举步上台阶，连忙恭着身儿把道让开：“民女见过皇上。”
    轻低的嗓音，腰如约束，若柳扶风，容貌并不算上乘。却似乎对自己心存抵触，旁的女子个个眼目四盼，就她一个，似风轻云淡吧，偏又怯怯抬眉。楚昂随眼一睇，他自小少年多受薄凉，对这般忸怩作态者，并无产生多余情愫。
    两步踅进去，和声问皇后：“进行得怎么样了？”
    长臂在她腰间一护。