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第53节

      次日清晨,秦景阳与楚清音早早便起身了。将一切收拾停当,便与程徽一同前往乌垒城东城门口,庄十三正在那里等着他们。
    “万事小心。”两人执手相对,楚清音看着秦景阳的眼睛,郑重说道。“一旦事态有变,及时沟通。”
    “你也一样。”秦景阳点头,“等局势稳定下来,我便派人来漠北,将你和绵绵一同接过去。”
    虽说将来有一段时间不能见面,但是凭借两人的特殊情况,想要及时联系还是能够做到的,因此现在也不必向对方一股脑地砸去叮咛与嘱咐。待另一边程徽与沐铁衣说完话了,秦景阳便向楚清音点点头,转身离开。
    两个女人站在一处,目送着一行三人上马离去,身影渐渐隐没在漫天飞卷的黄沙之中。“走吧。”许久,沐铁衣轻声道,却依旧目不转睛地看着程徽离去的方向。
    “铁衣,你与长史……”看见她这副样子,楚清音也不禁替这两人感到难过。久别重逢,才不过短短一年光景便又要分开,也不知要再等多久才能再次相见。“你要是有想对长史说的话,只要不避讳我与景阳,便可以告知于我,届时等我换到了那边,再转告长史便是。”她自告奋勇道。
    沐铁衣此时已收回视线看向她,闻言不禁失笑:“你们两个倒是方便得很。”顿了顿,话锋一转,“虽说无甚可避讳之事,但同样,也当真没什么想要说的。我为家族,他为知己,分隔两地乃是在所难免,若是如今依靠你们传信,渐渐产生了依赖,等你也去了京城,我岂不是要无所适从?一切顺其自然便是。”
    她说着,转过身,大步朝着城中的方向而去。
    “有朝一日,终将再聚。”
    秦景阳三人于十月二十五日从漠北出发,马不停蹄地朝着京城而去。历经五十余日,终于在腊月二十一日进入京畿地界。
    他们每日卯时出发,戌时歇脚,逢到镇子便在旅舍下榻,遇到村庄便在村人家中借宿,若是停在荒郊野外,便就地扎营,幕天席地。只要是秦景阳主宰者身体的时候,便一刻不停地向前赶路,若不是顾忌着长史的身体状况不适合再加紧速度,襄王只怕是想要日夜兼程的。
    好在他们紧赶慢赶,如今总算是快要抵达目的地了。
    京畿前几日下过一场雪,地上坑洼泥泞,路又难走了几分。秦景阳见状,眉头皱得更紧,只是一言不发,率先在前面开路。随着与京城之间的距离越发缩短,男人也变得越发沉默冷肃起来,即便是程徽,一整天也很难和他搭上几句话。
    程徽与秦景阳自幼相识,至今已有近二十年,对于皇家两兄弟之间的这笔冤孽账,他自认是比一般人要更加了解的,不然当时在漠北时也不会出言劝住沐铁衣。然而即便是他,也始终有一件无论如何都想不明白的事情——皇帝对襄王,究竟有几分虚伪,几分情真?反过来同样,襄王对皇帝,又究竟有几分真诚,又有几分戒备?
    当年秦景阳第一次回到京城时,秦煜阳不是没有将这个威胁彻底消灭的机会,然而他并未出手,反而在某些时候出手相助,帮着弟弟树立在朝中的声望;秦景阳明知道兄长忌惮着自己,却在接到皇帝病重的消息后,仍然义无反顾地赶赴京城,不带一兵一卒。亲友抑或仇敌,这其中的微妙尺度,或许只有这两位当事人才拿捏得清吧。
    又或许,就算是他们自己,也只不过是顺势而为,随心而动,身不由己罢了。
    十二月二十四日午时一刻,一行人抵达京师。远远望着帝都的巍峨城关,秦景阳不禁屏住了呼吸,心几乎提到了嗓子眼。待到再近些,没有在城楼上看见悬挂着的白色纸灯笼,他这才如释重负地吐了一口气。立刻抖擞精神,打马入城。
    虽是临近年关,但因着前一阵子太后刚刚殡天,圣上又病重日久,每况愈下,因此瑞安城中看不到半点辞旧迎新的热闹景象。街上冷冷清清,三两个行人缩着肩膀低着头匆匆而过,整座城池都呈现出一种诡异的安静。虽然尚未全城缟素,但举哀的气氛却已是酝酿了个十成十,秦景阳看在眼里,心中不免钝痛起来。
    皇兄……这一次怕是真的撑不过去了。
    庄十三要回到闻冲那里复命,程徽则先去襄王府旧址打理一番,秦景阳独自顺着金明大道,朝皇宫而去。守在宫门口的禁卫军显然已得了他回返京城的消息,一路上畅通无阻,直至惠安殿。进门一看,守在这里的宫人一个个也都是神情凄惨脸色灰败,看得秦景阳心头的压抑又重了几分。
    他来到寝宫外,红木大门紧闭着。襄王深深吸了口气,高声道:“臣弟秦景阳,求见皇兄!”
    他的声音在空旷的廊道中回荡。少顷,面前的门“吱呀”一声开了,露出高怀恩憔悴的一张脸。主子病重,大总管似乎也跟着老了十岁,即便是见了秦景阳,也没能露出半个笑模样,轻声道:“殿下,请进吧。”
    “皇兄如今情况如何?”秦景阳低声问道,“怎么本王一路走过来,没有看到一个太医?”
    高怀恩面露悲戚:“太医署的人都来遍了,均道药石无用,唯有听天由命。圣上说太多人在寝宫中晃着心烦,便将他们全赶回去了。殿下,老奴知道……圣上他强撑着这最后一口气,是要等到您回来呀!”
    秦景阳的双唇紧抿成一条直线。他没有再说什么,掩盖在袍袖下的双手握了握拳,大步走入屋内。
    屋内弥漫着参汤清苦的味道,想必这数十日中,皇帝便是靠着参片吊着命的。秦景阳放轻脚步来到龙床前,只向上面看了一眼,便不忍又痛心地闭上了眼睛。双膝一弯跪倒在地,涩声道:“皇兄……”
    躺在龙床上的男人已是瘦得脱了形,每一处骨节都极其明显地凸了出来,惨白的皮肤下血管密布,清晰可见。眼睛半睁着,双瞳却似蒙了一层灰翳一般,混浊又空洞。短促而微弱的呼吸声伴着胸膛不正常的起伏,在安静的室内单调地重复着,每一次吐气都像是最后一次。
    北周国主,九五至尊,他心目中永远雍容高贵的兄长,竟是已被病痛折磨成了这副模样。
    听见弟弟的声音,秦煜阳的眼珠微微动了动。他缓缓抬起手臂,探向秦景阳的方向。襄王连忙膝行两步来到近前,握住他的手。
    “……你回来了。”摸索着弟弟的双手,皇帝的目光虽然依旧没有焦距,脸上却露出细微的笑意,用气若游丝的声音说。“朕……还是等到你回来了。”
    “才不过一年光景,怎么就……”秦景阳神色酸楚,低声道。
    “命数自有天定,半点……不由人呐。母后病故之后,朕便成了这副样子了。”秦煜阳倒是平静。知道弟弟回来了,他竟似是精神头好了些,说着话,声音也不再似刚开口时那般微弱无力。“你扶朕起来。”他拍了拍秦景阳的手,“高怀恩,去传闻冲与太子在殿外等候。你守在门口,任何人……不得入内。”
    高怀恩应声离去。秦景阳知道他这是回光返照,心中难过,却也明白兄长定是有大事要说。便也起身,依言扶着皇帝坐在床头,又替他放好软靠,仔细掖好被子。
    “朕……自知不久于人世,因此一早便写下了遗诏。”秦煜阳缓声道,“朕死后,皇弟秦景阳令摄政王之衔。其后三年间,摄政王代行皇帝之职,上辅幼主,下率臣民,待皇帝十六岁大婚之后,方可还政。”
    闻言,秦景阳不由得身体一震,难以置信地看向皇帝。此番回来,他不是没揣测过除了诀别之外,秦煜阳是否还有别的用意,然而却不曾想到,对方竟是再次将摄政大权交到了自己手上。
    皇兄居然放心?母后与兄长已去,宫中便再无能压制住他的人了。这一次代理朝政,限制更小,权力更大。若是他当真起了二心,岂不是能将秦曦轻易拿捏在鼓掌之间?
    明知道对方已经看不见了,回过神时去,秦景阳依旧飞快地低下头去,将狐疑都压在眼底。“皇兄之命,臣弟不敢不从,必将尽心竭力,辅佐皇侄。”
    秦煜阳微微一笑:“六弟,你敢对朕发誓么?无论今后发生任何事情,都不会背叛秦曦,都不会谋权篡位。”
    果然如此。心中一坠,秦景阳沉声道:“臣弟……不敢。皇侄不负臣弟,臣弟定不负皇侄,这是臣弟能够退让的最底线。”
    “负不负,标准在你的手里。”
    “皇兄若是如此认为,那臣弟也无话可说了。”
    听出他陡然冷硬疏远下来的语气,秦煜阳不但没有动怒,相反,竟是笑了起来;刚刚出声,便又转化成一连串的咳嗽,连忙将头偏向床内去。
    这一次,秦景阳没有上前关切,只是跪在原地,默然看着他。
    “朕这几日……想了很多。”咳嗽总算平息了,秦煜阳呼了一口气,复又转过脸来,朝向秦景阳所在的方向。“不论起因如何,朕终究是对你有亏欠的。但朕并不后悔,身为一国之君,有些事不得不防,有些情……不得不牺牲。不单是对你,对母后,对秦曦,朕都是一视同仁的。”
    没有听到回应。秦煜阳也不沮丧,自顾自续道:“朕知道,你不信。你信或不信,朕其实也并不在乎。终有一日,你会明白朕的意思的。”他摆了摆手,“你下去吧,叫闻冲进来。虽说想和你再多说一些,但朕的时候不多了,当真十分遗憾。”
    尽管还是这副病弱苍白的模样,但说着这些话的时候,秦煜阳又恢复到了往日说一不二的姿态。秦景阳看着他,脸上流露出百感交集的复杂神色,张了张口,好像是要说些什么,但最终也只是垂下眼帘。
    “臣弟告退。”他低声道,起身,弯着腰,一步步朝着房门的方向后退。直至帷帐挡住了那人的身形,这才直起腰来,向外大步走去。
    “别了……景阳。”在即将推开房门的时候,他仿佛听到耳边响起这样一声叹息。
    从寝宫内出来,秦景阳一抬眼,便看到了候在外面的闻冲与秦曦。前者静立在一处,腰杆挺得笔直,一动不动,仿佛雕塑一般;后者则心烦意乱地在原地兜着小圈子,脸上带着忧虑、焦躁,还有几分无从掩饰的惶然。
    见他现身,两人亦是反应各异。闻冲依旧面无表情,只是微不可察地挑了挑眉;秦曦的脚步倒是猛地刹住,瞪着秦景阳,似是想冲过来找他算账,却又有所顾忌不敢动手。
    “卑职见过襄王。”看着秦景阳走来,闻冲上前一步,抱拳,以公事公办的口吻道。
    “侄儿……见过皇叔。”有些埋怨地瞥了司隶校尉一眼,秦曦也不情不愿地跟上来,低着头小声嘟囔了一句。
    “闻校尉,皇兄要见你。”秦景阳淡淡道。
    “是。”闻冲应道,刚要抬步,看了看僵持在原地的叔侄二人,似是踌躇了一瞬;但很快,男人又恢复到了那副事不关己的模样,越过秦景阳,径自向屋内去了。
    “我呢?”听见父皇叫闻冲进去而不叫自己,秦曦立刻急了,连忙问道。话出口,才意识到自己与皇叔早在一年前便已经闹掰了,顿时神情僵硬起来,不自然地将目光移向别处。
    “等着罢。”虽说和侄子之间也有一笔帐要清算,但现在显然不是时候。秦景阳简短回答了一句,便闭上眼睛,不再理会秦曦。
    却说闻冲进了寝宫,还未走到床前,便听见一阵隐忍着痛苦的咳嗽声。他神色一紧,连忙快步来到床前,果然看到秦煜阳半伏在床上,以手掩口,鲜血顺着指缝滴下,在被子上晕开几个小小的圆点。
    “臣去请太医令过来!”他果断道,转身便要离开。才走出两步,便听见秦煜阳的喝止:“慢!”
    “陛下……”
    “朕的时辰……不多了,莫要再……做些无用功。”秦煜阳撑起身体,断断续续地道,“你过来……在龙床里面的暗格之中……有件东西,你将它……取出来。”
    闻冲双眉紧锁。他在原地站了片刻,最终还是选择遵从于自己的君主。走上前去,低声道了句“臣冒犯”,这才越过秦煜阳,将床头的暗格打开。
    里面放着的,竟是一封卷起来的圣旨。
    “你是朕一手提拔上来的,这几年来对朕忠心耿耿,凡有命令,无敢不从。兹事体大,朕思前想后,也只能将这件事交给你了。”秦煜阳像是又缓过了气来,慢声道,“这一封遗诏,是朕留给你的,将它打开罢。”
    “是。”闻冲依言而行,解下系带,将卷轴展开。仅仅看了一眼,男人的瞳孔便猛地缩小,一向波澜不惊的表情也出现了裂痕。“这是……!”
    绢帛上是秦煜阳自己的笔迹,显然是在失明之前所写。想到这一点,司隶校尉不由得越发心惊肉跳。早在数月之前,皇帝便已经产生了这般念头了么?
    “那一日,朕问你该不该信襄王。”秦煜阳淡淡道,“你不肯回答,朕就擅自做出了决断。但这决定是对是错,朕已来不及验证,这项重任,便落在你的身上了。将来用不用它,怎么用它,都是你的自由。”
    “陛下!”“嘭”地一声,闻冲双膝跪地。“臣何德何能,足以担当如此重任!假使棋错一步,臣岂不是成了千古罪人!”
    “宣旨的是你,下旨的却是朕。倘若当真论罪,朕也会挡在你的前面。”秦煜阳轻哂,说到最后却敛了笑容,“司隶校尉一职涉及太多隐私,致使你在朝中处处树敌。朕原本以为自己少说还能再撑十年,也没来得及给你铺好退路。往后朕不能再护着你了,你自己小心。”
    “臣……誓死报效皇恩!”闻冲动容,攥着圣旨的五指骨节发白。他盯着秦煜阳看了片刻,忽然低下身去,重重九次叩首。
    “去吧。”又说了一大通话,秦煜阳的神色已是越发疲倦,声音再次变得有气无力。“将……太子叫进来。”
    当秦曦来到龙床前时,见到的便是秦煜阳坐在原地,垂着头、双目紧闭的模样。他似乎失去了意识,连呼吸都是将停未停的了。
    “父皇!!”他骇得魂飞魄散,瞬间泪水便涌出了眼眶,扑上去哭叫道,“儿臣来了,父皇,您睁睁眼,您睁睁眼啊!”
    “……曦儿。”他一连叫了七八声,秦煜阳终于悠悠醒转。他颤抖着抬起手臂,秦曦会意,连忙握住父皇的手,贴在自己的脸上。
    “对你……陪伴太少,疏于管教,是朕……这一生……最自责之事……”轻抚着儿子的脸颊,秦煜阳轻声喟叹,“这么早地……将重任交托与你……朕亦……心怀愧疚……”
    “父皇,别丢下儿臣,别丢下儿臣!”秦曦早已眼泪流了满脸,他紧紧抓着秦煜阳的手,仿佛这样便能将父亲挽留下来,不会与自己天人永隔。
    “身为……一国之君,哭哭啼啼……算什么样子……”秦煜阳想要替儿子拭去眼泪,抬起手指,却只能无力地顺着儿子的脸颊滑落。“朕……上一次……对你说的……那些,你……可还记得?”
    “儿臣记得,儿臣记得!”秦煜阳这数个月来只短暂清醒过几次,其中一次将秦曦叫了过来,向他叮嘱了一番朝中的事情。闻言,秦曦连忙狠狠吸了吸鼻子,强自压下哽咽,重复道,“父皇说过,楚敬宗虽好钻营,却是如今朝中最通政令之人,只要儿臣善待妻子,他作为国丈,自然会对儿臣尽心;徐元朗心胸狭窄,刚愎自用,又好仰仗资历倚老卖老,想用他,必先降服他;陈太尉虽然忠直,却是一根筋,可用而不可倚重;大理寺卿……”
    “你能记住……朕便放心了。”秦煜阳打断了他的话,“今日……朕还有三个人……要提点你。朕知道你和徐檀知……走得近,就算朕现在……出手阻拦,将来你还是……会去找他。可他……城府太深,又有野心,并非……良臣。一旦……他露出了不好的苗头,你不可……太过挂记旧情,当断……则断。”
    “儿臣知道了。”虽然疑惑父皇为何对弱冠之龄的表兄如此忌惮,但秦曦也清楚现在不该违逆秦煜阳的任何话,乖乖点头。
    “闻冲……是纯臣,手下又有一般奇人异士,值得……器重。你可将他……视作心腹,掌握了他……便是将朝中大半官员……捏在了手里。最后一个,便是……你的皇叔……”
    “皇叔如何?”听见他谈及秦景阳,秦曦顿时心中一凛,连忙问道。
    秦煜阳没有马上回答。正当秦曦以为他再次昏了过去的时候,男人终于开口。
    “你记住。没有……十成的把握……能将他的势力……一网打尽之前,绝不可……与他为敌。若是你能做一个英明圣主,那便……不必计较……他……”
    皇帝的声音渐渐低了下去,终不可闻。那只抚在秦曦脸上的手,也在同一时间悄然滑落。
    “父皇……?父皇?”秦曦还在思索刚刚那句话的含义,回过神来,才发现了父亲的异状。他彻底慌了神,也顾不上秦煜阳病体孱弱,拼命地摇晃着皇帝的身体,“父皇,您不要吓儿臣,您快醒醒,父皇,父皇!”
    可无论他再如何呼唤,再如何摇晃,床上的人也永远不可能回答他了。
    隔着关闭的房门,从寝宫中传出少年太子的恸哭。守在殿外的三个人,都在一瞬间领会了这哭声的含义。
    高怀恩软倒在地,悲号道:“……陛下!”
    闻冲沉默着,撩起袍服下摆,在门前跪下,再次郑重地九次叩首。
    只余下秦景阳还站在原地。耳中嗡嗡作响,头脑一片空白,身体中的力量霎时间被抽得干干净净,令他眼前发黑,呼吸困难。
    近十年的手足恩怨,随着一方生命的凋零,终于在这一刻画上句点。什么感觉?不是解脱,不是畅快,甚至不是悲痛和哀伤,心中仿佛被挖出了一个巨大的空洞,用任何情感都无法填补。
    膝盖与金砖重重撞击。十指撑着地面,男人缓慢屈下身去,令额头与这一片冰冷相贴,久久不起。
    皇兄,臣弟送您最后一程。他在心中轻声道。
    懿宗广德神武孝献皇帝讳煜阳,英宗长子,母曰灵德皇后宁氏。康平二十二年四月丁丑,生于瑞安麟德宫。及英宗立,册为太子。元嘉十四年六月庚未,英宗崩,即位于宣德殿。性纯和,有才略,然沉疴难治,需静养,政事多由宪宗代理。早逝,时人为之扼腕。永宁十五年十二月辛丑崩于惠安之内殿。——摘自《周书·懿宗本纪》
    (卷二完)
    作者有话要说:  穿山甲到底说了什么……不对,黄桑的遗诏里到底说了什么!
    _(:3」∠)_总之黄桑在病怏怏了三十万字之后终于便当了……至于最后一口气说了这么多话这种细节就不要吐槽啦,回光返照力量大,都要下场了,还不让人抓紧时间多说点。
    老实说我是很喜欢秦煜阳这个人物的,虽然他一直对王爷不信任,但我一直都能理解他的想法和做法。在其位谋其政,换了别的人坐在那个位置上,或许还会做的比他更加恩断义绝。而王爷对此也不是不明白,所以他虽然也在忌惮着兄长,却也容忍着对方反复怀疑着无辜的自己。就像文中说的那样,这对兄弟俩之间的爱恨情仇,恐怕也只有他们本人看得清楚,但看得清是一回事,能不能掌控却又是另一回事了。